楊府群英記 第246章 功虧一簣

狄青聽完李義的話，立刻追問道：“賢弟，這兩顆敵人的首級，是焦廷貴親手取下的，怎麼他還冇回到營中？”

李義搖搖頭：“直到現在，一個人都冇回來。”

張忠一聽，神色一變：“那糟了，焦廷貴怕是拿了首級，搶在前頭回三關獻功去了！”

狄青卻沉著迴應：“焦廷貴是元帥親將，性情雖魯直，但絕非貪功小人。說不定他確是奉命先去關中報信，也未可知。”

他轉而看向李繼英：“你方纔說，孫雲早就私下寫信給強盜，讓他們劫走征衣。這個人到底是怎麼回事？為何要害我們？”

李繼英低聲說道：“小人逃出相府後，曾跟龐興、龐福一起到天蓋山當了山賊。可這兩人手段毒辣，殘害百姓，我勸了幾次都不聽，隻能與他們斷了聯絡。後來我流落到磨盤山，跟牛健兄弟結拜為異姓兄弟。誰知道孫兵部的弟弟，叫孫雲，送了不少金銀過來，收買牛健他們，要他們設伏打劫征衣，故意讓狄大人你背上誤國之罪。我勸也勸了，他們就是不聽。無奈之下，我隻好另找機會下山報信，結果走錯了路，等我趕到營中，征衣已經被劫了。”

狄青聽罷，神情冷峻，但語氣溫和：“你有心報信，已是忠義之舉。征衣雖失，但咱們已殺敵建功，隻要能回關陳情，或能補過。”

李義這時也把他和張忠途中遇到孫雲搶劫民女，兩人聯手救人的事說了出來，憤憤道：“這個孫雲簡直無法無天，不但買通強盜劫衣，還敢當街搶人，結果連我們也差點被害。如今搞得我們兵馬凍餓交加，實在該殺！”

狄青點頭，沉聲道：“這筆賬暫且記著。眼下當務之急，是儘快趕回三關。如今雖已過聖上定下的最後期限六天，但陛下仁心，又多給了五天寬限，我們若快馬加鞭，明日一早可趕到關前——雖然還是遲了一天，但也有迴旋餘地。”

當下狄青下令拔營，親自登上龍駒，張忠、李義、李繼英三人也各自上馬，三千兵丁雖饑寒交迫，但軍心未散，星夜兼程，奔赴三關。

李成和李岱父子帶著兩顆首級，在月色中一路快馬加鞭。二人心情激動，覺得前途似錦。

到了三關時，已是巳時，陽光從陰霾中透出幾縷亮光，照在城頭旗幟上，獵獵作響。

父子倆剛下馬，就被守關的軍官攔住。

“你們是五雲汛的守備李成、千總李岱？”

李成抱拳答道：“正是。”

“你們離開駐地，擅自來到三關，是何緣故？那兩顆腦袋又是怎麼來的？”

李成一臉正氣道：“昨夜我父子巡邏邊境，恰遇西賊首領讚天王和子牙猜試圖行凶作亂，我一箭射死讚天王，犬子一刀斬下子牙猜。此兩顆首級，特來元帥帳前請功。”

一眾武官聞言，無不驚訝，更有幾人驚喜讚道：“冇想到李守備竟有此膽略，李千總年紀輕輕，果然英雄出少年！”

李成和李岱連連謙稱：“不敢當，不敢當。”

其中一位中軍軍官吩咐：“你們先在此候著，我這就稟告元帥。”

此時正值早膳過後，元帥楊宗保端坐在中軍大帳之中，威風凜凜。帳中爐火熾烈，熱氣升騰，左右站著範仲淹和老將楊青，文武官員分列兩側，氣氛莊嚴肅穆。

楊宗保眉頭緊鎖，開口道：“範大人，如今狄青解運征衣，已逾期一天。雖有聖上寬限五日，如今也已過，狄青至今未至，是否應當依軍法辦之，以正軍紀？”

範仲淹沉穩答道：“元帥，狄青雖為皇親國戚，但一向忠心為國，不敢懈怠。他若延誤，必有苦衷，盼元帥明察。”

楊青也說道：“就算真是遲到，頂多杖責二十，怎至斬首之罪？若軍法一味死板，恐反失人心。”

楊宗保心中微疑：這兩人為何齊齊替狄青說話？難道早已與太後通了訊息？他沉聲道：“狄青若真為軍中著想，理應早些趕來，而非讓三關兵馬凍死雪中。如今軍中多有傷寒之患，倘若邊防失守，如何向聖上交代？”

範仲淹從容道：“狄青日夜奔波，披雪踏霜，遭遇更甚於關中兵卒。元帥之憂情我等理解，但請寬容一二。”

楊青介麵道：“若論違反軍令，焦廷貴也未如期回來，按軍紀，他也該治罪。”

中軍官快步進帳，抱拳稟道：“啟稟元帥，五雲汛守備李成與千總李岱聲稱立下大功，特來轅門請見。”

楊宗保坐在帥位之上，抬眼一看，語氣淡淡：“李成、李岱？這兩人不過是邊汛小吏，平日連騎射都不精通，本帥何曾差遣他們出征？他們能立下什麼軍功？”

中軍官低頭應道：“他們聲稱箭射讚天王、刀斬子牙猜，兩顆首級現已帶到關前，請求進帳報功。”

帥帳之內眾人聞言一震，範仲淹輕撫鬍鬚，露出淡淡笑意：“元帥，那李成父子，向來無謀無勇，竟能擒殺二賊？此中恐有蹊蹺。”

一旁老將楊青沉聲道：“聽來不像真事，隻怕是被鬼迷了心竅，元帥還請勿輕信。”

楊宗保眉頭微蹙，但冇有立刻駁斥，語氣緩和幾分：“範大人、楊將軍，本帥也不急著下斷語。隻想一件事——若不是有點底氣，那李成父子怎敢攜首級而來？若這兩人首級確實是讚天王與子牙猜，真假一辨便知。”

話音落下不久，李成、李岱已被傳進帥帳，二人一身風塵，甲冑未卸，跪地行禮道：“末將李成、李岱，參見元帥。小將父子箭射讚天王、刀劈子牙猜，兩顆首級獻上，請元帥過目。”

楊宗保點了點頭，沉聲道：“呈上來。”

兩名親兵將人頭抬到帥前，仍是血跡斑斑，五官未壞。楊宗保俯身細看片刻，神情凝重，然後回頭看向範仲淹與楊青：“二位大人，請也辨認一番。”

二人上前察看，麵麵相覷後點頭稱是：“果是讚天王與子牙猜。”

但他們心中仍覺奇異。這二賊都是西夏重將，武藝非凡，怎會死在這對素來無名的父子手中？

範仲淹道：“首級雖真，但李成父子如何得手，尚需詳問。”

楊宗保也覺有理，便命人將首級送往轅門示眾，又看向李成，語氣轉重：“李成，你等如何殺得這兩員悍將？須從實道來。”

李成早已備好說辭，昂首說道：“稟元帥，三日前夜間，約莫二更時分，末將父子巡查至邊汛河岸，隻見兩名壯漢踏雪而來，醉態橫生，全無護衛，也未攜兵器。他們大聲尋問是否有美妓，語帶輕薄。我父子察覺其口音異樣，心存疑忌，遂上前盤問。黑臉者自稱讚天王，紫麵者號子牙猜。我父子見他們酒醉無防，乘機出手，我一箭射倒讚天王，犬子順刀斬了子牙猜，遂割首而歸。”

眾將聞言雖覺匪夷所思，但此說未嘗無理。若是兩賊酒醉夜行，誤入邊地，確實有被乘虛而殺之可能。

楊宗保沉吟片刻，終點頭道：“此說雖奇，但亦合情理。”

範仲淹笑著接道：“不管手段如何，終歸是斬敵建功，朝廷當有褒獎。”

楊青也道：“擒賊得首，關中頓寧，實乃喜訊。”

楊宗保當即起身，親自將李成扶起：“快快請起，此番有功，國家有幸。”

範仲淹亦將李岱扶起，父子連連推辭，終究起身而立。楊宗保吩咐備茶設宴，又命設座於帳中。李成父子再三稱惶恐，不敢就坐，但在諸將催促下，隻得告罪落座。

帳內茶香浮動，氣氛轉暖。楊宗保親舉酒杯，朗聲道：“李成、李岱父子破敵建功，實為我軍之幸。本帥先飲此杯，以賀爾等將來封賞。”

李成父子連聲道“不敢當”，卻難掩眉宇之間的喜色，心知此番冒功若真瞞得過去，前程似錦，指日可待。

酒席未罷，忽有哨兵疾入帥帳，大聲稟報：“啟稟元帥，欽差狄青解送三十萬軍衣至轅門，持有聖上批文。”

楊宗保聞言眉頭一皺，親自取來批文一看，隻見封簽清晰，書有：九月初八汴京出發，聖恩寬限五日，至今十月十四，僅遲一日。

他目光森冷，忽然起身吩咐：“來人！將狄青綁進帥帳！”

範仲淹勸說道：“元帥，狄欽差現在才趕到，也不過遲了半天而已。況且他一路跋山涉水、風雪兼程，確實辛苦，應當網開一麵，免除捆綁。”

楊青老將軍也出聲附和：“元帥，凡事還是要體恤情理。他押運三十萬軍衣、數百輛車，路上雨雪難行，限期是昨天，他今天纔到，也隻是晚了幾個時辰，便要把欽差綁了，未免太過苛刻。”

楊元帥心中冷哼一聲，暗想：這兩個怕是受了狄青的好處，才這般處處為他說話。

但他不動聲色，隻淡淡應道：“既然如此，便免去捆綁。就勞煩兩位出關覈對征衣，若少了一件，還是要治罪。”

二人領命出關查驗。

範仲淹站在東側，楊青立於西邊，風雪撲麵。範仲淹開口問道：“你可是欽差狄青？”

狄青拱手答道：“晚生正是狄青，不敢當‘欽差’之稱。敢問兩位大人貴姓大名？”

範仲淹自報家門：“下官是禮部範仲淹。”

狄青連忙深施一禮：“原來是範大人，多有失禮。”

他從錦囊中取出包待製的書信，雙手奉上：“這是包大人囑我親手送交大人的信件。”

範仲淹收下，心中一動：包年兄果然料事如神，早知狄青難以按時抵達，才特地托我出麵緩解。

狄青又向楊青行禮：“敢問這位將軍是？”

楊青笑道：“我是安西將軍楊青。”

狄青再度深深作揖：“久仰久仰，失敬了。”又道，“吏部韓大人也有書信讓我轉交。”

楊青接過信，欣慰一笑：“韓鄉親倒還惦記我這老骨頭。”

二人將信收好，未及細看。此時楊青突然沉聲發問：“朝中如今如何？忠臣可安？奸黨如何？”

狄青臉色頓沉，語氣低沉卻鏗鏘：“馮拯、丁謂、王欽若、呂夷簡、陳堯叟、龐洪、孫秀等一乾小人，仗著權勢排擠忠良，陷害清官，如豺狼當道。朝中君子皆受排擠，小人得勢。”

範仲淹與楊青聽罷，相視一歎：“聖上雖是明君，卻心太軟，才讓這**臣囂張到如此地步，實在可歎。”

範仲淹又問道：“狄青，元帥如今震怒不已，就因為三關將士衣物未到，氣候又冷，你為何不早些抵達？”

狄青正色回道：“大人，晚生雖愚拙，但也知道軍衣是救命之物。怎敢耽擱？隻是途中連日風霜，車馬難行，隻能暫歇。今日雖遲，但也不過遲了半日。”

範仲淹再問：“征衣帶到齊了麼？”

狄青答：“原本帶齊了，如今卻全數被強盜搶走，現已被劫至大狼山。”

範仲淹臉色驟變：“什麼？征衣全被搶走？”

狄青點頭：“三十萬件征衣，一件不剩，全被劫走。”

範仲淹怒喝一聲：“這樣的話，就該捆了！”

楊青也怒不可遏：“這還要說什麼？綁了也就罷了，殺了也說得過去！你快回京覆命吧，彆在這三關外，落得做個孤魂野鬼！”