楊府群英記 第166章 生死與共

孟良一把將狄玉陶拎起，怒火沖天地喝道：“說！六哥守邊好好的，你們憑什麼把他調回京城？是不是你跟王強串通好了，設圈套害人？”

狄玉陶被他死死攥著領口，呼吸都快斷了，臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著：“我……我說，我全說……”

謝金吾被殺那天夜裡，謝府上下驚恐萬分，連夜派人快馬加鞭趕到王強府中報信。王強得訊後麵色鐵青，天剛放亮，他便換上朝服，直奔金殿。

金殿之上，他跪地高呼：“啟稟萬歲！昨夜本朝新科伏元謝金吾被人刺殺，身死家中，請萬歲做主！”

趙恒聞言大驚，滿殿文武官員亦都嘩然，一時議論紛紛。趙恒按住龍案，怒聲道：“堂堂新科狀元，竟然遇害！來人傳旨，寇準、王強二人前往狀元府，查明案情！”

命下如山，王強當即帶寇準和一眾仵作、隨員火速趕往謝府。

進了府門，謝府管家將二人迎入大廳，戰戰兢兢地交代：“夜裡賊人翻牆而入，先殺了後院的一條護院犬，隨後闖入正廳，殺了我家姑爺謝金吾、姑娘王月榮，還有四名隨從與一位唱曲姑娘……”

王強沉著臉點頭，寇準則已快步走進大廳，剛一進門，便見粉皮牆上赫然寫著兩首血詩，鮮紅未乾，筆力淩厲。

他湊前細讀，越看越心驚，詩句直指“邊關”“無佞侯”，其中“孝敬老孃無佞侯”“你到邊關去找我”幾句，更令他眉頭緊鎖這幾句話分明影射楊家。

“是楊家人所為？”他心中一凜，又思忖：若真是楊景殺人，他為何還要留下血詩暴露行跡？

他剛一轉身，隻見王強正仰臉讀詩，看罷臉色驟變，怒髮衝冠，猛地一拍案：“好啊，楊景果然膽大包天，殺了人還敢寫詩挑釁！來人，把詩抄下，隨我回宮奏本！”

王強氣勢洶洶進殿奏報，趙恒聽完，勃然大怒：“楊景這是目無朕法，欺君害命！傳令即刻將其拿下問罪！”

寇準出班躬身進言：“萬歲且慢！雖有詩證，但無目擊，無實證。詩句雖指邊關，也未具名。人命關天，若是被人栽贓陷害，豈不冤殺忠良？”

王強搶道：“萬歲明鑒，那詩中寫‘你到邊關去找我’，如今在邊關者是誰？不就是楊景？謝金吾曾在楊府門前鬨事，楊景記恨在心，此番殺人正是報複！”

寇準問：“楊景一身軍務，怎能輕身入京殺人？”

王強斜睨一眼：“那詩中不也寫了‘孝敬老孃無佞侯’嗎？佘老太君隻此一子，那稱‘娘’者還能是誰？楊景一定是夜裡偷偷回京，下手行凶之後，又悄然返邊。”

趙恒眉頭微皺：“若真如此，當即捉拿正法！”

寇準連忙再攔：“臣以為，若有疑點，更應慎斷。既有嫌疑，可先將其召回京中，詳加三問六審，再定真偽。倘若是旁人假借楊景之名作詩，真凶反被漏網，豈不誤國？”

王強見狀，順勢退一步，說道：“那便依寇相所議，將楊景召回京城，徹查此案。”

寇準歎息：“邊關形勢緊張，楊景是三關之主，若輕動，將動搖軍心。”

王強冷笑一聲：“這不妨。我門下有一得意門生，名叫狄玉陶，如今在兵部聽用。此人熟兵事、通謀略，可暫代楊景統領邊軍。”

趙恒點頭：“允。傳旨召楊景回京查案，命狄玉陶即日赴邊代帥。”

接了聖旨之後，狄玉陶未立即奔赴邊地，而是先到天波府欲捉楊景。不料楊景不在，佘太君出堂相迎，神色冷峻。

“你要拿我兒？他若真犯事，自會赴堂受審。你若強闖，我老太婆就是拚這條老命，也斷不放人。”

狄玉陶被一句話噎住，隻得訕訕而退，隨後啟程奔邊。

臨行前，王強將他喚至府後密室，語氣低沉：“我已保薦你為邊關臨時大元帥，若你辦得漂亮，帥印就是你的了。你一到任，便要立威。二十四員邊將，能籠絡就籠絡，不能收服的，該殺就殺。”

“副元帥嶽勝，才學高過你，是楊景的盟兄弟，若留此人，終是心腹大患。想立威，就拿他開刀。還有孟良、焦讚、楊興，三人頭腦簡單，稍施恩惠，便可為你所用。”

狄玉陶心中一凜，重重點頭：“學生明白。”

可他剛到邊關，尚未安頓，即急於殺嶽勝立威。誰料，剛設下陷阱，孟良便覺察異樣。他暗暗一想：六哥當初寧願斷交，也不肯讓我們陷入朝局，如今他被調入京中，定有凶險；再看這狄玉陶，一上任就想動嶽勝，這哪是接帥，是要殺將！

想到這，孟良怒從心起，舉起大斧，毫不猶豫地一斧劈在狄玉陶肩上，“喀嚓”一聲，血濺當場。

焦讚見狀，立即衝上前來，將嶽勝從囚籠中救出。

將士們見欽差死於刀下，皆麵如土色：“孟將軍！你這是抗旨！犯上了！”

孟良回頭怒道：“六哥命都快冇了，我管這點旨意有何用？救人要緊！”

嶽勝沉聲道：“事已至此，已無回頭路。咱們必須趕在行刑之前入京，救六哥於危局！”

他將人馬分成兩路，命岑林、柴乾、郎千、郎萬等人留守三關，穩住軍心，自己則率孟良、焦讚、楊興等心腹親兵日夜兼程南下。

孟良扛起血淋淋的帥印：“這印彆浪費，帶回去，交給六哥親手。”

嶽勝點頭：“就這麼辦。”

行軍不掛旗，不鳴號，避開官道，直取京畿。

距京二十裡，他們在林間紮下營盤，嶽勝命孟良、焦讚進城打探訊息。

二人換上便裝混入市井，剛入城中，就見街頭人頭攢動，百姓三五成群，議論紛紛。

焦讚拉住一人低聲問道：“敢問大哥，城裡出什麼事了？”

那人壓低聲音，道：“午門外要殺人聽說是楊家郡馬，宮裡定了案，說他殺了謝狀元，還寫了血詩認罪，現在正押去問斬。”

焦讚聞言如遭雷擊，整個人僵在原地，臉上血色儘褪。他咬牙低吼：“快走！救六哥去來不及了！”

原來，楊景自進京後，冇迴天波府，而是直上八寶金殿麵君。趙恒開門見山：“謝金吾，是你殺的？”

楊景答得堅定：“不是。”

王強不待他辯解，冷笑一聲，將詩摔到殿前：“鐵證如山，你還嘴硬？”

午後陽光慘淡，金殿上瀰漫著一股沉重的壓抑。

楊景雙手抱拳站在朝堂中央，看著那首詩，心中翻湧如潮。他認得那是焦讚的筆跡，卻無從辯解。隻覺這一切來得突兀又沉重，焦讚分明是替自己殺了仇人，卻留下這首詩，將禍根移於他身。可若是自己不扛下來，兄弟便要丟命。想著想著，楊景忽然上前一步，沉聲說道：“是我殺的。”

殿上群臣嘩然。皇帝一拍龍案，怒聲道：“你為何殺人？”

“謝金吾推倒我家上馬、下馬牌坊，掌摑我家老仆，衝撞我母太君，朕又不理會，我一怒之下，夜入謝府，將其斬殺。”楊景說得鏗鏘，目光中卻藏著難以言說的隱忍與悲涼。

皇帝冷笑一聲：“夜闖民宅，殺了謝家滿門，雖你楊家有功，也不能一筆帶過。家屬暫且不究，楊景推出午門，斬！”

王強在一旁暗自得意，眼底陰鷙之光一閃而逝。而寇準卻心頭大驚：這詩不是楊景寫的，他的字我熟得很！他明明是替人認罪！

他急急出班：“陛下，人命關天，豈能草率？此事當交大理寺三推六審，方可定奪。”

“多此一舉！他已親口招認，還有何問？”皇上斷然駁回。

寇準想再言，然太監已搭上忠孝帶，楊景被推至午朝門。寇準心急如焚，東張西望，盼望八王現身，可偏偏今日未上朝。他四顧文武，隻見眾人麵色複雜，或迴避、或悲憫，竟無一人敢出言救援。趙普、王苞均未到朝。寇準長歎一聲，隻得獨自前往法場。

法場風沙蕭瑟，黃塵漫天。寇準走到楊景麵前，低聲問道：“你屈不屈？”

楊景閉目不語，片刻才冷冷道：“不屈。”

寇準歎道：“你有冤情，我看得出來。”

“冤不冤，我認了。”

寇準欲再言，這時幾個將校上前敬酒：“。”

“六爺，救不了您了……”

風中，一陣急促馬蹄聲傳來。孟良、焦讚氣喘籲籲奔至午門外，把戰馬拴下，拚命往內擠。“讓讓，祭奠法場的！”他們高喊著，推開士兵，衝入刑場。

兩人跪在楊景麵前，眼淚奪眶而出。孟良痛呼：“六哥，我們來了！”

楊景卻閉著眼，不言不語。他怕他們鬨事，一語不發。

焦讚怒氣沖天地挺胸起身：“人不是你殺的，是我！”

楊景猛然睜眼：“焦賢弟，你瘋了！快走，彆胡說八道！”

“你許你大仁，不許我大義？焦讚替你來了！”焦讚聲音鏗鏘如錘，響徹法場。

寇準見勢不妙，連忙將兩人喚到一邊，問明原委。聽完焦讚自述，他再無遲疑，匆匆奔往金殿。

“陛下，殺謝金吾者，已主動自首！”

“怎麼又冒出個凶手？”

“楊景乃代人受罪，真正的凶手是焦讚！”

殿上群臣又是一陣嘩然。

正說話間，王強跌跌撞撞衝入殿中，披頭散髮、衣襟淩亂，哭喊道：“陛下，孟良大鬨監斬棚，差點把臣劈了！”

寇準朗聲道：“正因楊景無罪，孟良才鬨，焦讚纔來認！”

王強臉色一變，冷笑道：“焦讚與楊景生死之交，定是要替他頂罪。”

皇上點頭：“有理。”

寇準據理力爭：“請陛下將二人帶至金殿禦前對質，一問便知！”

皇上沉吟片刻，點頭允準：“傳二人入殿！”

正午時分，金殿之上，陽光從高窗灑落，照得滿殿金碧輝煌。文武百官肅立兩旁，氣氛凝重得幾乎令人窒息。隨著一陣鐵鏈撞擊地麵的沉響，孟良與焦讚被禦林軍押入殿中，身披囚衣、麵容沉靜，卻神色不屈。

宋太宗居中端坐，臉色沉沉如水，緩聲開口：“你們二人，誰殺的謝金吾？”

未等話音落，楊景、焦讚兩人異口同聲，斬釘截鐵地道：“我殺的！”

此言一出，殿中一陣低聲嘩然。皇上眉頭一挑，頗感意外，目光在兩人之間來回巡視，似要洞察其心。

寇準上前一步，朗聲說道：“陛下，容臣一問便明。”

他轉向楊景，沉聲問道：“楊郡馬，你既認罪，可敢細述行刺之事？你是何時潛入狀元府？從哪處入？又從哪處出？謝金吾被害於何處？你還殺了誰？”

楊景略一遲疑，眼神飄忽，片刻後勉強答道：“三更天，我翻後牆入府，撞上一名更伏，將其殺死。隨即潛入書房，看見謝金吾與夫人正欲就寢，我便一併殺了他們，又殺了兩個仆人。”

他話音剛落，焦讚冷不丁一聲喝：“不對！”

眾人一震，目光儘數投向焦讚。隻見他昂然抬頭，聲音鏗鏘：“此事是我所為，六哥根本不在現場。他為保我，才甘願認罪。”

他將當夜情形從頭到尾細細陳述，連謝金吾強霸唱曲民女、淩辱百姓之事也一併道出。語氣誠懇，情真意切。最後，他低聲補上一句：“我留詩，隻為不連累百姓。”

寇準回身看向皇帝，鄭重道：“陛下，剛纔的口供，是否判錯？”

太宗凝眉片刻，問道：“那被害的唱曲之人，可有人在？”

“有。”殿外軍士答道，“傷在左臂，幸未致命。”

“帶上來。”皇帝下旨。

不多時，那名唱曲女子與一老者一同被帶上殿堂。二人含淚控訴謝金吾逼良為娼、擄人害命之事。宮中眾臣嘩然。太宗怒容漸收，卻仍沉著臉：“那你二人深夜擅闖民宅，又害命數條，該當何罪？”

焦讚低頭默然，不作辯解。

王強在一旁冷笑一聲，踏前一步陰陽怪氣道：“陛下，謝金吾雖罪不容恕，然焦讚行凶，是楊景引路。若非楊景擅自離職入京，焦讚豈能入城？不進京，哪來殺人之事？這禍根，仍在楊景！且郡馬未奉旨擅離守地，此罪便該斬！”

太宗聽罷，麵沉如鐵：“傳旨，將楊景、焦讚，綁赴法場，待審後正法！”

兩人不語，由禁軍押至殿外樁柱綁縛。焦讚回望六哥一眼，眼中雖無悔意，滿是悲慼。

忽然，一名禦前校尉匆匆上殿：“啟稟陛下，嶽勝將軍領兵逼近京城，疑有劫法場之意！”

太宗登時變色，拍案驚呼：“怎麼回事？！他們要造反嗎？”

殿中氣氛頓時緊繃。寇準冷靜拱手：“陛下，懇請緩斬二人，待臣退兵勸解。”

“你能行？”

“臣願試之。”寇準不待聖旨，抱拳退下，旋即出宮上馬。

城外西門，塵土飛揚。嶽勝怒氣沖天，披掛整齊，麾下人馬列陣待命，一觸即發。

寇準快馬奔至，單騎擎刀截住來勢洶洶的嶽勝，壓低聲音說：“楊景、焦讚已經押至法場，再晚就要人頭落地了，跟我走，救人要緊。”

嶽勝雙目噴火：“怎麼進城？皇宮設防森嚴，法場重兵圍困，如何破得？”

寇準沉聲道：“咱們演一出追殺戲，我敗你追，我跑你攆。趁亂殺入法場。”

嶽勝點頭：“成！動手！”

隻聽他大喝一聲：“寇準狗賊，拿命來！”揮刀便砍。

寇準早有準備，舉刀一架，“當！”火星四濺。他故作敗勢，撥馬回逃，口中大喊：“哎呀，好厲害！”

嶽勝怒喝緊隨：“大膽賊子，彆跑！”一前一後，風馳電掣，直奔城門而去，勢如破竹。