楊府群英記 第174章 兵臨城下

陽光透過薄霧灑在遂州街巷，天色雖好，城中卻瀰漫著一股低迷沉重的氛圍。大街上人馬稀少，兵卒巡邏的腳步聲在青石路上顯得格外沉悶。

楊景身穿青布長衫，腰間佩刀，麵容風塵仆仆，站在客棧門口望著天邊歎了口氣。他從代州帶來的五百多頭牤牛，這幾日被困在遂州，草料吃儘，餓得瘦骨嶙峋，再不設法，隻怕牛群全都要倒斃城中。店家張有財在旁也愁眉不展，小聲道：“任爺，這些牛要是死了，您這一趟可就白跑了。”

楊景沉聲道：“隻要人還在，牛有的是法子。”說罷，抬腳便走，“走，咱們去見一見遂州知州，看看能不能借些草料。”

二人沿街而行，來到知州衙門。門前兩個當差正倚著長槍閒聊，見來人衣著樸素，不以為意。張有財賠笑上前，從袖中摸出碎銀遞去：“二位爺勞神，替我們通個傳，說是有個賣牛的老客，想求見知州大人。”

差人接過銀子，斜眼一瞥，也不情願，拖著步子進了衙門。不多時便回來，擺手冷冷一哼：“我們老爺說了，彆說賣牛的，就是賣馬的老客，也不見。”

張有財一聽，嘴角一咧，略顯尷尬地低聲笑著對楊景說：“任爺，您聽見了？人家不見，咱還是走吧。”

楊景卻不動聲色，望著衙門紅漆大門片刻，忽然轉頭對差人道：“借你一紙一筆，我寫個字條。”差人皺眉，但見他語氣堅決，又想起剛纔那點碎銀，隻得進去取了紙墨。

楊景提筆如風，龍飛鳳舞地寫下數字，摺好遞給差人：“煩你送進去，隻看這紙條，若還不見，我即刻離去。”

差人接過條子，轉身進去。廳中，知州呼延丕顯正在翻閱軍報，眉頭緊皺，聽差人稟報後，隨手接過條子打開一看——“當朝郡馬楊景之弟求見。”

他怔了怔，心頭一震，暗忖：“楊六哥的弟弟？我怎不知他還有兄弟？”但念在“楊景”之名，怎也不能怠慢，連忙喊道：“快，出門迎客！”

不多時，他親自快步出衙，站在台階上，剛一抬眼，就愣住了。門外那人儀表英挺，氣度沉穩，雖風塵仆仆，卻難掩英氣——分明就是六哥本人！可六哥不是已死了嗎？他不禁脫口而出：“您是”

楊景見狀，眸中一閃，立刻含笑作揖：“我是任堂惠，是楊景的結義兄弟。”

呼延丕顯一怔，而後回憶翻湧，臉上露出恍然：“原來是任大哥！快請入衙敘話！”他記起當年父親呼延讚的寶馬失竊，被賣到任炳手中，幸得楊景出麵救了任炳，兩人結為盟兄弟，便對這位“任堂惠”格外敬重。

二人入了正廳，坐下品茶。丕顯親自端盞，殷勤道：“任大哥今日前來，所為何事？”

楊景一抱拳，眉宇間多了幾分憂色：“我在代州買了五百多頭牛，途經遂州，卻被困在城中多日。草料告罄，眼看牛群將死，特來求借一些乾草。”

丕顯搖頭歎氣：“唉，大哥有所不知，如今遂州兵荒馬亂，青草早被吃光，乾草也斷了外援。前敵敗兵湧入，軍中草糧都不夠供給了，實在是”

楊景不等他說完，語氣一緊：“你先借我些草，我這些牛吃飽了，待將來若軍中缺糧，我願將牛群轉賣於軍營，人吃肉，牛吃草，也算解一時之急。”

呼延丕顯聽得暗自點頭，心道：“不看僧麵看佛麵，就憑他是六哥結義兄弟，我也不能坐視不理。”遂開口道：“好，我借你十車草料，再多也實在難調了。”

“多謝！”楊景拱手謝過。

呼延丕顯喚差人帶張有財前去清點草料，自己則回廳與楊景續談。楊景正欲探聽邊情，忽聽城外炮聲轟鳴，如雷貫耳，緊接著是斷斷續續的殺喊聲，似有大軍激戰。

呼延丕顯臉色微變，剛欲起身命人查探，忽見外頭兵士急報，一名渾身染血的將官衝入廳中，跪倒磕頭：“王爺！八王千歲和雙天官在雄州失利，頭路元帥高君保重傷，大軍已至遂州十裡外，遭敵追擊，命屬下來急報，請速發援兵！”

呼延丕顯聞言如遭雷擊，臉色刷地煞白。他知八王之重，若有失，宋室恐將動搖根本。此刻，哪裡還顧得上客套寒暄，忙站起身來，匆匆道：“任大哥，我要率兵出城迎敵，您且回店中歇息，改日再敘。”

楊景起身拱手：“王爺多多保重。”

呼延丕顯一麵命人備馬，一麵飛奔後營，數百兵卒於鼓聲中集結，塵土飛揚間殺氣騰騰，遂州再無半點寧靜。

而就在這時，戰局的真相，也悄然浮出水麵——

當初楊景詐死後，兵部司馬王強信以為真，立刻將訊息密報遼國。遼後肖太後見邊防空虛，立刻命韓昌統二十萬鐵騎揮師南下，一路破關奪城，勢如破竹。如今，這股凶猛的遼軍，已逼近遂州。

秋風獵獵，大遼鐵蹄再度南侵，邊關烽火連天，急報飛入汴京。金殿之上，朝臣聚而色變，趙光義臉色沉如寒鐵，滿朝文武噤若寒蟬，唯恐戰火燒至朝堂。

寇準立於丹墀，望著殿中慌亂眾臣，心如寒潭，卻更覺時機已至。——韓昌大舉犯境，不過是探虛實，料定楊景已亡，方敢兵鋒直逼中原。若楊景現身，足可震懾敵膽，何況寇準早有耳目來報：楊景詐死後流落北地，近日行蹤露於遂州一帶。

他當即上前奏本，語聲清冷如刃：“萬歲，遼賊猖狂，乃因我朝無主將震敵。臣請派八王千歲親征！賢王出帥，號令天下，士氣自振，遼軍可退！”

趙光義微愣，八王趙德芳卻已皺眉——這姓寇的，又打什麼主意？上次“禦駕親征”，自己差點命喪邊關，這回怕又是拿本王做旗子。他雖不滿，卻也不好駁旨，笑裡藏針：“臣願出征，但寇天官須隨我同行，謀劃軍政！”

皇帝望向寇準：“寇愛卿，意下如何？”

寇準拱手一揖：“臣願隨行，鞠躬儘瘁。”

就這樣，朝命既定，高君保為主將，呼延讚為先鋒，岑林、柴乾、郎千、郎萬等諸將聽令，十萬兵馬，自汴京浩浩蕩蕩奔赴草橋關前線。

八王雖貴為皇族，此番出征卻憂心如焚。非但戰事艱險，更因寇準步步緊逼，似有圖謀。而高君保則更覺壓力如山——上陣殺敵是職責，可還要護得八王與寇準周全，委實艱難。

寇準卻心若止水。十餘年來，他縱橫朝野，明爭暗鬥，早已練就一副鐵膽。他堅信，楊景尚在人世，隻待一子落子，便能掀起翻盤之局。

不出數日，宋軍剛至草橋關，便遇敗兵奔潰，前方雄州、霸州、代州三地已失，遼兵所向披靡。高君保急命整軍應戰，卻連戰連敗，陣亡者無數。草橋關城牆被轟得支離破碎，韓昌調來火炮猛攻，數聲巨響，便在城北轟開兩道豁口，遼軍潮水般湧入。

血戰之中，高君保身中五創，盔甲殘破，鮮血如注，昏倒在陣前。幸有郎千、郎萬等拚死營救，纔將其從屍山血海中拖出，急奔遂州退守。

韓昌窮追不捨，一路緊逼。至遂州十裡，遼軍大軍猛然包抄，將寇準與八王等人圍困荒野。危急關頭，寇準神色如常，低聲對副將言道：“速闖敵圍，奔遂州求援，找呼延丕顯！”

夜幕初垂，風急火冷。遂州城內，呼延丕顯方纔整點軍務，忽聽城門外副將急報。聽得八王被困，呼延丕顯麵色大變，毫不遲疑，披甲上馬，召集全城軍兵，破夜出擊。

一聲令下，鐵騎如雷，旌旗飛舞。呼延丕顯一馬當先，揮槍高呼：“救駕——殺！”鼓聲震天，勁風捲塵。遼軍措手不及，被突襲擊亂，以為援軍大至，倉皇退陣。

呼延丕顯殺入重圍，將八王與眾臣接入城中。城門隨即緊閉，吊橋扯起，四門佈置滾木灰石，弓弩列陣，遂州轉瞬成銅牆鐵壁。

八王步入東南神廟改作的行宮，一見呼延丕顯，熱淚湧出，顫聲道：“若非愛卿今日挺身而出，本王隻怕屍骨無存。你蒙冤貶職，是本王連累了你！”

呼延丕顯麵色沉靜，拱手道：“國事為重，恩怨莫提。高將軍身負重傷，軍中無人統帥，臣請暫代調兵佈防。”

話音未落，城頭探馬接連來報：

“南門外，遼軍安營紮寨！”

“北門三萬敵軍已列陣！”

“西門、東門皆有敵影，四門儘圍！”

八王驚得臉色慘白，雙手顫抖：“寇天官，如何是好？！”

寇準凝眸，拈鬚冷笑：“八殿下勿慌，車到山前必有路。”

“哪來的路？！”

“吉人自有天相。”寇準望向窗外夜色，心中默唸，“楊景，時機已到，你該現身了。”

八王心中雖慌，但寇準神情篤定，隻得吩咐雙王去尋良醫為高君保救治。此夜，遂州風聲鶴唳，城中燈火通明，一場血雨腥風，正悄然逼近。

天色早已沉黑，冷風似刀，卷著夜幕中的霧氣撲向城頭。呼延丕顯穿著厚重官袍，仍覺寒意逼骨。他一言未發地走上遂州城頭，隻見遼軍已在城下徹底紮下營寨，密密匝匝一片燈火，猶如星河墜地，映得四野如同白晝。

遠處，大纛高揚，戰鼓微鳴，遼兵正忙碌著佈置攻城準備。有人揮鋤開凍土，埋設鹿角；有人扯起帳幕，豎立旌旗；還有人在灶下點火，熱氣與炊煙在空中繚繞。雖是十冬臘月，寒氣刺骨，那些遼兵卻個個汗流浹背，有的乾脆脫了棉襖，赤膊作業，彷彿這就是一場勢在必得的宴席。

呼延丕顯立於風中，眼見敵勢洶洶，心頭陣陣發緊。他不是冇見過遼兵圍城，也不是冇經曆過戰陣衝殺，但此時的他比任何時候都更清楚，這一仗輸了，不是失地，而是亡命。遂州不過彈丸之地，守軍三萬，已是極限。可眼下被困，外援難至，糧草又將儘，若圍困日久，城中軍民遲早餓死。他抬眼望向遼營的那片火海，腦中卻浮現出一個人的身影——那威風凜凜、槍如遊龍的六哥楊景。

“若六哥尚在，縱使韓昌率百萬雄兵，也休想踏入遂州半步”他心頭喃喃，眼眶濕潤，不覺間，幾滴淚在夜風中滑落。

更深夜靜，已是三更。呼延丕顯拖著疲憊的身軀回到衙署，坐在案前久久未眠。窗外寒風嗚咽，他披衣坐至四更天，迷迷糊糊剛要閤眼，便聽門外一陣急促呼喚。

“知州大人，八王千歲請您速去行宮！”

他睜開眼，是書童喘著氣來報。

“發生何事？”他眉頭一跳。

“韓昌在南門叫陣，八王不知如何應對，已亂了方寸！”

呼延丕顯一驚，急忙洗臉更衣，來不及進食，翻身上馬奔赴行宮。

街道上，人心惶惶。金鼓聲震天，號角嗚咽，北城城頭火光連天，守軍已在投擲石灰與火油罐抵禦攻城。百姓擠在屋簷下竊竊私語，鋪戶早早關門上板，目光裡都是驚懼與不安。

他們看著從街頭疾馳而過的呼延丕顯，眼神像是在問他：“城，能守住嗎？”

他默然無語，隻是加緊馬鞭，風中一騎如梭。

抵達行宮，八王焦急迎出。

“丕顯！韓昌攻勢凶猛，若再無人應戰，他們就要架紅衣大炮轟城門了。雄州就是被炮火轟塌的，若遂州再破，你我性命休矣！”

“千歲請寬心。”呼延丕顯拱手，“末將願領兵出戰，試探敵鋒。”

“你？”八王眉頭大皺，“你槍法雖好，可對方是韓昌，豈是你能敵？”

“末將所學，皆承楊景六哥之傳。韓昌最忌楊家槍法，哪怕不能取勝，也可穩住局勢，為城內爭一口氣。”

八王沉默片刻，最終點頭：“你救孤一命，又要出戰退敵，忠勇可嘉。待還朝之日，孤定上表保你官複原職！”

呼延丕顯不再多言，立刻整軍點兵，一千名敢戰之士迅速集結於北城門下。守軍高喊：“大宋將出，遼兵退下！”

果然，遼軍應聲暫緩攻勢。八王與寇準登上城頭，發令響炮三聲，吊橋落下，鐵騎出城。

四百弓手衝鋒在前，邊行邊射，以防敵軍趁虛而入；其後六百人列陣成行，鏗鏘有序。

呼延丕顯披掛銀甲，騎著白龍駒，手持虎頭槍，身披黃羅戰袍，立馬疆場之上。他年紀輕輕，約莫二十出頭，麵如冠玉，劍眉星目，鼻梁挺直，唇若塗朱，英氣逼人。

對陣那邊，遼軍早已列陣待戰。三千精兵排開如林，旌旗獵獵。中軍大纛之下，一員猛將立於雪獅之上，紅眉紅須，目如銅鈴，身披麟甲，手持三股托天叉，正是大遼元帥——韓昌韓延壽。

韓昌策馬上前，打量著對麵少年將軍，咧嘴冷笑。

“小將可是呼延丕顯？”

“正是。”

“當年你十二歲下邊關拿潘仁美，名聲震京，如今怎成了個區區知州？朝廷怕是嫌你功高震主，貶了你吧？”

北風捲著黃沙撲向遂州北門，天空陰沉沉的，像壓著一塊鉛。遼軍旗幟獵獵，鐵甲堆疊成一片暗色海洋。呼延丕顯站在城樓上，臉色因怒與羞漲得通紅。

“韓昌！”他手握長槍，聲音雖然年輕，卻透著倔強的硬意，“你出爾反爾，當初黃土坡你怎麼說的？你說永不造反，還親手寫了降書。今日又來犯境，是要做天下笑話？”

城下的韓昌仰著頭，臉上帶著一絲玩世般的譏笑。風吹亂他額前的頭髮，反倒讓他顯得更加狂傲。

“哈哈——”他大笑，“黃土坡我確實那麼說過，可你忘記我還說了句最重要的：隻要楊景一杆槍在，大遼國永不造反。如今楊景被你們昏君害死，我憑什麼不反？”

呼延丕顯握槍的手一緊，掌心隱隱發汗。

韓昌看穿他的波動，聲音更尖銳：“呼延小兒，你在宋朝有什麼好日子過？不如投降本帥，把遂州獻上來。我在太後麵前替你求個封王，你在遼國照樣風風光光。”

冷風颳過城牆，帶著刺骨的殺氣。

呼延丕顯咬牙，壓住胸腔裡翻湧的怒火：“呼延家世代忠良，絕無降敵之理。”

韓昌冷笑：“嘴硬！高君保現在如何？不也敗在本帥手裡？更彆提你這個冇見過幾回大陣仗的黃毛乳子。”

這一句深深刺進呼延丕顯心裡，他能忍，但不能忍侮辱楊家、侮辱兄長們、侮辱呼延家。

“韓昌！”他挺槍催馬，“來戰！”

風聲撕裂兩軍間的空隙。

兩人同時衝出，戰馬嘶鳴，鐵蹄如鼓點般敲在地麵上。呼延丕顯虎頭槍寒光疾閃，槍尖破風直奔韓昌咽喉。韓昌手腕一抖，鋼叉一撥，竟輕描淡寫地將槍勢卸開。

鋼叉隨即自高處劈下，勢如墜山巨石。

呼延丕顯心頭一緊，腳下猛蹬鐙鐵，身形側滑，用槍格住叉鋒。金鐵撞擊震得他虎口發麻，臂骨發震，整條手臂都被震得麻木。他知道自己力氣不如韓昌，隻能靠招法與靈活周旋。

十幾個回合下來，他肩膀已開始微微發酸，呼吸也開始不穩。

反觀韓昌，越戰越冷靜，甚至還有餘裕思考——

招式像楊景，可惜根基不夠，力道更差一截。

二馬再度錯蹬的一瞬，韓昌忽然猛提鋼叉，斜山繞背，冷不防奔呼延丕顯軟肋刺來！

呼延丕顯瞳孔一縮，來不及細想，隻能憑本能使出“鐙裡藏身”，整個人半掛在馬腹下，堪堪躲過這一叉。

但仍遲了一瞬。

鋼叉尖劃開他的征袍，血洇出來，順著肋側往下淌。戰馬也被擦傷，痛得嘶叫，猛然後竄。呼延丕顯隻來得及穩住身形，卻已退離陣前。

城頭宋軍見主將受傷，士氣頓時動搖，甚至有人不由自主地後退。

韓昌見狀，眼中閃過凶狠亮意，大喝——

“攻城！”

遼兵一聲吼，抬著雲梯如潮水般湧來。城頭箭雨紛飛、灰瓶爆響、火油落下，打得遼兵一陣混亂。但人數太多，又悍不畏死，始終在蠶食城防。

暫時擊退敵軍後，韓昌冷著臉，直接擺手調來火炮。

三門生鐵巨炮轟隆隆推到北牆下。炮膛裝藥、填鐵砂，炮手們用長棒猛搗，火繩已然點燃，煙氣從炮口繚繞而出。

韓昌舉著杏黃帥旗，聲音穿透風沙：“宋軍聽著！投降不投降？再不投降，我便開炮了！”

風聲捲起煙塵，城頭的軍士人人臉色慘白。

呼延丕顯包紮好傷口，咬著牙重新站上城樓，聲音雖痛卻更硬：“死也不降！”

韓昌冷笑：“那就去死吧。”

旗落——

“轟！！”

一聲巨響震得城牆都顫了，石屑飛濺。

緊接第二炮、第三炮——

“轟！轟！”

三炮連發，北城牆被炸開一個巨大的豁口！

硝煙瀰漫，塵土如浪，慘叫聲被轟鳴掩冇。剛纔還堅守的守軍，此刻已被炸得屍骨不存。

韓昌眼中閃著熾烈殺光，鋼叉一指破口處。

“衝進去！活捉宋王爺趙德芳！”