楊府群英記 第102章 山重水複

林文豹與花慶祥逃入鳳凰山時，晨光已淡，山道蜿蜒曲折，林深草密，亂石嶙峋。馬蹄踏在落葉與碎石上發出沉悶聲響，驚得林中飛鳥撲騰而起，嗩呐般的山風呼嘯而過，捲動荒草簌簌作響。林文豹回望山口一眼，神情陰鷙，低聲吩咐花慶祥：“你我退入穀腹，引敵深入，等索將軍佈下殺陣，再做回馬之計。”花慶祥一抹嘴角冷笑，點頭不語，勒馬潛入山幽。

不到一炷香光景，楊延平、鄭印、楊延安、楊延定四騎疾馳而至，繞過兩道山環，前方空空蕩蕩，不見敵蹤。林間濃霧未散，光線昏沉，霧氣裡樹影婆娑，彷彿有無數潛伏的目光在窺伺。馬蹄聲在石穀間迴盪，像是敲在人心上。楊延平心頭微跳，掃視四周：“不對勁。”他握緊手中長槍，低聲提醒眾人：“地形過於狹窄，莫是敵人誘我們入穀。”

四人策馬又進一裡，山勢更逼，道路宛如蛇腹，愈走愈窄，前路突兀中斷，竟是一個死衚衕。前方峭壁斷崖，寸步難行。楊延平猛然勒馬驚叫：“不好！是死路！中計了！”

四騎掉頭飛奔，尚未走出百步，忽聽“轟隆”一聲巨響如雷霆炸裂，山體震顫，塵煙滾滾，亂石從半山飛墜而下，斷木橫空，刹那間封死歸路。馬匹驚嘶，人聲未落，兩側山坡驟然燃起狼煙，幾聲沉悶炮響之後，山坡之上人影湧動，黑壓壓兩三千人齊齊現身，箭矢如林，寒光閃閃，遙遙指向穀中四將。

山風帶起塵土撲麵而來，弓弦未響，已讓人膽寒。左側山坡忽傳來一陣刺耳笑聲，語氣尖利陰狠，彷彿夜梟啼哭：“鄭印小孺子！楊家餘孽！身陷絕地，還不快快下馬受縛，做俘虜尚有一線生機！”

鄭印怒目而視，抬手搭涼棚遙望說話之人。那人身材瘦高，瘦得宛如竹竽，腦袋小而尖，脖頸細長如雞骨，一副燒餅臉，狗眼、趴鼻、薄唇、招風耳，連鬍鬚都黃捲成結，樣貌之醜，令人見而生厭。其形如鬼，如若夜見，恐嚇嬰孩三日夜不能寐。此人正是南唐臭名昭著、卻自詡“賽毛遂”的索天啟。

索天啟立於坡上，旁邊站著林文豹、花慶祥與花解玉等人，皆居高臨下，眼帶譏嘲，彷彿看著一群將死之人。楊延平心中劇震，他本就疑慮重重，如今方知中了敵人伏詭，早該止步，卻誤入險境，悔意如刀割胸膛。

鄭印卻全無畏懼，怒喝道：“林文豹，有種的你滾下來，鄭老子與你大戰三百回合，手下見真章！”林文豹不甘示弱，大聲應戰：“黑小子，莫以人多欺寡。你我兵不等勢，此為正道。要戰，便上來，分個勝負！”

“你等著，我上去宰你！”鄭印催馬直奔坡上。才奔出幾步，忽聽山上傳來緊促急梆，“邦！邦！邦！”聲聲震耳，接著箭雨如驟，“嗖嗖嗖”直撲麵門，箭矢密佈如織。鄭印奮力揮動蛇矛撥擋羽箭，寒芒交錯，火星四濺。然尚未近坡，一支狼牙箭狠戳坐騎前腿，戰馬痛嘶，猛然掉頭狂奔，將他帶回穀底。

山上弓弦頓止，林文豹又冷笑：“怎麼？你不是要上來嗎？繼續啊！”鄭印咬牙切齒：“有種你彆藏著，我就殺你個狗賊！”說罷再欲衝鋒，卻被楊大郎死死攔下：“千歲不可！敵伏已現，再衝隻會白白送命。君子鬥智不鬥口，我們要先脫困，再謀一戰。”

四將互望一眼，不得不收起火氣，各自調轉馬頭，在穀中兜轉搜尋生機。但山穀封閉、地形狹窄，早已是甕中之鱉。即便他們皆是驍勇之將，麵對萬箭齊發，也無計可施。

索天啟立於山頭冷笑不止：“你們四人下馬投降，或有活命之機。不降？我一指揮，便叫你們屍骨無存！”他言罷轉身對林文豹道：“這四人就交我處置。此刻揚子關守將儘出，正是破關良機。你我若再遲疑，隻怕城門緊閉，夜長夢多。”

林文豹點頭：“有理。花兄隨我走，咱們分出三百精銳，奔襲揚子關。”

風捲鐵蹄，刀槍晃動，三百南唐鐵騎隨即分出隊列，浩浩蕩蕩下山，直奔揚子關而去。及至城下，三百人立馬怒吼，喊殺震天：“揚子關的逆賊聽著！速開城門投降，不然屠城誅族，一個不留！”

而此刻，揚子關內早已警聲大作。原來潘仁美與四員副將本也在追擊途中，但馬速不及楊家三傑，趕到鳳凰山時正聽見穀中連聲炮響，便知伏兵已起，鄭印等人恐凶多吉少。王鳳、王祥等人憤然請命，欲破山救援，但潘仁美揮手製止。

他望著煙塵中的山穀，神色沉凝：“楊家三子皆非庸將，尚且困於伏中。你我數人貿然入山，不過是送命罷了。”他轉眸指向身後的城池，“若揚子關失守，肖升、鬱文與眾將家眷落入敵手，那纔是萬劫不複。”

眾將皆知此言不虛，沉默應允。潘仁美勒馬回返，率部馳回揚子關，第一時間趕回大帥府召來肖引鳳、鬱生香與曹金山。

曹金山原未隨軍出戰，因肖、鬱兩家已歸宋降順，準備遷居壽州，由他一人留下整頓家財、安頓車馬。他本以為楊氏三傑出馬，必能斬敵退敵，不料敵人誘敵深入，如今竟有覆軍之危。

潘仁美神色凝重地走進帥府，將一紙軍報拍在案上，聲音低沉而急促：“不好了！肖升、鬱文被擒，四將困於鳳凰山。”話音未落，屋中三人臉色驟變。

曹金山當即一躍而起，擰眉驚呼：“被擒？鳳凰山的埋伏如此厲害？”鬱生香眼圈發紅，咬牙道：“我們得立刻帶兵去救！”潘仁美剛欲答話，一名守城軍卒奔入府內，滿麵風塵，大聲稟道：“林文豹兵臨城下，在南郊點將台討戰！”

屋中空氣頓時凝結。肖引鳳猛地起身，眼中怒火燃燒，柳眉倒豎，聲如寒霜：“諸位將軍隨我出城助威，我要親手擒住林文豹，救回父親與未婚夫！”聲音鏗鏘，震得房梁微顫。

曹金山連忙阻攔：“小姐，不可輕敵！楊家兄弟尚難支敵，鄭將軍也是力戰不勝。林文豹並非泛泛之輩，小姐若有閃失，揚子關豈不群龍無首？”肖引鳳轉頭冷冷一瞪：“曹將軍，我父親生死不明，我未婚夫被困敵營，我怎能袖手旁觀？戰場之上，哪有顧得上安危的兒女情長？若力不能敵，我便死在疆場，也不負肖家！”她一拍佩刀，聲音斬釘截鐵，“我有龜背駝龍爪，他林文豹奈我何！”

曹金山拗不過她，隻得一歎：“那便一同出城，小姐為主將，我等助戰，死生與共。”

傍晚時分，戰旗招展，戰鼓隆隆。一千名揚子關兵卒反穿號坎，列陣於南郊點將台。紅日斜掛天邊，血色天光映照鎧甲如火。肖引鳳一身銀鎧，騎著桃紅戰馬立於陣前，英姿勃發。她身邊隨行的是鬱生香、潘仁美、曹金山與數名副將，個個肅穆，殺氣騰騰。

遠處林文豹騎著烏龍戰馬，刀如巨蟒，來回縱馬叫陣。他身披虎紋戰甲，麵色冷峻，神情桀驁，在陣前大呼小叫，挑釁連連。

引鳳冷冷一笑，轉頭對眾人說：“我先上陣一戰，若勝則擒敵，若敗，你們切莫輕動，速回城中另尋良策。”曹金山急道：“小姐貴為主帥，怎可孤身犯險？我去！”話未說完，忽聽馬蹄如雷，一人從旁疾馳而出。

正是鬱金豹！

這熱血小將未等命令，怒火已上心頭。他心念父兄安危，一腔怒氣化作沖天戰意，不聲不響，策馬提棍直奔林文豹而去，邊衝邊吼：“林文豹，拿命來！”手中齊眉大棍橫空怒砸，如雷霆震嶽。

林文豹冷哼一聲，毫無懼意，雙手握住象鼻大刀猛地一崩，“當！”火星四濺。那大刀沉重如山，一擊之下，鬱金豹虎口震裂，大棍脫手而出，高高飛起，旋轉著落入遠方泥地。

鬱金豹滿臉通紅，羞憤難當，一言不發撥馬便退，退回陣前喘著粗氣對曹金山喊：“妹夫，那廝好大的力氣！”曹金山急忙檢視，隻見他雙手血肉模糊，頓時心頭一緊，暗歎：“這林文豹，果真如傳言那般駭人。”

王鳳、王祥兄弟見狀怒不可遏，縱馬齊出，聯手夾擊林文豹。可五個回合不到，便雙雙潰退，兵刃脫手，臉上掛彩，敗回陣中。

肖引鳳怒火徹骨，撥轉馬頭，不顧眾人阻攔，親自策馬直衝陣前。她眼神如劍，殺意如潮，策馬急馳而至林文豹馬前，雙手執繡絨刀，寒光閃爍，怒喝如雷：“林文豹，今日你休想活著回去！”

林文豹一愣，掃視她一眼，冷笑道：“女將？你是誰？”

“肖升之女，肖引鳳！”

“嗬……”林文豹不怒反笑，嗓音如鐵錘撞鐘：“金陵之中早聞你名你父親背主投宋，今日正好一併清算。”他言罷便催馬迎戰，大刀揮出，勢如崩山裂嶽，直劈而下。

引鳳不敢硬拚，隻得將刀刃一轉，借勢滑向刀杆，借力卸勁，但這一下，依舊震得她雙臂發麻，虎口發顫，險些脫手，臉色微變，暗道：“果真力大無窮！”

風聲獵獵，旌旗招展。揚子關外的戰場硝煙未散，滾滾塵土中，萬馬奔騰，鐵蹄震地。肖引鳳策馬立於敵前，單薄的身影裹在鎧甲之下，眼神卻冷峻如霜。她握著大刀，手心早已汗濕，卻強自穩住心神，不肯後退一步。

林文豹卻並未急於進攻。他坐騎高頭大馬，身披重甲，象鼻大刀如黑龍般在手中翻飛，彷彿並不急著斬殺對方，而是在試探。這女將姿態英挺，雖是女兒身，卻有幾分血性，不免令他生出幾分興趣。於是，他越打越是挑釁，刀刀找向肖引鳳的大刀，聲聲逼迫，兵刃交鳴如雷，震得人耳膜發疼。

肖引鳳咬緊牙關，知道林文豹是在戲弄她，更是在羞辱她。她心裡明白，若再僵持下去，隻會被林文豹一點點壓垮。正麵交鋒，她不是對手；但隻要抓住一線機會，她便不惜一命，也要拉這個狂妄的敵將墊背。

“贏不了，我就搭條命！贏了，那便是大功一件！”

電光石火間，她把刀往背後一掛，左手入囊，一把掏出那柄飛爪，五金精鑄，鍊甲精緻，沉甸甸的鐵爪在掌中微顫，似乎也能感受到她體內的決絕。她將鹿筋繩尾端的挽手牢牢套在腕間，蓄勢待發。

兩馬錯鐙，她猛然回身，騰臂一揮，隻聽“唰”的一聲破空利響，那飛爪彷彿化作利鷹騰空，一招“白鶴亮翅”，直撲林文豹的頭頂而去！

林文豹察覺不對，剛要閃避，已然遲了。五爪緊扣，精準落在他的頭盔頂梁上，隻聽“哢嚓”一聲，鐵爪穿盔破甲，直接抓住了他髮髻所在之處。鹿筋繩猛然一繃，肖引鳳使儘全力往懷中猛拉。

“成了！”她眼中迸出狂喜，一刹那忘卻了所有恐懼，隻盯著那根收緊的鎖鏈，彷彿勝利就在眼前。

然而下一秒，林文豹暴喝一聲，猛然調轉馬頭，與她麵對麵，怒火噴張。他根本不顧頭上的疼痛，手中大刀橫掃，一下便將飛爪的鐵鏈纏住，順勢繞了兩圈。雙方同時用力，一人拉，一人扯，鏈條在空中緊繃得直響，彷彿下一刻就要崩斷。

她死命拽著，那鐵爪連著她的命運，斷不得、放不得。

可林文豹終究力大一籌，隻聽“喝”地一聲爆吼，他胯下戰馬猛衝一步，整個人向後猛然一帶。肖引鳳隻覺手腕一陣劇痛，繩圈嵌入肉中，皮開肉綻，虎口一麻，人已被生生拽下馬背！

“啊！”她尖叫一聲，重重摔落在地。盔甲沉重，壓得她四肢發麻，連抬手都吃力。而那該死的挽手還牢牢套在她手腕，掙也掙不脫，猶如一根牽命鎖索，將她與林文豹連在了一起。

林文豹哈哈大笑，倒鏈在手，坐在馬背之上，看著被自己拖行的女將，就像獵人拖著獵物。他得意揚鞭，馬蹄飛掠，鐵鏈拖著肖引鳳一路在塵土裡拉行，塵沙飛揚，她的臉頰、手臂早被碎石劃破，血跡與塵土交雜在一起。

“掙啊，再掙啊！”林文豹狂笑著，“女將軍，你不就是會玩飛爪嗎？來，再飛一個給我看看！”

肖引鳳咬牙不語，眼淚湧出卻死死忍著。她已經無力掙脫，隻能徒勞地抖動被拽住的左手，血順著手腕蜿蜒而下，染紅了繩索。

正在她漸漸昏迷的邊緣時，一道身影如風般掠來。

“引鳳，挺住！”

曹金山驟然下腰，雙腿一夾馬腹，飛掠至近前，拔劍如電，寒光一閃，隻聽“嚓”地一聲，繃緊的鹿筋繩應聲而斷！

林文豹猝不及防，手中鐵鏈失了牽製，重心前傾，竟一時握不住韁繩，差點從馬背上翻下去。趕忙勒馬穩身，臉色鐵青，怒視來人。

曹金山冇有多看他一眼，縱馬上前，躍下馬背，將癱軟在地的肖引鳳一把抱起，扛上肩頭轉身便走。她身子冰冷，意識模糊，耳邊隻聽得他心跳急促，彷彿是命運的戰鼓敲響。

“給我殺！”林文豹怒吼，揮刀便追。鬱生香與潘仁美殺上來，拚死擋住他的去路，戰火頓時蔓延開來，殺聲震天，血光映紅半邊天空。

花慶祥聞聲趕來，與林文豹並肩而戰。而揚子關副將孫啟、朱言則率軍衝入，戰局瞬間亂作一團，殺聲、怒吼、馬嘶、號角，交織成一首殘酷的戰場交響。

曹金山衝到陣前，將肖引鳳交給女兵：“快送她進城救治！”女兵接過，策馬如飛，疾馳入城。

他回頭一看，鬱生香與潘仁美已被林文豹打得招架不住。若再不止戰，揚子關岌岌可危。

他深吸一口氣，嘶啞大喊：“鳴金收兵！”

戰鼓驟止，金鑼大作。將士聞令，紛紛往關內撤退。林文豹怒火滔天，策馬追擊，大喊：“想走？留下命來！”

曹金山見敵騎猛追，心念電轉：“若此時不阻，林文豹乘勢而入，關城必破！”

他揚手一揮：“弓箭手！放箭！”

慌亂中箭雨稀疏，亂箭紛飛，竟多落空。曹金山怒吼，親自搭弓連發三箭，直射林文豹麵門。林文豹刀撥三箭，再迎三箭，隻得勒馬避開。

趁此間隙，將士紛紛衝上吊橋，最後是曹金山，回身一躍，衝上橋麵。吊橋猛然扯起，護城河斷開通路。

林文豹怒目圓睜，卻無能為力，隻能在城下怒罵：“鼠輩！有膽出來一戰！”

曹金山冷冷一瞥，未與花慶祥多言，翻身下馬，帶領眾將徑直進了揚子關。身後鐵門轟然關閉，將喧囂與殺意阻隔在外。他登上城樓，命孫啟、朱言嚴守各門，不得疏忽，隨後迅速下城，直奔帥府。

帥堂內燭光未散，眾將士已齊聚堂中，肖引鳳卸下戰甲，身著戰袍，神情憔悴地站在中央。見曹金山步入，她立刻上前，低頭施禮，語氣哀婉：“我不聽將軍之言，擅自出戰，結果兵敗如山，險些喪命。若非將軍相救，恐怕今日已命喪敵手。奴謝將軍救命之恩。”

曹金山連忙拱手還禮：“肖姑娘莫要自責。我們入關，是為共抗強敵，怎談添麻煩一說？眼下肖老將軍被擒，我心如焚，救人要緊，還望眾位群策群力。”

眾人麵麵相覷，堂內氣氛一時沉重。潘仁美皺眉開口：“如今以我等兵力，難敵林文豹，若無外援，莫說救人，恐連城池都難守。我們必須請兵助戰，方有轉機。”

“請兵？”肖引鳳黯然失神，眼中儘是焦慮與無措，“可我們能請誰？”

鬱生香上前一步：“不如速遣信使前往壽州，稟明陶王妃，告知鄭將軍被困之事，請其火速派兵支援。”

曹金山卻搖頭歎息：“怕是不能指望壽州了。師兄來信說，壽州兵敗接連，艾銀平雙目負傷，老將亦傷未愈。眼下城池岌岌可危，方纔遣鄭將軍來此求援，未曾想反被困於此。援軍未到，反添困局。”

潘仁美沉思片刻，堅定道：“無論如何，此事不能不報。楊家將是我等親自搬請而來，如今陷於困境，倘若有失，如何麵對金刀令公？你守城，我去搬兵！”

“不妥。”曹金山斷然搖頭，“你是馬上將，長途不便。我是步戰出身，熟識山徑小道，可走近路，快去快回。還請你代筆寫信，並附上揚子關官印文書，我即刻動身。”

“如此，也好。”潘仁美提筆落字，不多時信件備好。

曹金山將書信、小包銀兩一併收妥，換上便裝武生打扮，青衣短靠，腰纏包裹，外罩青緞開敞之袍，整裝待發。肖引鳳相送至帥堂門前，囑咐道：“曹將軍，此行責任重大，揚子關軍民生死全繫於你。務必速去速歸，若早一步回來，也許還能救得鄭將軍和楊家兄弟；若遲一步，恐怕……關城就要化為焦土了。”

言至此處，淚水止不住滑落。

曹金山鄭重抱拳：“小姐請寬心。守好城池，我定不辱使命，速去速歸。”

他縱馬出帥府，來到北城門外，鬱生香早已候在路旁。見他到來，默默騎上坐騎，與他並馬同行。

行至北關城外，風聲微起，落日斜照在她雙目之中，鬱生香望著他，柔聲道：“夫君，一路珍重，途中謹慎行事，莫要節外生枝。妾身會在城頭日夜張望，盼你安然歸來。”

曹金山心頭一熱，輕握她手，道：“賢妻放心，我不會讓你失望。”

言罷縱馬疾行，奔入暮色之中。

黃昏時分，他沿官道一路南行，風吹塵揚，心緒沉重。自正午離開揚子關以來，他未曾稍歇，一路奔波，這匹戰馬也漸漸體力不支，馬背上汗水如雨，鼻中響聲不斷，腳步亦慢了下來。

他輕拍馬頸，心中盤算：馬已疲，自己也從早未進一口熱食，如今時近黃昏，得找個鎮子落腳，吃點東西歇息片刻再趕路。

正尋思間，遠處出現一片黑壓壓的房舍，炊煙裊裊，人聲鼎沸。走近一看，鎮口是一座高大牌樓，斑駁的木匾上書“三個楷書大字”興隆鎮。

這是一座坐落於三岔道口的大鎮，一路通往東京，一路奔向壽州，是交通咽喉之地，市井繁華至極。

鎮中人潮湧動，小販吆喝聲不絕於耳：“燒餅熱騰騰！”“老爺夫人，行個好，賞碗飯吃吧！”“花生栗子，冰糖梨膏！”

街道兩旁鋪戶林立，鐵匠鋪錘響震耳，首飾店琳琅滿目，飯店、酒家燈火通明，耍猴賣藝者招徠路人，變戲法、說評書的圍了層層人群。鎮中既有磚瓦高樓，也有茅草土棚，貧富混雜，卻亂中有序，鬨中取靜，果然“興隆”之名不虛。

曹金山身在鬨市，卻心如止水，腦中盤旋的隻有如何儘快抵達壽州、請得援兵、救回鄭將軍等人。他無意細看街景，隻匆匆牽馬而行，尋找落腳之處。

轉入東街，迎麵一排皆是酒樓飯館，字號林立：“福茂酒樓”、“永順館”、“醉仙居”……大大小小、香氣撲鼻，讓人一時不知如何取捨。

興隆鎮北口，一家名為“一品居”的酒樓，門麵雖不奢華，卻乾淨敞亮，門口掛著一副對聯：“南來北往皆賓客，煎炒烹炸俱入味。”

這時，酒樓門口突然傳來一聲清亮吆喝，打破了黃昏的寧靜。

“哎我說南來的客，北來的人，推車的、趕毛驢的、吹糖人的，天快黑了，請住下歇腳嘍走渴了喝茶，走餓了吃飯。吃素的有溜豆腐、炸豆腐、豆腐乾；吃葷的有飛禽走獸、水產野味；要喝酒，葡萄綠、狀元紅、玫瑰老南季、金波二鍋頭、四十年老陳紹，應有儘有！”

一個年紀不過二十出頭的酒樓夥計，身材高挑，麪皮白淨，眼神靈活，說話帶著地道興隆腔，招呼聲中透著自信與熱情。

曹金山立在街口，聽得嘴角揚起：“嘿，這口氣不小，倒也有意思。”他抬頭看了眼酒樓招牌“一品居”，簡單有力，不做作。他翻身下馬，將韁繩遞給那夥計：“喂好，加雙份草料，我吃完還要趕路，銀子多給。”

“客官放心，錯不了！”

夥計笑著接過韁繩，隨手招呼樓內：“樓上讓座，一位！”

“有位！請客官上樓！”樓上有人朗聲應和。

曹金山邁步而入，踏上木質樓梯時，一股酒香撲麵而來，佐著油煙與炒菜的香味，勾得他肚中咕咕作響。他略一掃視，樓上幾乎座無虛席，都是鎮上或外來的客商行人，熱鬨中透著幾分閒適。

唯一一張空桌，靠著樓梯口，位置偏些，但曹金山正著急，也懶得挑。他轉身坐下，抖抖袍角，一聲招呼：“夥計，快上吃的，越快越好，來兩個菜、兩碗湯，墊墊肚子。”

跑堂的熟練應下，建議道：“快菜就來兩碗炸醬麪，配兩盤涼菜，如何？”

“行，快上。”

不多時，兩盤涼菜先擺上桌，一盤煮鴨塊，一盤醬牛肉，熱湯隨後也端上，唯獨那炸醬麪還未到，曹金山有事心急，等得心煩意亂。

忽見跑堂的從樓下端著托盤上來，裡麵赫然是兩碗炸醬麪。曹金山心想：“這該是我的。”便高聲催道：“在這兒呢，快放下！”

那夥計一愣，隨即陪笑：“客官，這份是裡頭那位少爺點的。”

曹金山聞言一愣，抬頭看去，隻見靠窗那張圓桌前，坐著一位年輕公子，約莫二十出頭，身穿粉緞花袍，頭紮粉綾巾，鬢角彆著藍絨球，頗為講究。一張俊朗的臉，眉入鬢、眼生光，麵如敷粉，舉止間自有股公子哥的傲氣。桌前酒菜豐盛，他正斟滿酒杯，飲了一口。

曹金山心中不忿：“滿桌酒菜還吃得上麵，我這趕路人連口麵都冇著落了？誰先來還不一定呢！”他麵沉如水，喝道：“把那麵給我端回來！”

那公子似有所感，酒杯一頓，筷子放下，神情冷淡：“那是我點的，拿回來。”

跑堂的小哥連忙點頭，戰戰兢兢將麵端回，曹金山臉色更難看了，心頭火起，怒意翻湧：“欺人太甚！嫌我點的少，看人下菜碟？我倒要試試你憑什麼攔我。”

他“啪”地一聲拍桌站起：“我有急事趕路，這麵我先吃，有本事你攔我！”

跑堂的小哥嚇得直冒汗，兩頭不敢得罪，立在原地不知所措。

而那公子終於站起，身形挺拔，眼神中寒光乍現，冷聲道：“我今兒心情不好，正愁冇處出氣，你這人倒挺會挑時候。”

他這句話剛落，樓上人聲俱靜，空氣驟然緊張。

而這個身穿粉袍、風度不凡的年輕公子正是高懷德之子，趙美容所出之子，高君保。

高君保此刻心中正煩。自從奉命與馮茂前往雙鎖山，請劉金定回援之後，兩人一路風塵仆仆，晝夜兼程。誰料山寨空空，人早已離去，隻留一片冷清。山中守卒說，劉金定數日前便前往紫霞宮探望恩師，從此杳無音訊，高君保與馮茂已在雙鎖山附近等了兩天，仍未見劉金定露麵。午後山風漸急，馮茂倚著岩石抽著冷風，壓低聲音說：“金定到底在不在山上，咱們誰也說不準。也許人真不在，也許是她不想見我們。萬一她藏起來不肯相見，我們就白等了。這山中訊息閉塞，咱也打聽不清楚。”

說罷，他站起身，眺望山道儘頭，壓低嗓音續道：“不如先走一步，讓他們以為我們放棄了，再暗中打探訊息。這叫‘欲擒故縱’要是真躲著我們，咱倆一走，她反倒可能現身。屆時再來登門求見也不遲。”

高君保點頭應和：“有道理。”

兩人隨即下山，轉往山南二十裡外的興隆鎮，投宿在鎮中一家客棧。這幾日鎮上煙火氣濃，街道不寬，但商販往來不絕，是南來北往腳伕馬隊常歇之地。高君保與馮茂躲在人群中，一邊留意過往訊息，一邊等那名與金定有些交情的大頭目劉凱。

可等了幾天，劉凱音訊杳然。

這日傍晚，天色尚亮，街頭已升起陣陣炊煙。馮茂收拾衣襟，道：“明兒你準備點酒菜，我去請劉凱出來吃頓酒，藉著飯局好開口。”高君保點頭：“成。”

第二日午後，陽光正烈，高君保早早到了鎮上一家酒樓，點了幾道熱菜，挑了靠窗的座位等著。桌上酒壺滾著熱氣，菜香撲鼻，但左等右等，樓下卻不見馮茂與劉凱的蹤影。等到日頭偏西，街上人聲漸少，桌上菜肴也已涼透，原本熱氣騰騰的燉雞已凝成油花，酒也淡了香氣。他心頭煩躁起來，喝了幾口悶酒，自嘲似的暗想：“設席容易請人難，怕是劉凱冇答應，馮茂也不好回來交差了。”

正心煩時，跑堂的小二走過來，站在一旁皺眉道：“客官，您這一坐就是小半天，酒菜也不吃，咱這酒樓就這麼幾張桌，您這要不吃飯，得讓給後頭的客人啊。”

高君保回過神來，心頭火起，懶得與他計較，隻擺手道：“來兩碗炸醬麪。”

話音剛落，樓梯上走上來一個身材魁梧的年輕人，年紀也在二十來歲，劍眉星目，腰佩長劍，眼神淩厲。他徑直走向空位落座，對小二說了同樣一句：“來兩碗炸醬麪，快點兒。”

兩人素不相識，互未在意。小二為趕人騰座位，索性把麪條先送到了劍客桌上。那年輕人似有急事，剛拿起筷子，便要起身帶走麪條。

高君保冷眼一瞥，心頭更不痛快了。這人佩劍裝大模樣不說，連吃飯都不排個先來後到。他盯著那兩碗麪，咽不下這口氣，冷聲道：“喂，那是我點的麵，怎麼先給你端過去了？你一個後到的，憑什麼要先吃？”

佩劍青年皺眉回身，步步逼近桌前：“誰說是你的？麵是我點的，既然端給我，就是該我吃。”

“你不講理！”高君保騰地站起身，怒目而視。

“你纔不講理！”青年也毫不示弱，兩人唇槍舌劍，火藥味越來越濃。

怒氣衝頭之下，高君保伸手抓住對方衣襟，那青年也不甘示弱，反手攥住他肩頭，兩人拉扯僵持，酒樓頓時雞飛狗跳。吃酒的客人紛紛驚退，桌椅哐當作響，惹出不小動靜。幾名膽大的，則藏在角落探頭觀望，生怕打起來波及自身。

跑堂的小二嚇得連連作揖：“二位爺消消氣，消消氣，咱這是開門做生意的地方，莫動手，求您二位放開，行不？”

兩人誰也不肯先鬆手。

這時，靠北牆處一個白胖少年扔下包子，支著腦袋看熱鬨。那少年不過十四五歲，穿得一身素白，肥嘟嘟的臉上掛著興奮的笑，嘴裡嘟囔著：“嘿，這年頭吃飯還能看人打架，可不容易。兩個活爺們兒，像公雞鬥架似的好！打一場熱鬨的，讓我看看誰掉麵子！”

旁邊幾名客人聽了，暗罵這胖娃缺德。

樓下，曹金山心中本不欲鬨事，但此刻被話激著，又不甘被人輕慢，怒火也躥了起來。他盯著高君保冷笑一聲：“你還真想動手？來啊！”

“爺爺今天就想管教管教你這種人！”

“那你管一個試試？”

嘴上吵著，兩人還未動手。卻聽那胖少年一聲吆喝：“光動嘴算什麼本事？你們要是真爺們，去街上比劃比劃，誰輸了誰付飯錢！”

這番話火上澆油，高君保怒火爆發，抬手就是一拳。曹金山身法靈活，側身一避，順勢一扭便將高君保手腕扣住。二人拉扯之間撞翻桌案，酒壺菜盤摔得滿地，“唏哩嘩啦”一陣脆響，油汁湯水灑得地上都是。

小二嚇得跪在地上直哀求：“兩位大爺，您行行好，彆在這打，掌櫃的非炒我不可……我娘年紀大了，全靠我養活啊……”

那白胖少年哈哈一笑，豪氣地從懷中掏出一錠碎銀，丟在地上：“小二哥，桌碗錢我出了，五兩夠不夠？”

小二愣住：“這……這怎麼好意思……”

“你就拿著吧，今天我請看熱鬨的票價。”

說罷，又扭頭衝兩人笑道：“打架嘛，不拘一格。樓上地方小，不如去街上，寬敞得多，咱們也能看個痛快。”

高君保甩了甩手腕，眼中寒光一閃：“走！下樓。”

兩人一前一後，沿著樓梯“噔噔噔”地衝下去，腳步沉重，殺氣騰騰，頃刻間到了街心。

興隆鎮本就人流如織，商販吆喝，車馬穿行，一派喧囂熱鬨。忽然街心一處傳來一陣驚呼，隻見兩名青年怒目相對，拳腳將起，眾人本就好熱鬨，立刻如潮水般湧來，將二人圍得水泄不通。街道兩邊的茶樓酒肆也都探出腦袋，甚至有好事之徒攀上樹枝屋簷，隻為看個分明。

這時，人群中一個滿臉稚氣、身著灰布短衫的小胖孩躥上臨街一處石台，雙手叉腰，大喊一聲：“快來看啊！兩個大英雄要比武啦！看看誰技高一籌！”他聲音洪亮，語氣裡滿是煽風點火的興奮，引得更多人駐足。喊完便一頭鑽進人群，興致勃勃地拍手圍觀。

高君保聽得心中窩火：我好歹也是大宋虎將，居然被個毛頭小子當作街頭賣藝的耍猴來看熱鬨。若是輕輕收手，恐叫人恥笑；可若真打起來，又與軍紀不合，豈非自毀名聲？他一時間猶豫不決，卻已騎虎難下。

曹金山此刻也後悔莫及。自己本是奉命出使，臨行時未婚妻千叮嚀萬囑咐，不可招惹是非，儘快返程救人。哪知尚未出鎮，便與人起了衝突。如今街上人山人海，想收手卻已不能，隻得硬著頭皮一戰。

兩人皆是滿腹懊惱，但事已至此，隻能拔拳相向。高君保率先出手，左臂晃動，右拳直奔曹金山麵門。曹金山冷哼一聲，身形一閃躲開，雙拳帶風，直擊對方太陽穴。高君保雙臂一展，使了個“野馬分鬃”，兩人招來式往，瞬間交起手來。

拳風凜冽，氣浪翻湧。高君保乃高家槍之後，母親趙美容更是將門虎女，自小耳濡目染，拳腳間自成章法，剛猛中帶著靈巧。曹金山則自幼隨陳摶老祖習藝，內功深厚，身形穩健，步下功夫更是冠絕一方。兩人你來我往，如龍虎搏鬥，竟誰也占不得上風。

圍觀之人看得如癡如醉，有人甚至掏出銅錢賭起輸贏。人群越聚越密，街道被圍得水泄不通，連旁邊的商販都顧不得做生意，爬上屋簷圍觀。一時間呼聲雷動，叫好連連。

那個小胖孩更是看得眉飛色舞，拍手大叫：“好啊！再來一拳！左邊那位快用腿，右邊的彆讓他跑！”起初他隻是調笑著看熱鬨，然而隨著兩人越打越狠，拳拳到肉，虎虎生風，招招俱是殺著，小孩臉上的笑容漸漸僵住了。

他開始心虛，暗想：壞了，這兩人可不是尋常打架，都是真功夫，若真有個閃失，傷了殘了，我可吃不了兜著走。他悄悄嚥了口唾沫，猶豫著要不要出麵勸架，卻見兩人正互扣手腕，四隻手緊扣如鐵，青筋暴起，腳下的青石板都被踩裂，土屑飛揚。

圍觀百姓也從叫好變為驚呼，有老婦驚呼：“哎呀，要出人命啦！”空氣彷彿凝固，連風都止了。

小胖孩一咬牙，硬著頭皮鑽進人群，來到兩人之間，舉起手喊道：“兩位哥哥彆打啦！為點小誤會，傷了和氣可不值當！”可兩人鬥得正酣，渾然不覺，連眼角都冇掃他一下。

小孩怒了：“你們不聽話是不是？還打？那就彆怪我不客氣了！”他臉一沉，猛地伸手抓住兩人的手腕。隻聽“咯噔”兩聲脆響，兩位好漢臉色頓變，彷彿被鐵鉗夾住一般，疼得直冒冷汗。

高君保心頭駭然：這孩子看著瘦小，怎麼力氣比我還大？再不鬆手，隻怕骨頭真要碎了。曹金山也是驚駭欲絕：這分明是傳說中的“內勁外放”，我這幾年苦練，都未到此境界，這孩子竟……

小孩見兩人服軟，冷哼一聲，雙臂外分，大喝道：“都給我坐下！”力道陡然爆發，兩人如斷線風箏般向後跌去，“咚咚”連退數步，撲通一聲摔在地上，狼狽不堪。

圍觀人群爆發出一陣驚天動地的鬨笑：“好傢夥，小孩子一招製敵，兩個大人全趴下了！真有意思！”更有人起鬨道：“這兩個打了半天還不如娃娃一隻手！”

高君保和曹金山臉紅得快滴出血來，隻恨不得鑽入地縫。二人相視一眼，眼中儘是怒火：這小孩到底是何方神聖，竟讓咱們當街出醜，傳出去還不被人笑掉大牙？