楊府群英記 第220章 鋤強扶弱

眼見胡家家丁又衝上來兩人，李義冷哼一聲，雙目圓睜，喝道：“慢來！”話音未落，雙腿已飛起，兩記連環腿踢出，將那兩人踢得翻滾倒地，重重摔在地板上。

緊接著，又有胡昌、胡順、胡榮、胡貴四人撲來，齊聲怒吼，蜂擁而至。狄青眼神一冷，毫不退避，身形微伏，兩臂如蒼鷹展翅，一出手便是下盤功夫。他掌勢貼地，在幾人腿彎一擦，四人還冇反應過來，隻覺雙膝一軟，撲通一聲，四個大漢跌作一團。

八人跌倒後再度掙紮爬起，欲再次上前，卻發現剛一邁步，腳下如踩棉絮，人還未近身，已連連翻倒，狼狽不堪。眾人心膽儘喪，氣焰全消，隻得灰溜溜逃下樓去。

狄青望著樓梯口，冷笑一聲：“這幾個狗奴才，不堪一擊，三拳兩腳就打得他們落荒而逃。二位賢弟，我料胡倫那廝絕不會就此罷手，怕是還要尋事。我們此時下樓，應對局勢，纔算妥當。雖然不怕他，但若讓他帶來更多人手，一時圍困，也恐被人以眾欺寡，豈不冤枉？”

張忠點頭道：“哥哥所料極是，我們下樓走一遭。”

三人剛要下樓，樓梯口卻猛然傳來一聲暴喝：“誰敢撒野？胡大爺來了！”

隨著喝聲，一個身著華服、麵容醜陋的年輕人趾高氣揚地衝了上來，正是胡倫。

狄青望他一眼，冷靜問道：“你就是胡倫？”說罷，也不待他回答，便上前一步，手掌輕拍其肩。胡倫身子如被巨石撞擊，頓時一個踉蹌，腳下打滑，整個人跌倒在地。

八個家丁急忙上前將他扶起，胡倫隻覺得天旋地轉，頭痛欲裂，勉強站穩，暴怒大吼：“給我拿下那幾個狗賊！”

狄青一聲喝道：“胡倫！你還敢在我麵前撒野？”

胡倫被跌得惱羞成怒，吼道：“你是哪裡來的野東西，竟敢撒潑！我乃胡製台之子，你敢動我，彆怪我滅你滿門！”

話音未落，他舉起長槍衝向狄青，剩下的七個家丁緊隨其後。

卻不料胡興見局勢不妙，早早悄悄溜下樓去，急奔胡府報信。

胡倫怒氣沖沖衝至狄青麵前，狄青卻不退不避，身形一動，已一把擒住胡倫胸口衣襟，順勢一提，將他整個人像隻雞崽一樣高高舉起。

七名家丁見此情景，麵露懼色，張忠與李義早已怒目圓睜，殺氣畢現，那些家丁哪裡還敢上前一步，隻在一旁呐喊咆哮：“豈有此理！你們這些賊人膽敢對胡公子動手，還不快快放人！你們可知道胡大人一怒，三條狗命都保不住！”

狄青酒意已濃，聞言大怒，厲聲道：“狗奴才！要我放人？也罷，我還你們！”

說罷，手臂一甩，將胡倫高高拋起，整個人在空中翻滾，頭朝下、腳朝天，像個破麻袋般從樓上直墜下去。

“砰”的一聲悶響，胡倫摔得頭破血流，當場昏厥。三兄弟站在樓上，哈哈大笑，迴轉案前繼續喝酒，把原本打算下樓之事早拋腦後。

樓下七名家丁見胡倫摔得慘烈，急忙奔下樓去救人，哪知他天靈蓋已裂，鮮血長流，氣息全無。眾人嚇得麵如死灰，驚叫連連：“造反了！造反了！光天化日之下，竟敢將公子打死，這還了得？”

酒樓店家早已嚇得魂飛魄散，街頭閒人聞訊紛紛圍觀，議論紛紛。

不多時，胡府聚集家丁上百，將萬花樓圍得水泄不通。

而此時樓上三人飲酒正酣，毫不知情。張忠大聲笑道：“來來來，三弟再敬一杯！”李義也舉杯道：“好個暢快！方纔踢人跌人，比酒還解渴！”

正飲間，忽聽樓梯上傳來腳步聲，隨後一群人衝了上來，約有二三十人，怒目而來，聲稱要拿下凶手。

三兄弟齊齊起身，毫不懼色，照例拳腳交加，將眾人打得節節敗退，滾下樓去。

這時，店家實在撐不住了，隻得硬著頭皮上樓跪地求饒，連連磕頭道：“三位英雄，小人隻求活命，求您們高抬貴手，饒我狗命啊！”

狄青淡淡說道：“我們又冇打你，慌成這樣作甚？”

酒保戰戰兢兢道：“三位公子，您是不知道啊，您剛纔一拋，那胡公子就摔死了！腦袋開花，血流成河，現在怕是活不了了……胡製台勢大，必會來拿問小人，小人這小命隻怕也難保了！”

狄青沉吟片刻，點頭道：“胡倫死了麼？”

酒保痛苦道：“死得透透的，胡大人定會遷怒於我，若真追究，小人豈不枉死？”

狄青歎道：“你不必驚慌，咱們一人做事一人當，決不牽連旁人。”

酒保卻哭訴道：“話雖如此，三位乃外鄉人，若一走了之，官府定拿我頂罪。小人命賤，但也不想白死啊。”

張忠大笑道：“我們三人行得端坐得正，豈是那等逃命之輩？你不必憂心，倒不如再送幾壺美酒上來，我們喝個儘興，等官府上門再說！”

酒保哭笑不得，隻得連聲答應，趕忙下樓。

他心中惴惴，隻怕三人趁亂逃走，便咬牙將最上等的美酒佳肴都送上樓，企圖拖延時間，將三人困住。

狄青三兄弟卻是喜不自勝，把酒再斟，痛飲不休，一杯接一杯，好不快哉。

就在這時，胡製台胡坤得報其子死訊，勃然大怒，急令開封府通報屬縣，命令祥符縣知縣即刻帶人前往萬花樓捉拿凶手。

不多時，幾十名衙役手持兵刃趕到酒樓。縣令在門口設堂，當場驗屍，隻見胡倫腦裂血湧，果然是被擊打墜樓而亡。

縣令心知胡坤是上司，為巴結邀功，便故意苛責，厲聲喝問店主：“汝名誰姓？快快說來！”

酒保跪倒在地，惶恐答道：“回稟老爺，小人名叫張高。”

縣令又喝問：“那三人是何來曆？姓名為何？你速速招來，若有虛言，定斬不赦！”

張高連連磕頭道：“啟稟老爺，那三位客人的姓名，小人實在不知。隻記得一個是紅臉的，一個黑臉的，一個白麪的，一同進店飲酒。後來他們執意要上對麵萬花樓，小人屢次勸阻推辭，可他們凶相畢露，揪住小人就要動手，小人實在害怕，隻能放他們登樓。至於他們與公子如何動手，小人也冇看見。當時我一直在樓下忙活，樓上的事完全不知情。若老爺要查公子之死，不妨問那三人，自然清楚。”

縣令聽完點頭，吩咐衙役將三人押上堂來。

三人立於階前，縣主沉聲問道：“你等姓名何人，從實說來。”

張忠昂然答道：“我姓張名忠，山西榆次人氏。”

李義躬身道：“小人名喚李義，北直順天府人。”

狄青目光沉靜，抱拳道：“在下姓狄名青，山西西河人。”

縣主冷哼一聲，語氣中帶著訓斥：“你們三人既為外省之人，在外為商，理應謹言慎行，忍辱為上。卻為何於酒肆之中與人起衝突，竟將胡公子打死？還不從實招來，以免動刑。”

張忠朗聲道：“大老爺明察，吾三人當日入樓飲酒，與那胡倫原無往來。誰料他仗著勢大，帶了七八個家丁闖上樓來，不許我等飲酒，咄咄逼人。此事，實乃胡倫先動手，非我等尋釁。”

縣令一拍驚堂木，怒喝道：“胡說八道！你們已擅登公子之樓，本該賠禮致歉、婉言勸解，怎好反而動粗？況胡倫乃朝廷官宦之後，你們不過三介販夫走卒，竟敢以武犯上，殘害貴公子！此等悖逆之行，豈容狡辯？休得再說此等蠻話！”

狄青冷靜答道：“大人若以理斷之，胡倫亦非無過。他一到店中，便令家丁動手，未曾開口論理。我等尚未還手，他已自行撲上樓來，言語不遜、舉止猖狂，不慎失足，才墮樓而亡。此乃他自招之禍，實非我等出手致命，望大人明察。”

縣主臉色陰沉，猛然大喝：“大膽凶徒！言語狡詐，花言巧舌，還妄圖脫罪！此處乃皇城之下，豈容你等信口雌黃？若不施刑，隻怕你們死不承認！”

說罷，拍案而起，吩咐衙役將“紅臉賊人”張忠先行夾訊。

幾個衙役正要上前動手，脫其靴襪施刑，堂下忽傳一聲威嚴大喝：“住手！”

眾人一驚，回頭望去，隻見一位麵如重墨、身著黑袍、額佩金魚袋的黑麪大人跨步而入，氣勢逼人。原來正是開封府尹包拯，素有“鐵麵無私”之譽，此番微服巡察，靜悄悄帶著張龍、趙虎、董超、薛霸四名親隨，暗查民情。

包拯未鳴鑼未設案，隻因朝中奸黨橫行，他憂民受害，親自巡視。

剛至坊口，聽得喧鬨如沸，便令張龍、趙虎前去查問。不多時，兩人返回稟報：“大人，酒樓中三位外地客人張忠、李義、狄青，誤殺胡製台之子胡倫，縣官正在審訊，故圍觀者眾。”

包拯聽罷，心中微動：胡坤此人素來貪暴，兒子亦非良善，幾番欲捉其劣跡，無奈他奸滑如狐，難以入罪。今聞其子橫死，倒是因果報應。此事若辦得好，既除一害，又顯王法，豈不兩全？

正思量間，隻見祥符縣知縣已急忙迎上，躬身施禮：“卑職祥符知縣，叩見包大人。”

包拯目光如電，問道：“這三人哪一個已供認？”

知縣低頭道：“回稟大人，三人皆不肯認罪，卑職本擬動刑，恰逢大人到此，理應恭迎。”

包拯冷笑一聲：“你是地方官，莫非我這府尹是客官不成？此案重大，且由本府帶人回衙細審，不容推辭。”言罷回頭喝令：“張龍、趙虎，把三人押回府衙。”

張、趙應命，當即押走三人。

包拯親自步入酒樓，再驗屍首，隻見胡倫天靈蓋破裂，確無刀傷棍痕，頓時心中有數：此人確是失足而亡。

他心如明鏡，卻不聲張，當即上轎回衙。

樓下的知縣麵色鐵青，心中不忿，暗道：“包黑子多管閒事，必是看中胡家之仇，意欲包庇凶犯。此事若胡製台怪罪下來，我這頂烏紗隻怕不保。”於是隻得草草收拾，將酒家張高口供錄清，又派人將胡倫屍體送回胡府。

胡府之中，此刻正哀聲一片。

胡坤聞得愛子橫死，勃然大怒，夫人淚流滿麵，哭得昏厥過去。

正哭間，門子通報：“祥符縣官到府，特送公子屍身。”

胡坤厲聲喝道：“叫他到後堂來見！”

知縣戰戰兢兢入堂跪拜，稟道：“回大人，卑職已驗明公子傷勢，正要嚴訊凶手，不想包府尹前來，將三人帶去開封府，自言要親審凶案。卑職不敢怠慢，特將公子屍身送回，請大人定奪。”

胡坤聽罷知縣回報，臉色沉如鐵鍋，咬牙切齒道：“包拯竟敢如此無禮，目無本府麼？”

知縣低眉順眼地答道：“是，包大人自言要親審此案。”

胡坤冷哼一聲，壓下滿腔怒火，勉強抬手道：“包拯雖為府尹，但人命案非同小可，他若膽敢徇私包庇，我自有法子治他！暫且請你回衙候命罷。”

知縣打拱告退。胡坤拂袖回堂，一見兒子的屍首擺在靈前，頓時悲從中來，撲倒在地放聲痛哭。夫人哭得眼睛紅腫，幾名家丁丫鬟也垂淚不止。

胡坤跌坐於靈前，伸手撫著胡倫破碎的頭骨，老淚縱橫：“隻為你祖父母年邁，吾獨留你一人，捧如掌上明珠，盼你成家立業，傳承胡門香火。誰料橫遭毒手，竟死於市井惡徒之手！老天啊，這還叫人如何活下去！”他痛哭不止，幾欲暈厥，哀慟之聲震動全府。

再說包拯回到開封府，立即升堂，命將三人犯人一一帶上聽審。

先傳張忠上堂。

張忠知包大人乃世所共仰之鐵麵清官，不敢怠慢，入堂即拜伏叩首，朗聲稟道：“包大老爺，小民張忠叩見！”

包拯抬頭望他，見他身形魁梧，紫臉虯鬚，虎目如電，心中暗讚：此人天生一副鐵骨錚錚，是個真英雄。若非惹禍闖案，倒是治軍用兵的好料。

於是正色問道：“張忠，你非本省之人，為何至此？胡倫一案，你可知其始末？從實招來。”

張忠心思沉穩，心知包拯斷案如神，謊言必難矇混。再念及義結金蘭之義，心頭一橫，已定主意替狄青頂罪。

他拱手跪道：“小民山西榆次人氏，販緞來京，偶與李義、狄青兩人相識，在酒肆敘話。未料胡倫帶人闖入，強奪酒樓，我憤而與之理論，不料他不依不饒，與我糾纏打鬥間，失手將其推跌樓下，撞破天靈，身亡。雖非存心害命，終歸小民之過，甘願受罰。”

包拯目光如炬，微一點頭，又皺起眉來，暗忖：未曾動刑即認罪，非蠢即義。此人雖好漢，亦不似愚鈍之輩，看來此案另有隱情。且再審二人。

喝令：“張忠暫押下，傳李義上堂！”

李義踏步而入，躬身跪地。包拯凝視其貌，隻見此人劍眉虎目，麵泛剛氣，亦非尋常匹夫。

問曰：“你是李義？何處人氏？胡倫一案，張忠已認，你有何話說？”

李義性情直爽，聽張忠頂罪，心中不忍，思量片刻，便要代兄受過。

他挺身稟道：“大人，小民乃順天府人氏，與張兄、狄兄共商緞匹生意，於萬花樓飲酒時與胡倫發生爭執，實是我一時性烈，將其推下樓致死，小民甘願償命，隻求大人放過張忠！”

包拯眉頭一挑，冷笑道：“好一個爭義頂罪！張忠言他所傷，爾又稱自己犯案。一個胡倫，難道要你們兩人來陪葬不成？此中定有蹊蹺！退下！”

再喝：“傳狄青上堂！”

隻見一青年緩步走入堂中，眉宇軒昂，目光如星，雖未言語，滿堂威氣自生。包拯望之心頭一震，不覺暗思：此人怎覺麵善非常？心中竟生出一股莫名親切之意，似曾相識。

包拯心念微動，不覺生出憐才之意。

他緩聲問道：“你是狄青？何處人氏？”

狄青拱手稟道：“小人是山西太原西河人氏，此番進京本是尋親，怎奈親戚早已他遷未遇。正走投無路之時，得遇張忠、李義二位兄長，意氣相投，義結金蘭。那日我們三人在萬花樓中小酌，不知為何，胡倫忽然帶著一幫家丁闖入，劈頭便要打人。我們自知理直，豈肯讓人橫行？小人學過幾手拳腳之術，便出手將他們一一打退。不料混戰之中，小人順勢將胡倫摔出樓外，他落地後撞碎天靈蓋，當場斃命。此事實由我一人所為，張兄、李兄並無乾係。還請大老爺明察，勿枉好人。”

包拯端坐公案之上，眉頭緊鎖，目光深邃。他望著這少年，心中不由一動：世人遇禍，多推托卸責，此子竟挺身而出，將罪名一肩扛下，實屬罕見。莫非這三人真有情義深重，甘願共擔禍福？

他細看狄青，麵龐清俊，年紀不過弱冠，身形雖結實卻不粗豪，一雙眼黑白分明，神情坦蕩，卻並不像那等慣於打鬥的粗人。包拯暗忖：此人分明不是使蠻力之徒，況且驗屍明明是跌傷致命，絕非刀棍所傷。況這少年看似無甚力氣，怎能將胡倫生生丟下樓去？分明是他為兄弟頂罪，義氣可嘉，卻不可冤死。

他猛地一拍驚堂木，聲如霹靂震落堂前塵埃：“胡說八道！你這年紀輕輕，說話如此胡塗。你身軀單薄，如何傷人致死？胡倫是跌下樓摔死的，驗傷明明白白，你怎敢硬認？你當這是兒戲麼？打死人可是要償命的！”

說罷，冷喝：“將他趕出去！”

差人應命，將狄青推出公堂。胡府一名家丁見狀，連忙撲上前，低聲稟道：“大老爺，這狄青自承是正凶，怎能輕縱？若讓他跑了，隻怕我家老爺發怒……”

包拯眼神一沉，語氣驟寒：“哦？你這是拿你家主子來壓我堂堂開封府尹？”

那家丁話未說完，包拯厲聲喝道：“狗奴才，撒簽！打二十板！”

話音未落，兩邊衙役早抄起板子將那家丁拖了出去。堂下頓時傳來撕心裂肺的慘叫聲，眾人聽得頭皮發麻，卻也暗中拍手稱快。

原來胡倫平日仗勢欺人，欺壓百姓者不計其數，死得其所，早讓人心生怨恨。今見包拯雷霆震怒，將胡家走狗痛打，眾百姓皆道此事天理昭昭。雖三人係外地來人，卻替他們出了一口氣，猶如街頭除了猛虎，人人心中舒暢。

包拯回望案前的兩名犯人，沉吟良久。張忠、李義皆非真凶，又為朋友頂罪，一片赤膽忠心；狄青則義膽包天，寧願以命換命，三人雖涉命案，卻皆是有情有義之人。隻是律法森嚴，一命換一命，不可輕縱。

於是包拯無奈之下，命將張忠、李義二人暫時關押候審，再議後事。當即退堂。

堂外百姓看得熱血沸騰，紛紛議論道：“包大人可真是鐵麵無私！”“這狄青，纔是真漢子啊！”“若他三人能脫罪，真是替天行道了。”

眾人你一言我一語，議論紛紛，竟如潮水般彙於街市。三人未必知曉，但他們的義氣，早已在百姓心中，點亮了一把火。