楊府群英記 第240章 巧舌如簧

潘豹一心追趕張忠，眼中隻有那道狼狽逃竄的身影，耳畔風聲呼嘯，腳下荒草橫生，他早已殺心沸騰，根本未察覺背後有人飛速逼近。

就在這片曠野交界處，李義身披短甲，眼中寒光凜然，悄無聲息地掠近。他腳步一頓，身形一轉，藉著勢猛地騰身而起，刀光如雷霆霹靂，直劈潘豹頂門！

“狗命活不成了！”李義暴喝一聲，刀鋒已然落下。

潘豹剛吐出一個“痛”字，刀光已落，話音被硬生生斬斷，頭顱在空中翻滾而出。

話音未落，刀口已然劈開顱骨，一顆滿是凶相的頭顱飛起丈餘，鮮血噴灑在黃土地上。首級墜地後滾出兩丈，頭東身西，身軀搖晃一下，直挺挺撲倒。

李義冷冷一哼：“不中用的東西，也敢強逞狠毒？”

說著，他將戰刀一挑，將那血淋淋的首級穿在刀尖，快步趕向前方。

荒風捲著血腥氣吹來，他高聲呼道：“張二哥，彆跑，是我！”

張忠此刻已被飛天狼窮追至驚惶失措，腦中混沌一片，隻知一味狂奔，口中驚叫：“賊奴才，休得追來！”腳步慌亂，像是隨時要栽倒。

李義疾追幾步趕上，伸手抓住他後領一把拉住。

張忠驚怒交加，回頭怒斥：“毛賊，還不放手！”

李義不禁搖頭冷笑：“我與你並肩作戰，你卻喊我毛賊？”

張忠一愣，定睛一看，才認出是李義，神情一鬆，驚訝道：“三弟，你從哪兒趕來的？”

李義鬆開手，語氣不善：“二哥你這模樣，日後如何出兵打仗？連區區一潘豹都能把你逼瘋？”

張忠麵露尷尬，歎道：“三弟你有所不知，我並非力敵不上，隻是這口寶劍太輕，幾番交手用不上力，被他緊逼到絕路。”

李義抬手一挑，將刀尖上的人頭舉在眼前：“那你看看這是什麼？”

張忠見是潘豹的首級，不由咧嘴一笑：“你倒比愚兄更勝一籌！”

李義將首級一抖，拋入丈外的野地，沉聲道：“這飛天狼近來著實囂張，惡貫滿盈。你看看這些人，一群奴才白日便敢搶奪良家婦女，簡直無法無天！”

張忠點頭，隨即將孫雲仗勢欺人、暗通飛天狼為惡之事，原原本本說了一遍。

李義聽罷，臉色鐵青，怒聲道：“好個孫雲！仗著兄長做官，在這鄉野橫行霸道！若非今日撞上我們，他又要欺壓多少良民？他哥孫秀，更是我狄哥哥的死敵！”

他咬牙道：“二哥，不如我們索性前往太平村，將孫家滿門儘除！替天行道，也叫百姓喘口氣！”

張忠毫不猶豫點頭：“三弟主意不錯，我們這便動身！”

就在此時，趙二夫妻奔了過來，神色欣喜交加，躬身作揖道：“二位將軍救命之恩，小人感激涕零！若不嫌棄，請到寒舍略歇片刻，讓我夫妻備些薄酒，以表謝意。”

張忠擺擺手：“救人是我等分內之事，不必多禮。隻是你方纔說叫趙二，可還記得那逃走之人？”

趙二連忙應道：“那人正是孫兵部之弟孫雲。至於出手救他者，乃是他中表兄弟，外號‘飛天狼’的潘豹。此人性如猛獸，本事不弱，素來與孫雲狼狽為奸，仗著孫家權勢橫行一方，鄉裡人無不切齒痛恨。”

李義冷笑：“果真如此，這孫家一門該滅！二哥，你我即刻動身，殺他個乾淨利落。”

趙二麵露驚懼，急忙攔道：“將軍不可魯莽！若孫雲一死，不僅我夫妻難保，恐怕連累整個村莊百姓遭殃。”

李義皺眉道：“為何？我們是替天行道，除害安民，怎麼反會害人？”

趙二低聲解釋：“二位將軍殺了孫雲，而孫兵部又在朝中為官，倘若得知此事，必定奏報朝廷，到那時，雖無證據，卻也隻需一紙讒言，就能將此地百姓打成‘勾結賊人、通謀弑官’的罪名，殺人如草芥。”

張忠聞言沉吟片刻，旋即說道：“不妨。我二人乃狄王親隨副將，今日所為，皆可稟明王上，再由王爺奏明聖上。皇上英明自會體察，必追究孫兵部家風不正、弟弟為禍之罪，何罪之有？此舉非但無害，反可除根。”

趙二一聽，大喜道：“既如此，小人願為二位帶路！”

當天三人便匆匆上路，沿著鄉道行了不到兩裡。趙二在一處高牆前駐足，指著道旁一座氣勢軒昂的宅院：“這前麵便是孫家府第。”

李義點頭：“你在此等候。”

言罷，與張忠提刀握劍，步伐如風，直奔門前。

寒風獵獵，塵沙飛揚，二人如煞神臨門，一到府前便高聲怒斥：

“孫雲這狗賊！仗著孫秀之勢，白日搶掠婦女，欺人太甚！”

“我張忠、李義奉命隨狄欽差押解征衣赴三關，途中見你作惡，特來斬你狗頭！”

“滾出來受死！若敢藏頭縮尾，吾等便破門殺進來！”

門內守丁早已嚇得手腳冰涼，跌撞著飛奔通報。

孫雲聽得門外聲響如雷，臉色頓時煞白，慌張失措：“不好了！他們連飛天狼表兄都殺了，咱們家丁哪裡是他們對手？”

他大叫：“快關門！快關門！”

府內頓時雞飛狗跳，仆從四散而逃，婦人孩子哭聲不絕。

這時，一位麵白中年人匆匆趕來，目光沉穩，他正是府上聘請的西席先生，名叫唐芹，素日教訓孫浩功課。

孫雲在府中來回踱步，臉色青白，心急如焚。門外喊殺聲尚未平息，家丁們早已嚇得六神無主。他轉頭望向屋角的唐芹，急切道：“先生，眼下如何是好？門外那兩人聲如雷震，若殺將進來，我這條命還保得住嗎？”

唐芹雖是教書先生，年紀不輕，卻鎮定如常。他拱手安撫道：“東家不必驚慌。古人雲，‘柔可克剛’，強中自有強中手。那兩人雖是猛將，卻畢竟不是莽夫草寇。若晚生出麵，以禮相勸，以理服人，也許能化解一場殺劫。”

孫雲瞪大了眼：“先生此去，倘若他們動起手來，豈非有性命之憂？”

唐芹微微一笑，目中自有幾分從容：“晚生若無把握，怎敢開口？東家放心，老朽自有分寸。”

說罷，他吩咐家丁：“將府門打開。”

門扇“吱呀”一聲打開，外頭張忠與李義正氣勢洶洶，提刀站立。唐芹拱手上前，語氣懇切：“二位將軍，請息雷霆之怒。”

張忠眯眼問道：“你是何人？”

“晚生唐芹，乃孫府西席，教訓東家小公子。早聽聞狄欽差大人押送征衣至三關，沿途有二位將軍護駕，百姓稱頌，士人敬仰，實乃國之棟梁，民之福祉。”

唐芹明知此時不能硬碰硬，便故意說些溢美之詞，先順下兩人的火氣。

李義卻冷笑一聲，道：“我們為國效命，自當除奸惡護黎民。若非這孫雲仗勢作惡，今日何至動刀動槍？”

唐芹連連點頭：“將軍所言極是。以將軍之能，斬此無賴，猶如探囊取物。但孫雲乃一介凡夫俗子，非什麼要緊人物，殺他既汙了將軍的兵刃，也不值當。老朽鬥膽一言，還望將軍高抬貴手。”

張忠喝道：“這孫雲強搶良家婦女，又將人夫捉去毆打，幾乎致死，豈能輕饒？你休再多言，叫他出來受死！”

唐芹仍不慌張，躬身說道：“二位將軍乃明理之人，應知村野之人，多不識禮教。孫雲作惡，皆因飛天狼教唆。如今飛天狼已被將軍斬首，此人失去靠山，自不敢再胡為。望二位饒他一命，也算給老朽一個交代。”

李義麵色稍緩，卻仍冷著聲音：“孫雲之罪，可饒，但他兄孫秀乃我狄哥哥的死敵，此人若不除，難解我心頭之恨。”

唐芹拱手再勸：“將軍恐不知，孫兵部與孫雲雖為兄弟，實則素無往來，甚至連麵都不見，早已形同陌路。若說禍根，確該追究孫秀，而不是孫雲。若因旁人之罪殺了他，豈不是冤屈？”

李義一愣：“你說這孫雲和孫秀兄弟不睦？”

唐芹斬釘截鐵道：“老朽斷不敢欺瞞將軍。”

張忠思忖片刻，道：“三弟，我與孫雲本無私怨，今日動怒，也不過因他作惡。如今聽來，他與孫秀素不親近，倒也不必趕儘殺絕。”

李義點點頭：“既如此，也罷，饒他一命。我們走。”

說完，兩人收刀歸鞘，轉身離去，腳步漸遠。

唐芹望著兩人背影，嘴角露出一絲冷笑，自語道：“哼，好一對有勇無謀的莽夫。來時聲勢洶洶，不過幾句話，便如鬥敗的公雞灰溜溜走了。”

他轉身入內，將方纔一番對答細細告知孫雲。

孫雲聽後，臉色陰沉下來，咬牙罵道：“原來這兩個傢夥與哥哥有仇，今日若不是先生勸住，隻怕我已死在門外。看來要保全孫家，不能坐以待斃，必須先下手為強。”

他眼中閃過狠光，轉身快步進書房，取出筆墨，伏案寫下一封密信，又從匣中拿出五百兩黃金、四顆夜明珠，用錦囊包好。

隨後叫來心腹家人孫通，低聲吩咐幾句：“此事機密，速去速回，不可泄露半字。回來之後，定有重賞。”

孫通領命而去。

孫雲背手站在窗前，望著蒼灰色的天幕，目光陰冷：“孫家要想不倒，就得先動手滅了他們。”

此時，張忠與李義二人沿原路返回。荒道之上，寒風蕭瑟，黃葉翻卷。趙二遠遠迎上來，急問道：“將軍，不知府中那狗賊處置得如何了？”

張忠心念一轉——眼下未殺孫雲，若直言不諱，豈不失了顏麵？便板著臉冷冷道：“孫雲的腦袋早被我一刀砍了。”

李義也介麵道：“我們殺得乾淨利落，連雞犬都冇留下。你快些去尋你妻子，一家平安回去吧。”

趙二連連磕頭稱謝，轉身急忙尋妻去了。

路上，李義問道：“二哥，可曾找到狄哥哥？”

張忠點頭笑道：“早已找到，還帶他見了母親。”

說著便將狄青母子重逢之事、飛山虎行刺反遭斬擒的經過，細細講來。

李義聽完，拍掌大笑：“狄哥哥母子團圓，真是大快人心。依我看，咱們兄弟一同去拜見狄家伯母，如何？”

張忠卻道：“還是先回營中看看征衣收拾妥當冇，再去不遲。”

二人說話間，天色已明，紅日高升，正值辰時。

忽然，一股冷風捲來，黑雲驟起，遮住了日頭。天地間陰沉沉一片，彷彿風雨將至。

李義仰頭看天，皺眉道：“二哥，你看這天……怕是要變了，該如何是好。”

張忠望瞭望西南陰沉沉的天色，眉頭微蹙：“三弟，你看這天，要麼下雨，要麼落雪。若中途被風雪阻住了，恐怕這批征衣就耽誤了期限。”

李義點頭，略一盤算，說道：“按著聖上禦旨上的批文，我們限期十三日抵達關前。今天是初二，距離還剩十來日程，路遠山高，趕得上嗎？”

張忠卻不慌不忙，語氣篤定：“我記得六年前走過一趟，從本省到陝西，隻要不停歇，晝夜兼程，十日就能趕到。咱們若不耽誤，不會出岔子。”

李義卻笑道：“便是遲上一兩日，也不打緊。咱們手裡還有太後孃孃的諭旨在，難道楊元帥還不體諒些情麵不成？”

張忠收起笑意，正色道：“事雖如此，但咱們手中押的是三十萬套征衣，事關邊關軍需，豈容半點馬虎？就算太後、楊元帥不責怪，咱們也不能叫將士們冒著雪挨凍。眼下得催促狄哥哥儘早啟程。”

李義點頭：“張文家我不熟，你帶我一同過去吧。”

張忠道：“這個自然。”

他轉頭吩咐軍士：“準備早膳，吃完就動身。”

兄弟二人帶著輕騎，翻身上馬，往張文家中而去。張文聽說兩位將軍親來，早早出門迎接。剛一進門，便見屋內狄青坐於堂上，兄弟二人拱手行禮：

“狄哥哥，今日兄弟特來探望。你與伯母重逢，我們心中也十分歡喜。”

狄青趕忙起身還禮：“二位賢弟快請坐。”

隨即進內稟報母親，說張忠李義特來拜見。

老太太聞言，喜不自勝，親自吩咐開內堂，並遣人備茶。

不多時，張忠、李義隨狄青入內。老太太一見二人，未等他們俯身跪拜，便伸手挽起，滿臉慈愛：“兩位賢侄快起，快起！若不是你們仗義相助，我兒漂泊汴京，孤身無援，老身真不知他落到何處。”

她話鋒一轉，眼眶微紅：“這些年奸人當道，屢屢設陷害我兒，最近又是征衣之事，在仁安道上，幾乎又遭毒手……如今好在出了潼關，一路有你們護著，老身才得安心啊。”

張忠、李義拱手道：“伯母放心，護送狄哥哥，責無旁貸。”

眾人寒暄落座，喝了幾口熱茶，老太太又道：“三十萬套征衣，非同兒戲。我兒雖是正解之人，但二位賢侄義結金蘭，為兄為弟，能同心協力，老身更覺欣慰。隻求這一路上風調雨順，諸事安然。”

張忠笑道：“伯母儘管放心，離交期還有十天有餘，時間足夠。”

張文也笑著道：“賢弟，你我久彆重逢，本應好好敘舊。可惜征期緊迫，不敢耽擱。待你完成任務之後，我再備酒設宴，與你細敘彆後之事。”

狄青頷首道：“姐丈掛念，感激在心。母親在府中，多仰仗姐丈照顧。”

張文笑道：“賢弟說的哪裡話，這本就是分內之事。”

狄青又道：“倘若劉慶來訪，還望姐丈轉告，讓他早些趕到邊關會合。”

張文點頭應允：“這個我來安排。”

話語未了，早膳已送上桌，四人略坐用飯。飯雖熱騰，但心裡都裝著軍令在身，也就草草吃了幾口。

彼此之間雖有話想說，卻因時間緊迫，隻得按下不表。張忠、李義原本想著提一提孫雲之事，但一看天色已遲，也就暫時未曾開口。

狄青隨後入內，與姐姐話彆，兩人交談片刻，終究是話未儘，情未了。轉出時，再次叩彆母親與姐丈。

張忠、李義也向老太太與張文辭行，眾人送至門外。

老太太望著兒子離去的背影，眼眶泛紅：母子多年未見，才團聚一日，便又各奔天涯。若從未相見，尚可忍受，這相見之後的彆離，最教人難受。但念及皇命如山，她也隻能強忍心酸，頻頻揮手道彆。

張文夫婦相送許久，目送三人上馬離去，方纔返身入府。

狄青、張忠、李義三人一回到營中，眾軍士已整裝待命，簇擁著迎上前來。

狄青翻身下馬，傳令道：“本官早膳已用，全軍即刻拔寨啟程！”

一聲令下，眾軍士立刻收拾營帳，列車整隊。狄青依舊披掛戰甲，跨上那匹銀鬃現月龍駒，精神抖擻；張忠、李義各自騎上駿馬，列於左右。

前方是載著征衣的馬車，後方是糧草輜重，一行數十輛車隊如長龍般沿官道推進。

偏偏天公不作美，剛一出營，天色便驟變。濃雲密佈，日光不見，狂風捲著雪粒撲麵而來。

不到半個時辰，雪便越下越大，天地之間一片昏暗，寒風如刀，刺骨而來。

一路上將士們凍得瑟瑟發抖，腳下泥濘難行，前行艱難。

張忠勒馬回頭，看著滿隊軍士步履艱難，忍不住道：“照這天勢，恐怕還得下好幾天。咱們恐怕要停一停了。”

狄青也察覺天色將晚，點頭說道：“賢弟說得對。再走怕是有危險了，前方尋一片高地，先行紮營吧。”

命令傳下，軍士們鬆了口氣，立刻四處尋找營地。