楊府群英記 第425章 回頭是岸

正當段紅玉與王蘭英酣戰難分之際，隻見狄虎拍馬飛馳，挺斧殺入陣前，寒光乍現，殺氣沖天。紅玉見仇人忽至，心頭怒焰陡然騰起，雙目如炬，咬牙怒喝：“小賊，你我之仇不共戴天，今朝定叫你血濺沙場！”語聲未落，便棄了王蘭英，回馬直取狄虎。

二人刀斧交加，殺得日昏地暗，飛沙走石。刀光斧影中，紅玉神色森冷，招招拚命；狄虎亦知此戰凶險，屏息凝神，全力抵禦。戰至酣處，王蘭英不甘落後，拍馬殺來，與狄虎左右夾擊，三人混戰二十餘合，塵土漫天，殺氣騰騰。

紅玉見一敵尚可應對，二敵合擊卻漸力不支，心知若不藉助法寶，必難脫困。她心念一動，正欲施展紅線索擒敵，忽思王蘭英已識此法，若強敵在側，未必奏效。不若誆敵一計，先除其一，再擒其二。

計議已定，紅玉故作敗狀，虛砍一刀，飛馬奔逃。狄虎不察，策馬緊追。紅玉翻腕掣出紅線索，口中默唸法訣，索子迎風而漲，化作天羅地網，電閃雷鳴之間，已將狄虎纏繞於馬下。

王蘭英見狀，急忙策馬來救，紅玉心中暗恨：“此賊要來奪我獵物！”雙目怒張，法力一催，索子猛然收緊。狄虎被纏得骨骼作響，遍體生疼，強掙不脫。

王蘭英疾馳至紅玉背後，揮刀直劈，哪知利刃尚短，隻砍中紅玉坐騎後腿。戰馬嘶鳴一聲，後蹄狂掀，紅玉防不勝防，被掀落馬下。王蘭英正欲再補一刀，力過猛，失衡墮馬，斬落之刀深嵌泥地。

紅玉驚魂未定，眼見敵人墮地，恨不能手刃仇讎，奈何雙刀墜落，空手難施。她心思電轉：“既無兵刃，又值空隙，莫若趁機回城，救出母兄，再整兵馬報仇雪恨！”

思定，駕雲騰空而去。飛抵城中，四望人馬警戒，唯見一處屋宇重兵環繞，心下已明：“此必王凡所設，為困我親人之計。”她怒火中燒，隱忍飛身潛入。

片刻，見母親與兄長段龍閒坐堂前，神色憂懼。紅玉一現身，夫人驚得花容失色，母女重逢，抱頭而泣。紅玉簡述前事，語聲如刀，夫人與段龍聽罷，麵如死灰。

紅玉鎮定言道：“今非昔比，守靜不如奮起。我已無退路，母親、兄長可速披掛，隨我殺出重圍，入竹枝山重整舊部，再圖複仇！”段龍應聲而起，執甲執刀，與紅玉護母親衝出城門。

守軍雖眾，皆非紅玉兄妹敵手，頃刻間斬殺衝破，直奔山中。

再說王蘭英跌落馬下，見紅玉已遁，忙爬身解開紅線索救下狄虎，二人回奔見王凡，稟道：“段紅玉敗走。”王凡喜道：“既已逃遁，何須追趕，收兵回關。”

正催兵轉回，隻聽一聲喊殺，塵土飛揚。原來紅玉已突圍而出，段虎兄弟開路，紅玉斷後，保著家眷殺奔山道。王凡怒吼一聲，提刀縱馬攔路：“賊女欲往何處，速下馬受縛！”

紅玉掃視四野，敵眾我寡，手中人馬不過數十，心知硬拚無益，遂掣出法葫蘆，揭蓋唸咒，頓時豆粒滿空，化作千軍萬馬，旌旗蔽日，刀戈如林。喊殺聲中，段龍段虎領兵衝陣，眾敵潰不成軍。

紅玉斷後而行，一麵護母，一麵率軍衝陣，殺得王凡措手不及，轉瞬紅玉已保家離城。

蘭英與狄虎欲追，王凡冷聲止道：“強追無益，且回城整備。”三人收軍入關，入堂卸甲，王凡將戰事細述於夫人，王夫人已命婢女備下筵席，慶賀兒子成婚。燈火輝煌中，新婚夫婦執禮成親，執手同歸洞房。

是夜，花燭洞房，鸞交鳳翥，二人情深意篤，低語綿綿，不覺**苦短，恩愛繾綣。

至次日天明，狄虎與蘭英起身梳洗，王凡即整裝待發，言道：“我意已決，欲往蒙雲關投宋效忠。”狄虎應允，隨嶽父同行。

是時正值仲夏時節，山野蒼翠，萬木蔥蘢，野花爛漫，荷葉覆沼，遠處青蓮小徑蜿蜒，近前綠蔭重重。二人並轡而行，王凡仰望長空，感慨言道：“夏儘秋來，歲月如梭。昔年令尊南征至今，已過二載有餘。”狄虎聞言低首稱是，父婿相與傾談，言辭深重，不覺已行至蒙雲關外。

旌旗如雲，號角嘶鳴。蒙雲關外，風捲戰塵未歇，狄青大營之內，兵士列隊森然，旌鼓有節，整整齊齊，儼然一副鐵壁銅牆之勢。此時，一名親兵入內稟報：“啟元帥，狄公子與王凡將軍同至營前，恭候接見。”

狄青放下手中軍務，頷首令入。轉眼之間，帳外鐵甲生風，蹄聲鏗鏘。狄公子狄虎躍馬而至，身後緊隨一人，年約五旬，銀鬚飄胸，神情堅毅，正是昔日蘆台關守將、南王舊部王凡。

二人下馬入營。王凡甫一踏進關中，望見大宋營盤軍容，心頭震動不已——隻見宋軍旗下，銀槍雪刃耀目，甲士如林，人馬威整，井然無亂，兵器寒光照耀天日，戰馬皆壯若虎豹。他在心中暗歎：“昔日隻聞狄青智勇雙全，今日一見，果非虛名。此等軍紀，豈是南王那等驕兵悍將所可比擬？彼雖一時得地，然暴虐無度，縱有地利，終非久安。”

帳外感慨未儘，已至主帥大堂。堂前高懸“安邦定國”金匾，兩旁威將肅立，個個身披亮銀甲，神情肅穆，寒芒流轉之間，威勢如臨敵陣。

王凡踏入帥堂，舉目四望，隻覺一股森然肅殺之氣撲麵而來。堂前兩側，宋軍諸將分列而立，鐵甲映著燈火寒光閃閃，長槍大戟如林而列，鋒刃森森，直刺人心。那一張張麵孔或沉穩、或剛毅，皆是久曆沙場之人，目光中透著百戰磨出的凜然氣勢。

堂外營中，甲士往來如織，卻不聞喧嘩雜亂，步伐整齊有序；遠處戰馬低嘶，鎧葉輕響，彷彿連空氣都被這支大軍的威勢所壓住。王凡心中暗暗震動，知道眼前這支軍隊非同尋常——這是曆經無數血火洗禮的精銳之師，將帥與士卒同心同德，纔有這般沉穩雄渾的氣象。

他不由得在心中暗歎：怪不得狄青能橫掃諸敵，威震西陲，這等軍容與人心，絕非虛名所能支撐。

堂上，左首正坐者乃狄千歲狄青，右首坐著王夫人，皆是朝廷命將，威儀赫赫。王凡不敢失禮，疾步上前，拱手抱拳朗聲道：“王凡，昔為邊關逆將，今奉二公子與小女王蘭英之勸，悔悟前非，特來請降，獻上蘆台關地，願歸順大宋，伏望二位元帥賜納。”

狄青聞言朗聲笑道：“將軍識時務而歸誠，實乃百姓之福、國家之幸！”隨即親自下堂扶起王凡，執手相邀入座。堂中設宴款待，三人賓主儘歡。狄青又言：“本帥雖奉旨討賊，卻並非好殺之徒。破蒙雲之日，念爾邊關久戰疲敝，不忍兵鋒再加，故遣子與蘭英前往相招。今將軍識大體、明順逆，此乃大義之舉，本帥自當奏明天子，保薦將軍歸於朝廷，授以實職，共保邊境安寧。”

王凡聞言感激涕零，當堂起身一拜：“末將不勝感恩，願誓效忠國門！”

正飲間，狄虎忽跪於階前，拱手稟道：“啟稟父帥，孩兒往安地途中，遇段紅玉來犯，與其大戰一場。此女恃術抗敵，臨陣遁逃，後被段龍、段虎護送，帶家眷逃往竹枝山。請父帥定奪。”

狄青聞言，眉頭一挑，冷聲道：“此女三反四覆，屢次行叛，既敢抗命，本帥親自提兵擒之！”王凡連忙勸道：“千歲不必動怒。段紅玉縱有法力，奈其孤立無援，蠻王又早疑其不忠，竹枝山雖險，終難藏身，不若先安蘆台百姓，以安人心，後討山寇，不遲也。”

狄青點頭應允：“將軍之言有理。安民為急，擒賊可緩。”當即命楊將軍速往蘆台關，豎榜安民，佈政施恩。

當夜設宴犒軍，王凡親自斟酒奉謝。宴中，狄青見王凡父女歸順，喜上眉梢，又提及狄虎與王蘭英情投意合之事，笑道：“虎兒素性剛烈，能得將軍之女相配，實為美事。”王凡聞言，滿麵喜色，拱手言謝。宴罷時分，天幕高懸，夜風送涼，大宋軍營燈火不熄，旌旗招展，已是萬象更新之勢。

次日清晨，狄青命三員猛將——孟定國、蕭天鳳、高明——各率部鎮守蒙雲關，自領中軍五萬，掛帥旗、樹宋號，親赴蘆檯安民。

南天王鎮守崑崙關，重山疊翠，天風獵獵，旌旗不動而自威。是日晨光未散，帳中燈火尚明，南天王正與軍師達摩道人對坐議事。

“蒙雲關已失。”達摩神色凝重，聲如寒鐵，“王禪師力戰殞命，段氏諸人蹤跡不明，恐已潰散。”

南天王眉宇一沉，尚未應聲，忽有急報傳入。探子奔跪於地，恭聲稟道：“啟奏大王，蘆台關守將王凡已降大宋，且將女許配狄青之子，舉關歸順，請旨定奪。”

帳中一時寂靜，隨即掀起怒濤。蠻王騰地起身，袍袖震動，目射寒光，怒聲喝道：“王凡這老賊！孤家念他有功，封其王爵，賜其疆土，豈料他膽敢背義忘恩，投向中原！真真可恨！”

他聲如雷震，手拍案幾，眾將低頭不語。達摩道人卻緩緩起身，微微拱手道：“我主息怒。王凡之叛，雖是小損，不過癬疥之疾，不足為患。待貧道親領一軍，興師南下，定叫他片甲不返，首級獻來。”

蠻王聞言，神色略霽，轉而振聲道：“國師若肯親征，何憂宋軍猖獗！便命設宴，餞行壯威。”

當夜，軍帳燈燭通明，旌旗獵獵，王酒如流。蠻王親自為達摩送行。達摩道人卻掩不住眼底的冷芒，心中隱隱狂笑。他本非人族，其實是一條得道千年的妖蟒，神通廣大，能使幻形幻法，千變萬化。當年盜用“達摩”之名蠱惑人主，蠱言惑眾，令南天王起兵反叛，屢次助其破敵，實則是借刀殺人，血食煉法。他曾狂言三年之內必傾大宋江山，實則荼毒生靈，無數百姓血流成河，神州數百萬生民喪命其手。天地有靈，天理昭昭，妖孽造孽，終不得善終，此是後話。

次日清晨，達摩道人整裝出征，率雄兵十萬，旗幟蔽日，鐵騎如雷，自崑崙關疾行南下，直逼蘆台關。沿途煙塵滾滾，戰鼓震天，殺氣逼人，途經百裡，草木皆懼，禽獸無蹤。

訊息傳至蘆台關，王凡立時披掛整齊，聚將商議。狄元帥聞報後震於軍帳，麵色凝重：“僧道帶兵出戰，非同小可，尤難提防。”

一旁王夫人聞言，神色肅然：“此人恐非凡流，須防其邪法異術。”

眾將皆點頭稱是，紛紛請命出戰。元帥環顧諸人，沉聲問道：“誰願出戰迎敵？”

焦廷貴挺身而出，神情昂然，拱手道：“末將願為先鋒，誓破敵將，挫其鋒芒！”

狄青頷首應允，道：“你雖驍勇，但此番敵情古怪，切不可輕敵大意，須小心行事。”

焦廷貴領命出帳，披甲上馬，親率三千兵士出城迎戰。蘆台關上鼓聲咚咚，戰旗飛舞，士卒振奮，眾目注視其背影，心中皆生敬仰。

達摩道人營中黑帳如鐵，法器林立。是日升帳，便命一員悍將出戰。此人乃毒水溪寨主，姓孟名浩，自號“孤朵王”，乃南中苗疆猛將。其身高丈二，體魁如牛，胸膛裸露，肌肉如岩，頦下短鬚根根如針，一柄百五十斤的三股鋼叉在手中翻飛如電。

他原是後漢孟獲之後，世代蠻將，天生神力，驍勇凶猛，久鎮山野，威震一方。此番從達摩麾下出征，誓要為南天王立下頭功。

孟浩披甲登場，雙目如炬，出得營來，便大喝道：“宋將安敢來戰？報上名來，孤朵王在此候教！”

焦廷貴勒馬揚槍，昂然直前，長槍平舉，馬鬃飛舞，殺氣騰騰。