楊府群英記 第336章 惱羞成怒

金風瑟瑟，晨霧未散，汴京城鐘聲乍響，宮門大開，宦官奔走之間，金鑾殿上燈火輝煌，香菸繚繞。五更三點，仁宗趙禎已升禦座，百官朝參畢，肅立班前。今日的天子神色格外冷峻，未等群臣啟奏，已開金口道：“眾卿聽旨。朕昨夜觀狄青所獻之珍珠旗，細察之下，竟是偽物。此旗本為西夏鎮國之寶，狄青竟敢將假物獻來，欺瞞君上，罪責難逃。”

此言一出，滿殿文武駭然，眾口紛紛奏道：“啟稟陛下，此旗班師之日，眾臣皆曾親眼目睹。連陛下當時亦觀其真偽，曾無異議。今日忽言為偽，臣等實難明其由。”趙禎麵沉如水，冷然回道：“汝等豈能識得真假？此旗針腳未鏽，色澤鮮豔，分明是臨時偽造之物。非朕親察，亦難辨其偽。”

他揮手命內侍取旗至前，金光流轉，旗幟鮮亮如新。群臣圍觀，雖見其鮮明整潔，卻也難以辨明其真偽。朝堂靜默片刻，忽聞一聲沉喝：“此旗確為偽造。”眾人循聲望去，隻見包拯步出班列，神情凝肅，朗聲奏道：“臣未曾觀過此旗，今細察之下，斷為假物。且此中恐有奸細通敵，將偽旗混入，以圖陷害忠良。”

仁宗眉頭微挑，凝聲問道：“包卿何出此言？莫非妄言朝中有人通敵？”包拯篤定不移：“昔日西夏獻旗，眾臣俱觀，未有一人識其為偽。今事隔經年，忽有一人斷其為假，若非曾見真物，又怎辨得此中端倪？此事非通敵者不可為。”

龐洪立於班中，聞言冷汗浸背，心道：“此事不妙，老包此言直中要害，莫非真有人泄漏風聲？”仁宗卻不以為然，輕笑道：“此事並非旁人指出，乃是朕昨夜與貴妃閒談間取旗細觀，貴妃看出此中偽處，朕方覺有異。”包拯拱手再奏：“既是貴妃識得此旗為偽，那便是貴妃與西夏之人有通。此旗乃彼國鎮國之寶，中原何人識得？若非通敵，焉能一眼識破？”

此言落地，百官噤聲，龐洪麵如死灰，心膽俱裂。仁宗勃然大怒：“包卿！你竟敢誣我貴妃通敵？豈非混賬之極？此言若傳，豈不動搖後宮根本？”包拯麵無懼色，冷聲答道：“臣所言無妄。若非貴妃啟言識偽，臣斷不妄加揣度。若真欲明辨是非，便請陛下查問貴妃究竟如何知得。”

趙禎麵色陰沉，冷然道：“包卿休得再言，宮中婦人焉能與外國相通？汝若再妄言，朕當治你罪！”包拯退回班列，袖中拳緊，心中卻已隱隱察覺事有蹊蹺。

趙禎冷聲轉問：“狄卿何在？”殿下立著狄青，臉色蒼白，目光如炬，氣息不穩。此時他心頭怒火焚心，隻覺這滿殿朝堂，處處是陷阱。他本率師平西夏，立下赫赫戰功，卻不料因一麵旗幟遭人構陷，心頭的憤懣再難壓抑。

“臣在！”他沉聲應道。仁宗問：“此旗如何得來？是否你所偽？”狄青猛然抬頭，厲聲道：“臣自西夏班師，所獻者，正是彼國獻旗。若言作偽，或是西夏之計，何至於臣？既然貴妃一言識破，便依娘娘之言，斬臣便是！”

此語一出，殿上群臣皆變色。趙禎怒不可遏，拍案而起：“好個狄青！你竟讓貴妃來決你死生？朕問你旗之真假，你卻詭詞搪塞，目無君上，口出悖逆之言，豈容你在世！”狄青昂然不懼，厲聲道：“陛下乃萬乘之尊，卻聽一婦人言，便疑忠臣，欲斬功將！婦人之言不可儘信，君王若沉溺後宮，江山社稷岌岌可危！”

“放肆！”仁宗氣得鬚髮皆張，指著狄青怒喝：“你猖狂悖逆，目無尊卑！來人，給朕將他綁出午門，立斬正法，以昭國法！”

刀斧手得旨如狼似虎，立刻上前將狄青五花大綁，長索纏臂，肩膀勒得生疼。他卻不言一語，隻是目光如寒星，死死望著皇城高闕。龐洪立於一旁，麵色陰冷，眼中閃出一絲快意的光芒，心底暗喜如狂：“狄青，你這冤家今日算是死定了。老夫多年佈局，今日終於得償所願！”他唇角微勾，卻仍佯作悲憫之色，命人將狄青押往午門之外法場，親自領命為監斬官，得意之態，溢於言表。

眾忠臣見狀，心中激憤難平，紛紛上前奏請寬宥狄青，然天子怒意未息，一概不聽。吩咐道：“即刻押赴法場，午時三刻問斬，不得有誤！”

此時，金鑾殿上的天光已轉，從晨曦微露到日色初升，宮中氣氛愈發凝重。百官之中雖有不忍之人，卻皆被皇威所震，誰也不敢再多言。龐洪跨馬揚鞭，率人將狄青押往刑場，沿途百姓聞訊圍觀，望見昔日馳騁沙場、威震西夏的平西王竟身縛囚索，個個驚愕憐歎，紛紛垂淚歎息。

狄青一路沉默，麵如鐵石，心中卻翻江倒海。他不是不懼死，隻是恥於受此冤屈。若死於沙場，為國捐軀，他甘之如飴；但今日卻死於朝堂之謀、女寵之言，他心中雖憤，卻不屈。冷風吹來，衣襟獵獵作響，彷彿仍是戰場之上。

正當隊伍行至郊外，恰遇楊府驍將焦廷貴正於郊野策馬巡哨。焦廷貴遠遠望見一隊人馬圍押之勢，心覺蹊蹺，縱馬上前，一看之下，大駭失聲：“千歲！”他勒馬橫擋於前，大聲喝問：“這是怎的？為何押我千歲赴刑？”狄青臉色鐵青，眼中帶著一絲悲愴，冷冷說道：“焦廷貴，此事你不必插手，不要多管閒事。今日我狄某命數已儘，休得多問。”

焦廷貴聞言，怒髮衝冠，拍馬躍前，擋在龐洪之前，厲聲喝道：“龐洪，你這老賊休得猖狂！你若敢傷我千歲一毫，老子將你龐家殺儘！”他目光如火，猛地一勒韁繩，轉馬疾馳，直奔南清宮而去。

風聲呼嘯，馬蹄如雷。焦廷貴滾鞍下馬，未等通稟，已拍門高呼：“反了！反了！朝廷反了！”南清宮內女官驚惶失措，急喚太監前去查問。未幾，狄太後得訊，麵色劇變，急傳廷貴入內詢問。焦廷貴跪倒在地，幾句話道明前情。太後聞言，氣得兩頰發白，珠淚欲落，喉頭哽咽，強忍悲怒，立傳懿旨一道，親筆手書命令焦廷貴火速赴刑場阻止：“刀下留人！若有違令，即將監斬官一併斬首。”

焦廷貴得旨，翻身上馬，急如星火，疾馳如電。法場已近，他怒聲喝道：“龐洪聽著！太後懿旨到，令刀下留人！若敢斬我千歲，即刻將你龐洪一併斬首！”龐洪方欲落令，見焦廷貴如暴風般殺至，耳中聽得“太後懿旨”四字，麵色一變，咬牙強笑不語。焦廷貴再喝道：“龐洪，你若膽敢動手，我焦廷貴便血濺此地，也要你龐家雞犬不留！”他翻身下馬，立在狄青身前，高聲道：“千歲莫急，如今太後孃娘出頭，這口冤氣咱們吞不得了！”

此時刑場四周百姓已聚集如潮，聽得太後發旨，眾人皆鼓掌叫好，紛紛大聲呼喊：“留狄千歲性命！留我英雄性命！”

金鑾殿中，天子趙禎仍在與百官議論旗偽之案，群臣中有正直之士奏道：“陛下，那旗原屬西夏國寶，狄千歲征伐歸來，不過受西夏進貢，焉能識真辨假？況陛下與眾臣皆曾親眼所見，當時未見破綻，何以歸罪忠臣？狄千歲征戰多年，立下無數大功，從未貪功邀賞，今忽加欺君之罪，實在難以服眾。”

趙禎冷聲答道：“他仗著功勞，竟敢於殿上頂撞寡人，全無君臣之禮。若不正法，豈不漸漸欺了朕？”殿中氣氛愈發緊張，忠臣憤懣，奸臣得意，唯潞花王默然無語，心中不安：“不知有人已否報知太後，狄青是否尚有一線生機？”

話猶未落，宮門外急報入殿：“啟奏陛下！南清宮太後孃娘抬出太祖龍亭，駕臨午朝門！”趙禎大驚失色，眾臣亦紛紛變色。太祖龍位乃祖宗牌位，宮中重器，平時禁動，如今太後親自抬出，顯是動了真怒，勢不可擋。文武百官頓時震動，忠臣暗喜：“太後孃娘真乃救星！”

趙禎顧不得體麵，急下金階，快步迎出，眾臣隨之而行。隻見宮道之上，黃蓋高舉，龍亭徐行，太後端坐鳳輦之後，神色肅然，珠冠輕晃，臉上滿是哀怒交加之色。趙禎奔至輦前，伏地叩首，低聲道：“不知母後駕臨，有何要事？請娘娘下輦入殿。”

狄太後珠淚已落，緩緩下輦，步入金鑾殿，神情凜然，一言未發。隨侍宮女早在殿旁排下錦墩，太後落座，一手執帕，一手輕扶龍案，目視趙禎，淚眼婆娑而不語。趙禎見狀心神動搖，呆然失色。眾臣齊聲下拜：“恭迎太後，娘娘千歲千千歲！不知娘娘何事憂愁至此？”

太後仍未作聲，滿殿肅靜，隻聞珠簾微動。趙禎望著那三年乳哺之恩的母後，心中忽然升起一絲悔意，卻又被皇威與倔強壓住。而朝堂風雲，在此刻驟然轉向——這一場關於忠與奸、生與死的博弈，即將決斷於太後一語之間。

金鑾殿上氣氛凝如冰霜，百官肅立，不敢仰視。鳳輦已停於殿前，狄太後身著素色朝服，珠冠微斜，步履緩緩步入殿內。隨侍女官早於殿側設下錦墩，太後落座，一手拭淚，一手緊執玉帕，目光悲愴，望向滿朝文武。

她聲音微啞，卻字字沉重：“眾卿家平身罷。”群臣齊聲稱是，緩緩起身。太後目光緩掃，哽咽開口道：“老身孃家無親無子，狄青雖非親生，卻是我狄氏孃家一脈所出，自幼孤苦伶仃，含辛茹苦長大，命運多舛。眼下他是我門中唯一骨血，香火尚望他一人承繼。縱使他今日當真有過，也不至全然不念其舊功，須當留一線生機。”

語至此處，她已淚濕玉麵，繼而聲音哽咽難繼，半晌方續道：“他昔年征西破敵，血戰疆場，為我大宋立下汗馬之勞，邊關安穩，百姓得保生息。縱然今日犯了法，陛下與眾卿家亦當念其勳績，為國開恩一二。倘若連這一點情分也不能講，還望不念我三年乳哺之情，也該給他留條活路纔是。”

太後言至動情，轉首望向群臣，淚眼婆娑，語中帶痛：“今日欲將他問斬，老身無能救他，眾卿家便也無一人肯為他說一句話？一個個袖手旁觀，眼見忠臣赴死，竟都噤若寒蟬。你等可是忘了他昔日為國出征時如何出生入死？怎今日要殺他，卻人人作壁上觀？”

滿朝文武此刻皆心頭震動，卻無一人敢答。實則眾忠臣早於狄青被押時屢次進諫，但天子不允，已無再言之力。如今太後一問，誰也不敢頂撞，又不好直言“是萬歲不準”，隻得一齊俯首，低聲道：“娘娘，此事，還請問萬歲便知。”

太後轉眸看向趙禎，眼中已無悲色，儘是凜然之怒：“皇兒，老身問你，狄青到底犯了什麼大錯，要你如此決絕，非殺不可？”

趙禎麵色一變，心頭惴惴，卻仍強自鎮定，將“複驗珍珠旗”之事娓娓道來。他言道，那旗原為西夏所獻，如今看來針線新整，顏色鮮明，疑為偽製。朕問狄青此旗來曆，他卻當眾抗言衝撞，毫無君臣之禮。如此榜樣若不除，怕是有人效仿，致臣淩君之勢。

話音方落，狄太後冷笑一聲，語調低緩，卻字字透骨：“原來如此。皇兒既是欲以他為例，以正朝綱，也不無道理。若說他言語有失，失了君臣禮儀，便定個罪處，貶責也好，罷官也罷，總歸是法度。可你卻要將他斬首，叫他屍首分離。這就是你賞功如山、用人如器的法度麼？”

她目光緩緩落在趙禎身上，語聲漸悲：“侄兒啊，你少年英勇，征戰四方，為國立威。今朝卻落得如此下場，老身實無顏再看你一眼。”她頓了頓，喃喃續道：“你的功勞，如今化作畫餅，值不得一言辯護。隻因一言之失，便要取你性命。你若當初不出仕王門，不效忠大宋，隻做個鄉野農夫，伴你母終年，不知多好？不勞軍旅，不受陷害，也不會今日讓我親自送你赴死。”

殿中百官動容，有人低泣，有人怒氣難抑，卻仍不敢言語。趙禎神情複雜，一時之間沉默不語。他本也知狄青無大罪，隻因君威被衝，才動殺心；可眼見太後淚灑殿前，話語淒切，卻不由得動搖猶豫。

這時，風動幔帳，簾外陽光初照，灑入殿中，映得太後衣袂飄飄，淚痕斑斑。趙禎望著那一襲素白的宮衣，心中泛起舊日記憶，那是幼時饑寒啼哭中唯一溫熱的**，是被狄太後冷落時唯一不厭的慈懷。三年乳哺之恩，在此刻如浪潮般拍擊心頭，使得這位九五之尊，竟有些不敢再直視太後哀目。