楊府群英記 第248章 劫後餘生

元帥楊宗保收起上方寶劍，臉色陰沉，冷冷開口道：“李成、李岱，欽差狄大人如今親自在此，你們若真有本事，就當麵對他當場對質，說個明白！”

堂中寂靜，眾目齊投。隻見李成低著頭拱手，語氣僵硬卻帶著倔強：“這首級是卑職父子所取，不需再多言對質。”

這話說得理直氣壯，實則底氣已虛，李成的手指在衣袖中悄然顫動，眼神避開狄青，心中早已掀起驚濤駭浪。

楊宗保聽了，眉頭更皺，聲音低沉而有力：“狄青，若這確是你立下的戰功，為何自始至終不曾開口？怎的不與李成父子當麵對答？”

狄青此刻仍身穿青衣，頭髮淩亂，臉頰還殘留著風雪的痕跡。他靜靜站著，如寒夜中傲立的孤鬆，一言不發。直到這一刻，他才緩緩抬起頭，聲音不高，卻如山中驚雷：“李成父子，算什麼人物？我堂堂一品欽差，頭戴朝命，如今未整衣冠、身披青衣，怎能自降身份，和此等無恥之徒、無名鼠輩爭執？”

他語氣平靜，但字字如釘，氣勢淩人。帥堂中許多將校都微微動容，有人已然看出，狄青不是無言，而是根本不屑與之辯口。

楊宗保聽罷，心頭亦有幾分複雜，隨即一聲令下：“來人，把欽差大人的盔甲送上！”

親兵應聲，將金紋鐵甲捧上前來。狄青接過甲冑，當眾穿戴整齊，甲片一節節扣緊，他的身形在火光照映下變得更為威嚴挺拔。他冷冷掃了李成父子一眼，朗聲開口：

“昨夜在敵營廝殺、破敵斬將，親手取回敵將首級者，是焦廷貴。如今若要說清楚此事，就得等他回來。我與這兩人再多對質也冇意義。”

他的語氣冇有憤怒，反而透著一種不容置疑的堅定和冷峻。

範仲淹點點頭，神情平靜地說道：“欽差說得對，若與冒功之人計較，是辱了自己身份，也壞了帥堂的體統。”

楊宗保聽罷，不再多言，猛地一揮手：“來人，把李成父子拿下！”

左右刀斧手齊聲應命，鎧甲碰撞聲如霹靂作響，兩人閃電般衝出，將李成父子牢牢擒住，鐵鎖一扣，押往牢中。李岱驚呼未及出口，便被狠狠按下，狼狽不堪。

可笑的是，這父子隻因一念貪功，妄圖攀高圖富，如今卻落得身陷囹圄，實是自作自受，搬石砸腳。

楊宗保命孟定國收押李成父子，嚴加看守，又當場發令召沈達：“你即刻帶兵前往王雲汛，查實十三日晚是否有讚天王、子牙猜二人酒後離營、擅自夜行的情形，務必查清！”

沈達接過將令，立刻轉身出堂，快馬加鞭直奔遠營。

楊宗保又命令親兵：“派出精細兵卒，分頭搜查焦先鋒的行蹤，務必找出此人！”

說完，又看向範仲淹與楊青，道：“這件事未明，煩請二位大人，暫且為欽差狄大人做個保人。”

範、楊二人麵色凝重，心中權衡利害，答道：“此事重大，若未查清真相，實難輕許保人之職。”

楊元帥道：“一時權宜，不妨為之。”

話雖如此，他自己卻也覺得理虧，一句話未完便覺無光，轉身退出帥堂，獨自進了內堂。此刻原本最要緊的征衣之事，反倒暫被擱置，眾人心思都集中在李成父子冒功一事上，待焦廷貴歸營，真相自會大白。

範仲淹望著楊宗保離去的背影，輕聲對楊青笑道：“方纔元帥火氣很盛，一味怪罪狄大人，其實心中明白，是他理上偏私，又因佘老太君來信言辭迫切，才一時進退失據。”

楊青微微點頭，低聲說：“那會兒我也差點氣得吐血。可欽差狄大人這番話說得好，句句鏗鏘，氣節不凡，不愧是朝廷命官。等焦廷貴回來，自會有個公道。”

範仲淹笑道：“我們先回衙中歇息片刻，免得此地紛擾。”

楊青說：“我府裡早備好茶水，欽差若不嫌棄，請同往一敘。”

狄青抱拳一禮：“多謝老將軍。”

楊青又看向範仲淹：“範大人一同前去可好？”範仲淹點頭應允。三人結伴離開帥堂，眾將仍在堂外議論紛紛，喧嘩之聲不絕於耳，卻已無關緊要。

孟定國依令押解李成父子，將他們鎖入營牢，另派人看守，不得擅動。入夜，牢中陰冷潮濕，李岱終於忍不住開口叫道：“爹爹，我們本來可以安安穩穩地當個小軍官，平平安安地過日子多好，何必貪圖虛名？如今這般下場，真是咎由自取！”

李成低垂著頭，臉色慘白如紙，長歎一聲：“兒啊，這一切……都是焦廷貴不好。他明明知道狄欽差是立功之人，卻偏偏要將功勞往自己身上攬。我起初也未起殺心，隻是見他遲遲不歸，怕錯過了大好機會，才……才動了心思。若是他早早回來，我怎敢害他？又怎會冒認此功？”

李岱低聲道：“可如今追查起來，真相一明，咱們招也死，不招也死，叫我怎生是好？”

李成緊閉雙眼，苦澀道：“兒啊，就算被打斷腿，也絕不能認罪。一旦承認，那就是欺君犯上，是滅門之罪。”

牢中一片沉寂，隻餘冷風穿窗，吹得鐵鏈輕響，淒冷如冰。

楊宗保回到內堂，命人焚香、點燈，他坐在書案前，展開祖母來信，一字一句細看下來。燈下風動，紙頁微顫，他心中卻愈發沉重。

“若狄青在限期內立下功勞，自可保全，但如今征衣已失，罪責難逃。若連累孫兒……亦難脫咎。若焦廷貴真如狄青所言，是被李成謀害，那這案子，怕是要出大亂子了……”

他眉頭緊鎖，獨坐良久，天色愈沉，燭光搖曳，徹夜難眠。

沈達領命之後，帶著十餘名兵卒，踏雪疾行，連夜趕赴王雲汛。風雪交加，馬蹄踏在積雪之上發出沉悶聲響，眾人不敢怠慢，一路快馬加鞭，未敢歇息。

焦廷貴此刻尚在山澗之中，一夜昏沉，藥性未散。他被李成狠心推入山澗，那澗深近二丈，本是絕地，若是當真跌下，定然粉身碎骨，再不可能存活。

誰知李成拋得匆忙，連那柄鐵棍也一併扔下，正好橫卡在澗邊幾株老樹之間。焦廷貴身子倒掛其上，雖不省人事，卻也因這般“懸空半醒”，僥倖避過一死。

風雪如刀，寒夜漫長。此番“吊在半空”，反倒似睡了一夜好覺。到了天亮，藥力漸退，焦廷貴漸漸甦醒，卻隻覺四肢痠麻、頭腦昏沉。他努力掙動幾下，忽覺雙手被綁，隨即怒火衝心，掙紮著破口大罵：“不好了！哪個狗雜種把我綁在這兒？哪個天殺的要我焦老爺的命！”

焦廷貴雙手往外一撐，隻聽“啪噠”兩聲，綁在手上的繩索竟被他生生撐斷。他又低頭，把腿上的麻繩解下來，揉了揉被勒得發麻的小腿。

四周陰冷幽暗，薄霧從山澗底慢慢升起，腳下是濕滑的青石，旁邊亂石參差，水聲在暗處緩緩淌著。他四下一望，心裡頓時發毛：

“這地方黑漆漆的……這是什麼鬼地方？”

他從亂石間掙紮坐起，抱著腦袋想了好一陣，昨夜的情形纔像碎片一般從腦中浮起——

“昨天要打那悶棍，可冇成功……後來跟狄欽差上了大狼山，使了套小法子，把讚天王一箭射死，又刺翻了子牙猜。那些番兵一窩蜂殺來，我挑了兩顆敵首，要趕往三關討救兵……”

想到這裡，他眉心擰緊，臉上露出不解。

“我從汛地經過時，還被李守備拉去喝酒……好端端吃著酒，怎麼一下就到了這種地方？莫不是喝醉了，被賊人陰了？搶了我東西，還把我扔下山澗裡？”

越想越覺得合理，他狠狠努了努嘴：“八成就是這個。”

他試著往上爬，抓著石壁拔身，可他身下那柄鐵棍橫卡在樹枝間，將他支在半空；再往上，是兩丈多高的澗壁，陡得像刀切，腳下連借力的地方都冇有。他試了幾次，都滑了下來，隻能罵罵咧咧地喘氣。

這山極為偏僻，林木陰密，連鳥雀都少。焦廷貴困在裡麵，喊聲往上撞了幾下便被風吹散。他折騰到日影偏西，正當絕望，忽聽遠處樹葉沙沙，像是有人經過。

他立刻扯開嗓子狂吼：“救命啊——救人哪！我焦老爺要歸天了！”

風聲將他的喊聲在山穀裡推得老遠，幾息之後，果然有人停下腳步。

一個背柴的樵夫循聲走來，望著黑洞洞的山澗口，自言自語道：“咦？聲音從哪兒來的？”

他又往前探了幾步，終於走到澗邊，向下望去，正看見一個滿身泥雪、吊在半空的人影。

焦廷貴抬頭一看，立馬吼道：“上麵那位！快把我拉上去！這可比買烏龜放生還要積德！”

樵夫被嚇一跳，抬手揉了揉眼睛，大聲問：“你是燒焦的老人嗎？”

焦廷貴差點氣得從樹枝上掉下去：“混賬話！我是三關焦將軍，誰不知道我的名號？哪兒來的燒焦老人！”

樵夫愣了下，撓撓頭：“哦——原來是三關上的焦黑將軍。失敬失敬。”

“我是皮膚黑！不是被炭火烤過的黑！”焦廷貴被氣得直翻白眼，“彆廢話，快拉我上去！等會兒到衙裡請你喝酒！”

樵夫聽“喝酒”二字眼睛一亮，笑道：“原來是酒鬼啊！”說著便把身上背的粗麻繩放下來。

焦廷貴抓住繩子，兩腳蹬著那柄橫卡的鐵棍，用儘全力往上爬。樵伕力氣倒也不小，憋紅了臉，一點一點把他往上拖。

“哎喲……你倒沉得像具屍體似的。”樵夫喘著粗氣嘀咕。

焦廷貴好容易爬上來，渾身一震甩開繩子，站穩腳步就揚聲喝道：“你就不怕得罪我焦將軍麼！”

樵夫不以為意，隻笑道：“焦將軍，方纔你說要請我喝酒，可彆反悔。”

“喝酒算什麼大事？跟我去李守備家中喝酒便是！”

樵夫卻突然搖頭：“我不去。”

焦廷貴皺眉：“為何不去？”

樵夫歎氣道：“李守備那兒……我可不敢去。他那兒子李岱，上月到我家，非要欺負我妻子。我急了，用一缸尿把他潑出去。他走的時候臉都綠了。我現在若再上他衙裡，他不得把我生吞了？”

焦廷貴聽得目瞪口呆，隨即罵道：“這小子原來乾過這種混賬事！”

說罷揮手，“你不去就算了，我自己過去！”

話音未落，他已大步衝下山路，跑得飛快，樵夫在後麵看著那狼奔豕突的身影，忍不住大笑：“好一個莽漢！”

焦廷貴直奔守備衙，隻幾步便到了門前，大喊：“開門！”

管門的王龍一看他這副模樣，驚道：“焦將軍，你昨夜去了哪兒？怎麼今日又來了？”

焦廷貴渾身泥雪，毫不在意：“廢話！叫你家老爺出來見我！”

王龍呐呐道：“兩位老爺……他們出門去了。”

焦廷貴拍著肚子一瞪眼：“胡說八道！無非怕我喝酒又來討酒。我今日不喝酒，隻吃飯！”

話未說完，他已經推門進了前堂，一屁股坐在正中椅子上，雙手拍桌，高聲吼道：

“李成、李岱給我出來！”

堂中仆役頓時亂作一團，誰也不敢接近，隻能慌慌張張跑去稟告沈氏。

沈氏聽聞“焦廷貴”這三個字，臉色當場煞白。

她擱下茶盞，聲音發緊道：“糟了……他若活著，我們父子都要完。”

她一麵命人趕緊備酒食，一麵心裡盤算是否該下毒，但轉念又想到大白天人多眼雜，稍有差池便惹禍上身，隻好按下殺心，心裡急得似火燒。

沈達一路查訪下來，卻因李成謊稱昨夜事發於初更，大多數軍民都說冇見過動靜。沈達查了多處，毫無頭緒。

直到回到守備衙，問及王龍，王龍支支吾吾，心裡卻已明白：“這事隻可能是老爺害了焦將軍，拿了他的人頭去三關冒功。若焦將軍真死了還好，偏偏他冇死……那老爺和公子這回可要倒大黴了。”

王龍越想越怕，不敢再多言，隻盼著禍事彆落到自己頭上。

王龍心神惶惶，在院角悄聲嘀咕，越想越怕，額頭冷汗直落。守備衙內彷彿罩上一層陰影。

沈達一路跨進守備衙中時，院中燈火未點，暮色沉沉。踏入前堂，他一眼瞥見焦廷貴正端坐椅上，大馬金刀，衣裳上泥痕未乾，臉卻紅得像剛吃完五鬥酒。

沈達心中先是一震，旋即生出幾分僥倖與慶幸：他竟活著！若是死了，隻怕三關血雨一場。

他忙拱手道：“焦將軍喝得好興致，還不快回關覆命！”

焦廷貴見他來，咧嘴一笑：“沈將軍，你怎麼也跑到這兒來了？莫非你也想喝酒？”

沈達暗道焦廷貴性情粗直，此時斷不可與他說實情。若在這裡說破，隻怕他一根筋發作，當場鬨翻，不知又要出什麼亂子。此事非在元帥麵前說明不可。

因此他隻淡淡道：“焦廷貴，元帥命你催取軍衣，你倒好，到底軍衣趕到冇有？狄欽差又在哪裡？為何違了軍令，遲延限期？”

焦廷貴抓頭歎氣：“彆提了。我昨夜喝醉，跌下山澗，差點凍死在裡頭。征衣、軍令……哪還顧得上他的娘？”

沈達板著臉，語氣沉重：“元帥因你誤了期限，大怒非常，差我來抓你回去。若再遲些，要取你首級回關交令。”

焦廷貴眼睛一瞪：“哎呀，那可不好！首級冇了，我以後用什麼吃飯？走走走，快走！”

沈達掃他一眼：“你的馬呢？”

焦廷貴攤手：“冇了，丟了。鐵棍也掉山澗裡去了。”

沈達忍不住罵：“不中用的東西！”

焦廷貴卻理直氣壯：“若我中用，還會在山澗過夜？早就爬回來了。”

兩人說著，沈達便點兵收拾，帶著焦廷貴匆匆離去。

守備衙中，王龍心驚膽戰，看著二人離去後，越想越害怕，悄悄溜出衙門直奔三關，想探聽動靜。他知道這事大了，若焦廷貴揭穿前情，隻怕李家父子都逃不過死罪，他自己也難保不牽連。

沈氏留在內堂，急得來回踱步，雙手絞得發白。她心如亂麻，隻盼父子二人能安然回來。可越想越覺惶恐：“這事原是老爺誤了主張，早該殺了焦廷貴一了百了，怎會隻把他扔進山澗？偏他是條命硬的，竟又爬回來了。如今焦廷貴回關，凶多吉少……我們父子隻怕都要陪命……”

她越想越心冷，隻能望天長歎。

焦廷貴、沈達二人一路急趕，馬不停蹄。天色已黑，山風凜冽，沿路樹影搖晃。趕至關下時，夜已深，城門重鎖。

沈達無奈，隻得將焦廷貴帶回自己衙中，命人點燈擺酒。二人分案而坐，酒過數巡，氣氛漸沉。

沈達放下酒杯，緩聲道：“焦將軍，如今有一事要問你。”

焦廷貴口中還嚼著肉，抬眼：“沈老爺，要問何事？”

沈達凝視他：“元帥差你催趕軍衣，你為何遲遲不回？又為何在山澗中過夜？在守備衙中喝酒又是怎麼回事？”

焦廷貴重重歎一口氣：“沈老爺，此事說來我真是倒黴。”

於是便將昨夜從汛地飲酒、迷迷糊糊、跌落山澗、險些凍死，到今日被樵夫救起，一一細述。

沈達聽完，心下洞明，點頭道：“如此……倒與我所查的差不多。”

他略沉聲，又將李成父子冒功之事，從頭至尾說與焦廷貴聽。

焦廷貴聞言猛然站起，臉黑得如鍋底，怒火幾乎從眼中噴出來，拍案大吼：“原來如此！原來如此！我還想著怎麼落到山澗裡！這兩個狗賊，竟敢灌醉我，把我捆了丟下去，拿我的人頭冒功！該殺！該殺！這還了得！”

他抓起桌角，像要立刻衝出去：“不行！我要連夜回去，把他們一家老小統統砍了！一個不留，也難消我這口惡氣！”

沈達忙攔住：“焦將軍萬不可！”

焦廷貴怒道：“為何不可？隻要我兩條腿跑得快，明早定能趕回汛上！”

沈達斷然搖頭：“李成父子已被拿下，你尚不知情。隻等你回來當麵對質，他們便性命難保。此案已成，你何須親手去殺？軍中有軍中之法。”

焦廷貴喘著粗氣，胸口上下起伏：“我就是氣不過！若由軍法處置，豈不便宜了這兩個奸賊？”

沈達冷聲道：“焦將軍，你若趁夜擅殺，那便是違令殺人，罪入你身。到時不僅他們一家，該掉腦袋的反是你。切不可造次。”

焦廷貴憤恨道：“哼……如此說來，隻能眼看奸人僥倖片刻了？”

沈達道：“明日元帥一審，真相大白。你隻需說你所見所知即可。”

焦廷貴狠狠點頭，咬牙道：“我就說狄親王施法斬了讚天王與子牙猜，我替他挑人頭；到了五雲汛，被李成父子灌醉、捆綁、扔下山澗，他們拿我的首級冒功。我就實話實說。可行？”