楊府群英記 第117章 火上澆油

烈日當空，午時將近。京城之中，熱浪翻滾，街巷石板彷彿被烤得通紅。遠處鼓樓傳來沉沉鐘響，彷彿為即將到來的血光之事敲響預警。無佞樓內，暑氣鬱鬱，沉悶的空氣中瀰漫著一絲不祥。

忽聽急促腳步奔來，老管家楊洪滿頭大汗、衣衫淩亂地衝進廳堂，撲通跪地，聲如洪鐘：“太君，不好了！令公傳話‘準備準備，快劫法場！’”

佘太君正執扇納涼，聞言之際，玉扇驟然一折，斷裂聲脆響，隨即騰然起身。她雖年近古稀，然身姿筆挺，銀髮如雪，威風不減：“你說什麼？劫法場？”

“是，太君！”楊洪叩首如搗蒜，“親耳所聞，令公言道：準備準備，快劫法場！”

佘太君麵色如鐵，目光如刀，一擺手：“孩子們，取兵刃，隨我去救你們的爹！”

話音未落，整座楊府如火山爆發。盔甲出櫃，兵器鏗鏘，戰馬嘶鳴不止。少楊繼業、少夫人等迅速披掛整齊，步履如風。院內軍士列隊，女將亦整裝待發，殺氣升騰，彷彿一場大戰迫在眉睫。

佘太君立於中庭，白袍翻飛，目光掃過眾人，心中怒火與悲愴交織。她昔年馳騁沙場，一槍破陣成名，今日聞聽丈夫、兒子將死法場，血脈沸騰，恨不能立時劫獄救人。

可臨行之際，她卻猛地頓步，神色一斂，轉身盯住楊洪，聲音沉如寒霜：“我再問你一遍，繼業到底說的是什麼？”

楊洪一愣，連忙跪地：“太君，是‘準備準備，來劫法場’。”

“聽清楚了嗎？”

“聽得真切！”

老太君目光微顫，心中已泛起驚濤。楊家將官數十，兵卒百計，一旦出府動武，京城震盪，忠良之名將毀於一旦。她雖心急如焚，卻瞬間權衡利弊，當機立斷：“女將留府，非傳命不得出動。大郎，領你弟兄數人隨我去法場。”

女將們臉上滿是不甘，嘴巴噘得能掛銅錢，卻無人敢違。太君一言九鼎，她們隻得退至廊下，甲冑在身，隨時待命。

北門之外，烈陽炙人，法場早已戒備森嚴，重兵列陣如牆。刑台高懸，白布獵獵飛揚，劊子手持鬼頭大刀立於台側，隻等午時三刻，第三聲炮響，人頭落地。

佘太君一行疾馳而至，遠遠便見法場旗影如雲，鼓角連天。二郎、三郎等人眼見大勢，早已熱血上湧，怒火攻心，長槍一舉便要衝陣。老太君猛喝：“不準妄動！我得親問繼業真意。未得我命令，誰敢衝陣，按家規處置！”

眾子雖眼泛血絲，卻皆勒馬止步。老太君家法如山，誰也不敢違命。

前方忽有軍士高呼：“可有祭奠法場者？午時將到！”

佘太君拄杖上前，大聲道：“老身來了！”

軍兵望去，隻見一白髮老太太踏步而來，身後甲士肅整，殺氣凜然。他登時腿一軟，冷汗直冒，心中一聲驚呼：這是要搶法場啊！他不敢多言，隻得連忙閃身避讓，周圍軍士見狀，也紛紛退後，不敢阻攔。

法場氣氛驟變，天地間彷彿充斥著風雨將至的沉重。

此時，已有士卒奔入監斬棚：“元帥，佘太君帶眾子趕至法場，披掛整齊，氣勢洶洶！”

潘仁美聞言，手中茶盞“啪”地碎落在地。臉色微變，心中叫苦：她竟真來了！當著滿朝文武，若在法場出事，誰擔得起？

他咬牙沉吟，終冷聲傳令：“傳我旨意，準他們夫妻臨終一見，但須卸甲棄刃，不得帶兵入場。”

軍命傳至，佘太君點頭：“依令。將兵刃馬匹交楊洪看守。”

眾子卸甲收刃，肅然列於外。老太君帶數人步入法場。

陽光熾熱，刑台上白布如焚。楊繼業、楊景、七郎皆被綁縛在樁，麵色蒼白，閉目如死。王丞相亦垂首不語，靜候死期。

老太君一步步走至刑台前，心如刀絞，眼中淚光未顯，語聲卻如刀：“繼業老身來了。”

楊大郎跪地叩首：“爹爹，孩兒來了。”

五郎怒聲喊道：“爹！我們來救你了！”

楊七郎睜眼一看，咧嘴而笑：“都來了？太好了，我早不想一個人死在這兒了。”

楊繼業抬頭望見親人，神情震動：“夫人？你們……怎麼來了？”

佘太君回道：“你不是叫楊洪送信，讓我們來的麼？”

“我叫你們乾什麼？”

老太君反問：“你是怎麼說的？”

“我說準備準備，讓他們準備準備，來祭奠法場。”

老太君一聽，心中一緊，連忙點頭：“對，是祭奠，是祭奠。”

“胡說！”楊繼業怒吼，“你看這幫孩子，個個披掛整齊、佩刀攜槍，這是來祭奠的嗎？哪有紙帛棺木？這明明是劫法場！”

五郎高聲道：“冇錯！我們就是來搶法場的！”

“住口！”楊繼業怒目圓睜，鐵鏈作響，“夫人，你這是造反嗎？”

佘太君咬牙：“是楊洪傳錯了話。”

“把他叫來！”

楊洪哆哆嗦嗦上前，麵如死灰：“先皇人，令公們都來了，是來接您回府……”

“我叫你傳信，你怎麼說的？”

“老奴冇耽誤，您不是說準備準備，快劫法場？”

“我說的是祭奠法場！”

“祭奠……劫……這兩個字差不多，老奴聽差了，老奴該死……”

楊繼業垂首坐在刑台樁柱上，臉色蒼白，呼吸微弱，汗水從額角滑落，在烈日下迅速乾涸。他咳了一聲，抬起頭看了楊洪一眼，臉上如雕刻般冇有一絲表情，隻有微蹙的眉宇泄露了內心的波瀾，身軀依舊挺拔如鬆，盔甲之下，是數十年沙場沉澱下來的威嚴與深沉。但此刻，這威嚴背後，正壓著一絲難以言表的歉意與隱忍。

楊洪跪在地上，臉朝下垂，不發一言。他的鬢角早已花白，背卻依舊筆直。他不是尋常下人，自八歲入楊門起，便伺候楊繼業讀書習武，鞍前馬後不離左右。哪場惡戰不在？哪次轉遷不隨？從雁門關到汴梁天波府，他將一生獻給了楊家。從書童做到管家，他的忠誠從未動搖半分。天波府中，無論主母佘太君還是幾個少爺，提起他，都是一聲“洪叔”。楊洪不是奴仆，是楊家的骨血之外的親人。

可偏偏今日，因他一句話傳差了，釀成大錯。

楊繼業看著他，欲言又止。他心中自然惱怒不是對楊洪，而是對眼前這令人窒息的局勢。原以為一句話就能說清楚，卻不想因傳話失準，反惹來殺身大禍。潘仁美那老奸巨猾的人，定會趁此借題發揮，上奏朝廷，說楊家兄弟擾亂法場，抗命救人，到時隻怕兒子們連狡辯之餘地也無。

他喉嚨微微動了動，終於低咳一聲，沉聲說道：“楊洪，你錯傳了一句話……我楊家，又要平白多一樁罪了。那潘仁美準參我幾個兒子一本。”

楊洪早已癱跪在地，渾身打顫，眼淚混著汗水一併流下：“老奴該死……是老奴……害了將軍……”

佘太君站在一側，衣袍獵獵，眼中也有淚光閃動。她咬了咬牙，道：“楊洪，你彆難過。你是忠心，你是為了救人，你不是有心犯錯。”

她轉過頭，看向丈夫，聲音低沉卻堅定：“繼業，你犯了什麼罪？七郎若是觸犯王法，為何要你與楊景陪綁？”

楊繼業苦笑一下：“夫人，六兒是替任堂惠去死，我，是自己請的忠孝帶。我不怪誰，願死而已。”他頓了頓，眼神有些渙散，“兩個兒子陪著我一起走了，我這條命，還剩什麼？”

他說著，聲音越來越低，像是喃喃自語，又像是在交代後事：“太君，你帶孩子們離開法場。等我們死後，把屍首收好，送回老家山西火塘寨。你領著兒女辭官回鄉，田園隱居，不必再涉朝局。”

佘太君的指關節緊緊攥在袖口之中，骨節泛白。她猛然抬頭，語氣陡然冷硬：“你不忍看孩子死，我就忍得住你們父子三人血濺刑台？你說你活不成了，我呢？你要我看著你們就這樣被宰了？”

“既然皇上不念楊家功勞，他無情，咱便不義。我現在就替你鬆綁，咱們反出東京，把舊日部曲一召，拉回河東去不就完了？！”

話音一落，四下一片死寂。

楊繼業臉色陡變，厲聲道：“夫人，這話萬萬說不得！”

他掙紮著直起身子，眼神裡儘是怒意與傷痛：“我楊家是忠良之後，歸了大宋，保了趙家，這是誓言，是信義，是忠臣之節！你叫我反？那是亂臣賊子做的事！”

佘太君咬牙道：“可今日你便要死了！你死，我兒死，我們楊家幾十年血汗算什麼？”

“咱們楊家南征北戰，換來的不是榮耀，而是斷頭台！你還在這裡談什麼忠義？”

“夫人……”楊繼業語氣低緩下來，似是在說服她，也像是在說服自己，“咱們今日不是為了當今天子，而是為了先皇趙匡胤。”

他抬起頭，眼神透出幾分追憶與沉重：“彆忘了銅錘換玉帶，彆忘了當初先皇是怎麼收我們楊家的。”

他說著，眼神看向天穹，像是透過酷暑的陽光，望見了那段早已塵封的往事。

“我父火山王楊袞，原保北漢劉貴。先皇趙匡胤親征北漢，與我父陣前交鋒，兩人鬥了十幾個回合，不分勝負。我父扔起走線銅錘，要砸他命門。先皇見勢不妙，想躲，可馬失前蹄若不是我父當時手下留情，那一錘下去，他連骨頭都不剩。”

“先皇閉眼等死，我父收了錘。事後，先皇問他為何不殺，我父說，看你年輕，不忍下手。”

“趙匡胤當場跪謝，說他日若成大事，願楊家為開國功臣。我父卻說：‘忠臣不事二主，我既保了北漢，不可再保宋。’先皇三勸無果。我父隻說，‘我不保你，也不反你，等我兒子長大，他願保誰，是他自己的事。’”

“於是，先皇問將來若要收我為臣，憑什麼信？我父交出銅錘，先皇解下玉帶，兩人換誓為證。”

他看向佘太君，語氣沉靜而有力：“銅錘換玉帶，是我楊家之根。我父未保趙宋，是留這個緣分給我。我不能毀了這誓言。”

“後來宋軍三征河東，先皇年老，依舊親至戰場，拿出玉帶，說：‘這是當年誓言。’我才肯歸宋。”

“我歸朝那日，先皇未等我表忠，就修下天波楊府，封我金刀世襲，又封你為無佞侯，一品誥命夫人。我們享的這份恩，是先皇給的，不是現在的趙家子孫能抹掉的。”

“我可以死，但不能反。若反，辱的不隻是我楊繼業，而是整個楊家列祖列宗！”

一番話說得鏗鏘如金石，殺氣頓散，彷彿連烈日都低下了頭。

佘太君默然良久，終於低下頭，咬著牙緩緩點頭：“好吧……既然如此……我不反，等著收屍。”

遠處傳來一陣喧嘩，緊接著是傳旨官高聲叫喊：“祭奠法場的人該離場了，時辰到了！”

楊家兒郎不捨離去，五郎氣得哇哇大叫，彷彿要喊破天：“咱們就這樣看著他們死嗎？我們一點救都冇有了！”

陽光滾燙如油，毒辣的熱浪捲過刑台。此時的潘仁美坐在監斬棚中，眼中帶笑。他早算好時辰：今日鄭王、高王、呼王都未上朝，趙光義又不知所蹤，朝堂空虛，他此刻動手最穩妥不過。

“今日斬楊繼業，明日參佘氏滿門。”他心中暗喜，一揮手：“來呀，點第三聲追魂炮”

炮響一旦三聲完，人頭便要落地。

然而就在劊子手舉起鬼頭大刀，刀鋒映出三具即將斷首的人影之時，忽然法場東側一騎如飛，破風而來，喝聲震天：

“刀下留人八王千歲到！”

潘仁美心頭驟緊，臉色煞白：“他怎麼早不來，晚不來，偏這個時候來了？！”

原來這一日，趙德芳因病未上朝，在王府中臥床靜養。午時三刻，遠處城南傳來一聲驚雷般的炮響，震得窗戶輕顫。他心頭一驚，立刻坐起，皺眉問近侍陳琳：“什麼動靜？是誰要行刑？”

陳琳一愣，忙道：“千歲，我也不知。奴才這就派人打聽。”一炷香不到，侍衛急報回來：“是楊家將被押赴刑場。”

趙德芳聞言，臉色驟變，怒火中燒。他素知楊家忠勇，為國立下赫赫戰功，如今竟被問斬？當即翻身下床，命人備轎，親自前往午朝門外。

法場前，刀斧手已列陣待命，圍觀百姓聚集如潮。趙德芳下轎後，目光一掃，便看見了被縛立柱的老將楊繼業與他兒子楊延昭。兩人滿身塵土，衣甲未整，卻神情肅穆，一言不發。趙德芳心中一緊，快步走近：“老將軍，你犯了什麼事，要受此大刑？”

話未落地，七郎楊延嗣怒聲搶道：“皇上過河拆橋卸磨殺驢，翻臉無情，棄我們如敝履，隻認他嶽父潘仁美，如今還要置我楊家於死地！”

楊繼業臉色一沉，厲聲喝止：“閉嘴！不得胡言亂語！”眼中怒火翻滾，但更多的是焦灼與痛心。他知七郎年少氣盛，但如此直言陛下失恩，實乃大忌。

趙德芳眼神複雜，壓低聲音追問：“究竟是為何事？”

楊繼業低聲將比武擂台一事詳述，語氣沉重：“我兒誤傷潘太師之子，雖事出有因，然命已喪於擂台。如今潘丞相怒火不歇，藉機羅織罪名。微臣老朽，甘受國法，隻望千歲代我求情，饒王大人一命。”

趙德芳一時無言，目光轉向王苞。那王丞相低眉垂首，視死如歸，一語不發，眼中儘是死誌。趙德芳急道：“陳琳，聽我令，此案未明，未得我旨意，誰也不得動刀！”

陳琳麵露難色：“千歲，奴才哪敢違命？隻是……監斬官若執意行刑，我等難以阻攔。”

“誰是監斬？”趙德芳沉聲問。

“是……潘國丈。”

“果然潘仁美！”趙德芳拂袖轉身，疾步奔向監斬棚。

棚內，潘仁美正與手下商議，聞聽八王到來，慌忙起身，笑臉堆上：“哎呀，這不是八王千歲？哪陣風把您吹來了？”

趙德芳冷冷看他一眼，聲音壓低卻含著威嚴：“監斬楊繼業，是你之命？”

“正是。”潘仁美躬身施禮，“千歲，王子犯法，與庶民同罪。此事，臣實在難為。”

“你倒是義正辭嚴！”趙德芳反問，“老將軍犯了何罪？”

潘仁美咳嗽一聲：“七郎劈死我兒潘豹。依律，當斬。父子一體，老將軍亦難辭其咎。”

“你兒仗勢欺人草菅人命，犯規在先，死於擂台，是咎由自取。”趙德芳冷笑，“那你兒誤殺旁人，難道說你也要伏法？”

潘仁美語塞，但仍強作鎮定：“千歲，潘豹已死，萬事皆空。請千歲明察微臣奉的是聖旨。”

說著，他自懷中取出一道黃綾詔書，雙手奉上。趙德芳接過，看了幾行，眉頭緊鎖，接著咬牙一撕，將聖旨撕得粉碎。

“千歲，這可是欺君大罪！”潘仁美驚叫。

“你這宵小之輩，陷忠良於不義，扯了聖旨也值！”趙德芳怒不可遏，猛地舉起金鐧，“先打你個奸賊，再放楊家人！”

潘仁美臉色慘白，一個箭步躲開，潘洪更是嚇得從八王胳膊底下鑽出，倉皇往金殿奔逃。

趙德芳怒火未消，提鐧追來。潘仁美顧不得太師身份，直奔龍階，高喊：“萬歲救命！老臣冤枉啊！”

趙光義正於禦案批事，聞聲皺眉：“誰在殿外喧嘩？”

潘仁美衝入大殿，撲通跪下，語無倫次地將事情稟報：“八王千歲不由分說，要打老臣，還撕毀聖旨，罪不可赦！”

趙光義一聽，臉色驟變，扶起潘仁美，怒道：“趙德芳，竟敢欺君罔上？你怎敢撕朕的旨意？”

殿中氣氛緊張之極。偏這時，趙德芳氣勢洶洶登殿，目光如電，盯住潘仁美不放。趙光義見他，壓住怒氣問：“皇侄，你來上殿有何要緊之事？”

趙德芳躬身道：“臣聽聞處斬楊家將，特來求情。楊家為國儘忠，罪不至死，還請萬歲開恩。”

趙光義卻搖頭：“你不知七郎殺人之事？人命關天，豈能徇私？”

“萬歲，潘豹死於擂台，是他先犯規在前，楊景、老將軍皆無罪。”趙德芳懇聲道，“再說，楊景是禦妹之夫，老將軍是開國功臣。念在舊情，還望手下留情。”

趙光義沉吟片刻，終道：“老將軍之罪，朕未定；楊景殺人，實屬大過。念其皇親之身，暫免一死。至於老將軍是否甘願代子伏罪……問他自己去。”

烈日當空，刑場上人影如林，肅殺之氣瀰漫。楊七郎跪伏於刑台之下，汗水順著頸脖流下，心頭卻一片寧靜。他不是怕死，隻是不甘。

遠處塵土飛揚，八王趙德芳快馬加鞭而來，翻身落地便快步走到楊繼業麵前。老令公滿麵風霜，眼神沉如古井，聽他一講，竟隻是長歎一聲，緩緩搖頭。

“王爺，若是要放，就一同放了；若是要殺，我楊繼業便與我兒一塊兒赴死。”他語氣平靜，卻如鐵錘敲心，重重砸在人心頭。

“老令公”趙德芳愣住了，旋即勸道，“救一個是一個，眼下還有迴旋的餘地。”

楊繼業卻不改神色，聲音低沉而堅決：“我不是拿生死來博同情。隻是我七兒子楊延嗣，雖誤傷潘豹，實乃擂台鬥將，刀槍無眼，更何況那潘豹手上也揹著四條人命，此人心如蛇蠍，殺人如麻，早已民怨沸騰！既為軍中比武，勝負生死，豈能一味偏袒？他該如何處置？”

趙德芳一聽，心頭凜然，知楊家講理，不徇私情，不禁點頭道：“你說得對。我這就上殿去找皇兄。”

他話音未落，忽聽前方一陣喧嘩，有人高喊：“西宮娘娘千歲到”

一隊宮娥早已排開，香風撲鼻。隻見一乘鳳車緩緩停下，車簾掀開，一位雍容華貴的婦人步出車攆。她頭戴鳳冠，霞帔曳地，明豔照人，卻哭得梨花帶雨，雙眸紅腫，手中羅帕緊掩櫻唇，一邊哭喊：“兄弟啊你死得冤枉啊！”

趙德芳望去，心頭頓時火起：這不是火上澆油嗎？人情正難求，你偏來鬨事！

他快步迎上，擋在娘娘麵前：“娘娘千歲，你這是要去哪兒？”

潘素蓉一見八王，神情頓變，聲音一緊：“我去見萬歲，為我兄弟請命，叫皇上替我兄弟報仇！”

趙德芳冷冷一笑：“人死不能複生，報什麼仇？此事已有定論。”

“那不行！”潘素蓉當即昂起頭，雙目含淚卻滿是倔強，“我兄弟是皇親貴胄，不能白白死去！”

“立擂比武，自有生死。你兄弟殺人就算英雄，彆人殺了他便要償命？這是什麼道理？”

“我兄弟不是彆人！他是我爹潘仁美的親兒，是皇親國戚！”她的聲音逐漸尖銳，引得周圍人竊竊私語。

趙德芳冷哼一聲，厲聲反駁：“呸！真不知羞恥！還敢自詡皇親？你們潘家若不是仗著楊家鐵血征戰、身死疆場，你如今能安坐深宮、錦衣玉食？若不是老令公披甲出征，哪有你們如今榮華富貴？”

潘素蓉麵色大變，咬牙道：“趙德芳，哀家好歹是你嬸孃，你竟敢如此無禮？哀家要奏明萬歲，叫皇上為潘家作主！”

話音未落，她便要越過趙德芳直奔金殿。趙德芳氣得舉起玉鐧，眼看要落下來，潘素蓉卻早嚇得花容失色，尖叫一聲，哭喊著奔向八寶金殿。

趙德芳望著那背影，眼神愈發凝重，拳頭暗緊：若讓這奸妃先一步上殿，皇兄耳根一軟，這事怕是難成了。

他牙關緊咬，轉身快步追上，一念至此：罷了，事到如今，一不做，二不休，我趙德芳拚了！