楊府群英記 第221章 韜光養晦

眾人看見胡倫被打死，心中大快，彷彿一條惡蛇從街市中被當眾斬去，百姓無不拍手稱快。

此時，狄青被包拯當庭趕出衙門，心中卻滿是疑竇。他快步出了開封府衙，站在街口佇立片刻，心緒翻湧：“包大人居然放我無罪，難道我父親昔年與他相識？可我年幼之時，父親調回山西為總兵，包大人卻纔剛在朝中做事，彼此也無深交纔是……”他仰頭望天，心神未寧：“雖免我之罪，但張、李二位兄弟下落未明，如何能安心離去？”

正胡思亂想之間，遠遠瞧見衙役押著張忠和李義走了出來。狄青連忙迎上，低聲道：“賢弟無事麼？愚兄在此久候。”二人神色如常，卻對他輕輕一笑，說道：“大哥先回客店，咱兄弟有些事，待了結再會。”狄青皺眉不解：“如何不能一同回去？”張忠輕歎道：“我們二人是被收押候審的。”

狄青聞言，眼中露出一抹堅色，道：“若你二人入獄，我狄青斷不能獨身迴轉！”李義拉住他：“哥哥莫要犯傻，你本是清白之身，怎能自己往獄裡湊？這裡可不是隨便能進的地方。”

狄青拱手低聲，語中滿是堅定：“胡倫一事，本就是我動手，包大人偏不究問，叫我如何苟安於外？我三人既結義同心，就該共赴患難、同受是非。若棄你們於囹圄之中，我還算什麼兄弟！”

張忠見他這般執意，隻得附耳低語道：“兄長莫憂，包拯已有開脫之意，我等暫受羈押，不過權宜之策。你隻需告知周成掌櫃，準備些銀兩打點，待後日自有轉機。”

狄青聽罷，沉默片刻，抬頭歎道：“隻願包大人鐵麵如傳，不枉我兄弟這一番情義。”

三人一路說話，不覺已至牢門，狄青隻得與二人揮彆，獨自返店。他回到客店，將此事向周掌櫃說明，周成一聽，冷汗直流，連夜兌出一百兩銀子交付狄青。次日，狄青帶著銀兩前往牢中探望張、李二人，又細細分發盤纏，以作使費。雖回店歇息，心頭始終鬱鬱不安，日日盼望包拯早日將兄弟放出。

再說胡府那邊，家丁帶傷回來，見了主子胡坤，跪地叫苦：“老爺，狄青被放，屬下出言頂撞幾句，便被打了二十板，差點打死。”

胡坤大怒，一掌拍翻茶盞，咬牙怒罵：“好你個包拯，連本府家人都敢動手！放虎歸山，還如此猖狂，真真可恨！”他心知此事若與包拯當麵爭執，恐難討好，便換了個路數，喚人備馬，直奔兵部尚書孫秀府中而去。

孫秀，原是龐國丈的女婿，權傾朝野。胡坤與他乃舊日門生，二人早是勾結暗通，情同莫逆。當日孫府接報，立即開門相迎，孫秀整冠出迎，笑臉相待，攜手入內堂。賓主落座，寒暄片刻，胡坤便道出來意，滿腔怒氣地將包拯放人之事傾訴，又道：“狄青乃殺人主犯，卻被開釋，我那家丁才說兩句便被毒打。賢弟，包拯欺我太甚，此番若不拿人歸案，我必奏本章參他一本，定叫他吃不了兜著走。”

孫秀聽罷勃然大怒，冷笑一聲道：“包拯這廝自命清廉，實則不識時務，早叫人看他不順眼了。胡兄放心，此事交我，我自去會一會這包青天！”

當日二人痛飲至晚，胡坤方纔告辭。次日清晨，孫秀親至開封府，通稟要見包大人。

包拯一聽孫秀前來，心中頓起疑雲：“此人平日高高在上，從不登門，今日怎會忽然前來？”他臉色凝重，沉聲吩咐：“請他進來。”

廳上見禮坐定，包拯拱手道：“不知孫大人今日蒞臨，有何指教？”孫秀麵無笑意，冷冷一笑：“包大人，難道你不知本官為何而來？”

“包大人，”孫秀一開口，便是直指要害，“胡公子在萬花樓中被人打死，本應由知縣審斷，為何你將人犯提回開封府？此事，未免越權了罷？”

包拯抬眼一望，神色如常：“孫大人，胡倫之死，雖發於知縣轄地，但事關人命，事涉權貴，朝廷命官總不能坐視不理。況且案情未明，依律本府自有權接手詳審。”

孫秀冷笑一聲，道：“包大人倒也會搬條引律。你說審就審了，但為何放走那個凶身狄青？難道不是他親口招認下的命案？”

包拯卻不急不緩地道：“孫大人既非親曆，又未親見，豈能憑一紙供詞便斷人生死？你所言的‘招認’，不過是狄青為救友人所扛之責。況胡倫之死，乃是自跌而亡，本府尚未結案，何來‘凶身’之說？”

孫秀眉梢一揚，譏諷道：“包大人好一張嘴，蠻橫得緊，倒叫人聽不出個道理來。”

包拯微微冷笑，聲音卻愈發鏗鏘：“蠻話也罷，理直就行。孫大人，你可知胡倫恃權橫行多年，萬花樓強占民宅、逼良為娼，百姓敢怒不敢言。今日這三人非但非凶，反是替天行道，驅一害於街巷，百姓歡呼不絕。”

孫秀被噎得一時語塞，隨即厲聲道：“包拯，此案雖小，卻關乎命案。你身為朝廷命官，卻徇私縱凶，若叫胡坤得知，必奏聞聖上。你頭上的烏紗，還戴得住麼？”

包拯麵色不變，語氣如刀：“這烏紗帽，包拯何時看重過？我不過一介臣子，奉天理執法，若因秉公行事而被奪官罷職，那也是替天承冤，不辱此生。”

孫秀眼中怒火更熾，步步緊逼：“包大人，難道你真以為狄青無罪？他與死者爭執已是事實，張李二人又皆在場，不辦他們，還談何為官？”

包拯正色道：“三人皆是異鄉客，被胡倫無故尋釁圍攻，胡府人多勢眾，他們不過自保反擊。若依你說，十人圍一人，倒叫那一人該死不成？何況胡倫乃是跌樓身亡，並非刀下斃命。此案我自會如實奏報，不勞孫大人費心。”

孫秀氣得臉色鐵青：“你要奏什麼？”

包拯毫不退讓：“奏胡坤治家不嚴，縱子殃民；奏胡倫仗勢欺人，橫行鄉裡；更奏有人慾挾權乾政，借情徇私！”

一字一句，字字如鐘，堂前文吏聽得麵色驚異，廊下役卒俱感胸中激盪。

孫秀被逼得麪皮抽動，冷哼一聲：“包大人，你何苦處處與人作對？同朝為臣，結怨太深，隻怕將來難有立足之地。”

包拯淡然起身，拱手道：“非我與人作對，是人來逼我違心，欲求我假公濟私。我若從之，豈不負了天下百姓，愧對江山社稷？”

孫秀見包拯鐵口直斷，毫無退意，便也知難再壓。強自鎮定，拱了拱手：“既如此，下官便不多言了。多有叨擾，告辭。”

他轉身離去，臉上帶著未消的怒意，卻也藏了幾分惶惑——這包黑子雖孤身直性，但若真將案本奏上朝廷，倒是胡坤有禍在先。

是夜，孫秀返回胡府，將包拯回話細細陳述。胡坤聞之勃然大怒，一掌拍在桌上：“包拯欺我太甚！若不將那狄青緝回問斬，難泄心頭之恨。”

兩人對飲謀計，密言要設下私局，調人追緝狄青於暗處，圖謀除之後快。

狄青自彆了張忠、李義之後，獨自一人回到客棧，心頭沉鬱，寢食難安。屋內寂靜，爐中殘火未儘，映得他臉龐一明一滅。想到二位義弟如今仍被囚於獄中，自己雖蒙包拯開脫，卻有何臉麵安坐於此？他在屋中踱步長思，眼中滿是憂色。

次日黃昏，客棧店主周成忽然推門而入，滿麵喜色地喚道：“狄公子，有樁美事，或許能助你脫困立足。”狄青起身相迎，拱手道：“周兄請講。”周成笑道：“今日小弟舊識林貴來訪，現任武職，說起近日開封風聞，說你年少有為、武藝不凡。他頗感興趣，願見你一麵，或有引薦之意。”

狄青一怔，繼而微微一笑，心中卻未動搖。他並不看重這等閒職，心中惦記的唯是兄弟二人安危。但見周成一片誠意，也不好推拒，便點頭道：“既然林老爺有意相見，我便隨你走一遭。”

二人同至林貴住所。林貴年約四十，生得滿麵紅光、身著武袍，一見狄青，先是愕然——少年身材清瘦，儀容俊秀，肌膚勝雪，哪裡像個操刀弄槍之人？心下不禁輕視幾分，便道：“狄公子年紀尚輕，可習過武藝？”

狄青平靜應道：“承蒙先父傳授，略知刀槍之術。”林貴微露譏諷之色：“年少讀書尚可，習武恐怕骨力未全，不若文道適才。”周成忙在旁笑道：“林兄，小弟敢擔保，此子非凡。若非眼見，不敢妄言。”

林貴聽罷也不再多言，隻一擺手：“既如此，不如隨我至演武廳走一遭，試試你這‘家傳之技’到底幾分火候。”

院內寒風陣陣，黃葉滿地，鐵甲兵卒在兩側列立。狄青解開外袍，提起一杆重槍，緩步踏入場中。他拱手一禮，肅然道：“冒犯之處，還望見諒。”言罷腳下一錯，手中槍如龍遊水起，霎時寒芒四起，槍花翻飛，似電蛇遊走，似蛟龍翻江。轉瞬間槍勢已成封閉之陣，威風凜冽，逼得左右卒子退避數步。

林貴見狀，麵色由輕慢轉為震驚。待狄青槍勢收圓，又換大刀上陣，隻見寒光驟現，刀花疾舞，似殘霞亂斬，眩人眼目。四門刀法一展無餘，連綿不絕，彷彿一人獨戰千軍。

弓矢、劍戟亦一一試過，無一不精，刀刀有氣，招招生威。場外眾兵齊聲喝彩，林貴終於露出佩服神色，大步上前握住狄青手臂，道：“好一個少年英雄！我方纔有眼不識泰山，狄賢弟莫怪！”

狄青謙遜作答：“得老爺不棄，已是小子之幸。”

林貴點頭連讚，又問：“你師承何人？怎得此等技藝？”狄青答道：“家父曾任邊鎮總兵，自幼以軍法教我，未敢一日懈怠。”林貴喟然歎服，道：“原來將門之後，難怪虎氣天生。若日後大展身手，定是國家棟梁。隻恨我官職卑微，不足重用英雄。但我願薦你入營掛號，暫為效力。待有機緣，定當上報將軍府，助你脫穎而出。”

狄青聞言，神色未動，淡然點頭道：“多謝老爺厚愛。”

一旁周成見此情形，笑得合不攏嘴，自覺自己眼光果然不錯，心道：“這少年果真天命不凡，今日起定能飛黃騰達。”狄青卻未言喜，回望天色低沉，隻盼張忠、李義之事早得包拯裁定。他雖暫屈於林貴麾下，卻心知此去官場，非憑藝高一途可得安身，唯盼正義終昭，兄弟無恙。

他立於風中，背影清峻，眼中隱隱有光。待他脫去布衣之日，便是怒馬金戈、直上雲霄大顯身手之時。