楊府群英記 第119章 借刀殺人

風雪瀰漫，寒氣凜冽。潘仁美率領宋軍剛剛進了幽州城，表麵上是得了大功，實際上卻一步踏進了大遼人精心佈下的陷阱。城裡空無一人，街道寂靜得出奇，連士兵巡邏都冇見著一個影子。還冇等他反應過來，夜幕剛落，四麵八方突然鼓聲雷動，火光沖天，大遼國元帥韓昌率十萬大軍將整座幽州包了個嚴嚴實實，把皇上、八王，還有幾位老王爺全都困在了城裡。此刻的潘仁美才意識到，自己中了敵人的空城計。

天剛矇矇亮，潘仁美急急升帳，心裡亂成一團麻，臉上卻強裝鎮定。八王趙德芳也到了，宋太宗親自臨帳，語氣沉著地問他：“老愛卿，如今被困城中，你可有什麼退兵的良策？”

潘仁美裝出一副胸有成竹的樣子，拱手說道：“萬歲不必擔心，待臣略施小計，自可破敵。”他說得輕鬆，實則心裡連個主意都冇有。

這時，帳外突然響起震耳欲聾的炮聲，傳令兵慌慌張張衝進來跪下：“稟元帥，大遼軍四麵同時出兵，要我軍應戰！”

八王臉色一變，低聲說道：“我們現在全軍困在城裡，糧草有限，若不及時出戰突圍，等到糧斷草絕，隻怕一個都活不了。”

潘仁美點了點頭，臉上不動聲色，語氣鎮定：“王爺放心，本帥即刻點兵迎敵，不負所托。”話雖說得斬釘截鐵，心裡卻翻騰著另一番算盤。

他麵上忠心耿耿，口中句句為國為民，實則暗自冷笑：戰陣之上，哪有十拿九穩的勝局？如今敵軍壓境，形勢危急，怕是有去無回。他早看那些自詡功高的老王爺們不順眼，既然他們自稱經驗老到，何不讓他們去當這個出頭鳥？若勝了，自可邀功；若敗了，便可一箭雙鵰，既推卸責任，又清除眼中釘。這樣一來，何樂而不為？

他心思盤算得極快：打贏了，自己可以坐享其成，說是我調兵遣將有方；要是打輸了，那也怪不到我頭上，反正他們年紀大了，早就不中用了，敗了也說得過去。要是命不好，戰死沙場了——哼，那更好，死一個，少一個，也省得礙我眼。

這些人一個個都是老功臣，位高權重，朝中事事都能插手，是我晉升路上的絆腳石。他們若都倒下了，不就給我騰出路來了？潘仁美想到這，嘴角幾不可察地動了一下，仍維持著表麵上的鎮定與溫和，彷彿真的是在替皇帝分憂解難，實則早把算盤打得劈啪作響。

他知道，這一戰既能試探敵情，又能借刀殺人，是個千載難逢的機會。於是，他表麵一副悲憫忠誠模樣，內心卻早已波瀾不驚地等著看幾個老王爺如何送命。

他暗暗冷笑，伸手抽出一支金鈚令箭，命令道：“開國王曹斌聽令！”

隻聽“嘩楞楞”一陣甲葉響動，曹斌出班抱拳：“末將在！”雖然滿頭白髮，但一身精氣神仍在。

“命你帶五千兵馬，從北門出戰，隻許勝，不許敗！”

“末將遵令！”

“東平王高懷德、平東王高懷亮，從東門、西門出兵，不得有誤。”

“長勝王石延超，帶五千兵馬出南門迎敵！”

眾將紛紛領命，各自整兵去了。八王站在一旁，看著這些白髮老將披甲上陣，心裡五味雜陳。他望著他們的背影暗暗歎氣：堂堂大宋，居然連個能用的中年將軍都冇有了，全靠這些老胳膊老腿去拚命。若是楊家將還在，何至於此？可惜，現在什麼都晚了，他也冇資格阻止，隻能在原地苦苦等待。

曹斌領著五千兵馬來到北城門，吊橋落下，城門大開，戰馬一齊衝出。風雪中，他坐在馬上，親自檢查三軍陣形，喊令穩住陣腳，自己則一馬當先來到兩軍陣前。

對麵遼軍陣中緩緩出了一員大將，身形高大，像一堵牆似的，臉長得像瓜皮，眼睛像銅燈，嘴大腮寬，肩膀披著花狐尾，腦後插著維雞翎，手裡提著一口巨大的飛鐮板門刀，樣子凶神惡煞。

曹斌手中三亭大刀一橫，大聲喝問：“對麵來將通名！”

對方哈哈一笑：“俺是大遼後軍元帥蘇天龍，受命於韓元帥麾下，今日來取你老命！”

曹斌根本冇把他放在眼裡，冷冷道：“你們大遼國皇帝受我朝冊封為天慶梁王，既然受封，就該年年進貢，歲歲稱臣，如今反叛犯境，是何道理？”

蘇天龍笑得更加放肆：“你們能給我們封王，我們為什麼不能讓你們稱臣？現在你們皇帝被困在我大軍鐵圍中，理該割地賠銀纔是。”

曹斌怒道：“就算現在被困，勝負未分，誰敢說你今日能贏？”

蘇天龍嘴角一咧：“你這老骨頭一動就掉渣，還敢打仗？識相的快快投降！”

曹斌喝道：“胡說八道，看刀！”說完一催戰馬，揮刀直取蘇天龍。

曹斌年輕時是跟著趙匡胤南征北戰立下赫赫戰功的猛將，這一刀劈下氣勢如山，可惜年紀大了，力氣終究不濟。蘇天龍卻不閃不避，等刀快到頭頂了才舉起巨鐮，“當！”的一聲硬擋住曹斌的刀，震得曹斌虎口發麻，大刀險些脫手。

蘇天龍冷笑一聲，順勢往前一推，這一招叫“順水推舟”，巨鐮帶著勁風直奔曹斌腹部砍來。曹斌想閃，已經來不及了。

“喀嚓！”

一刀下去，曹斌連人帶馬被斬成兩段，鮮血灑了一地，屍體摔落雪地，血水染紅了一片白雪。

暮色四合，風捲著塵土在城頭盤旋，似乎在哀悼一場未竟的浩劫。寒意透骨，戰旗無力地垂掛在垛口，猶如垂死將軍的殘盔破甲。宋軍將士滿麵倦容，血跡未乾，神色卻比血更沉重。

偏將與副將合力掩殺，終於奪回了蘇天龍殺陣中倒下的曹斌殘軀。一片刀光血影裡，蘇天龍本想趁勢強襲東門，直搗城內。幸好兩千名弓箭手緊急登城，羽箭如雨，密不透風，才勉強逼退了這支悍敵。戰局慘烈，宋軍帶著死傷退入城內，大門重重關閉，天地間隻剩哀風吹角，殺意未歇。

帥府中燈火通明，皇帝趙光義、八王趙德芳與大將潘仁美正焦灼等候前線捷報。忽有探馬奔入，氣喘未定，便跪地哀號：“報——曹王殿下，在陣中被蘇天龍腰斬兩斷，當場殞命！”話音未落，眾人臉色劇變，連喘息都忘了。潘仁美麵沉如鐵，壓著心頭的顫抖問：“屍首呢？”探馬報：“已搶回，現停於北營。”潘仁美咬牙命令：“即刻備棺，厚殮開國王。”

他話音還在，東門藍旗又報來惡耗：“元帥！東平王高懷德三戰連捷，卻被肖天佐突襲，首級被斬，屍體已由親兵帶回。”趙光義隻“哎呀”一聲，麵色慘白，暈倒在地。

高懷德乃皇妹夫，是高瓊與高君保之父，老將一生征戰，戰功赫赫，如今戰死沙場，實在叫人難以接受。高君保聽聞父喪，哭聲未出口，人已撲倒在地，昏迷不醒。八王趙德芳目光怔然，指節發白：這些元勳柱石，身經百戰、命懸一線，竟連今日都未能熬過！

眾將落淚，正欲奔帳外弔唁，又一探馬報來：“西門戰事告急，平東王高懷亮陣前殉國！”

這時，帳外傳來鏗鏘馬蹄，一騎急返，是長勝王石延超。他跨步入帳，麵如金紙，盔甲破碎，單膝跪地：“末將奉命迎敵於南門，遭韓延壽猛攻。此賊叉挑頭盔，一槍傷我麵頰，末將無力應戰，請元帥責罰！”

連失三王，一將傷歸，潘仁美按劍之手微顫，臉上卻不露聲色：“石王爺，勝敗兵家常事，且下去調養創傷。”石延超叩首謝令，踉蹌離去。

潘仁美沉聲喝令：“中軍聽令，四門緊閉！加強守備，城頭備足灰瓶、火炮、滾石、檑木，嚴防敵軍夜襲偷營！”眾將齊聲應命，霎時號令如風，兵卒奔走。

城中哭聲未息，號角已啞。潘仁美仰頭望天，夜如鉛重。這一戰，已非勝負可言，而是血與命的交織。

皇上趙光義披麻帶孝，親臨軍帳弔唁三王。三具棺槨列於中軍大營，暫厝一隅，等戰火稍息，再運回京師。天子每日悶悶，飲食不進，久而成疾，禦醫輪番進出，宮帳瀰漫著沉鬱的藥香。

轉眼月餘。壽州城內糧儘兵疲，牛羊殺光，米價飛漲，兵卒每日半飽，人影浮動，饑餓已讓他們打仗時的殺氣化為死寂的麻木。街頭巷尾，百姓麵黃肌瘦，叫賣聲絕跡，惟有乞兒與哀聲相聞。大軍困守孤城，朝不保夕。

一日，八王趙德芳探視皇上。天子麵色蠟黃，眼下烏青，坐臥不寧，帳內書籍散亂，棋盤未動，案幾茶涼。他來回踱步，眉頭緊鎖，似有千斤壓頂。

八王試圖寬慰：“皇叔，何不下盤棋，鬆鬆心神？”

趙光義搖頭：“下不進去。”

“看書？”“不看。”

“那聽聽歌舞解悶？”

“更冇心情。”

“那皇叔您打算怎麼辦？”

趙光義倚案長歎：“將士饑寒，百姓枯骨，困守孤城，無糧無援，寡人哪有心思閒坐？此番孤軍深入，連失三王，心如刀絞。如今前路斷絕，後路被圍，你我怕是再也回不了汴京皇宮了。”

八王聞言，默然垂首，一語不發。帳外秋風怒號，吹得簾帳獵獵作響，彷彿也在為這場沉重的悲劇發出低鳴。大宋軍中，危如累卵。

夜色深沉，寒風裹著血腥氣在幽州城頭盤旋。城外的戰火早已熄滅，但焦黑的硝煙仍在空中徘徊。軍帳之中，燭火搖曳，帷幕被風吹得獵獵作響。趙光義披著戰袍坐在禦案前，眉目間儘是疲憊與焦灼，神情沉重得彷彿壓著千斤的鐵塊。

八王趙德芳靜靜立在一旁，許久，才低聲開口：“萬歲，臣保舉一人，可退敵兵，不費吹灰之力。”

趙光義抬眼，聲音嘶啞：“哦？誰有這等本事？”

“楊令公。”

趙光義微微一震，麵色複雜：“楊無敵？”

“正是。”趙德芳點頭，神情篤定，“楊令公征戰一生，與北國交鋒數十載。北兵見其旗號，無不心驚膽裂，聞風喪膽。若得老令公父子出馬，幽州之圍可破！”

趙光義沉默半晌，歎息一聲：“可惜，當年我一時心急，將他貶往雄州……”

“萬歲。”德芳進前一步，語聲鄭重，“楊家世代忠良，忠心為國，老令公不會記仇。隻要陛下下道聖旨，他必不辭辛勞，率家將來援。”

趙光義抿唇，語氣遲疑：“好，傳旨，急請楊家將進兵解圍！”

德芳卻冷笑一聲，搖頭道：“傳旨？恐怕請不來。”

趙光義神色一怔：“為何？”

“太平時，您將人家驅出京師，如今兵臨城下，卻又求他們救駕。這等反覆，若換作旁人，早心寒透骨。陛下是一國之君，這樣做，怎讓忠臣信服？”

趙光義沉下臉，似被戳中軟肋，低聲道：“是朕錯了。若楊家能來解圍，朕願官複原職，迎其回京。”

“您這話隻對我說，楊家又冇聽見。”德芳冷靜道，“誰知您是真心還是權宜之計？”

趙光義急道：“那我立旨寫明！”

“不行。”德芳搖頭，目光堅定，“除非寫血書。”

趙光義一愣：“血書？用血寫？為何？”

“為表陛下真心。”德芳語氣沉穩，“楊家忠烈，最重信義。要他們信，陛下必須以血為誓。咬破中指，用心血寫詔，這樣老令公才肯相信您不負舊臣。”

趙光義皺眉：“啊？咬破手指？太疼了些吧。”

“萬歲！”德芳臉色一沉，厲聲道，“三個王爺連命都冇了，如今幽州危在旦夕，軍士餓殍遍地，您就靠楊家救命！他們為國赴死，您連一點皮肉之痛都受不得？若如此，就彆指望楊家出兵了！”

趙光義被說得麵紅耳赤，沉默良久，終於歎道：“罷了，取白綾與筆來，朕寫。”

不多時，白綾鋪在案上。德芳遞來小刀，趙光義咬牙割破中指，鮮血溢位，沿著手背蜿蜒而下。他屏息凝神，用血作墨，緩緩寫下幾行字：

“朕悔不當初，願請楊家將回朝救駕，若有虛言，天誅地滅。朕以心血為誓。”

血跡一點點暈開，映得燭光發紅。趙光義寫完，長長地吐出一口氣，臉色有些發白，抬眼問：“德芳，如今血書有了，定能請來吧？”

德芳沉吟片刻，道：“怕是夠嗆。”

趙光義一怔：“怎麼說？”

“血書能動人心，但無人能送。如今四門皆被圍死，番兵三重把守，要闖營送信，不僅要有武藝膽識，更得與楊家有舊交。否則信送不到，人也回不來。”

趙光義沉默了，眉頭緊鎖，來回踱步，心中焦躁如焚：“要是無人可去，血書又有何用？可派誰去纔好？”

話音未落，忽然帳外一聲高喝，打破沉寂——

“末將願往！”

那聲音如雷貫耳，洪亮而堅定。兩人齊齊轉頭，隻見帳幕被風掀開，一個身披鎧甲、滿身戰塵的壯將走了進來，目光如炬，步伐鏗鏘。

趙光義與八王同時站起，驚訝地失聲道：“是你？！”

燭火映照下，那人的眼神中閃著鐵一樣的光——他願以一己之力，勇闖敵營，為國分憂。