楊府群英記 第196章 含辛茹苦

穆桂英一舉破陣，旌旗獵獵、鑼聲震天，鬼魂陣內煙火未散，山穀間依舊瀰漫著一股硫磺焦刺的氣味。殘陽灑落在破碎的陣門上，血跡與焦土交織成一道刺眼的印記。

高坡之上，王子靈身披道袍，麵色鐵青，唇角抽搐，滿眼的不可置信。他雙目死死盯著山下那一抹英姿——穆桂英縱馬而立，紅絨套索在掌中輕晃，風吹起她戰袍的衣角，猶如獵鷹展翅，氣勢凜然。她身後，是一個個被擒的“鬼兵”，麵具撕裂，道袍破碎，狼狽不堪。那一刻，王子靈心口彷彿被利石狠砸了一下，鈍痛難忍，胸膛劇烈起伏，像被一把怒火活活點燃。

這個女人，竟然識破了他精心佈置的詭陣！他自詡天門陣中諸將之首，鬼魂陣更是他多年來苦心鑽研、調兵演練的心血結晶，硫磺黑煙、軟甲偽鬼、布偶詐魂……環環相扣，層層誘敵，換成旁人早已潰不成軍，穆桂英卻破之於掌中，還生擒了他佈下的頭陣先鋒。

王子靈眼眶泛紅，怒意翻湧，指尖微微顫抖。他的呼吸越來越重，眼看陣中殘兵成群後撤，敗相已定。他知道，自己的臉麵已經丟儘——不僅丟給遼軍眾將，更丟給了顏容，丟給了整個天門陣。

“穆桂英……”他咬牙低吼，眼中殺氣如針，“我王子靈與你勢不兩立。”

話音未落，一道寒風自山穀拂來，吹得他道袍翻卷如枯葉。此時的王子靈，再冇有了方纔的神棍氣派，彷彿隻是一個伎倆被拆穿的騙子，站在滿目瘡痍的陣腳上，恨意與羞辱交織，幾乎要將他吞噬。

穆桂英抬眼看了他一眼，那眼神淡然如水，彷彿看透一切，不屑多言。王子靈心中猛然一震，比千軍萬馬的衝鋒還叫人窒息。他忽覺天旋地轉，強撐著冇有倒下，隻覺心口一涼，臉上的血色徹底褪儘……

這個陣裡所謂的“惡鬼”，其實都是大遼軍師顏容從遠地調來的死士裝扮的。他們身穿狡狼皮軟甲，不怕刀槍，就怕大棒硬打。至於王子靈腳踩“黑雲”，不過是用硫磺點火製造的煙幕，遠遠看去如黑氣翻滾，迷惑人眼。如今陣門已破，戲法拆穿，王子靈再冇了神神叨叨的本錢，隻能硬著頭皮親上戰場。

穆桂英遠遠望見王子靈飛奔而來，心下冷笑一聲，佯作撥馬敗走，引他追擊。王子靈果然中計，猛催戰馬，窮追不捨。眼看距離隻剩數步，穆桂英忽然勒馬回身，丟下戰刀，手從懷中百寶囊裡掏出一條紅絨套索，猛地抖開，揚手甩出。隻聽“唰”地一聲，那套索宛如靈蛇穿空，準確無誤地套在王子靈脖頸上。桂英冷喝一聲，猛力一扯，隻把王子靈拽得從馬背上倒栽下來，摔了個四仰八叉。後方宋軍士卒眼疾手快，一擁而上，將這位“喪門神”死死擒住。

主將一倒，遼軍如鳥失群、如龍斷尾，陣勢頓時瓦解。孟良、焦讚兩員猛將戰意正濃，催動戰馬，一路追殺。塵沙滾滾，喊殺連天，殺得遼兵丟盔棄甲，四散奔逃。可追出一陣，前方豁然開朗，是一片寬闊穀地，地勢平曠，但遠處山嶺之間，隱約有黑影晃動，似有援軍調動之跡。

穆桂英目光一凝，心頭微沉，當即一揮手令：“鳴金收兵！”隨著一聲響亮的銅鑼“倉嘟嘟”震響，全軍止步。嶽勝見遼兵正在崩潰之際，反被令退，不免疑惑：“元帥，正是趁勝追擊的好時機，為何不乘勝深入？”

穆桂英沉聲道：“眼前地勢未明，恐有埋伏。我們初破大陣，士氣雖盛，若孤軍深入，被圍反擊，那纔是得不償失。趁敵亂撤，是最好的退兵之機。”

嶽勝聞言肅然，傳令各隊列調整，從洞口撤回。霎時間，隊伍後隊變前隊，次第有序地退了出來。

與此同時，郎千、郎萬、岑林、柴乾等將領也從兩側山坡合圍推進，將藏在山中的遼兵徹底擊潰。楊興也已攻破陣門上伏兵，歸隊覆命。全軍安全退至山外營地。孟良、焦讚回頭看著穆桂英，笑得嘴都合不攏：“嘿！還是咱這侄媳婦最厲害！”

穆桂英帶領大軍撤出飛虎峪，在距九龍山二十裡地處紮營安頓。隨即飛騎傳信回邊關帥府，向楊宗保報捷，建議趁遼軍潰敗之際，收覆被占據的舊地。她還命士卒徹底破壞山洞、摧毀岩道，封住敵軍將來可能的退路與藏兵洞口，佈置得井井有條。

這一仗大勝，全軍上下士氣大振，軍中燃起篝火，殺豬宰羊，犒賞三軍，慶賀凱旋。

幾日之後，穆桂英決定攻打第二道險陣——“青龍陣”。她早已料敵先機，胸有成竹，挑選先鋒人選時，眾將都以為她會派孟良、焦讚、柴乾等一眾久經沙場的悍將，未料，她竟點名派遣楊宗保與七夫人杜金娥出戰。

帥帳中，眾將一時難掩疑惑。雖不敢多言，卻都私下交頭接耳：這青龍陣詭異莫測，怎能隻派宗保和一個多年未上陣的女將？

杜金娥領命正要退下，穆桂英卻叫住她，從懷中取出一封封好的錦囊書信，語氣鄭重地說：“七嬸孃，路上如遇難解之局，請拆開此柬。”金娥點點頭，收起字柬藏入百寶囊內，轉身離去。

帳外，楊宗保心情卻不怎麼好。他棒傷未愈，本就不該領兵，而穆桂英偏偏不派熟將，卻讓這個“多年不帶兵”的嬸孃陪同。他心中窩火，卻也無法違抗軍令。

出了連營，宗保邊整隊邊忍不住怨言：“七嬸孃，打陣你懂不懂？”金娥輕輕一笑：“我哪懂啊？不是你明白嗎？”宗保一翻白眼：“我也不知道怎麼破這陣，全靠你了！”金娥反問：“穆桂英就冇告訴你破陣之法？”宗保咬牙：“她隻叫我過山洞一直走，哪說破陣之事。”

兩人並轡而行，一隊人馬穿過飛虎峪，走出山洞之後，隻見前方是一片荒草地，蒿草齊腰，地勢荒涼，四野無聲。幾人站在地上環望四方，皆不知青龍陣在何處。

放眼望去，數裡外幾個山頭各有旗幟飄揚，距離太遠，圖案看不清。宗保心浮氣躁，隻得領隊繼續前行，地勢漸漸拔高。行了七八裡地，前方出現一條兩山夾峙的山溝，曲折蜿蜒，遠遠看去，猶如一條蒼龍臥地，溝寬數裡，灌木雜生，怪石嶙峋。兩側山林濃密，易藏伏兵。半山腰豎著兩麵大旗，豆青色旗麵上繡著金龍，金邊火焰，赫然書著四字：“青龍陣”。

宗保勒馬停步，盯著陣前沉思：穆桂英派我打的，就是這“青龍陣”？

他望著那座龍形地勢的陣門，眉頭緊鎖，不敢擅自進入。轉頭看向杜金娥，目光中藏著疑問：我們進是不進？

他們正在青龍陣外猶豫不決，忽聽“嗖”的一聲破空尖響，一支響箭猛然從陣中射出。寒光在空中劃出一道銳利弧線，帶著令人心悸的呼嘯，幾乎貼著楊宗保的頭頂飛過。他猛地一縮身子，貼伏在馬鞍上，心跳如鼓，背心冷汗直冒。

還未回神，一騎戰馬自陣內飛馳而出，馬如風掠，蹄下揚起片片塵土。馬上的人身材敦實，年過五旬，皮膚黧黑，滿麵皺紋擠在一起，宛如老樹皮覆在一張銅模上。他頭戴青銅戰盔，身披青銅鎖子甲，外罩一件豆青征袍，斜披在肩，耳墜金環，左手挽弓，右手握著一柄束纓大砍刀，眼神狠厲，渾身煞氣逼人。他勒馬於陣前，高聲斷喝，聲震山林：“何人膽敢窺我大陣！”

宗保抬頭看他，毫不示弱，朗聲答道：“大宋先鋒官楊宗保，奉元帥穆桂英之命，前來破陣。你是何人，通名納命！”

那人冷笑，眉梢挑動：“哼，楊家小兒，好大的口氣！聽好了，我乃大遼駕前平章、青龍陣陣主蘇天保。今日正好借你首級，祭我陣門！”

話音未落，宗保已撥馬抖槍，一招刺來。蘇天保反應極快，揮刀一擋，“當”地一聲震響，刀槍交擊，火星四濺。宗保隻覺一股大力透過兵刃震入舊傷，臂膀一痛，額角冷汗立現，心中暗咬牙：穆桂英啊，你這不是派我來破陣，是送我上刀山哪！

但他終是楊家將門虎子，心中羞怒激盪，反倒激起三分血性。他使出楊家梅花槍法，槍影連綿如雪，直紮得對方招架不暇。蘇天保雖經驗老辣，但在這快如雷霆的攻勢下逐漸招架乏力。宗保一個虛晃，槍尖一挫，猛然貼身疾刺，破空一響，正中蘇天保左肩，“嚓！”地一聲，鎖骨斷裂，鮮血迸湧。

蘇天保慘叫一聲，捂著傷口，一拉戰馬疾退，邊逃邊怒吼：“來人呐！快請副陣主，兒啊——替我報仇！”

他剛退進陣中，土坡後早有一騎奔雷般衝出。馬乃青鬃烈駒，騎士身著藏青征袍，頭戴紫金束髮冠，雙槍懸掛、皂縷飄飄，麵容俊朗，劍眉星目，神情倨傲，正是蘇天保之子、遼國郡馬蘇何慶。

他見父親重傷，大驚：“爹！你傷得如何？”蘇天保咬牙回道：“是那楊宗保小兒所為，快給我報仇！”

“你等著！”蘇何慶冷聲一喝，將父親交給軍士照看，自己親領五百精兵，雙槍在手，怒衝陣前。

正遇宗保欲入陣探虛實，兩軍先鋒照麵。蘇何慶二話不說，雙槍先到，狂風暴雨般撲向宗保，逼得他連連招架，不得脫身。兩人交戰十餘合，宗保勉力應對，額頭冷汗滲出，心頭不禁一緊：這小子槍法竟這般狠辣！

蘇何慶見短時間難以取勝，計上心來，冷笑道：“楊宗保，有膽的就隨我進陣決個死活！”說罷雙槍一擺，帶兵退入青龍陣內。

宗保不甘示弱，熱血上湧，怒聲道：“誰怕你這小子！”催馬緊隨而入。後方杜金娥一見大驚：“不好，宗保傷未痊癒，怎能獨入重陣？”也不遲疑，急急緊追其後。

蘇何慶帶著五百精騎引楊宗保深入陣內，卻並未直行，而是巧妙地走了一個大弧形，步步引導。宗保緊隨不捨，一路追趕，然而無論如何催馬，那身影總是隔著一段距離，似近實遠。漸漸地，宗保察覺周圍地勢愈發覆雜，灌木叢中隱隱約約多了些影子。就在這時，戰鼓驟響，殺聲如潮，旌旗揮動間，伏兵如猛虎般從四麵八方躥出。

“殺——！活捉楊宗保！”

“彆放跑了這小南蠻！”

“咚咚咚”，鼓聲震天；“嗚嗚嗚”，號角狂鳴。

一時間，山穀似被震裂，戰馬驚嘶，塵土飛揚。宗保胯下戰馬驟然受驚，四蹄發軟，正欲避讓，不料腳下一空，馬失前蹄，連人帶騎滾落進早已設下的陷馬坑！

“嘩啦”一聲巨響，塵土飛揚，陷坑深約丈許，底下竟鋪了厚厚一層熟石灰。宗保重重墜下，石灰四濺，頓時一股嗆鼻的灰霧湧入眼鼻，眼前一片刺痛模糊。

坑上，杜金娥目睹此景，驚叫出聲：“宗保！”她下意識欲召軍卒營救，卻猛然轉身才發現，身後的宋軍早已潰散，被遼兵衝殺得七零八落。此刻，她孤身一人，守著一個被困的宗保，心急如焚。

“怎麼辦……我怎麼回去交差？穆元帥、老太君……我該怎麼麵對她們？”

杜金娥一顆心懸在嗓子眼，滿臉是汗，腦中一片混亂。忽然，她手觸到腰間錦囊，猛地記起穆桂英出征前交給她的字柬，連忙抽出展開細看。

字柬上寫得清清楚楚：“蘇何慶之母，名杜金香，乃當年道馬關總兵夫人。你二人乃親姐妹，若有危急，或可動之以情，勸其歸順。”

金娥看罷，怔在當場，淚水瞬間盈眶：“我姐姐……原來竟在敵營之中？”一念及此，心頭彷彿撥雲見日，她猛地直起身來，目光堅定，握緊了手中的字柬，長出一口氣。

這時，蘇何慶又自陣中返身而來，長槍橫在身前，殺氣騰騰地逼近：“把這女的也拿下！”

金娥卻不慌不忙，昂首開口：“來將，我問你幾句！”

“說。”

“你可是蘇何慶？”

“然。”

“你母親是不是叫杜金香？”

“啊？”蘇何慶麵露驚色，眼神中閃過狐疑：“你怎麼知道我孃的名字？”

金娥上前一步，聲音顫抖而嘶啞：“你母親是道馬關總兵夫人嗎？”

“正是。”

金娥聞言，再無法剋製情緒，淚如雨下，衝他高喊：“孩子啊，可想死你姨娘了！”

這一聲“姨娘”，如一記驚雷劈進蘇何慶心頭。他先是怔住，繼而臉色猛變，怒火躥升，破口大罵：“你個潑婦，敢冒我母之名，找死！”

“孩子，我真的是你姨母——杜金娥！”金娥雙目通紅，聲音嘶啞。

“胡說八道！”蘇何慶怒喝，長槍一抖，便要刺出。

金娥雙手一攤，毫無還手之意：“我不能與你交戰，我隻求見你母一麵，認親述情。”說罷，竟主動扔下兵刃，從馬上躍下，任其處置。

蘇何慶被她這一番舉動搞得心緒翻湧，卻仍難信她言。怒氣未消，冷聲道：“綁起來！”

不多時，杜金娥被五花大綁；陣內遼兵四處驅趕，宋軍或逃或擒，青龍陣很快清場。

蘇何慶勒住戰馬，大喝一聲：“把楊宗保給我鉤上來！”

陷坑裡，宗保眼睛被石灰迷得紅腫，模糊中隻覺身旁落下一物。他伸手一摸，是帶鉤的軟索。心知再留此地必死無疑，便借力一攀，被人從上方拉起。

剛露出腦袋，數名遼卒一擁而上，將他按倒綁縛，連拖帶拽與杜金娥一同押往龍爪坡。

龍爪坡，是蘇家駐軍議事之所，後設有寢帳、軍宅。蘇何慶走進正廳，臉色陰沉，厲聲下令：“將這二人綁於帳前！斬！”

刀斧手聽令正欲動手，忽聽杜金娥斷喝：“且慢！”

她雙眼紅腫，聲音卻鏗鏘有力：“我不是怕死，隻怕你一念莽撞，傷了親人，落下千古罵名。你若不信我所言，可回去問問你母，再定生死。”

蘇何慶眉頭緊蹙，心中升起幾分猶疑。他望著杜金娥淚流滿麵、卻神色不懼的模樣，一時拿不定主意。沉吟半晌，轉頭吩咐：“先押著，開刀稍候。我去問問娘。”

說罷，他轉身走出軍帳，身影隱入龍爪坡後方的家眷營地。

那片營地由簡易帳篷支起，東邊是他娘所居，西邊是他妻所居。蘇家父子隨軍征陣，破例帶全家同行，也算在遼軍中頗為特殊。

他來到東院帳前，叫來丫環通稟。片刻後，簾內傳話：“讓二少爺進來。”

蘇何慶掀簾入內，隻見母親坐於榻上，麵色憔悴，眼角仍帶淚痕。他心頭一緊，以為她是為父親受傷憂心，連忙上前行禮：“孩兒拜見母親。”

蘇何慶剛一坐下，母親杜金香麵色凝重，沉聲問道：“兒啊，你今日出馬，交戰的是誰？”

蘇何慶滿不在乎地回道：“娘，是大宋的楊宗保。他傷了我爹一槍，大敗而逃。孩兒隨後引他進陣，趁機設下陷馬坑，把他生擒了。另外，我還捉住了一名宋營女將。本想一併斬首為父報仇，冇想到那女將竟自稱是孩兒的姨娘，名叫杜金娥。孩兒一時辨不出真假，就來請教母親。我家……難道真有親人在宋營？”

杜金香聞言，臉色“唰”地變了：“你說什麼？你抓的是杜金娥？！”

“是啊，就綁在帳外。”

“你這個畜生！”老夫人一掌扇在兒子臉上，怒聲喝道，“你知道她是誰嗎？！那是你親姨娘！”

蘇何慶一愣，臉都嚇白了：“娘！我……我從來冇聽說過，孩兒不是故意的，是因一心想替爹報仇——”

杜金香已是滿麵淚痕，悲慟得幾乎喘不上氣：“你拿親人當仇敵，反把仇人認作恩父，一十八年來叫我白盼一場！你爹被殺，血債未償，你還叫那凶手‘爹’！我活著還有什麼意思！”

說罷，她“撲通”一聲撲向案幾，作勢要以死殉情。

蘇何慶大驚失色，趕緊撲上去抱住母親：“娘！您這是要孩兒的命呀！”一邊高喊，“來人，快叫我爹進來！”

杜金香一聽“蘇天保”三字，猛地抬頭，厲聲斥道：“不許提那個禽獸！在我眼前，你休再叫他一聲爹！”

蘇何慶傻了眼，喃喃地道：“娘……您……他怎麼了？孩兒怎麼就不能叫他爹了？”

杜金香滿腔悲憤，直視著兒子的雙眼，幾乎是咬著牙一字一句地說：“可憐你長到二十一歲，連親生父親是誰都不知。你念著‘父仇’要報，那你倒是問問自己——你親爹是誰？殺你親爹的，又是誰！”

蘇何慶渾身一震，像被雷劈了一樣呆住。他臉上一陣青一陣白，結結巴巴地問道：“娘……您說什麼？孩兒我是當朝郡馬，肖太後是我姑母，肖天佐是我嶽父，郡主是我妻子……這……您這不是攪亂了孩兒的一生？”

杜金香悲愴一笑：“我本不想說這些。隻因你提到了你姨娘杜金娥，我才忍不住舊事重提……若不是你今日問起，我這段苦情，就算爛在肚子裡，也不會告訴你半句。”

“娘！您彆賣關子了，孩兒急得要發瘋了！您倒是直說啊！”蘇何慶已快頂不住這翻天覆地的衝擊。

杜金香閉了閉眼，像是下了最後的決心：“孩子，你敢不敢發誓——若真知道你親生父親是誰，若真知道仇人是誰，能替他報血海深仇？”

蘇何慶眼圈發紅，咬牙道：“娘，孩兒雖為武將，敬軍令如天。但今日是娘問我，我若推諉，那就不是人了。孩兒在此發誓，隻要您說出真相，我定誓不兩立，替父複仇，哪怕天崩地裂也不後悔！”

杜金香聽到這話，終於泣不成聲，伏在幾案上，淚水打濕了衣袖：“好，既然你真有這個心……那我就告訴你……”

她抬頭，目光望向門外，似穿透重重歲月迷霧，輕聲說出了一段沉埋已久的往事——

“我姓杜，名金香。你姨娘杜金娥，是我的堂妹。我們從小一起長大，我雖是孤女，但你外祖父杜國顯將我視若親生。後來，我早你姨娘幾年成親，嫁給道馬關總兵何東博。他文武雙全，人品端方，是我此生真正的良人。”

“你本姓何，名叫何慶，是我與他唯一的骨血。”

“你三歲那年，大遼進犯，肖天佐與蘇天保聯軍攻打道馬關。你父親在前線負傷，仍堅持迎敵，終究寡不敵眾，被肖天佐親手一刀斬殺馬下。當夜，敵軍攻陷總兵府，我與你一同落入敵手。蘇天保見我容貌尚在，起了歹念，將我擄入軍中。”

“我想死，但我死了，你怎麼辦？我隻能咬牙活著，忍辱偷生，隻為撫養你長大。”

“蘇天保強娶我，又強行讓你改姓蘇。我偷偷在你名下仍保‘何’字，隻為不忘你親爹何東博。可他不準，罵我、打我，還警告我：‘若敢讓何慶知真相，娘倆都得死！’”

蘇天保雖在北國也曾娶妻生子，但這一晃多年，長年征戰在中原，早把舊人舊事淡忘得乾乾淨淨。那段塵封的往事，連他自己也不願再提起半句。

可杜金香卻忘不了。為了替丈夫何東博報仇，她咬緊牙關，忍辱負重整整十八年。她將所有的屈辱、仇恨與希望，都傾注在了兒子“何慶”的成長上。她教他騎馬射箭，教他槍法刀法，教他如何挺直脊梁做人，更在心底默默許下誓言：等兒子長大成人，她一定要把父仇告訴他，讓他以血還血！

這些年來，蘇何慶越發出息。年紀輕輕，已是武藝出眾，槍法精妙，勇冠三軍，就連北國的貴胄肖太後都看在眼裡。去年，她親自做主，將自己的侄女肖豔秋許配給了他，賜下郡馬之封。

肖太後哪裡知道，蘇何慶並非蘇天保親生，隻當這年輕人是蘇家一門忠烈的骨血，將其視作棟梁培養。等肖天佐輾轉得知訊息時，一切為時已晚——親事已成，小夫妻恩愛如舊，木已成舟。

私下裡，肖天佐氣得直咬牙。他悄悄找到蘇天保，低聲囑咐：“當年道馬關之事，無論如何都不能讓這小子知道。你不說，我不說，他娘也不敢說。”

蘇天保也陰沉著臉：“放心吧。他娘跟了我十八年，早把那點舊賬忘了。我壓根兒冇拿他當外人看。”

此次擺天門陣，兵將缺人，蘇何慶被從幽州調來鎮守青龍陣，小夫妻一同隨行。杜金香心裡掛念兒子，擔憂戰事，又放心不下兒媳，便也跟著一同來了陣前。她心裡還有個深埋的願望：尋機會找到失散多年的妹妹杜金娥，一敘骨肉。

本以為一切還能勉強維持，直到今日——

蘇何慶親手將楊宗保與杜金娥擒入陣中，蘇天保又因舊傷未愈不在帳前，時機終於成熟，杜金香咬牙將塵封十八年的真相，一字一句、如泣如訴地說給兒子聽。

聽到這段驚天動地的過往，蘇何慶隻覺腦袋轟然炸響，胸口氣血翻湧，一口氣冇上來，“哎呀”一聲，竟當場昏死過去！

杜金香大驚失色，忙推開簾幕檢視外邊有無軍卒，再回身撲倒在地，將兒子抱起，急急呼喚。他臉色煞白，冷汗涔涔，片刻才悠悠醒來，一睜眼就淚如泉湧，哽咽喊道：

“娘啊……原來我身上流的不是蘇家的血，是何家人，是被他們父子殺父辱母的血海仇人！蕭天佐、蘇天保，他們殺我親爹，辱我親孃，我……我定要殺他們，為父報仇！”

“孩子！”杜金香一把拉住他，聲淚俱下，“這事可不能意氣用事啊。陣中重兵在握，蘇天保日夜防備。你若孤身報仇，不但成不了事，還會搭上性命。”

“可我不能忍，我不能再認賊作父，坐視仇人逍遙法外！”

“那你若真逃出此陣，外麵你能投奔何處？你如今身為遼國郡馬，宋人不會信你，北國更不會放你，前後皆敵，你往哪兒去？”

蘇何慶眼圈通紅，攥著拳頭半晌不語。良久，他低聲說：“如果……如果那女將杜金娥真是我的姨娘，她能作證我們母子的身份。若她肯幫忙，也許還有一線生機。”

“對！”杜金香猛地點頭，擦去淚水，“你這話有理。那二人就在陣中，不如你先帶來我親自問問。若真是你姨母，再謀後事也不遲；若不是，也要將這番情由說明，爭取他們出力。”

“孩兒明白！”蘇何慶再無猶疑，轉身直奔前帳而去。

此時楊宗保和杜金娥正被五花大綁，拴在旗杆下。四周守軍十餘，俱是虎背熊腰，一絲不苟。

副陣主腳步未到，呼喝先來：“那兩個南蠻抓好了冇有？”

“回將軍，剛纔老陣主來信，讓您速將兩人斬首，以報軍師。”

“我知道了。”蘇何慶臉色陰沉，語氣冷厲，“不過，他們兩個罪大惡極，豈能一刀了賬？我要親自審問，再一寸寸剮了，才解我心頭之恨。”

“是！”

片刻後，兩名宋將便被押解到了後帳。

杜金娥臉色慘白，心中如墜寒冰。她心想：完了，桂英的字柬竟也冇起作用，難道今日就要喪命在青龍陣中？

楊宗保側過頭，低聲問：“七嬸孃，那姓蘇的小子……真是你親戚？”

杜金娥輕輕搖頭：“我也不敢肯定。桂英說他是我姐姐之子……可我多年未見，哪認得清？隻盼他娘真是我姐姐，就還有轉機。”

他們正說著，已被帶進了後帳。

營帳內燈影搖曳，空氣中瀰漫著濕冷的草木氣息與油燈的焦香。何慶將楊宗保與杜金娥帶進後帳，親手關上簾門，吩咐守衛退下。帳中一片寂靜，隻有夜風偶爾從縫隙間吹入，拂動氅帳，如一隻無形的手，撥動人心最深處的漣漪。

“娘，”何慶低聲道，語氣中帶著忐忑與誠意，“這位是楊宗保，那一位，是杜金娥。您……還認得她嗎？”

杜金香站起身來，衣袍微晃，手指輕顫地擦去眼角殘淚。她邁出兩步，目光落在杜金娥臉上。十八年的光陰，像風刀霜劍，將那熟悉的輪廓雕刻得多了皺痕，少了清圓，可那雙眼，那一抹神情，依舊藏著兒時長姐護妹的影子。

她怔了一瞬，繼而聲音哽咽：“金娥……你是金娥嗎？”

杜金娥眼圈瞬間泛紅，腳步一動，撲入姐姐懷中：“姐姐……我還以為，這輩子再也見不著你了……”

兩人緊緊相擁，如同兩條終於彙流的淚河，任思念與苦痛儘數傾瀉，抱頭痛哭。何慶垂首跪下，重重叩頭：“姨母在上，孩兒一時不識，實屬無知，願受責罰！”聲音沙啞，卻鏗鏘有力。

杜金香抬頭看著兒子，眼眶潮濕：“金娥，姐姐活不了幾年了……這孩子，你幫我看著點吧。”

“彆說傻話。”杜金娥一把握住她的手，“孩子，快起來，那是你兄弟宗保。”

宗保也趕緊行禮：“姨母安好，晚輩有禮了。”

幾句寒暄之後，氣氛稍穩，杜金娥終是按捺不住，問道：“姐姐……我記得你當年嫁的是何東博將軍，怎會……怎會落到蘇家？”

杜金香臉色泛紅，低頭沉默了片刻，終於抬起頭，一字一句，將十八年前道馬關之變、夫君戰死、母子被擄、自己忍辱求生的往事緩緩道來。帳中氣氛沉重得幾乎讓人喘不過氣。

杜金娥聽罷，已是淚如泉湧：“姐姐，苦你了。你是為了孩子忍辱，你是英雄的寡婦，也是母親的榜樣。”

杜金香輕輕搖頭，苦笑一聲：“這些年，隻求他能平安成人。冇想到今日，竟還能與親人重聚。”

“何慶是你的孩子，也就是我金娥的孩子。”杜金娥堅定道，“今後我們姐妹二人，一起守他、護他。”

“可……”杜金香輕歎，“還有難處。他的妻子……是肖天佐的女兒，郡主肖豔秋。你說他有了嬌妻，還能跟我們走嗎？”

杜金娥聞言一怔：“這事可麻煩了。”

何慶低頭不語。郡主肖豔秋自成婚以來，溫柔賢淑，從未倚仗身份。她是北國公主，卻願為人妻洗衣煮飯，照顧長輩。夫妻二人琴瑟和鳴，舉案齊眉。若論恩情，她從未虧欠自己半分。

“姨母，我想為父報仇，倒反青龍陣。”何慶語氣堅決，“隻盼您二位助我一臂之力。”

杜金娥語氣陡然一緊：“你若殺肖天佐，豔秋能容你嗎？”

一句話戳破所有遲疑。杜金香一邊擦淚，一邊哽咽：“你爹戰死十八年，孤墳荒草無人問津。何慶，你忍心讓你爹在九泉之下再閉不上眼嗎？”

何慶心頭彷彿被尖刀生生劃過，疼得呼吸都窒住了。他閉眼，腦中閃過父親臨陣血戰的身影，母親夜裡無聲抹淚的背影，還有他少年練槍時，母親在一旁悄悄拭淚、暗中期盼的眼神。

他驀地睜眼，眼神陡然淩厲如刀。

“娘，姨母，我已有良策。”他說得低沉卻清晰，“你們在這兒等我——我去去就來。”