楊府群英記 第176章 固若金湯

夜色蒼茫，寒風如刀，冰雪封地的遂州城外，一片肅殺。八姐、九妹見遼兵尚未撤退，怒火攻心，便要催馬出陣找韓昌拚命。佘太君一把勒住韁繩，沉聲斷喝：“慢著！不可魯莽！讓我先見韓昌一麵。”

老太君拍馬徐行，直至遼營前高聲喊話：“韓元帥，彆來無恙？”韓昌遠遠一望，見馬下那銀甲紅披、頭戴金盔的老者，正是威名赫赫的佘賽花，不由拱手一笑：“原來是楊家將無佞侯佘老太君！您老人家年逾古稀，尚肯披掛親征，真乃巾幗楷模！”太君冷聲回敬：“保家衛國，護社稷江山，豈問年老年少？老身一日為官，便一日不敢懈怠！”韓昌聽罷，不禁眯起眼睛，口中笑著，心中卻早已盤算這佘太君雖老，卻久經沙場、智勇雙全，今日親自掛帥，勢必另有所圖。於是裝出恭敬模樣，拱手說道：“老太君雖是我敵國重臣，但韓某敬你一身忠烈，可破例相讓，開道一條，請你大隊人馬入城。”

他一聲令下，遼兵兩側分列，讓出一條大道，銀甲齊動，肅然森列。老太君冷眼一掃，心中早已識破韓昌詭計：這廝無非是想將我軍困於城中，斷其外援，明日偷襲劫營。她抬頭望天，隻見雪雲壓陣，天寒地凍，野外紮營既不利己，亦難守夜。眼下糧草急送、救兵刻不容緩，不如先入城中與八王、寇準共議良策，再做打算。思定，便朗聲道：“如此有勞韓元帥了。待來日疆場再會，老身必不留情！”說罷揮手命軍，率部入城。韓昌望著楊門大隊穿過陣地，嘴角微揚，低聲冷笑：“佘賽花，這一回你插翅難飛。且等明日，炮轟遂州！”

城門開啟，佘老太君親率眾女將至城下，八姐九妹登前高喊，守軍已接旨開門，迎駕入城。此時城內軍情緊張，剛纔楊楊景在城頭高喊一聲，嚇得韓昌退兵，八王喜不自勝，連忙召楊景入內嘉獎。

“任賢士，今日你一聲吼退敵軍，可謂頭功之首。”八王言辭誠摯，“本王欲留你城中供職，不知你意下如何？”楊景拱手辭謝：“千歲厚恩，草民感激不儘。隻是家中犢牛尚未賣出，待日後再議罷。”說完灑然離去，歸於客舍。

夜幕低垂，寒氣漸濃，寇準與呼延丕顯護送八王返行宮，憂慮未散。八王低聲道：“雖今得暫安，若韓昌識破機謀再來進攻，吾等如何應對？”寇準沉著應對，眼底卻掠過一抹篤定：“無妨。有楊家將一門忠勇在此，萬事不憂。”

忽然一聲呼報：“報佘老太君率眾已至門前！”三人匆忙披袍出迎。抬眼望去，雪中紅旌獵獵，眾女將橫刀立馬，英姿颯爽，宛若一團火焰撕破風雪。中間金盔紅披、威儀凜凜者正是老太君，後有銀甲護轎，轎中柴郡主乘坐，轎旁白龍駒上，一名俊朗少年披戰甲、束髮冠，正是小將楊宗勉。

八王鼻頭微酸，暗自喟歎：來者雖是老弱婦孺，卻俱有沙場之勇。倘若宗保在側，豈需老嫗掛帥？他強打精神迎上：“佘老愛卿，孤親迎於門外，敬仰忠烈之心難以言表。”老太君翻身下馬，楊排風接過韁繩，她俯身施禮：“老臣年邁，不堪重負，蒙千歲垂青，何敢當此厚遇？”“言重了！您雖年邁，忠膽可鑒，孤心感佩。”

宗勉也下馬抱拳：“皇舅萬安！”“宗勉，你怎也來了？”“隨母出征，衛國為先。”“宗保呢？”宗勉低頭道：“他在外迎敵韓昌，不幸落敗負傷，至今下落不明。”八王聞言，神情一滯，愁容滿麵。老太君也沉默片刻，複又開口安慰：“臣等未能保全宗保性命，實在慚愧。”八王擺手：“此事容後細議，請先入內安頓。”

呼延丕顯親自安排衙署，騰出跨院供老太君與眾女將居住，糧草入庫，五萬兵卒在城內空地紮營。

一切安排妥當後，衙門裡忙著設宴替佘太君和楊門女將接風。外頭仍是呼嘯的寒風，屋內卻酒氣氳騰，燭火跳躍，將每個人的臉照得半明半暗。眾人圍坐一堂，說起兵事，杯中酒尚未儘，話頭已不由自主轉到白日的死戰。

八王舉杯，說到任炳在城頭一聲怒喝嚇退韓昌時，仍是嘖嘖稱奇：“人的名、樹的影。我們幾十萬大軍，拚殺一整日都未能撞退韓昌，就是那假楊景，報了句‘楊景在此’，韓昌便嚇得掉頭退兵。世間竟有此事！”

一桌人聽得心驚，佘太君心口卻像被針紮了一下，整個人微微一震。

這麼說，我六兒果然也在遂州。

老太君表麵不動聲色，心裡卻如坐鍼氈。她叫他遠遁雲南，隱姓埋名，照看任炳家眷，是為了保住他的性命。他卻又跑到前敵來了。楊景這孩子，從小就認死理，隻要沙場有變，他便忍不下去。

老太君心頭髮苦：

潘仁美一案，楊景已詐死一次，聖上寬恕了。如今任炳替他再死，這第二次“詐死”，聖上還能容嗎？

她越想越急，心緒波動，臉色也沉下來。

寇準也聽出了話中門道，輕聲道：“老太君，今日韓昌炮轟城池，城牆已被轟開一個豁口。雖已派人加固，但若明兒再來幾輪，遂州恐怕要被打成漏篩。若無計可施，難以久守。”

老太君沉默。

寇準又補上一句，話鋒直指核心：“依我看來，任炳未必就是任炳。”

老太君垂下的手指微微一抖。

寇準繼續道：“您儘快與他商議退敵之計，方為上策。”

老太君點頭：“丕顯，快把任炳請來。”

呼延丕顯領命離去。寇準和八王心知此處不宜旁聽，便起身告辭，暫退偏院。

天色漸暗，北風在屋簷間呼嘯，宛如獸吼。少頃，守卒通報：“任炳到！”

楊景披著鬥篷，帶著路上的塵霜推門進來，一眼便見老太君，連忙俯身磕頭：“娘，身體可好？”

佘太君看著跪在地上的兒子，心酸夾著怒意，一聲低喝：“起來。你這奴才，我讓你在雲南守著任家的孤兒寡母，你倒好，又跑到前敵來送死？”

楊景站起，神色坦蕩，卻也帶著幾分愧意：“娘息怒。孩兒原本確在雲南，可弟妹眾多，事事掣肘，為避閒言，才做起販牛生意。誰料路過遂州，竟被困在此。今日八王派寇天官來找我，我也冇躲成。”

他說到這裡，目光沉了一瞬，轉而堅定：“娘，孩兒這些日子反覆想過。任兄為我代死，他臨終前再三叮囑，讓孩兒活著、護著國土。若孩兒始終不露麵，那他這一死，不就白死了嗎？”

他抬起頭，眼中透著一股執拗的光：“孩兒若能立下軍功，自會在戰後將真相奏明聖上，請為任兄追封。娘，孩兒這樣做您不會怪我吧？”

老太君眼皮顫了一下，歎息聲深重：“你這孩子為娘怎會怪你，隻是怕你再惹出禍端。”

楊景忙勸道：“娘，您也不該進城。邊城好進難出，韓昌一旦識破，恐怕連娘都要被困。”

老太君苦笑著將白日裡韓昌放她進城、她卻看破對方陰謀之事講了一遍。楊景聽後臉色沉下來：“娘，明日若韓昌再炮轟遂州，無論君臣百姓，城裡怕是無人能活。”

老太君輕撫額角，聲音沙啞：“你當速想退兵之策，這是你欠任炳的。”

“孩兒明白。”楊景抱拳，“我先出去走走，想個法子。”

老太君點頭，母子並肩走到門口。

臘月初八的夜，北風像刀，寒氣撲麵。兩人剛走下三五級台階，地上的冰結得滑，楊景話說到一半，腳下一滑，身子斜出去半尺。他強行穩住，險而又險。

就在那一瞬間，他眼底忽然亮了：“娘，我想到了！”

老太君一愣：“什麼？”

“凝冰築城！”

他壓低聲音：“將水澆在城牆四周，冰層一凍，溜滑如鏡，敵人爬不上來。炮轟之力落在冰麵，也難以直接震裂城牆足夠多的冰，便足夠保城。”

老太君拍了下額頭：“我竟忘了這招！古法守城，正該如此。”

“娘快召寇天官，讓他連夜安排。”

老太君立即將寇準請來，將任炳替死與楊景在此的真情都說明，又把凝冰築城的法子一一道來。

寇準越聽越亮眼，拱手道：“妙策！此法可救遂州。”

他連夜召集軍卒與百姓，悄然開始作業。為避遼兵探知，他命城頭熄燈退旗，隻在暗中行動。

深夜冰寒刺骨，百姓與士兵提著桶、端著盆，往城頭一趟趟奔走。水潑下去，落在風裡便凝成冰，層層疊疊，如玉似鏡。城牆在夜色裡漸漸變得晶瑩透亮，猶如披上一層寒霜之甲。

上萬人同力，整整一夜。

天色微亮時，整個遂州城外層已經成了厚厚一層冰殼，光滑得連風都站不住腳。

一座真正的冰城，靜靜佇立在莽莽寒風裡。

天光微亮，寒氣未散。遂州城頭霧氣繚繞，陽光透過雲層初現，一道道光束照射在晶瑩剔透的“冰牆”上，白得晃眼，遠遠望去，如同一座銀裝素裹的瓊樓玉宇。

城外番營內，韓昌披甲登高，正欲整軍佈陣，一名探馬策馬狂奔而來，跪地稟報：“啟稟元帥，遂州城牆好像不見了！隻剩下層層冰塊，反射日光，亮得刺眼，實在古怪！”

韓昌聞言一怔，隨即親率親兵前往前沿觀察。站在山岡上極目眺望，隻見遂州城牆原本的土石不見蹤影，竟換作寒冰堆砌，冰層厚實，層層疊疊，映日閃耀，宛若一麵鏡子。

他不禁暗自倒吸一口涼氣：“凝冰築城此法隻在古兵書中略有記載，竟真有人使得出來？宋軍中誰有這等智謀？”腦中念頭轉了幾圈，韓昌目光一沉，冷笑道：“必是佘老太君，她那幫女將，果真不是等閒之輩。”

他臉色一沉，喝令：“炮隊上前，放兩輪試試這冰牆的虛實！”

轟！轟！兩聲悶響震耳欲聾，濃煙散去，冰牆之上多了幾處碎裂白痕，卻未傷根本。緊接著又是幾輪齊射，碎冰飛濺，卻仍無法撼動整座城牆根基。

炮聲方歇，隻見城頭上幾名宋軍探身而出，齊聲高喊：“韓昌賊子，冰溜子涼快敗火，可供你們降溫解渴！”

說罷，幾十桶冰水自牆頭傾瀉而下，順著原本破碎的部分凝結如新。頃刻之間，破損之處重歸嚴密，冰城依舊巍峨。

韓昌望著眼前這“水澆即修”的奇觀，臉色漲紅，半晌說不出話來。他心知硬攻難以奏效，乾脆咬牙切齒地一揮手：“圍城！我就不信你們能守得住一整春！”

他退兵回營，換成困城策略，打定主意等天氣轉暖，冰融牆垮之時一舉破城。

城內，八王趙德芳得知韓昌退兵，不禁喜形於色，轉頭對寇準道：“此計誰出？真乃神來之筆！”

寇準笑道：“賣牛的老客。他兩次立功，一次喝退韓昌，一次築冰固城，皆出於他之手。”

八王拍案稱讚：“記兩次頭功，列入功勞簿。等回朝，必奏請聖上加封。快請他來帥帳，免得流落店房。”

寇準苦笑：“他嫌軍中嘈雜，住得自在，屢請不來。”

時間一晃過去一個月，困局未解，城內糧草愈發緊張。士卒飲食日減，士氣低落。稀粥加鹽已成常例，青菜全無，隻靠乾糧勉強充饑。

八王、佘太君日夜憂思，寇準又去請那賣牛的客商獻計。楊景此時也愁眉不展，雖心有破敵之誌，卻奈何孤身無援。往日孟良、焦讚等猛將相助，而今身邊唯他一人。

寇準前來探問退敵之策，楊景卻裝作茫然，連連擺手：“我這販馬賣牛之人，哪懂什麼兵法謀略？牛都快餓死了，不如王爺賞我幾兩黃金，把牛買了，也好圖個回本。”

八王隻好應下，問他牛價：“幾何一頭？”

“十兩黃金，不貴。”楊景聳肩，隨即又道：“不過不能賒賬，軍中之事，我實無能為力。”說完拂袖而去。

走出店房，楊景滿麵憂色。春意漸濃，冰城撐不了多久，一旦冰融，韓昌再攻，勢難守住。正踟躕間，忽聽前方一片喧鬨，有人圍觀，似有說唱之聲。

他循聲而去，隻見人群中央，一名老道端坐鼓前，仙風道骨，手敲漁鼓，口唱道情，聲調悠揚，詞句淒切。

老道唱道：“大宋江山幾百秋，恨那北國做對頭。皇帝耳聾奸臣橫，忠良有誌難伸手。金沙灘頭灑熱血，雙龍會上留英名。可歎明珠埋糞土，英雄低頭販馬牛。”

他聲音蒼涼，音韻淒婉，一字一句，如泣如訴，彷彿訴儘塵世喜怒哀樂悲歡離合：

“風雪飄零路，英雄一紙名；馬革裹屍還，不若青燈冷。”

台下零星的行人早已散去，唯有楊楊景佇立原地，久久未動。他眉頭微蹙，目光緊鎖著台上的老道，心頭疑雲翻湧：這唱詞字字如錐，似是在說我這人定非尋常！

老道忽地止聲，揚聲念道：“無量天尊！這一段贈與有緣之人，不收分文。天寒露重，諸位散了罷，明日若有緣，自會再見。”言罷，拂袖而去，身影彷彿隨風而化。

楊景緩緩走上前，出聲喚道：“仙長，夜色正寒，您唱了許久，何不入店中小坐，飲杯熱茶暖身？”老道微笑點頭：“承蒙好意，貧道愧領。”兩人一前一後，轉入小巷，來到一間名為“會友店”的客棧。

楊景命夥計送上熱茶，又喚來些粗點。茶香嫋嫋升起，照亮兩人略顯疲憊的麵容。

“道長常住何山修行？”楊景問。

老道輕撫鬚髯，道：“貧道雲遊四海，無定所居，哪有什麼山頭洞府？不過是隨緣行走罷了。”

“仙長高風亮節，不知法號如何稱呼？”

“哈哈，出家人哪計俗名，倒是你這位公子，一身英骨，不凡氣象。”

楊景淡笑搖頭：“世間煩惱萬千，名聲何益？我不過賣牛為生的商客一名。”

老道看他許久，忽而眼中閃過一抹異光：“你印堂飽滿，目光深沉，骨架不凡，此非凡俗之相。牛販也罷，此行卻是你改命的契機。你所養之牛，將助你退敵，改寫乾坤。”

楊景一愣，還欲再問，老道卻已起身拂袖：“因牛結緣，今日相逢便是天意。後會有期。”言罷，轉身便走，竟似風中幻影，眨眼已出門。

“仙長，且慢！”楊景疾步追出。

“張有財！”楊景奔至門外，急問店家，“剛纔那位老道往哪去了？”

“哪位老道？”張有財茫然搖頭，“方纔一直冇人進出啊！”

楊景隻覺心頭驚疑未定，正要回房，忽聽窗外一聲輕響“啪！”

他猛然轉頭，隻見窗紙破裂，一塊石子滾落入內，石上纏著一張紙。他俯身拾起展開，見紙上工整書寫一行字：

“貧道出家於終南，姓任名亮，字道安。今日巧會楊郡馬，天緣註定，你我師徒，道途相契。”

“任道安？！”楊景心頭狂震，幾乎脫口而出。

這四字如雷貫耳，世人皆知：任道安，道門異士，隱居終南，通天徹地，機謀百出，乃兵法與陣法並重之世外高人。今日竟與自己結下道緣！

楊景尚未來得及回神，又是一聲輕響，“嘎巴”窗外飛入一物，落於地上。他忙拾起一看，是個藍布長包，外麵還包著絞子布皮，層層解開，裡頭赫然露出三卷兵書，每卷四冊，共計十二本，封皮四字赫然入目：

“牛陣全書”

他激動萬分，小心將書鋪展桌上，輕撫紙麵，書頁上圖文並茂，陣圖繁複，卻極具章法火牛、水牛、風牛、群牛、遊牛各種以牛佈陣的法門躍然紙上。尤其一頁記述“燕國伐齊”之時，田單火牛陣破敵之策，詳述陣眼變換與牛性利用，令楊景目不轉睛，神魂俱奪。

他望著案頭兵書，熱血翻湧，似有光芒在心底燃燒。他雙膝跪地，鄭重其事地向書叩首三拜，低聲道：

“恩師在上，楊景必不負贈書之恩，定以此陣破敵、退兵、立功雪恥！”

起身後，他洗淨雙手，於昏黃燈火下再度翻閱，專注沉浸，忘了饑寒，隻覺書頁如金玉生輝，紙上牛影彷彿活物躍然眼前。他再看那五百多頭牛，忽覺每頭皆有用武之地退敵之機，或就在眼前！