楊府群英記 第179章 興師動眾

遂州北郊，天色沉沉，風捲殘旗。山路間煙塵翻滾，一隊追兵正在狂奔。為首之人正是韓昌，冷麪銀甲，手中長槍寒光凜冽，坐騎踏風破土，直追前方披著大紅朝服、落單逃亡的中年人雙天官寇準。

就在槍鋒即將破體之時，一道銀光破風殺來，橫槍如龍，擋在寇準身前。馬蹄飛揚間，隻見楊宗保身披戰甲、神色冷峻，一槍震退韓昌。

“寇大人，有我在，休怕！”

韓昌冷哼一聲，毫不畏懼，策馬回身，銀槍如毒蛇吐信，與宗保激戰十餘合。宗保雖勇，卻非宿將之敵，數次險些中招。韓昌招招狠辣，步步逼人，宗保漸漸力不從心。

高坡之上，一抹纖影立在風中，戰袍獵獵穆桂英站在亂石堆後，目光如鷹，死死鎖住戰場。她瞧得明白，宗保已落了下風。

“不能讓他出事。”

桂英緩緩彎弓，雪白鵰翎箭上弦，指尖微顫，卻是殺機凜冽。那邊韓昌策馬一圈，正好露出側頸

“嗖！”

弦響如雷，鵰翎箭破空而出，直奔韓昌咽喉！

韓昌反應極快，耳邊風聲微動，他本能地側頭閃避，但仍然慢了一線。“砰”！箭鋒紮進肩膀，血箭噴湧，他慘叫一聲，勒馬急退，重傷撤走。

宗保一愣，看了眼插在韓昌肩上的箭，又四顧四望箭從哪來？他顧不上多想，喝道：“寇大人，走！”

二人衝出營外，一路飛奔二十餘裡，才停馬喘氣。宗保擦了把汗：“寇大人，你怎一人深入敵營？不要命啦？”

寇準苦笑：“怨你爹！說太行山還有救兵，讓我孤身來搬人！”

宗保一驚：“我爹不是早殉國了嗎？”

“假的！他裝死，任炳替了死。”

宗保震驚，而後狂喜：“我爹還在？這可是天大的好訊息！”

寇準翻白眼：“你彆想著先回遂州見你爹，我這條命都搭上了，你就忍心不陪我走這一趟？好歹幫我一把！”

宗保大笑：“行，那就走一趟太行山！”

兩人星夜兼程，終於抵達太行山腳。這裡山巒起伏，霧氣迷濛，綿延千裡，哪知道兵寨藏於何處？幸好遇上一位老樵夫，聽他們打聽孟良、焦讚，那老者眉毛一挑：

“喲，你們找公道大王？前邊山路拐進去五六裡，就能看見‘孟’字大旗了。”

循路前行，二人果見山寨依山而築，寨牆高聳，旗幟飄揚。杏黃大旗上八字分明：“替天行道，除霸安民”，中軍旗上鬥大一個“孟”字，筆勢淩厲。

門口嘍兵橫槍攔路，宗保拱手：“在下楊宗保，這是寇準天官，求見孟大王。”

嘍兵雖不識麵孔，但“楊宗保”三字如雷貫耳，連忙轉身入內通報。

此時太行山中，嶽勝已整飭軍備近一年，麾下兩萬精兵，日夜操練。他奉楊景之命潛身山林，修寨屯糧，為複仇養銳待時。

孟良、焦讚歸山那日，帶來的是楊六郎死於雲南的噩耗。兄弟抱頭痛哭，楊興鬥、嶽勝聽後也垂淚唏噓。

“六哥之死，不能白費！”孟良怒道，“我們殺進京城，替他報仇！”

嶽勝卻搖頭：“兩萬兵力打京城？是去送命。且朝中還有老太君與幾位夫人未歸，若我等造反，牽連全族。”

孟良怒極：“那六哥就白死了？”

“慢來！”嶽勝咬牙，“君子報仇，十年不晚。咱們繼續練兵，暗中打探太君訊息，等時機成熟，再動手不遲！”

於是楊興悄然進京探望，天波府早已人去樓空，隻剩老仆楊洪看門。楊洪歎道：“家中主母皆赴邊關，府中無主。”

楊興心中淒然，帶話回山。

眾人聽罷，怒氣沖天：

“楊景含冤而死，楊家女眷還替朝廷賣命！這算什麼？！”

孟良咬牙：“不管他們了，咱們自立為王！嶽大哥，你當大王！”

嶽勝冷著臉：“我不乾。”

孟良一拍大腿：“你不乾我乾！我當大王，焦讚二王，楊興三王，咱們自己封官建製！”

楊興苦笑：“我不乾，我聽嶽大哥的。”

眼看兄弟不跟，孟良火冒三丈：“你們不乾，我們乾！”一甩手，便封自己為“草王”，焦讚為“二王千歲”，又封嘍兵為宰相、將軍，整日敲鑼打鼓，自封號令，倒像一出山林野戲，熱鬨非常。

嶽勝與楊興搖頭歎息，不忍同流合汙，乾脆帶足盤纏，出山訪友拜師而去。

太行山上，“草王”孟良與“二王”焦讚，在一片大旗戲台般的熱鬨中……度過了一段荒唐又痛快的時光。

此時此刻太行山寨聚義大廳內，燈火通明，炊煙未散。孟良坐在虎皮交椅上，頭戴冕冠，身披黃袍，酒氣微熏，正與焦讚推杯換盞，大碗喝酒、大塊吃肉。門外嘍兵疾步進來，抱拳稟報：“啟稟大王，山下來了兩位自稱是雙天官寇準和楊宗保，求見大王！”

“宗保？”焦讚一聽，筷子都掉了，眼中閃過驚喜。

“快快有請！”孟良揮手，一頓，又補一句：“寇準先彆忙著放進來，讓他在外麵候著。”

不多時，楊宗保踏入大廳，入目便是一片詭異光景孟良頭戴冕旒、身披黃袍，滿臉威儀地坐在主位上，腳下還蹲著個拿蒲扇當笏板的小嘍兵扮太監。

宗保一愣，隨即低頭抱拳：“宗保拜見叔父。”

“哈哈，皇侄免禮！”孟良豪笑，一口一個“皇侄”，把宗保聽得心裡直髮毛。

“宗保啊，你彆走了。叔叔如今當了草王千歲，這太行山就是我們的天下。你將來啊，是要繼承王位的，咱們楊家也得傳下去不是？”

宗保哭笑不得，心說這是唱哪一齣？正色道：“叔叔，我此來，是奉寇天官之命，請您和嶽勝將軍出山，馳援前敵。韓昌已兵臨遂州城下，八王千歲被困孤城，我爹……我爹在八王麵前保舉了您們，還寫了親筆信。”

孟良怔住：“你爹？誰？”

“當朝郡馬、三關大帥楊景啊！”

“哎呀，宗保，你不是糊塗了嗎？六哥不是在雲南陣亡了嗎？”

“那是任炳替死，我爹詐死脫身，早藏在太行山一帶。我這回遇上寇大人，他親口告訴我！”

焦讚倏地站起來，抓住宗保的胳膊：“真的假的？你親眼見到六哥了？”

“冇有，但寇天官說得斬釘截鐵，還有信為證！”

孟良眯起眼：“你小子年紀輕，好騙得很。彆怪叔叔說得重，寇準這老狐狸……是騙你出來搬兵的。六哥若真活著，怎不親來？”

說著，他一擺手：“來人，把寇準綁起來！”

宗保急了：“不可！寇大人是忠臣，怎麼能說綁就綁！”

就在他們爭執間，嘍兵已將寇準五花大綁推了進來。

寇準皺著眉頭，滿臉冤屈：“孟將軍，我是奉命而來，有八王和楊景的親筆信，請您細看。”

嘍兵遞上書信，孟良和焦讚圍攏檢視。可兩人都不識幾個字，偏偏這信寫得龍飛鳳舞，看得他們滿頭霧水。

焦讚撓頭：“二哥，這字……不像六哥的手筆。”

孟良點頭：“假的！一定是寇準偽造的！”

他一拍椅背，暴喝：“來人，把寇準推出去斬了！”

宗保急得跪倒在地：“叔叔，不可啊！”

寇準大喊：“我是冤枉的”

大殿外喧嘩聲驟起，嘍兵急報：“將軍，有人入寨，是……嶽勝和楊興！”

廳中一靜。

下一瞬，嶽勝大步踏入，披甲執刀，風塵仆仆。嘍兵齊聲跪迎：“參見嶽將軍！參見楊將軍！”

“免禮。”嶽勝走到殿前，一眼看見那被綁著的中年人，頓時大驚：“這是……天官大人？”

寇準看見他如見救星：“嶽將軍，您可來了！我是受命來請您出山，搬救前敵的！”

嶽勝趕忙走上前去檢視：“誰把天官綁了？”

宗保急忙解釋，嶽勝臉色一沉：“六哥的信，我帶了，字也是他親筆。你們兩個不識字，也不懂事，怎能擅自誅殺朝官？”

“可……我們懷疑是假的……”

“還不快解開！”

“遵命！”嘍兵這才七手八腳地將寇準鬆綁。

焦讚臉一紅：“天官，您受委屈了。”

“綁得也不緊，還能忍。”寇準苦笑著活動肩膀，“但若再晚一刻，你們要殺我，那可真是千古奇冤了。”

“六哥到底死冇死？”孟良急問。

“自己看信。”

嶽勝、楊興也顧不上喝水，三步並作兩步衝進大殿。

山寨大廳裡燈火搖曳，柴火劈啪作響。孟良剛與焦讚大口吃肉，大碗喝酒，被嘍兵一通通報鬨得心煩意亂。嶽勝與楊興忽然現身，局勢瞬間逆轉。

孟良抬眼看到嶽勝那張風塵仆仆的臉，心裡一激靈，連忙挪開座位：“大哥回來了！快快上坐！”

他身上的黃袍隨著動作晃得亂擺，宗保站在旁邊看得暗暗好笑這位叔叔穿著這身“草王盛服”還對大哥俯首作揖，說不出的滑稽。

嶽勝冇理會孟良的反應，眉頭緊鎖：“二弟，可有六哥的信？”

孟良心裡還死撐著：“那是寇準造的假信，嚇唬人用的。”

“給我看看。”

嶽勝接過信，隻看了一行，眼神便變了。他坐在火盆邊，借火光細細辨認筆鋒沉穩、字勢熟悉，正是楊景的親筆。

信裡寫著任炳替死的經過，也寫著藏身太行山後的打算，更寫著與遼兵再戰的佈陣圖。末尾那句“見兄此信，速帶兵赴前敵”讓嶽勝手心微微發緊。

讀完，他默默將信放在桌案中央，深深地向信拜了三拜。

楊興看到大哥都跪了，心頭一酸，也撲通跪下。孟良和焦讚一看兩位大哥這樣，頓時魂都飛了，腿軟得跪得比誰都快，不敢抬頭。

嶽勝站起來，目光如刀：“孟良、焦讚！”

二人齊聲顫道：“在！”

“給我起來！你們膽子大得無法無天。我離山幾個月，你倆倒好，一個當王，一個封千歲，今天還敢綁寇天官？要不要臉？”

孟良受了訓，卻還是忍不住問：“那……那信是真的？”

“自然是真的。”嶽勝沉聲道，“六哥詐死脫身，如今罪過已赦。我們三人戴的那頂‘謀反’的帽子，就得靠前敵立功才能摘掉。”

焦讚長長吐出一口氣：“哎呀，這話要早說啊，大哥，我這心臟受不了。”

嶽勝冷哼一聲：“你那草王的寶座，也該退了吧？”

孟良隨手扯下黃袍，踢到一邊：“這玩意兒當著玩挺樂嗬，真要當？壓死人。能跟六哥在一起纔是真的。”

他回頭大喊：“快把天官請來！”

片刻後，他又看見自己那身黃袍，心裡還有點捨不得，摘下冕冠交給門口嘍兵：“拿去玩吧，看著挺威風的。”

說完，他快步到外頭，給寇準解繩：“寇大人，我眼瞎心也瞎，讓您受罪了。您大人大量，宰相肚裡能撐船，將軍胳膊能跑馬……彆跟我們這些莽撞人一般見識。”

寇準被鬆綁後還冇站穩，孟良已經攙著他往大廳走。

宗保、嶽勝、楊興一見天官，連忙行禮。眾人重新擺開腰席，大碗酒重新斟滿，幾人舉杯的手都帶著激動和慚愧。

席間，寇準把前敵危局、八王被困、韓昌逼城的情形從頭到尾講了一遍，也講了楊景的囑托與期望。

說到最後，他隻一句：“若不速援，遂州難保。”

嶽勝當即起身：“這一仗我們必須打！”

當晚，他集合全寨兩萬餘兵，將楊景親筆信和八王的命令當眾宣讀：“願意隨我等出山立功者，從今日起吃軍糧！不願者，每人發二十兩銀子回家！”

幾刻鐘後，願離開的人已全部領銀下山，留下的仍有一萬九千之眾，且多為舊日邊關精兵。

嶽勝命人整備兵甲、補足糧草，隻留少數人鎮守山寨：“其餘人隨我夜行軍，直奔遂州。”

兩日後，人馬齊備，軍勢如長河傾瀉而下。

山下，寇準忽然攔住嶽勝：“還有一事！八王的奏摺必須送往京師，請陛下批示。需派得力之人！”

嶽勝毫不猶豫：“這事我四弟最穩妥。打虎太保楊興，快馬去京城！”

楊興立刻領命，翻身上馬，絕塵而去。

其餘人馬晝夜兼程趕往遂州。前頭的孟良和焦讚跑得飛快，二人一心想著早日見到楊景，心中激動得彷彿胸腔都要蹦開。

夕陽已經墜到山邊，兩人還在比試馬速。

孟良越跑越興奮，忽然看到前方岔道口劃過一道紅光，如鬼火飄忽。

“咦？那是什麼？”

他縱馬追上去，火光卻飄飄忽忽，似近似遠，像是在引他入深林。

兩人漸行漸遠，焦讚落在後麵。孟良獨自越追越深，夜色逐漸壓下來。

樹林幽暗，風聲獵獵。

忽然，一個沙啞的聲音在側方響起：

“小子，你找什麼呢？”

孟良一激靈，回頭，隻見一名老道端坐在大石上，身影靜如枯木。

孟良皺眉：“我在找一道火光。”

老道抬起手，掌心握著一隻長三尺的葫蘆，葫蘆口繫著紅綢，像剛纔飄過的火光。

“火光在這兒。”

“不是它！我找……哎不對，你是誰？”

老道淡淡道：“你是孟良，對吧？”

孟良一驚：“你怎麼知道我的名字？”

老道又道：“猛兒，你可還記得你娘？”

孟良渾身一震：“你叫我小名？你到底是誰？”

老道緩緩起身，目光沉穩：“我是你親孃舅。”

孟良怔在當場，目光一時發直，嘴裡喃喃道：“你說的……都是真的？”那老道微微一笑，聲音低沉而篤定：“怎會有假？你家住河南鄭州孟家屯，我住三十裡外的鄭家坨。你滿月時我去過你家，你爹你娘當時還說，等你大一點，就讓我教你武藝。可惜你五歲喪父、六歲喪母，那年我正值雲遊，三年後回來，你已不知去向。我找了你好久，始終無音，原以為你命殞途中。前些時日聽人提起太行山孟大王，我一聽名字像你，便親自上山找來。”

說著，那老道眼眶泛紅，抬手擦去淚痕。孟良鼻頭一酸，眼圈發熱。他自小孤苦，最缺的就是一份親情，如今忽得音訊，百感交集，哽咽道：“我娘確是姓鄭，舅舅……讓我給您磕個頭！”說罷便跪下重重叩首，聲聲如鼓。老道趕忙扶起：“猛兒，咱們不說這些了，舅舅今日前來，是特意送你一樣寶貝。”說著，他從背後解下一個三尺來長的銅葫蘆，遞了過去，“這是我在終南山任師兄處得來之物，喚作‘火葫蘆’，內藏火雷三枚。非到生死關頭，不可輕動，使用時隻需猛拍葫蘆底。”

孟良接過寶葫蘆，一臉新奇。他依言猛地一拍，隻聽“嗖”一聲，一道火光飛出，竟是枚赤焰雷火彈。再拍，又噴出一顆。他驚喜交加：“這也太靈了！”鄭道平撫掌大笑：“切記，用完即止。”孟良收好葫蘆，問道：“舅舅，日後若要再見您，怎尋？”老道飄然轉身：“我行蹤無定，有緣自見。天命之中，自有再會。”話音未落，已隱入密林之中，杳然不見。

孟良翻身上馬，重新回到大道，正撞見焦讚趕到：“二哥，上哪去了？”“得了個寶貝。”說著取出葫蘆炫耀。焦讚不屑：“一個破葫蘆，有什麼用？”孟良神秘一笑：“彆急，等打起來你就知道了。”

天色微亮，隊伍彙合。嶽勝傳令歇息人馬，吃罷乾糧，又拔營西進。行至遂州城西，城頭旌旗密佈，城外營壘如林，遼兵列陣如潮，聲勢驚人。嶽勝望了一眼，低聲道：“闖進去！”隨即率寇準、楊宗保衝在最前，幾員悍將在後策應，孟良、焦讚斷後，強行破營。

宗保大槍一展，槍勢如電，縱馬奔突，前擋者皆被挑落馬下。嶽勝銀槍如龍，出手迅猛如風，所向披靡。韓昌接報，急調兵馬從北門趕來，卻為時已晚。孟良眼見敵軍追至，忽取火葫蘆拍了三下，隻聽三聲爆響，三團火球破空而出，在敵陣中炸開，烈焰吞人，煙塵滾滾，遼兵大亂。

趁亂之機，眾人已衝至城下，寇準高呼：“救兵到，快報八王！”守城將士大喜，八王得報親至西門迎接。嶽勝、孟良、焦讚下馬叩首請罪，嶽勝道：“臣等自知有罪，願請戰報功，將功折罪。”八王親自攙扶：“孤豈不知爾等忠義？”孟良咧嘴一笑：“八王爺，俺是衝我六哥來的。”

入城之後，楊景也來迎接，與諸兄弟執手痛哭。宗保見父母俱在，喜極而泣，一家團圓，感慨萬分。

隨後，楊景稟八王：“三日後放牤牛出陣，退韓昌。”命三將熟悉地勢，操練兵馬。韓昌營中連日叫陣不果，心中愈發焦躁，卻無奈對手堅壁不出。

三日轉瞬即過，第四日五更，楊景披掛升帳，親點諸將，傳令全軍：“今日擺陣迎敵，放牛出擊，殺敵退寇，雪國之恥！”號角一響，曙光將臨，一場曠世激戰，即將爆發。