楊府群英記 第373章 破財消災

烏雲翻卷，寒風透甲，白鶴關外，四員西夏使臣站在風中，麵色蒼白，神情凝重。西夏國主拒絕親赴軍前之事，他們已心知不妥，此番複行，隻能低聲下氣，再施言辭之術，望元帥狄青開恩不計。

關門大開，鐵甲齊列，刃鋒森寒，軍旗獵獵飛舞。四人抬眼望去，隻見關內佈列森嚴，殺氣騰騰。高堂之上，元帥狄青披掛端坐，眼神如寒星倒懸，氣勢逼人；兩旁四大虎將執兵侍立，目光森冷，百餘軍士持戟而立，鐵血之氣撲麵而來。

此等威勢，度羅空等人尚未開口，已覺後背冷汗直流。

他們戰戰兢兢來到堂前，伏地行禮，緩緩說道：

“啟稟大帥，我西夏國主原意親赴軍前請罪，然昨夜驚懼交加，心火攻心，現臥病榻，不省人事。以至無顏親至。今特命卑職四人捧上鎮國珍珠寶旗，連同貢禮四車、降書一封，伏請元帥納受，息兵罷戰，萬望寬仁大度。”

狄青冷哼一聲，目光如劍：“本帥隻道你西夏國主知罪悔過，未料仍藏傲骨。說什麼驚病臥床，分明是不肯低頭求降。若本帥今日收了此旗，他明日便言未曾請罪，是我朝不尊天威了！”

西夏使臣四人聞言，麵如土色，再三叩首哀求。

狄青凝眉沉思片刻，終緩緩道：“你等既然懇切，姑且聽命。但此旗真假，本帥須當眾驗明，絕不可再受欺瞞。”

他一擺手，喝道：“取火來！試旗！”

頃刻之間，軍士搬來一隻烈火炭盆，又命人取來清水一缸、濃墨一瓶。風中濃煙翻滾，火光熊熊。

眾人皆驚疑不定，西夏使臣四人更是惶恐——誰知宋人竟如此謹慎，又如何試得真假？

隻見狄青命人將一麵舊旗擺開，旗麵簇新，五顆珍珠嵌於四角中央，光澤流轉，看似寶光奪目。狄青冷聲道：“此乃前番你國所獻之‘真旗’，結果卻是贗品，幾累本帥欺君，幾乎身首異處。”

他揮手，命將假旗投入火中。刹那間火焰翻騰，煙霧蔽天，片刻之後，旗帛焚儘，五顆假珠滾落炭盆，黯然無光。

隨後，狄青親自展開此番所獻之旗。旗麵紅煙寶光，針線早已微鏽，通體古舊沉穩。大帥親將其放入火盆，隻見炭火舔焰，竟不沾其身，寶旗絲毫未損。眾將皆驚，齊聲稱奇。

“果然是真品！”狄青沉聲道，“這旗內有避火珠，焚之不毀。試水！”

軍士將寶旗投入水缸，水波盪漾，過得良久，旗麵不濕分毫，彷彿天造神物。

“分水珠無疑！再試墨！”

軍士傾墨水潑灑，烏黑濃墨潑在旗麵，卻像滴水入油，瞬間滾落，顏色未沾半點。墨未入纖毫，紅旗依舊鮮明如初。

“五寶齊全：避火、分水、移墨，儘皆應驗！”狄青朗聲而道，麵上喜色難掩。

石將軍、劉慶等人齊聲喝彩：“好寶！此物果非凡品，真乃鎮國奇珍！”

狄青深吸一口氣，緩緩將旗捲起，親手收入錦囊。又命將降書與貢禮一一清點，詳查無誤，儘數封妥，交予石將軍收存。

回望四名西夏使臣，狄青冷冷道：“本帥收旗、收書，並非信你西夏國主。若再有異心，三關鐵軍可不再留情。回去告訴他，此降為試，若有一日食言，休怪本帥揮師再至！”

四位西夏國使臣如蒙大赦，連聲稱謝，叩首如搗，心知此番過關，如履薄冰。

白鶴關內，戰塵既息，號角沉寂，元帥狄青坐於帥堂之上，神情肅然。他手握降書，目光掃過跪伏在階下的四名西夏使臣，聲音沉穩卻不容置疑：

“天朝法度森嚴，今日既已法外開恩，爾等回去須言明你西夏國主，自此之後不得再妄思犯境，謹守臣節。倘若再有侵擾，犯我疆土，本帥起兵所至，必叫你國社稷為灰、生靈塗炭，再不容寬！”

四西夏使臣早已冷汗浹背，連聲叩首：“謹遵元帥之命，定不敢違！”

眾人拜彆退去，急返和平城，將軍前之言儘數奏報。西夏國主聽罷，麵如沉鐵，雖低頭請降，心中卻始終不甘，尤其忿忿怨恨狄青座下五虎將軍，一腔恨意難消。無奈形勢已去，隻得傳令安民，收兵歸營，後宮妃嬪聞之稍安。

關中帥堂內，元帥狄青翌日親出安民榜，撫慰百姓，又命焦廷貴啟程回朝奏捷。

焦廷貴接令，心中豪情勃發。回想當年被派作解糧小吏，鬱鬱不得誌，今日親奉捷書歸朝，自有揚眉吐氣之快。他拜彆眾將，辭元帥而去，一騎飛馳，直奔京城。

堂上狄青則神情舒暢，命設大宴犒賞三軍，慶祝大捷。

杯盞之間，狄青抬眼看向諸將，正色說道：

“此番得勝，全仗諸位將軍齊心協力，奮勇殺敵；更虧得鄯善國雙陽公主天降雲中，收伏妖蛇，才使我軍轉危為安。今日既收珍珠真旗，平西之事可告一段。孤意欲修書一封，遣人送至鄯善國，以安公主之心，也免她父王舊恨未解。眾將以為如何？”

眾將齊聲稱讚：“元帥高義，正當如此！”

狄青點頭，即命設盛宴慰軍，又命軍中備香果燈酒，欲試夜光之寶。天色漸黑，元帥忽令：“今晚帥堂不設燈火。”

眾將一愣，問其緣故，狄青含笑道：

“此珍珠旗上，尚有‘夜光珠’未曾試驗。今夜不設燈火，試試它的通靈之光。”

石玉將旗展於堂中。須臾之間，隻見旗麵微光流轉，漸亮如炬，整座帥堂仿若晝明，寶輝燦爛，照得眾將神情俱驚。

劉慶拍案叫絕：“這寶旗真乃人間奇物！元帥，此旗雖有諸般神效，不過是幾顆珠子罷了，聖上寶庫之中，豈會缺此？”

狄青收斂笑意，目光沉沉：“列位有所不知，此旗所妙，不在珠子，而在其本源。昔日在天王廟，師父曾言，此旗六寶俱全，可避火水風塵墨染之患，兼具靈光，可鎮國、定軍心。”

他頓了頓，言語轉冷：

“聖上原本無意索此旗，乃是龐洪巧言奏本，蠱惑聖聽，借‘取旗征西’之名，欲借刀殺人。倘若我在三關喪命，他便好卸責於旗假矣。”

“幸今日收真旗在手，又得禿狼牙前來作證，龐洪通外國、謀害忠良之事，必將昭然於朝廷之上。縱是貴妃寵幸，也難庇此賊！”

眾將聞言俱怒，紛紛稱快，酒宴之中笑聲朗朗。至夜深，狄青收旗熄光，帥堂燈燭大明，又作樂進酒，宴罷而歇。

次日天明，狄青親書一信，托飛山虎劉慶帶往鄯善國，報捷於雙陽公主與鄯善王。飛山虎劉慶領命，駕席雲西去，星夜兼程，不日抵達番邦。

那一日，雙陽公主登樓眺望，遠見祥雲而至，知是宋軍將士來報，心中一跳，親自迎接。飛山虎將元帥親筆信奉上，雙陽公主接書展開，讀得一行行熟悉字跡，眸中淚光隱現。

鄯善王亦觀信，臉色略緩，命大設筵宴款待劉慶，連席數日，方允回返。

臨彆之際，雙陽公主對劉慶道：

“煩將軍回稟元帥：哀家日夜思念，今聞西夏既平，新羅亦降，丈夫建功立業，護我中原社稷，實乃天下之幸。今看來信，言朝廷將遣欽差迎我迴歸，哀家當謹守女禮，拭目以待。”

言罷，輕撫信紙，滿麵柔情。