楊府群英記 第285章 南轅北轍

晴空萬裡，日照山川，正是行軍催兵的好時光。元帥狄青正坐於帥堂內，籌議前程，忽有探子風塵仆仆來報：“啟稟元帥，正平關番將禿天虎已領兵殺來，言道要與元帥麵談，請令定奪。”

狄青眉頭一動，沉聲道：“再探！”探子領命而去，不多時複又來報：“番將已擺下陣勢，開口討戰。”

狄青正思點將對敵，忽見帳下焦廷貴跨步而出，滿麵倨傲之色，道：“元帥放心，前日我焦某手刃禿天龍，此番又是他弟送命上門，小將願往前陣，再立頭功！”

狄青看他意氣自負，沉聲提醒：“交鋒場上，凶險萬分，休得輕敵，慎之又慎。”

焦廷貴不以為意，反笑道：“元帥莫憂，禿天龍尚且不是小將一合之敵，這禿天虎雖是兄弟，也不過如此。今日不取他性命，隻將其活捉獻與元帥，以解前仇！”

狄青見他鬥誌高漲，便點頭道：“準你領兵一千，出關迎敵。”

焦廷貴得令，披掛上陣，躍上花鬃馬，手提镔鐵棍，神氣十足，呼嘯而去。兵將隨行，一聲號炮震天，旌旗獵獵，飛塵滾滾而出。才至陣前，便見對陣番兵如林，列陣森嚴，為首一將身披獸皮鎧甲，銅盔紅纓，麵如斧削，目似朗星，端的是一員悍將。

焦廷貴一見，昂首大喝：“番將，可是禿天虎？”

對麵將軍暴喝迴應：“正是本帥！你這南蠻小子，狗口噴人，好不無禮，通上姓名，受死便是！”

焦廷貴舉棍指天，大聲回道：“聽好了！我乃大宋狄元帥麾下先鋒焦廷貴，前日已誅你兄禿天龍，今日正好送你一道相會閻王路上！”

禿天虎一聽兄仇當前，怒髮衝冠，喝道：“我誓雪此仇，不斬你頭，不為人子！”

他挺起丈八蛇矛，當胸刺來。焦廷貴迎戰而上，鐵棍飛舞，金鐵交鳴，風聲獵獵。二人戰馬翻騰，宛若風捲殘雲，殺得塵沙蔽日，殺氣沖霄。

三十回合一過，焦廷貴已覺手臂痠麻，額上汗如雨下。原來禿天虎果非等閒之輩，力大招沉，槍法狠辣。焦廷貴久戰吃緊，知道難敵，暗自叫苦，尋個空隙撥馬便走。禿天虎拍馬緊追，怎奈宋軍陣前弓弩嚴整，不敢深陷，隻得怒吼收兵而回。

焦廷貴逃回中軍，拜伏元帥座前，滿臉羞慚，低聲說道：“稟元帥，那禿天虎果然悍勇，小將一時難敵，明日定當再戰，活捉獻功。”

狄青神色冷淡，隻道：“退下。”

次日天未亮，小軍來報：“番將再度討戰！”元帥傳令點將，喚石玉出陣迎敵。

石玉領命出營，披掛整齊，精神抖擻，率兵千人，開關而出。兩軍陣前，禿天虎已立馬於陣前，見來將換人，喝問道：“你這南蠻是誰？焦廷貴哪去了？”

石玉勒馬答道：“大宋將士輪番而戰，不必指名點姓。我乃狄元帥麾下石玉，特來領教！”

禿天虎聞言冷哼，眸中閃出寒芒，朗聲說道：“你們大宋兵馬興兵犯我邊境，殺我兄長，豈不該給我一個交代？狼主歸順天朝數十年，從未違命，為何無端生事？快交出焦廷貴，待我刳心祭兄，方罷乾戈！”

石玉聞言一笑：“你也配談歸順？數年前你國屢次動兵，圍瓦橋、犯邊塞，幾度興兵圖謀中原。你不知我狄元帥斬你國數員上將、破你大軍於瓦橋關外？今日不過舊賬重提，討你一紙罪狀。”

禿天虎聞言變色，怒道：“放你狗屁！我狼主仁義歸宋，未曾發兵半卒。你們今日兵臨我境，竟還要血口噴人？若不是走錯了路，怎會誤入我疆？”

石玉冷聲答道：“若此非西夏，那你說這是什麼地方？”

禿天虎挺立陣前，蛇矛橫胸，雙目如炬，渾身殺氣逼人，怒聲喝道：“此地乃鄯善國地界，與大宋素無嫌隙，你等忽然興兵奪關，斬我兄長，欺我邊陲孤弱，豈不可惱？若真要伐西夏，當去尋那犯上之賊，為何舍強就弱，反來我鄯善國撒野？這究竟是宋王之意，還是你狄青畏懼西夏，不敢正麵爭鋒，隻來欺我小邦？”他說到末句，聲音已帶顫怒，矛鋒在陽光下冷光畢現，逼人心魄。

石玉聽得心頭一震，暗道：“若他所言不虛，莫非真走錯了路？”他忙低頭拱手，道：“禿將軍，此話當真？莫不是我等……走差了路？”禿天虎冷笑一聲：“你來錯了地，還要我替你辨？此處豈是西夏？笑話。”石玉麵上泛紅，心中早已發虛，忙又拱手低聲道：“將軍息怒，小將這就回關稟報狄元帥，自當前來與你賠禮。”

禿天虎一聲冷喝：“賠禮？你等殺我兄長，還妄言賠禮？天底下有如此道理？”話音未落，他怒氣再起，蛇矛直指石玉胸口：“少說廢話，南蠻，看槍。”石玉見對方勢若雷霆，自己又心實理虧，不敢戀戰，架開第一矛後，翻身撥馬，急急奔回關內。番將追了十餘步，卻被宋軍弓弩陣遙遙逼退，隻得止步，仰天長歎。他心中悲憤翻騰：“哥哥啊，大宋本要征西夏，卻誤來我國，你命喪黃泉，真是橫禍臨門。我若不為你報仇，還算什麼兄弟？焦廷貴……若不碎屍萬段，難消我心頭之恨。”他收攏人馬回關，一麵令軍士飛騎往吉林關求援，一麵草擬奏章，準備上表狼主，告知此番無妄之災。

石玉奔回關中，神色難堪，滿麵愧色。狄元帥見他臉色灰敗，便知不妙，沉聲問道：“勝敗如何？可斬番將？”石玉跪下叩首，道：“啟稟元帥，此事錯了！此地並非西夏邊境，而是鄯善國。昨日所斬禿天龍，竟是鄯善國無辜之將。禿天虎聞兄被殺，誓要報仇。他言我師興兵無名，是我等誤犯其境。小將自知理屈，不敢與他鏖戰，隻得退回關來，請元帥裁奪。”狄青聞言，隻覺胸中一滯，臉色驟變：“此處……果真非西夏？”石玉叩首道：“禿天虎言之鑿鑿，又細述鄯善國歸順天朝數十年，從無犯上之舉。種種對照，似無虛言。”

狄青一時愣在帥案之前，手指輕顫。他雖素有智略，卻也料不到焦廷貴誤認山路，會造成如此大禍。片刻後，他深吸一口氣，沉聲道：“傳焦廷貴。”不多時，焦廷貴昂然而至，見元帥神色不善，心內雖虛，卻仍強作鎮定：“元帥呼喚，小將聽命。”狄青眼中寒意陡生：“你自稱熟識西夏路途，本帥信你，任你為嚮導。可你帶我大軍踏入鄯善國境，你可知罪？”焦廷貴心中大驚，額頭竟滲出冷汗。他硬著頭皮辯道：“元帥，小將明明辨得路途，不曾差錯。番將禿天虎乃詭計多端之輩，見我等兵強，自然撒謊混淆視聽。元帥休被他欺哄。”狄青聽他依舊強辭，怒意漸起：“胡說！石玉親聞其言，你卻執迷不悟，還敢狡辯？”

焦廷貴見形勢不妙，又忙躬身道：“若小將真有差錯，甘願領軍法。不過……小將心中所認，確未走錯方向。”他嘴硬如鐵，卻也難掩心底慌亂與不安。狄青看他言辭反覆，心中愈發難斷真假，隻得沉聲道：“此事本帥親自出馬，看他禿天虎究竟有何言辭。”

當夜，大軍埋鍋造飯，各營肅然。天色剛亮，小軍匆匆來報：“啟稟元帥，禿天虎點名要焦先鋒出馬。”狄青冷聲道：“再探其意。”他立即披掛整齊，身穿黃金甲，頭戴紫金盔，上現月龍駒，手執定唐金刀，英姿曜目，威風凜凜。四虎將分立左右，鐵甲步軍五百隨後列陣。三聲炮響，關門洞啟，旗幟獵獵如林，大軍衝陣而出，旌旗綿延數裡，勢壓山河。

狄青凝望前方，麵色如鐵，心知肩上此行千鈞之重。這不再是征伐西夏的正師之戰，而是一場關係宋朝顏麵、生靈血債、國家威儀的正名之戰。他不許再錯一步。

狄青縱馬出陣，身披黃金甲，頭戴紫金盔，龍駒踏雲而來，威風凜凜，殺氣逼人，陣前旌旗招展，肅然有若天神降世。禿天虎一眼望見，心中也是暗暗一凜。他自恃驍勇，從未懼過敵將，可今日一見此人，不由生出幾分警覺，頓把蛇矛橫擺，厲聲喝道：“來將通名！”

狄青勒馬立定，朗聲道：“本帥乃大宋天子駕下、欽命征西平西的正使元帥——狄青，你便是禿天虎？！”

禿天虎眉頭一揚，冷笑道：“既知本總威名，何須假惺惺問來問去？你殺我兄長之仇，我自記得分明。”

狄青語氣一轉，神色淡然，帶著幾分譏刺之意：“禿天虎，你這番話倒也巧妙。你邦若屬西夏，我征伐有名；若非西夏，伐你便屬有誤。然則你我對陣於此，本帥但問一句——你鄯善國，原是西夏屬地，為何如今卻自稱獨立？你番王莫非懼我天朝兵鋒，棄遼投降，暗自分邦？”

禿天虎聞言勃然大怒，蛇矛直指狄青，大喝道：“狄南蠻休得含血噴人！我鄯善國世代歸順天朝，年年進貢，奉守邊陲，從無悖逆之舉，豈容你信口誣陷！你自稱主帥，竟不辨地界，帶兵誤入，斬我兄長性命，還敢倒打一耙，辱我邦國，侮我武臣？我看你不如卸甲歸田，種地養牛，或許還算個本分人！”

狄青麵色不動，心中卻已泛起波瀾。禿天虎話中句句切中要害，尤其“以桃為李、以羊為牛”一語，更讓他羞愧難言。他沉聲道：“若你真說得有理，本帥自有回報。但此地既非西夏，為何我們一路行來，竟無一人阻擋？本帥隻問一句——你有何為憑，證明此處確為鄯善國？”

禿天虎冷哼一聲：“要論分界，你還記得火叉崗麼？那處岔道分為西北與東北，若走西北，便直抵西夏；若入東北，便是我鄯善國地界。你軍既行東北，自非西夏，此等明理尚須我講清不成？你莫非真不知，還是裝傻遮羞？”

狄青聽至此，胸中一震，心中忽地浮起一段記憶：那日焦廷貴請纓為嚮導，指路於東北，自稱熟識西夏舊路，本帥信之不疑，誰知竟踏錯門戶！他心中懊惱如焚，麵色一沉，卻又強自鎮定，緩緩拱手道：“將軍所言，本帥已然明瞭。此番之事，實屬誤入，怨由我帥部下失察，錯走他邦。本帥願自擔其責，還望將軍息怒，聽我一言。”

禿天虎雙眉緊蹙，橫矛未收，卻也略壓怒火，冷冷道：“你有話便講，本將軍洗耳恭聽。”

狄青正色在馬，朗聲欲說，隻見天邊風起雲湧，旌旗獵獵，一場邊疆血戰，是戰是和，全係這言語之間。