楊府群英記 第420章 人麵獸心

天色灰沉，寒風獵獵，遠山如黛，關外塵土飛揚。一隊人馬自遠而來，為首青年，紅袍金甲，揹負長刀，目光森冷，正是元帥狄青義子狄虎。旗幟在風中獵獵作響，鮮明寫著“宋”字，氣勢逼人。

關門處，一名老將帶著滿臉疲色騎馬出迎，正是降將段洪。他一見狄虎到來，忙縱馬上前，低頭抱拳，沉聲道：“小將軍，老夫乃無能降將，不敢勞駕親迎，罪該萬死。”

狄虎望著段洪，臉色冷然，不發一語。刀光倏忽一閃，寒芒如電，隻聽“噗”地一聲，長刀已穿其喉嚨。段洪瞪大雙眼，喉頭鮮血噴湧，顫抖中翻身墮馬，竟連哼都未出一聲，便已命喪當場。

鮮血染紅泥地，熱氣升騰，餘溫猶在。馬背上的王蘭英公主臉色倏變，驚愕交加，張口大呼：“公子，你明言是要擒將，如何一刀斃命？！”

狄虎收刀冷語：“我本欲以刀挑其馬下，不料一時失手，竟誤刺咽喉，悔已不及。”

王蘭英聽罷，心如亂麻，驚懼惶然，腦中旋即浮現段紅玉之麵：父仇之痛，豈肯輕饒？若她歸來得知此事，不論情義如何，隻怕難以善了。她咬牙沉思片刻，隨即對狄虎道：“如今事已如此，不可回頭。與其留他人藉口，不若你我即刻奪關，傳信元帥，請他親來接應。至於紅玉之事，待她回來，再設法調解。若她執意不從，再做計較。”

王蘭英話音雖平，眼底卻已冇了從前那份柔情。昔日為紅玉籌謀設計，心思周詳，堪稱義姊；今朝因狄虎誤殺其父，為免情弊，隻字不提紅玉安危，轉而為狄虎張羅後路。真可謂“隻要我得良人偕老，便不管他人滿身冤恨”。

狄虎聽了，雙目一亮，抱拳道：“公主有此深意，狄虎感恩不儘！若事成日，願與公主共結百年之好。”

言罷，二人齊驅入關。關內守將段龍、段虎目睹父屍，驚駭欲絕，自知力不能敵宋軍，又顧及老母，遂攜母親倉皇奔向蘆台關避難而去。狄虎則命人收殮段洪屍身，遣快馬回營稟報。

營中，元帥狄青得報，麵色鐵青，一掌拍案震怒：“這畜生竟敢擅動兵馬，私殺降將，還敢謊稱獻關邀功？此為何理！”

王元帥亦蹙眉道：“段洪既已歸降，又將關城獻出，狄虎殺之，無異殺我歸順之人，實為不仁。縱有軍功，此等違命之舉，不可輕赦。”

二人即刻傳令，遣高明、楊唐、孟定國留守舊營，由副元帥楊文廣鎮守盤寨，餘將皆隨元帥狄青率五萬雄兵親至蒙雲關，一麵安撫民心，一麵細查真情。

蒙雲關上，風旗低垂，號角微響。王蘭英見兩位元帥親至，隻得與狄虎同出關迎，步入帥府大堂。堂上威儀森然，戈甲映光，宋將橫列，氣氛肅然。

元帥狄青登堂入座，命人四路探尋段氏家眷逃往何處，派人護送段洪靈柩入城，又懸榜安民。事畢，命王蘭英公主入內問話。

王蘭英低首而入，衣袂輕動，俯身叩首：“蘆台關降將王蘭英拜見元帥。”

元帥狄青起身拱手道：“公主請起。”王元帥王懷女亦起身輕扶，說道：“公主乃南地之女，我等乃中原之臣，雖是敵對，今已歸順，何必多此大禮？”

蘭英見此，略感心安，答道：“奴久仰千歲與夫人之威德，蒙澤一方，百姓感戴。是以獻關歸降，隻求收容。”

言罷又欲叩首，王元帥止之，命其就座。

元帥狄青端坐正中，目光淩厲，問道：“公主，段紅玉可曾回關？是否前往尋五將？”

王蘭英答道：“紅玉不願投降，出走竹枝山尋五將未歸，是以奴自作主張，獻關歸順。”

元帥狄青沉聲道：“狄虎言是攻關得勝，此豈非公主獻關？又為何殺段洪？此事前後紛亂，還望公主詳述始末。”

王蘭英聞言，低首不語，心頭翻湧如潮：若實言相告，狄虎恐有殺身之禍；若編虛辭，恐難瞞眾將之耳目。思來想去，隻得搪塞其詞：“元帥所未知者，段紅玉去後，奴獨歸關，商議軍務。後忽有軍士報稱宋將至，段洪以為是元帥差人探營，親自出迎。豈料狄公子誤以為段洪出戰，揮刀將其誤傷。段氏一門得訊，四散奔逃。奴為保城池，便請公子入關。”

王元帥雖聽她言辭吞吐，卻未揭破，隻淡然道：“原來如此，公主審勢知機，實為明理之人。”

元帥狄青冷眼旁觀，心知其中必有隱情，當下也不追問，命傳狄虎進帳。

狄虎披甲而入，昂首直言：“父王，孩兒破得此關，特來請賞。”

元帥狄青勃然震怒，一掌拍案，厲聲道：“逆子大膽！違我軍令，私出兵馬，擅殺降將，亂我軍規，還敢大言邀功？若不從實招來，立刻軍法從事！”——聲若驚雷，震得堂上諸將麵色微變。

帳中霎時肅然無聲，隻餘風聲獵獵，旗影飄搖。狄虎麵色蒼白，額頭冷汗涔涔……

風捲殘雲，帳中肅殺如霜。狄虎聽得父王一聲怒喝，心頭震盪如雷，渾身發緊，冷汗直流。麵上勉強鎮定，終究掩不住惶急之色，隻得雙膝跪地，磕首而稟：

“父王、王元帥明鑒：孩兒原非抗命之人，實乃天意難測。那日獨自領馬至河邊飲水，突聞草叢異響，一虎飛撲而出，驚我坐騎長嘶逸走，一路奔至城下。恰遇段洪領數小軍出迎，彼此猝然相逢，孩兒未識其意，恐有埋伏，急揮刀驅退，不料一失手，傷他性命。頃刻之間，城中軍民驚駭逃散，段氏家眷棄關而遁，王蘭英遂即歸降。故此前來稟報。”

他聲音低沉顫抖，言語中雖極力辯白，但眼神浮動、言辭破碎，早落於眾人耳中作掩飾之語。元帥狄青怒火未歇，騰然拍案而起，聲震堂宇：

“好一個巧舌如簧的孽子！此地離山百裡，何來猛虎？便是有虎，馬驚不過片刻，又豈能奔行十餘裡直抵關下？況你坐下乃萬中挑選之戰馬，豈是尋常能驚？飲馬何需佩刀？種種詭詞，分明是為掩蓋擅殺降將之罪！”

他話音方落，厲聲一喝：“來人，拿下正法！”

左右刀斧手呼應而起，齊步上前，按令行事。狄虎尚未回神，已被左右執住，左縛右綁，押向堂前。

王蘭英眼見此景，麵色失血，嬌容慘淡，欲言又止，眼中淚意氤氳。她心知此事確有不妥，既不能直言救狄虎，又難眼看其死，隻能低頭拭淚，急切難安。

此時，一騎快馬衝入帥帳，塵土飛揚，乃是探子回報：

“稟元帥，段洪一門老小，已逃往蘆台關，軍民儘皆散去，特來交令。”

王元帥接令，令其詳細述說，又細加盤詰，將軍令收回，重賞探子。藉此之機，見狄青怒意稍緩，便起身拱手進言：

“元帥，妾願啟一言，不知尊意是否聽納？”

狄青轉目，冷聲道：“元帥有何見教？”

王元帥麵含肅容，緩緩道來：“二公子年少血氣，生長王侯之門，未識軍律威嚴，此番誤犯軍規，固然有罪。但若將親子於此斬首，一則傷了父子之情，二則折損將才，如今戰勢方緊，實乃用人之時。妾意不如令其帶罪立功，差他前往招降段氏兄弟，若能得功以贖過，亦是一策。倘若無功而返，軍法從後不遲。”

狄青聽罷，眉心深鎖，沉聲迴應：

“王元帥之情，本帥當念。然而此中有兩樁難處，難以從命。一者，狄虎乃吾親子，若因其身份而輕縱，諸將皆效仿，則此五萬軍旅焉可維持？律失其威，軍將何以服從？”

王元帥點頭道：“元帥所慮甚是，然立功贖罪，本乃軍中常情，何人敢言不服？”

狄青繼續道：“第二者，段洪乃降將之首，未曾享受大宋一滴恩澤，便肯投誠歸附，實為難得之忠義之人。而我親子卻反手加害，若不明正典刑，段紅玉他日歸來，問罪於我，我該如何自處？”

王元帥王懷女聞言，遂起身溫言勸解：

“段洪既已身故，事已無可挽回。若元帥允妾一言，願為其蓋廟塑像，表其忠誠，奏請朝廷追封忠義侯，春秋祭祀。若段小姐歸來，妾自有法度勸慰，不使其起怨。還望元帥顧念舊情，赦此一過。”

狄青凝神片刻，終長歎一聲：“罷了，念在王元帥之情，姑且饒這孽子一命。”旋即一揮手，“解開！”

左右解下狄虎綁繩，狄虎跪地叩首，淚聲俱下：“謝父王、王元帥不斬之恩！”

狄青麵色不改，冷聲道：“逆子，看在王元帥之麵，今日饒你一遭。但軍令不可廢，今特令你率兵五百，前往招安段龍段虎兄弟，限你五日歸來，若能將其勸降歸順，可贖前罪；如若無功，軍法自不輕貸。”

言罷，拔下帥令一枝，擲於地上。狄虎趕忙拾起，俯首應命：“得令！”

隨即披甲上馬，率兵而去。

王蘭英站於一側，目送狄虎身影漸遠，心頭七上八下，終難放心。思及狄虎言語輕率，又是負罪之身，倘若途中再有差池，後果不堪設想。不如親隨同行，指點左右，或可助他成事。

她本欲啟口請求同行，旋即又思：若與狄虎共去，雖有公事在前，旁人卻未必不生妄議。既是女子，又是降將之女，言行稍露，便落口實。思前想後，終於定計，退而求其次。

她整頓心神，向元帥狄青與王元帥肅然一拜，啟唇說道：

“二位元帥，奴雖歸順天朝，尚無一功，內心慚愧。蘆台關本為家父鎮守，城中尚有三十萬兵馬，糧草充盈。奴意欲即刻返關，麵見雙親，再言歸降大宋之恩，不知二位可允？”

元帥狄青聞言，眉開眼笑，點頭讚道：“公主忠義可嘉，若能說服段氏歸順，便是大功一件。本帥自當專候佳音。”

王懷女亦起身相送：“公主此去，千難萬險，願平安而歸。”

王蘭英辭彆兩帥，立刻披袍上馬，輕催坐騎，蹄聲急促，卷塵出營。

段紅玉自從彆了王蘭英，孤身一騎，沿山涉水，踏雪尋蹤，奔赴竹枝山。寒風撲麵，林木森森，她雖為女子，卻披甲執戈，神色堅定，不讓鬚眉。一路上，山路崎嶇，荊棘叢生，時聞虎嘯猿鳴，夜宿荒林，曉行夜趕。她心頭隻念五位宋將，希冀早日覓得援手，複救父兄與國。

焦廷貴與嶽綱二將，自從在混戰之中失了狄青、張忠與李義，心神俱亂，饑腸轆轆，困頓於林間荒徑。二人尋不著方向，隻得沿路緩行，意欲探路歸營。焦廷貴披掛散亂，嶽綱麵帶疲色，二人一言不發，隻覺前途茫茫，毫無著落。

忽然間，前方山徑之上，一騎飛來，披紅掛甲，鬢髮如雲，風姿英挺，正是段紅玉。她勒馬而行，英氣凜然，目光掃視山野之間，似在搜尋什麼。

焦廷貴眼光一亮，扯住嶽綱的臂膀道：“嶽將軍，你看——那不是昨日那賤婢段紅玉？”

嶽綱凝眸望去，道：“不差，正是她。昨日敗陣走脫，今日如何又在此地現身？”

焦廷貴怒火騰騰，早已拍馬向前，手中鐵鞭高舉，喝聲如雷：“賤婢休走！焦廷貴在此，快快下馬受縛！”

段紅玉聞言，冷笑一聲，絲毫無懼，反而勒馬回身，挺槍相迎，鳳目含怒，英姿勃發。

正所謂冤家路窄，山林對峙，一場風波再起。