楊府群英記 第269章 營私舞弊

夜色漸深，刑部衙中燈影如豆，王炳與郭槐對坐，一壺清酒早已飲得半酣。檀香浮動，屏風後偶有風響，院中疏星幾點，月光映得階前一片蒼白。王炳眼神微眯，神色卻愈發鄭重，壓低聲音道：“老公公，下官昨日夜觀天象，審得此案已有定策，隻待照計行事，保你安然脫身。”

郭槐聽得此言，頓時來了精神，扶案坐直，笑道：“王大人有何妙策，不妨細細說來，咱家洗耳恭聽。”

王炳捋須而笑，語氣低沉：“此事不難。隻是一條，包拯那黑臉鐵口，素來好鑽空縫，需得防他從旁窺察，一旦落到他手裡，老公公怕是吃不了兜著走。”他語聲頓了頓，舉杯一飲而儘，“故此，要避人耳目，就不能對你親審，隻須尋個身材與公公相仿之人，換上衣裳，扮作你受刑，外間觀審，我則佯裝鞫問幾句，大堂之上，裝腔作勢，實則早已安排妥帖。如此一來，包拯縱然火眼金睛，也查不出什麼來。”

郭槐聞言，放聲大笑：“妙極！王大人你若如此處置，咱家日後自有厚報，不僅咱家感你，太後孃娘更是心中有數。”

王炳低頭一笑：“老公公過譽，下官不過儘一份忠心。”

兩人杯盞交錯，情投意合。郭槐酒意上頭，麵色泛紅，忽然湊近王炳耳邊道：“大人適才所言，隻憂無一人似我模樣。我倒記得，前日入天牢之時，見獄中一犯，生得身量與我相似，肥頭圓臉，與我七分像貌。我曾問他姓名，自稱姓藍，行七，江南人氏，犯有命案被押死罪，聽獄卒喚作‘藍七’。此人既是死囚，若能引為所用，大人之計，自然成功。”

王炳聽得此言，眼中一亮，點頭道：“如此甚好，明日便喚獄官帶此人來麵。”

翌日清晨，王炳便遣親隨前往天牢，召來獄官朱禮，悄聲吩咐。朱禮為刑部屬吏，自不敢推辭，片刻後便帶來藍七。

此人麵貌豐腴，眼珠滾圓，雖衣衫襤褸，然氣色尚好。王炳細看片刻，喜道：“果然相仿。”隨即將此計告之藍七，並允諾事成之後，不但開脫罪名，還賞以金銀，保其衣錦還鄉。

藍七聽得此言，麵露感激之色，拱手躬身道：“小人命懸一線，若能藉此得活，願為大人效死。”

王炳笑道：“你隻須依我行事，衣食無憂。”當即命人取來錦袍蟒帶，為藍七更衣，賜以酒食，安排他隱居後衙偏廳，待明日堂審時充作替身。

一切佈置妥當，唯恐包拯起疑，王炳隻將此密事知會親信兩名家丁，一名錢成，一名李春，以及獄官朱禮，其餘衙役一概不知。

夜幕再臨，宮中永安殿之中燈火通明。劉太後早遣三名內監往刑部探訊，至今未見王恩迴音，心中愈發不寧，輾轉反側，難以成眠。她不知王恩已落包拯之手，隻覺事態蹊蹺，憂懼愈甚。

次日朝會，文武百官列班而立，仁宗趙楨登殿，開口便問：“王卿，郭槐之案，昨夜可曾審訊？”

王炳應聲道：“啟稟聖上，微臣昨夜尚未審供，因思此案事涉宮闈，不敢草率行事，故待今日細審，必於限內複旨。”

仁宗點頭，語氣雖平，目中卻閃過一抹淩厲：“王卿，朕信你為忠良，方將此案交托，倘敢有絲毫徇私舞弊，縱你多年為臣，亦難逃法網。”

王炳低首叩應：“臣不敢負聖恩，必秉公辦理。”

散朝之後，包拯步出午門，遙望王炳，出聲喚道：“王年兄。”

王炳轉身拱手，麵帶微笑：“包兄何事？”

包拯道：“此案與弟牽連甚深，煩請年兄審時用心，弟自當感激。”

王炳笑而不答，隻言道：“年兄但請放心，明日便有結果。”

二人話畢，各自散去，然而一人心中沉穩如山，一人卻機關算儘，步步為營。

包拯帶人悄然離去，夜色中不聞聲息。王炳回到內堂，見夫人馬氏正倚榻而坐，燭火搖曳，將她臉上的神情映得明暗不定。王炳進門便道：“此番審案已得聖上委托，不可有誤。”馬氏一聽，便即插口：“老爺，既然佈置妥當，為何不趁今夜便將案審了，也省得惦念？你卻偏要應承包拯說明天再斷。他那黑臉最是多疑，若今夜走漏風聲，豈不壞了全域性？”

王炳輕哼一聲，嘴角露出一絲自得：“夫人放心，我心自有籌算。今日之所以許他明日審訊，正是為迷其耳目，讓他不作提防。我今夜便暗中開堂，明早再上朝覆命，那時大勢既成，包拯縱有天眼，也翻不出什麼波浪。”

馬氏聽了拍手而笑：“老爺果真聰明，瞞過那黑炭包拯，今後福祿可期。”

兩人言談甚歡，片刻後王炳即著人準備夜堂審案。他心腹早將真正的郭槐藏於案桌之下，又派人從天牢中提來藍七假扮郭槐。法堂之上，燈火昏暗，僅掛一盞玻璃燈罩，搖曳不定，照得公案上一團黃光。

王炳吩咐眾衙役：“此案關係朝綱機密，人人不得近前聽審，隻許在堂下遠遠伺立，不得妄動。”眾役皆依令而行，誰也不知這夜堂之中有何隱秘，隻道是刑部機密，人人小心。

藍七被押上堂時已是麵如土色，早前受刑未愈，此刻再度臨刑，內心早已惶惶。王炳拍案喝道：“郭槐，你可還記得十八年前狸貓換太子之事？快快招來，若有半字抵賴，本部即刻夾你筋骨！”

藍七低頭不語，額頭已出冷汗，而案桌下的郭槐早按王炳所吩咐，壓著聲音叫屈：“王大人，冤枉啊！咱家何曾犯下此等逆案，分明是包拯妄奏誣陷！”

王炳見時機已到，大喝：“冥頑不靈！與其多言，不如用刑！”兩名排軍早在旁伺候，一聲令下，便將藍七雙腿夾起，隻聽“哢”地一響，銅棍合緊，藍七慘叫連連，聲音之淒厲，叫人毛骨悚然。

堂上兩人一真一假，一個真受刑，一個假喊冤，兩聲混雜，竟也難辨真假。衙役遠遠佇立，隻聽得陣陣哭喊，誰也不敢擅自靠近。王炳仍不放心，又催道：“再夾！”

排軍應聲，再度施刑。藍七疼得昏厥過去，片刻才悠悠醒來，嘴裡含糊喊冤，桌下的郭槐也叫屈不止，兩人聲音交織，真假難分，堂上堂下一片昏哄。

正此時，街頭一隊人悄然而至，乃是包拯夜巡至此。他素習便服微行，青衣小帽，不張聲勢，隻帶張龍、趙虎、董超、薛霸四名隨從，夜裡暗訪，聽得街頭百姓低聲議論：

“聽說刑部今晚夜堂開審，審的就是那狸貓換太子的案子。”

“怎的不許人近前旁聽？衙門前燈籠倒是點得通明。”

包拯一聽便生疑，心中警兆頓生。暗道：“王炳明言明日開堂，今夜卻行審訊，事有蹊蹺。”當即令隨從隨他直往刑部而去。

刑部衙門外果有大燈高掛，通明如晝。包拯未加通報，直接問守門人：“你家王大人可是正在審堂？”

守門人認出是包公，忙跪答：“大人恕罪，王大人正在上審狸貓換主一案。”

包拯不容他多言：“本官與王大人素有交情，不必通報。”當即帶人入內，行至堂前。

隻見衙役皆麵向堂上站立，遠遠排開。堂上燈火昏黃，案前王炳正厲聲審訊，不時夾以呼喝。包拯五人從堂側黑影處悄然走近，隻離王炳半丈之遙。

包拯屏息凝神，隻聽王炳厲喝：“郭槐，快快招來！你再嘴硬，今日非讓你叫苦連天不可！”慘叫聲、呻吟聲此起彼伏，交織在一起，真偽難辨。

包拯天賦異稟，天性聰慧，素來斷案如神，此刻又是留心旁察，站在法堂一隅，聽那哭喊之聲，隱隱覺得不對——這聲音雖然淒厲，卻缺了幾分真切的痛楚，像是喊給彆人聽的，並非**真正受苦的哀嚎。他頓覺不妙，當即抬腳跨上堂前，厲聲質問：“王年兄，下邊這夾刑之人是誰？”

王炳正沉浸在自己布好的局裡，聽見此聲，渾身一震，側目一看，隻見包拯麵色鐵青，已站到堂前。他心頭轟然一響，如被雷擊，血色儘褪，隻覺兩腿發軟，舌頭也發僵，但仍強作鎮定，硬著頭皮答道：“小弟正在審訊狸貓換太子之案，夾刑之人正是郭槐。”

“是麼？”包拯冷笑，手中高舉案前燈燭，猛然東照西照，眼中寒光逼人。緊接著，他猛地撩開案桌帷帳，一聲厲喝：“果然在此！”隨即伸手將藏匿其下的郭槐一把揪起，動作乾脆利落，毫不拖泥帶水。

“張龍！趙虎！”包拯暴喝兩聲，兩個貼身健卒早已躍步上前，將郭槐一左一右拖出案下。堂上一片嘩然。

包拯轉身看向王炳，臉上毫無表情，眼中卻似含利刃，冷不防抬手就是兩個響亮耳光，毫無留情，甫一落掌便見王炳兩頰紅腫。堂下吏役齊齊變色，一時呆若木雞。換作旁人，隻怕眾人早已上前阻攔，可眼前這位卻是鐵麵無私包青天，眾人哪敢言語，隻是悄然後退。

“董超、薛霸，將王炳拿下！”包拯沉聲吩咐。兩個力士如狼似虎，揮手就將王炳反剪雙臂、牢牢鎖縛。

王炳驚慌欲絕，一步步退後，口中尚自喃喃：“包年兄……且慢……聽我分說……”

包拯不答，轉身徑直坐上刑部堂主之位，一掌拍案，喝令解開夾棍，將那被夾得幾近昏厥的藍七扶起。

“你這廝是誰？為何肯代人受苦？”包拯聲若洪鐘，目光如炬，“快快招來，若有隱瞞，休怪我劊子手下無情。”

藍七原本疼得昏昏沉沉，聽見這話如雷貫耳，頓時打個激靈清醒了幾分。他早聽人傳言，包拯秉公執法，鐵麵無私，連皇帝麵前也敢拍案叫板。此時親眼得見，早知瞞不過，何況他本就是死罪之身，不如實說求條活路。

他低著頭，一五一十將事情原委儘數說出：如何在天牢中被點中模樣與郭槐相似，如何被許諾金銀脫罪，又如何被換上衣袍、藏入刑部，做這替死之人。

包拯聽罷，冷笑一聲：“王炳啊王炳，好一樁神機妙算，連人都找好替你頂罪。若非天道有知，老夫無意巡查，隻怕你這奸計早得逞！”

他站起身來，走到王炳麵前，冷冷道：“你滿口‘年兄’，卻敢行欺君之事，勾結郭槐，蔑視天理！你自詡聰明，卻不知機關算儘太聰明，反誤了卿卿性命。”

王炳早已嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，哭求道：“年兄，念咱們同僚交情，饒我這一次吧！小弟是一時糊塗，萬望包大人高抬貴手……”

包拯連眼都冇抬一下，隻冷冷道：“張龍！趙虎！將藍七送回原獄，待日後另行處置；董超、薛霸，將郭槐、王炳一併押回本府聽審，明日一早隨我入朝！”

命令如鐵，眾人應聲而動。王炳早無還手之力，隻能被硬生生拖走。

堂上一眾差役這纔回過神來，望著堂前那位怒氣森然的包大人，人人背心發涼，不敢作聲，紛紛退避三舍。

這一夜，刑部內燈火徹明，如同天上星宿照徹奸邪之事。

王府內燈光徹夜未熄。家丁慌張跑入內院，將王炳被拿之事告知夫人。馬氏方纔還在飲茶看燈，一聽此言，頓時麵如土色，茶盞跌落在地，瓷碎聲中，她整個人跌坐在椅中，渾身發抖，牙齒打顫，怒極恨極，咬牙切齒：“包拯這個狗賊！竟敢將我家老爺拿了去……這下如何是好？”

屋內使女丫環也都低聲議論，氣氛壓得如冰霜，冷徹骨髓。

次日清晨，包公回至府中，略作休息，天色未明即令張龍等人提燈帶囚，兩名犯人披枷帶鎖，隨包拯同往朝房。

龐洪早已上朝，見包公帶著人而來，神色微動，開口問道：“包大人，天未亮便帶犯人至此，是何緣故？”

包拯毫無表情，隻道：“國丈自可認認這二人是誰。”

龐洪走近一看，臉色大變，脫口而出：“這是王炳！那……那是九千歲！”

包拯冷哼一聲：“你身為國丈，卻還稱他‘九千歲’，自倒尊卑，助紂為虐，豈不慚愧？”

龐洪麵色尷尬，尚未言語，忽聽得鐘鼓齊鳴，仁宗趙楨臨朝。

文武百官依次入殿，跪聽聖裁。眾官默然無言，隻有包拯出列奏事：

“陛下，臣昨夜稽查街市，路經刑部，恰遇夜堂開審狸貓案，疑心其中有詐。親入其間，果然揭破私設機關，勾結欽犯之事。現將王炳與郭槐一併拿下，押解午門外，恭候陛下裁斷。”

仁宗趙楨聽罷，震怒之極，龍顏大變：“可恨王炳竟敢如此欺我！”

當即傳禦前校尉：“速將王炳押上金殿！”