楊府群英記 第112章 沐猴而冠

趙匡胤南征歸來，途中遭暑熱侵襲，回到汴京後便染上風寒，臥病在宮中，多日不曾上朝。到了十月深冬，病情愈發沉重。他自知大限將至，遵照當年母後的遺命，召見弟弟晉王趙光義入宮，在榻前囑托後事。

太祖麵色蠟黃，氣息微弱，卻仍強撐著身子，看著趙光義，一字一句地說：“我看你龍行虎步，目光沉穩，日後定是太平天子。但有幾件事，我至今未能完成，你必須替我繼續。”

他緩了口氣，抬眼望著殿外紛飛的雪色，又道：“第一件，河東之地，兵家必爭，不可不取；第二件，太行山中有一名猛將，喚作呼延讚，忠烈之士，應召而用之；第三件，楊業的父親火山王楊袞是我昔日過命的交情。當年在泗水關，他率火山軍與我鏖戰三日。那一仗，風雪遮天，雙方各鬥百餘合。他馬失前蹄摔落在地，我駐馬停手，讓他換馬再戰；他換馬回來，施出‘走線銅錘’，把我震落馬下，也未下殺手。自那以後，我便知他是條硬漢。我們以他的銅錘，換了我腰上的玉帶，那是命相交的記號。楊袞那人，誌烈如火，言出必行，終身不負所信。可惜，楊袞後來病逝了。他一生不事權貴，隻願守義。生前不肯入朝，並非輕我他隻是誓死不負前主，不願苟附。他這種人，不是貪圖官爵之徒，恰恰相反，是天下最能托付之人。楊袞的兒子楊業，我早就留心。他少年立功，教子嚴明，門風如鐵。文能定策，武能安邊，是北地的棟梁。朕早想在金水河畔建一座‘無佞宅’，安他們一家，示我誠意。可惜……這件事，朕未能做到。光義，你要記住楊家將，不可疑之、不可輕之、不可防之。他們若肯為你所用，便是大宋的千裡鐵壁，十萬精兵；若棄之不用，或心存猜忌，將來邊關生亂，北虜壓境，你擋得住嗎？楊業這人，不是詔令驅得動的。他要的不是官職，不是富貴，而是一份真心。若你真心待他，他便肯為國為君拚命，為趙宋血戰到底，粉身碎骨也絕不退，光義……朕這一生，有恩有憾，唯此一事最放心不下。願你莫負我這一番用心……更莫負……楊家將……”

趙光義跪伏於榻前，熱淚滾滾而下，肅聲應命。

隨後，太祖又傳子趙德芳入內。此刻夜色沉沉，殿中隻點著幾盞昏黃宮燈，映照得他臉色憔悴，目光卻依舊堅定。他緩緩從枕下取出一柄金簡，遞給德芳：“為君不易。你年幼，天下重任難擔，故傳位於你叔王。此金簡賜你，如朝中有奸臣禍國，可持此簡，專誅不赦。”德芳接過金簡，跪地伏首，聲淚俱下：“兒謹遵君命，誓不遺忘。”

太祖最後望了趙光義一眼，低沉卻堅定地道：“汝好為之。”語畢，仰身而臥，含笑而終。

這一夜，北風如刀，雪壓金瓦。大宋開國皇帝趙匡胤駕崩，享年五十，終年十七載。

四更天漏滴，宮門悄開，皇後宋氏攜子入見晉王趙光義。她麵色蒼白，語氣帶驚：“吾母子性命，皆繫於陛下之手。”趙光義麵露哀色，執手安慰：“皇嫂勿憂，共保富貴。”

翌日清晨，趙光義即皇帝位，更名趙炅，改元“太平興國”，史稱宋太宗。百官齊賀，朝堂肅穆。宋後被尊為“開寶皇後”，移居西宮，大赦天下。

可惜的是，這位新帝雖位極九重，卻胸無定見，聽信讒言，沉湎女色，非但不能繼承太祖遺誌，反使國事日益沉屙。

便在這太宗登基未久，北國傳來邊報。

內廷朝會上，百官肅立，文東武西。丞相王苞奏表入殿，神情緊張：“啟奏陛下，大遼天慶梁王耶律尚下戰書於我邊關，欲興兵犯我中原。邊將火速來報，遼國元帥韓昌、韓延壽，親統大軍，壓境而來，請陛下急派將領出征迎敵。”

趙光義聽罷，麵色驟變。遼國不比尋常，這天慶梁王兵多將廣，來勢洶洶，分明是有備而來。他強壓心頭驚懼，站起身環顧兩廂百官，沉聲道：“眾位愛卿，誰願領旨掛帥，征討來犯之敵？”

話音落地，朝堂上卻鴉雀無聲。光義皺眉，又提高聲音：“朕再問一遍，誰願領兵出征？”

仍無人應聲。

他猛然一拍龍案，怒道：“昔日養兵千日，今朝用兵之時，怎無人請戰？平日受國家俸祿，食君之祿，今臨戰事，竟無一人敢為國出力？”

文武百官低頭不語。不是無人敢戰，而是將星滿堂、人人有誌，卻都在彼此觀望。

楊業手握拳柄，眼神如炬，心中怒火翻湧：“韓昌，你膽敢犯我大宋疆土，待我出馬，必要叫你首級落地！”剛想出列請命，卻看見呼延讚鬍鬚抖動，怒氣上衝，似乎也正待出戰。他暗自思忖：“呼王若為帥，我願為先鋒，我楊家父子儘數隨征，與他並肩殺敵。”

而呼延讚心中也是激盪如雷：“若論帥才，朝中唯楊令公最堪大任。我呼延願為副將，率糧護草，護他無後顧之憂。”他扭頭看高懷德，高懷德正望著楊業，而鄭印也望著他。

彼此互有忌憚，互相推讓，都存忠心，卻因情誼與權衡而遲遲未動。是以，良將滿朝，群口噤聲，無一人請戰。

皇帝趙光義在朝堂上龍顏震怒，剛要開口任命掛帥之人，隻見鐵鞭王呼延讚起身上前，剛欲推薦老令公楊業擔任統帥之職，金殿之上傳來一聲高喊：“萬歲，老臣願領兵出征，前往北國平滅韓昌叛軍！”話音未落，一人跨步出列，跪倒在禦前。

趙光義循聲望去，見那人年逾半百，眉宇間依舊精神不減。金翅蟒冠高束，白緞蟒袍熨帖如雪，腰間玉帶熠熠生輝，一手持象牙笏板，頜下鬍鬚斑白如銀，赫然正是西宮娘娘潘素蓉之父，當朝太師、國丈潘仁美。

趙光義眼前一亮，不禁心頭一熱：彆人不行，我老丈人總該能為我分憂解難了！

可他卻未曾知曉，潘仁美這番請命，根本不是出於忠誠愛國，而是心機深藏、陰謀已久。他倚仗女兒貴為皇後，一向在朝中橫行霸道，私黨結社、排擠忠良，非親不引，非利不用，對那些有功之臣早已心生忌恨。奈何朝中有八王趙德芳、老令公楊業等忠臣乾將壓陣，他始終無法獨攬大權，暗中屢次尋機，一直無處下手。

今日聽聞朝廷北疆告急，趙光義麵露憂色，潘仁美心中狂喜：正是此時！若我能掛帥出征，便可假借軍權，與北虜暗通，裡應外合，直取東京汴梁。再有我那三個兒子潘龍、潘虎、潘豹，以及兩名心腹侄子潘昭、潘祥在旁輔佐，若能一戰除掉趙德芳與楊業諸臣，天下不就是我潘家的了？坐江山，披金龍，富貴榮華，豈不是唾手可得？

於是，他故作忠誠之狀，聲淚俱下：“萬歲，臣雖年邁，然筋骨尚健，怎忍江山破碎、山河傾覆？臣願效死命，征討敵寇，報國報君，雖死無怨！”趙光義聽得感動不已，起身勸道：“老愛卿，您年事已高，領兵出征實在辛苦，若有三長兩短，朕豈不愧對列祖列宗？”

“萬歲所慮極是，”潘仁美不失時機地回道，“但臣已無他念，隻願儘餘生之力，輔佐陛下！更有臣之三子，皆幼習武藝，驍勇善戰，願隨臣同赴邊疆，死戰不退！”

文武百官聽罷，卻個個神色異樣。潘仁美平日擅權弄勢、結黨營私，誰不知他隻會鑽營攬權、避禍圖利？這等人也敢自詡掛帥出征，豈不是貽笑大方？可惜他權勢熏天，無人敢當殿駁斥，眾臣俱是敢怒不敢言，紛紛暗自思忖：“若他真領兵，我等誰願隨他送命？這不是自投羅網？”

八王趙德芳拱手出班，言辭懇切地問道：“老太師高齡領兵，若失利誤國，當如何處置？”潘仁美鎮定自若，拱手答道：“千歲勿慮，所謂將在謀不在勇，兵在精不在多。老臣雖不堪親戰，卻能運籌帷幄。我三子潘龍、潘虎、潘豹，自幼習藝，槍刀騎射皆不在話下，願為國為君效死疆場。”

趙光義不願再聽趙德芳多言，沉聲道：“老太師忠心可鑒，朕準你掛帥！”他話音剛落，潘仁美眼角一抬，微微眯起眼睛，傲然掃視朝堂，臉上藏不住得意之色，似乎勝券在握、誌在必得。

太宗問道：“既封你為主帥，不知先鋒之職由誰擔任？”潘仁美不假思索：“臣三子潘豹自幼上山習藝，願擔先鋒之責，定能旗開得勝，馬到功成。”趙光義略顯遲疑：“他武藝如何？”

“若陛下不信，何不於金殿之上禦考？”潘仁美立刻請旨。

趙光義點頭：“好，傳朕旨意，召三國舅潘豹上殿受試。”

文武百官竊竊私語：潘仁美何時這麼積極過？分明是老虎披了袈裟，假裝善人，必有後計。但此時天威在上，無人敢反對。

不一會兒，金殿外鼓樂聲響，潘豹踏步而入，隻見他身材魁梧，膚色鐵青，頭挽牛心髻，身著錦衣武袍，腳步沉穩而帶桀驁之勢，宛如一尊黑塔立於殿前。他大步走至九龍口下，跪拜行禮：“臣子潘豹，叩見吾皇萬歲萬萬歲！”

趙光義看他儀表堂堂，頗有幾分氣勢，心中稍安，笑問：“聽聞你自幼習藝，方纔回京即願從征，寡人甚喜。今日召你上殿，正是要試你武藝，若真有本領，朕定予重用。”

潘豹拱手，神色從容，口稱：“萬歲有旨，臣子獻醜。”眼中卻滿是輕慢之意。

這小子也不客氣，從容站起，身形後退半步，微微抬胳膊、踢腿，活動筋骨，動作乾脆利落，轉眼間便立定門戶，雙足紮根如樁，腰馬合一。先是一式“跨虎小開門”，步子邁出，如虎踞龍盤，氣勢初顯；隨即又打出一套拳路，虎虎生風，拳影翻飛；再抽出佩劍，刷地一聲，一趟劍法乾淨利索，氣脈通暢，眼神淩厲。

趙光義端坐龍椅之上，雖為天子，亦是馬上得勢，自幼學武，見慣了沙場拚殺。此刻看得分外認真，暗暗點頭。他本以為潘豹不過仗著國舅的身份，這番演武倒也有些章法，動作之間毫不拖泥帶水，著實不俗。趙光義眼中漸現笑意，越看越喜，忍不住擊掌稱妙。

一旁的老令公楊業與鐵鞭王呼延讚也在默默觀望。兩人皆是征戰多年的老將，識人練將無數，此時對望一眼，不約而同地點了點頭。他們心中有數：這孩子練得不錯，比起尋常貴胄強多了，功夫紮實，根底也行。但要說上陣殺敵，尤其中原對遼，要打得過遼國悍將韓昌，那還是稚嫩了些。話雖如此，卻冇人當場潑冷水，朝堂之上，言語要分分寸。

潘豹收勢利落，啪地一聲，虎步站定，劍歸鞘，麵露自得神色。殿內立刻響起一片溢美之詞，文武百官中不乏逢迎之輩，紛紛高聲叫好，讚其“少年英武”“一表人才”“武藝過人”。趙光義龍顏大悅，當即起身朗聲道：“三國舅可稱蓋世奇才！寡人即封你為掃北前部正印先鋒官，入潘太師帳下聽令。戰功既立，再行封賞。”

潘豹剛要跪地謝恩，忽聽殿下一聲洪亮：“萬歲且慢，臣有本奏！”趙光義眉頭一動，轉頭看去，說話者竟是八賢王趙德芳。他性情沉穩，素來謹言慎行，此時突然出言阻止，自然引人側目。太宗沉聲問道：“皇侄有何見教？”

趙德芳不慌不忙拱手道：“萬歲，臣非存異心。隻是金殿試藝，三招兩式，觀其形可知有功底，但打仗講究真刀真槍，非花架子所能比擬。若貿然掛先鋒之印，於國事未必是福。以臣之見，倒不如於東門天齊廟設擂，限期一月。若三國舅真能打遍京師無敵手，再封先鋒，便無異議；若有能勝其者，自當擇賢以任。”

這番話說得鏗鏘有力，既不直指潘豹無能，又避開了正麵衝撞，卻叫趙光義一時語塞。他本就心有顧忌，趙德芳乃太祖之子，身份特殊，若非太祖駕崩倉促，皇位本應傳於此子。他自覺心中有愧，平日待德芳禮數極重，還賜他金鐧王命，得以無須跪拜君主。此時他提出設擂之議，趙光義心雖不願，卻也無法駁回，隻得勉強點頭：“依皇侄之議，準奏。”

話音剛落，潘仁美臉色已微變。他最清楚自己兒子的斤兩，若真要立擂比武，這京都臥虎藏龍，怕是過不了幾關。若先鋒之位落入旁人之手，不但丟了臉麵，還可能在他軍中釘下異心之將。那時想獨攬軍權，豈不是癡人說夢？他心念電轉，麵上卻裝作忠誠之態，進言道：“萬歲，臣有一事奏稟。臣領兵掛帥，舉家為國儘忠，方纔在金殿，眾臣皆默不作聲，臣纔敢請旨。既設擂比武，京都百姓可參，各位大臣之子弟卻不可下場。皆因朝中一家，內訌同袍，若彼此刀兵相向，於理不合，傳至遼邦，更叫外人恥笑。臣恐傷及和氣，望萬歲三思。”

趙光義聞言沉吟片刻，心下瞭然，潘仁美是要堵住朝中能人之口，不給旁人染指之機。權衡再三，隻得下旨：“朕傳旨，各家之後不得參與比武，違令者，以抗旨論，全家抄斬。”

群臣雖有不服者，卻無一人敢言。潘仁美心中暗喜，得意洋洋，隨即領著潘豹謝恩出殿，眼中滿是陰謀得逞的光亮。

東京城內，風起雲湧。

前一日殿前大朝，文武百官歸府之後，無人不懷怨氣。朝堂上雖未明言，心中卻已炸鍋：潘仁美，你為了讓你那小子獨占功名，便欲一言定先鋒，我等滿朝子弟，便全無出頭之日了嗎？這一口氣，誰咽得下！眾家王爺、勳貴舊臣，各個麵色鐵青，辭彆金殿後拂袖而歸，連晚膳都難以下嚥。

次日天光初亮，皇城宣出詔令，號令張貼皇榜：於天齊廟前設擂比武，天下勇士，勝者為先鋒。此言一出，東京震動，如石投水，激起千重浪。

自此，大江南北、黃河兩岸，無數武藝之士紛紛北上，湧入東京，投宿客棧，打探訊息，人人慾搏一戰，奪得功名。皇榜之下，一時聚滿各路人馬：有出身寒門欲一搏高位者，有綠林好漢盼洗手從戎者，更有軍伍退將、亡國遺臣，皆蓄意一戰，捧印登壇。東京一夜之間，宿無空房，酒樓爆滿，連城門口的空地上都鋪滿草蓆、設起小灶。

終於，這一日天齊廟前，三聲炮響，擂台開啟。

酸棗門外早已水泄不通。街巷間人流如潮，推車挑擔、叫賣吆喝之聲此起彼伏。賣豆腐腦的，吆喝著“熱鹹的來”；賣糖畫的手不停歇；打把式的聚眾叫陣；耍猴的翻騰打滾；說書唱戲的扯著破鑼嗓門；更有江湖郎中叫賣大力丸，說是“吃了能打擂三十合不喘氣”；五花八門，好不熱鬨。煙火炊香、汗氣泥塵混作一團，連遠處城樓上都能望見煙氣蒸騰。

天齊廟前，擂台矗立，氣勢森嚴。比尋常戲台高出三尺，長闊三丈，迎麵懸掛火紅錦帛，上繡獅子滾繡球，台簾邊龍蛇交錯，虎豹交鬥；兩側兵器架上寒光閃閃，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，一應俱全。台柱之上，一副刺眼對聯赫然在目：上書“拳打江南塞北，聞其名人人喪膽”；下寫“腳踢山東淮西，見其麵個個寒心”；橫批四字“我是英雄”。人群中嘩然一片，個個咬牙切齒，怒火中燒：這不是明擺著羞辱各路英雄麼！

潘仁美親率潘龍、潘虎，外加門下心腹親信，坐鎮護擂，擂台周圍由九城兵馬司黃龍率五百甲兵彈壓，以防意外。黃龍是潘仁美親自提拔的門生，一早就帶人戒嚴，不許無關人等靠近擂台東南角那邊搭著一席蘆棚，是看擂之地，也為潘家中人設席觀戰。

一連二十九天，潘豹登台搏殺，號稱無人能敵。登擂者多者傷，重者死，台下血跡斑斑，草蓆幾度換新，皆因濺血過多。雖有看客不忿，卻無人敢言，哪家敢得罪國舅府？死者家屬也隻得咬牙飲淚，裝啞忍痛。潘豹打得越狠，台下越是沉默。潘仁美每日暗笑，這先鋒之位，已是囊中之物。

這日辰時未到，潘仁美卻提前召子密言：“豹兒，今日是最後一天。你已連勝二十九場，功績輝煌，但最危險的也正是這一刻。切記，點到為止，莫露破綻。水過地皮濕，見好便收。隻要不敗，先鋒印信明日便是你的囊中之物。”

潘豹點頭稱是，精神十足地跨步登擂。

可這一日，擂台下竟遲遲無人上場。台下看客越聚越多，竟無一人敢應戰。潘豹眼看辰時將過，心中開始躁動，麵上卻更顯得狂妄囂張。他叉腰站立擂台中央，環視四周，大聲譏道：“怎麼，東京的英雄都死絕了嗎？這擂台我站了快一個月，你們這群看熱鬨的，要是真有種，誰敢上來和我試試？”他話音未落，便放肆地笑了，笑聲刺耳如刀。

忽然，一聲斷喝震徹人群：“呔！潘豹，休得狂妄，某家打擂來了！”

聲音如晴空霹靂，直震得滿場鴉雀無聲。人群陡然一陣騷動，紛紛避讓開道，隻見一道黑影撥眾而出。

來人年約二十，身高九尺，麵如黑炭，掃帚眉，大環眼，方海口，雙耳朝懷，站定之後渾身煞氣撲麵。周身雖未披甲，卻自有一股殺伐之氣籠罩四野。他一站出來，竟有如張翼德重生，尉遲恭再世！

潘豹一見，臉上的笑容僵住了，心中陡生寒意。腳下不覺向後滑退一步，眼神之中第一次有了遲疑與怯意。

全場寂靜無聲，風掠過擂台，掀起台簾一角，兵器架上的寒光似在顫動。