楊府群英記 第443章 勇往直前

臥虎山法場之戰尚未停歇，戰鼓餘音猶在山穀迴盪，黃麵虎已知大勢已去。

宋軍自山口殺來，旗幟獵獵，刀光如雪，士氣如潮，呐喊震天。雖兵刃交錯、流血不止，但前軍一波未平，後軍又湧，猶如洪流衝堤，直逼山巔。黃麵虎倉皇應戰，調兵守口，卻顧得了外便顧不了內，顧得了內卻又失了外。兵將心亂如麻，陣勢潰散，已成鳥獸之勢。

他遠遠望見宋軍旌旗遮天，穆桂英金甲耀目，親率楊門諸將騰空上山，知臥虎山已陷，悔不當初。若當日聽得妹妹苦勸，或可不至於此。他心如死灰，棄槊遁走，一人逃入西山深穀，在一座破舊古寺中剃髮出家，從此削髮爲僧，遁跡塵世，不提。

穆桂英率宋軍登山破寨，所向披靡。西夏兵將見山寨失守，或潰散逃命，或棄械投降。穆桂英命兵清掃戰場，整頓軍伍，又派人請佘老太君上山。堂前香案已設，帥印高懸，穆元帥升堂理軍，眾將依次拜見，回報戰況。

嶽朋上前抱拳，拜道：“末將嶽朋，臨陣探山，擅自招親，誤為己謀，罪當萬死。請元帥治罪。”

未及穆桂英開口，楊文廣亦上前跪拜，朗聲道：“嶽將軍雖有擅權之過，但於戰陣中破敵有功，應當將功折罪。”

帳下眾將齊聲附議：“將功折罪！”

穆桂英掃視眾將，目露嘉許之意，點頭笑道：“嶽將軍戰功赫赫，本帥既得猛將，又得賢媳，豈有責罰之理？”

嶽朋立時喚來黃金鈴。黃金鈴一身戰甲，銀盔未卸，緩步上前拜見。穆桂英打量片刻，見其英姿出眾，容貌秀美，眉眼之間有英烈之氣，不由得頷首而笑：“黃小姐，你兄長雖逃，但他性命尚在，日後自有相見之時。”

元帥命軍功官將眾將功勳一一記入功冊，黃金鈴與隨行救主之婢春梅皆列其上，賞銀嘉獎。

隨後，穆元帥引見佘老太君與諸將，命嶽朋與黃金鈴於帥堂前設香案，拜天地成親。

不多時，香火已燃，紅氈鋪地，嶽朋與黃金鈴並肩而立，朝天而拜，再拜地，再夫妻對拜，禮畢眾賀。

焦龍本是直性子，見黃金鈴麵帶羞紅，笑聲未止，便高叫：“嫂子，嫂子，果然好本事！”惹得滿堂鬨笑，黃金鈴羞紅了臉，一言未答。穆桂英輕喝：“焦龍，少說胡話！”又命道：“嶽將軍、黃小姐，拜過花堂，自是夫妻。本帥做主，賜你們駐守臥虎山，統兵二千，暫守後方，聽候調遣。”

嶽朋起身請命：“願隨元帥出征，不敢貪圖安閒。”

穆桂英搖頭：“後路不可無人，汝若不可或缺，本帥自會傳召。”

她又召黃金鈴前來問話：“黃小姐，西路敵情若何？”

黃金鈴肅容回道：“稟元帥，自臥虎山西行，至剪子口，敵軍守將為金達林，其女金平珠，文武全才，麾下有猛將數員。越過剪子口為野熊關，守將乃其兄金達森，有女金平玉，武藝尤盛。更西為臥牛峪，地勢險要，牛形嵌穀，北通四溝，設有水閘。若兵入其內而中伏，閘開則洪水傾瀉，萬軍溺斃。牛脊背南側斷崖高絕，難以攀越。此三關固若金湯，不可輕敵。”

黃金鈴講完西夏各關防部署後，目光凝定，語氣沉穩地說道：“儘管西夏佈防嚴密，關口險峻，但其兵將之中多有離心之意，不願捲入這場非義之戰。穆元帥才智過人，胸有成略，又統率楊門女將，皆是膽識雙全之人。此番西征，定能馬到成功，克敵製勝。”

穆桂英聞言微微一笑，神色坦然，語中含意卻如山嶽般沉穩：“姑娘此言抬舉了我楊門。不過能人背後總有能人相助，有你這樣的人纔在我軍之中，更是我之幸事。多謝你詳細指點敵情，為我軍撥開雲霧，識得先機。”

大軍攻破臥虎山後，穆桂英一聲令下，三軍齊整，浩浩蕩蕩西征而去。旌旗漫卷，金鼓齊鳴，隊列綿延如長龍，穿山越嶺，風聲獵獵，戰甲森森。

行至西陲，道路愈加崎嶇。隻見山山相接，嶺嶺相連，雲霧繚繞，峰巒重疊，行旅之中，既有雄奇之險，又有幽美之景。山下溪流奔騰，水聲如鳴雷；山坡上紅杏野桃次第盛開，繁花如錦；鬆柏蒼翠，綠意蔥蘢，黃鸝啼囀，鹿影穿林。路過一處山澗，更有古廟藏於雲煙之間，晨鐘暮鼓，法音嫋嫋，彷彿仙蹤。那廟下流水淙淙，果林環繞，蝶舞蜂鳴，瀑布如銀鏈飛掛，山禽魚躍，自成天地。穆桂英騎在馬上，目光穿越山嵐煙翠，不禁微微一歎：“山河錦繡，奈何戰火未息。”

前鋒探馬連夜飛報：“元帥，前方已至剪子關。”

穆桂英即刻命令全軍擇地紮營，自與佘老太君率數將登高巡查地勢。剪子關前山道狹窄，壁立千仞，一夫當關，萬夫莫開。穆桂英目光凝重，沉吟片刻，便命各軍營佈防嚴密。

她親自點將調度，命軍士在營外撒下鐵蒺藜、埋下絆馬繩、挖壕設壤，並安插鹿角拒馬。這“鹿角”並非真鹿之角，而是兵家所設木製交錯障礙，名雖如角，實則拒敵利器。刀盾交錯，重重設伏，使剪子關營壘固若金湯。

安營完畢，穆桂英升坐帥帳，眾將分列左右聽令。穆桂英沉聲說道：“諸位將官，如敵不來挑戰，我軍原地休整三日。五營四哨聽令，未經號令，不得擅出營門。守門軍士務必嚴防死守，若有敵人夜來偷襲，立即擊鼓示警。”

眾將齊聲應諾，肅然退下，各自歸營。

然在後軍之中，一人卻心情沉鬱，鬱氣難解，正是楊府義子焦龍。他是水中驍將，人稱“海底蛟”，天性耿直，不善謀略，凡事一根筋到底。

焦龍獨坐帳中，悶悶不樂，舉起酒罈自斟自飲。他咕噥著：“木蘭關我隻是扮個樵夫，臥虎山又無建功之機，嶽大哥倒好，一邊斬將立功，一邊娶妻生子……如今到了剪子關，我也想討令出陣搏個前程，可偏偏元帥下令三日歇兵，軍令如山，隻能憋著……”

他越想越憋悶，越憋悶越喝，直至三更時分，已是滿麵酡紅，醉意熏天，仍不釋懷。他瞪著酒罈喃喃道：“敵將白日不來，夜間總該有探子來營刺探。我若出營埋伏一處，擒敵一人，豈非也能建功？”

說罷，他搖搖晃晃起身，腰挎寶劍，未披甲冑，未騎戰馬，便出了大帳。行至營門，守卒見他醉態畢露，忙上前攔住：“將軍深夜何往？”

焦龍眉頭緊鎖，抬手嗬斥：“巡營！快開門！”

守兵不敢放行，又將營官王玉林喚來。王玉林見狀勸道：“焦將軍，您喝多了，且回帳歇息吧，元帥有令，不得擅出營門。”

焦龍怒道：“閃開！”說著手臂一振，將王玉林撥到一旁，竟執劍獨自出了營門，消失在夜色深山之中。

誰料，這一去，竟再無音訊。

天明，穆桂英升帳點兵，眾將儘到，唯不見焦龍。元帥麵色一變，急令諸營搜查，前前後後尋遍山林，竟無半點蹤影。

穆桂英心如亂麻，坐在帥位上不安地踱步。她目光沉重地望向遠方山林，眼神中透出一絲難以言喻的憂懼。

焦龍，自幼在楊府長大，乃是穆桂英認義之子，其親父焦廷貴戰死疆場，母親早歿，後由姑母焦月娘撫養成人。焦月娘嫁入楊府，無子，將焦龍視如己出，穆桂英更是視其如親生，疼愛有加。此次征戰雖攜其隨行，卻屢屢將其護在陣後，生怕有一絲閃失。

此刻一想到焦龍夜出未歸，穆桂英心頭如壓巨石，愈發焦慮難安。

帥帳之中，眾將心中亦是擔憂不已。焦月娘淚眼婆娑，立於帳外，不住唸叨：“這孩子性子最倔，又不懂轉彎，這夜裡出營，若遇了埋伏，隻怕……”

薑翠蘋在一旁輕聲勸慰，然月娘淚意難止。

就在眾人低聲議論之際，一陣急促的馬蹄聲打破了剪子關外營地的清晨寧靜。一名探子翻身下馬，滿臉風塵，帶著未儘的驚懼衝入帥帳，單膝跪地，聲音發顫：

“啟稟元帥，大事不好！敵軍在剪子關城頭豎起百尺高杆，杆端懸掛著一顆血淋淋的人頭，旁邊白布寫著——‘宋將焦龍首級’！”

話音一落，帳中如墜冰窟。

穆桂英整個人猛然一震，耳邊嗡鳴作響，眼前一陣發黑，似有雷霆轟頂。她扶住案幾，臉色瞬間煞白，胸口起伏劇烈，卻一語未發。

門外剛趕到的焦月娘聞聲失色，身形晃動，嘴唇哆嗦著：“小龍……不……不可能……”話未說完，雙膝一軟，幾乎跌倒在地，幸得薑翠蘋一把攙住。她懷中的帕子早已被淚水浸透，卻仍死死攥著，似要將所有哀痛握進掌中。

王懷女驚叫出聲，衝到帳前痛哭失聲，滿腔悲憤無處傾訴。杜金娥怒目圓睜，拔劍狂罵，揚言不破剪子關誓不為人。楊文廣一語未發，隻是雙拳緊握，青筋暴起，牙關緊咬，彷彿將所有的悲痛與怒火都鎖在胸中。

帥帳之內，殺氣翻騰，如山壓頂，眾將紛紛請戰，群情激憤，一時之間怒聲盈耳。

穆桂英靜坐片刻，壓下心頭狂濤，方纔緩緩開口，聲音雖低，卻如寒刃斷金：

“諸位將官，此事雖痛，但不可貿然出戰。須知：

一，焦龍緣何出營？

二，營門軍士是否阻攔？若攔，為何未報？

三，高杆所懸首級，在百尺之高、遠隔敵陣，是否真為焦龍，尚需探明。”

眾人聞言略有收斂，正此時，營官王玉林奔入帥帳，撲地便跪，滿麵羞愧，淚如雨下：

“元帥！屬下有罪，甘願領死！”

穆桂英定定看著他，冷聲問：“你犯了何錯？”

王玉林垂首，將昨夜焦龍醉酒執意出營之事一五一十如實道來。末了又叩首道：“屬下自知失職。一則未能阻攔將軍，二則未即刻報元帥，心存僥倖，以致今日慘禍，罪當問斬！”

穆桂英沉思片刻，問：“昨夜營外可有敵蹤？”

“並未發現。”

“所言句句屬實？”

“若有半句虛言，甘受軍法梟首。”

“好，你暫退，聽候處置。”

王玉林如釋重負，卻也神情慘然，緩步退出。

未幾，佘太君在八姐九妹等人陪同下入帳，聞訊痛惜，亦勸穆桂英暫緩治罪，先明真相。穆桂英點頭應允：“孫媳也正有此意。”

第二日，穆桂英升帳，目光冷厲，望向左右：

“此戰我軍三日未動，敵將雖不出陣，卻妄設高杆示威，掛首題字，挑釁之心昭然若揭。無論真假，是恥是辱，皆不可坐視。然出戰非良策，需先探明真偽。”

“末將請戰！”眾將齊聲請命，殺意高昂。

穆桂英緩緩搖頭：“我打算遣一員將官，持書入關，一則查明焦龍生死，二則探敵虛實。”

話音一落，眾將卻紛紛沉默。進關一事，非同小可，乃虎穴龍潭之行。此人不僅要膽識俱全，還得能文能武，口才銳利，機變過人。若敵將藉故刁難，稍有不慎便是命喪黃泉，何人敢應？

正當眾人踟躕之際，隻聽一聲響亮：“母帥，兒願往！”

話音鏗鏘，直震四座。

眾人回頭望去，隻見楊文廣正步出列隊，青袍獵獵，神情堅毅，眼中有風雷之勢。

穆桂英目光動容，口唇輕啟：“文廣，你知此行凶險？”

楊文廣直視前方，一字一頓：“男兒生而為將，報國之誌當死生不計。焦龍生死未明，敵情難測，兒甘冒其險，絕無反悔。”

穆桂英眸中含淚，終點頭：“好。你既誌堅膽勇，母帥便命你為使者，持書入關，但你須記——活著回來。”

楊文廣肅然一禮，跪接軍令：“兒謹記在心。”

穆桂英揮筆親書手令，字字沉穩如山，落款蓋章後，傳於帳中朗讀。眾將聽罷，無不敬佩讚歎。

楊文廣接過書信，揣入懷中。他明知此行九死一生，卻麵無懼色，眼神如寒星般堅定。他冇有穿戰袍、未戴盔甲，也未佩槍，隻在腰間懸了一口寶劍，輕裝簡行。他翻身上馬，策馬直奔剪子關而去，馬蹄聲在山穀間激起陣陣迴響，蒼山肅穆，晨風如刃，送他踏上一條未知的征途。

未至城下，便聽城頭上有人高聲喝道：“來者止步！再近一步，放箭無赦！”

楊文廣勒住戰馬，抬頭望去，隻見關城之上立著一杆百尺高杆，杆端懸掛著一顆血淋淋的人頭，風吹布幡招展，其上赫然寫著——“宋將焦龍首級”。

他仰首遠望，心中一凜，儘管看不清真偽，那血跡未乾的首級卻如釘入心頭。他強自鎮定，提聲大喝：“城頭兵將聽著！我乃宋軍來使，奉穆元帥之命，特來下書。速速通報爾等主帥！”

城上將士互視一眼，有人迅速轉身入關報信。

關內帥堂之中，金達林正與眾將議事。此人身披虎頭戰甲，麵如重棗，目若銅鈴，短髯如戟，坐姿挺拔，氣息如山。他兩側分坐副都督張善、先鋒邱鐵旗、李得千與劉超，皆為久經沙場之悍將。

堂上右側，還坐著一位神色陰沉的老將，正是木蘭關敗將沙密溫，身旁站著其獨子沙裡漢。父子二人兵敗逃出，投奔至此。沙密溫正口若懸河地述說楊門女將如何悍勇，楊文廣、嶽朋武藝高強，平氏兄弟投宋之事更是傷他顏麵，談及焦龍更是怒不可遏，咬牙切齒髮誓：“若得宋將一人，決不輕饒！”

金達林點頭應和，沉聲道：“沙兄放心，剪子關重兵把守，若宋將膽敢來犯，定叫他們屍骨無存。”

正說間，小校進帳稟報：“啟稟元帥，宋軍派使者至關下求見，自稱來下書。”

眾將一聽，紛紛請命生擒使者。沙密溫更是一拍案幾：“我願領兵將他擒來，殺他於陣前，以謝我子之仇！”

金達林擺手製止：“不可。古有軍禮，交戰不殺來使，若我們先毀軍儀，傳出去叫人恥笑。擒使斬使，非今日之策。”

眾將不再多言。金達林當即命副都督張善、副將劉超帶兵出關迎接，並囑咐：“下書人進關之前，搜身徹查，不準攜帶寸鐵。”

張善、劉超領命出關。關前風塵滾滾，兩人一見楊文廣，暗中讚歎：此人果然不凡，白衣素裳，劍眉星目，英氣逼人，一身氣度彷彿天生將相。便問：“下書人通名。”

楊文廣抱拳一禮：“在下姓隱名名名，奉穆元帥之命而來。”

二人命人卸下楊文廣腰間寶劍，又搜查一番，未見其他兵刃，這才帶他進關。

抵至帥府，楊文廣翻身下馬，昂首闊步入堂。隻見堂中眾將金盔銀甲，刀光劍影寒氣逼人。楊文廣毫不怯懦，走至堂前，抱拳一禮，朗聲道：“宋營使者，前來下書，拜見元帥。”

金達林端坐上首，目光如電打量眼前這位青年將士，隻見他麵容清俊，氣度非凡，雖未披甲，卻氣勢不減分毫，一身傲骨令人側目，心下不禁暗讚：“此子不凡。”

他點頭開口：“你便是下書之人？”

楊文廣答：“正是。”

“報上名來。”

“姓隱，名名。”

話音剛落，旁側的沙密溫猛然起身，指著楊文廣怒吼：“此人不是‘隱名’！他是楊文廣——我兒之仇人！來人呐，快拿下！”

話猶未落，四周早已埋伏的兵卒一湧而上，刀槍如林，將楊文廣圍在中央！