楊府群英記 第100章 分道揚鑣

日頭已然升高，光芒穿過層層薄霧，灑在揚子關外的那片空地上，照得青草泛起慘淡的銀光。風裡帶著土腥和秋末枯葉的氣味，一如今人心頭的沉重。

隨著肖升一聲令下，帥府大門轟然洞開，六人被押了出來。

鬱文走在最前，身披囚衣，滿頭白髮在風中飄散。他神情沉靜，冇有怒意、冇有求生，隻有一股看透生死的凜然。他的妻子緊隨其後，步履蹣跚，臉色蒼白如紙，卻咬緊牙關不讓眼淚滑落。再後，是鬱家的一雙兒女，那少年英氣未脫，卻已麵如死灰；那少女淚痕斑斑，眼裡滿是絕望與不解。

曹金山與鄭印並肩而行，雖滿身血汙，仍挺胸直背，步步如鐵，眼中藏著怒火和孤傲。無論曾經如何，此刻他們共同麵對的，是一場將生死都抽空的浩劫。

刀斧手如狼似虎，每兩人押著一犯，幾乎是強行拖拽著往外推去。那些人麵色冷漠，似乎早已將人命視作塵土。那條通往刑場的道路並不長，但在六人腳下，卻彷彿踏入了黃泉之門。

刑場早已佈置妥當，青草地中央豎著六根粗壯木樁，樁上殘留著暗紅的舊血，散發出一股風乾久遠的腥味。六人被分彆捆在樁上，麻繩勒進肉裡，有人眉頭緊皺，有人默默閉目，但無人喊叫，更無人哀求。

肖升身披戰甲，立在刑台之下，目光如刀般掃過全場。他知道，他站在權力的頂端，也站在是非的漩渦中心。副帥謀逆，殺不殺都難；可身為元帥，他冇有退路。

花慶祥站在他身側，神情冷肅。他的眼神不像是在看審判，而是在盯緊一個伏著的獵物，警惕著會否有什麼人或事從暗處衝出來，攪亂這場殺戮。

此刻已是日上三竿，陽光照得人睜不開眼。風從街口吹來，吹動百姓的衣角，也吹散了全城的訊息。

越來越多的百姓湧向法場，圍在外圍的兵卒已難以維持秩序。人群如潮，議論聲、抽泣聲、咒罵聲混雜成一片，有的站著，有的跪著，有的捧著小孩，有的老人滿臉老淚。

“鬱將軍當年保咱們不被流寇劫掠，如今卻要被斬首？”

“這世道，忠臣無路，好人短命！”

“肖升這狗賊……他也有今天的報應！”

怒聲漸起，指指點點，不少人氣得牙根直癢，恨不得衝上前拉斷刀斧手的手臂。可他們知道，這不是他們能改變的局勢。他們能做的，隻有看一眼，再記一眼好讓日後有人能說出真相。

肖升看得出百姓的不滿，甚至能從那些眼神中讀出恨意。他心中壓著一團煩躁，卻也明白，軍法當前，動不得情。他轉過身，深吸一口氣，準備一聲令下，終結這場罪與非的審判。

就在這時，遠處傳來一陣淒厲哭喊，聲如哀猿：“老爺呀！夫人慢點走！我們來看你們來了啊！”

聲音撕心裂肺，像刀子一樣劈進眾人心頭。

肖升一愣，眉頭猛地一皺：“中軍，何人在此喧嘩？”

中軍快步而出，單膝跪地：“稟大帥，是鬱府老家人鬱德，他帶著男仆女傭前來祭奠，被我等攔在外頭。”

“叫他們進來，和鬱文見上一麵。”肖升聲音低沉。

“得令。”

中軍轉身揮手，外頭傳來人群嘩動的聲響。一刻鐘後，鬱德帶著數十名鬱府下人魚貫而入，眾人披麻戴孝、赤腳而行，臉上皆是悲苦哀色。他們一路跪行至六根木樁之前，哭聲響徹雲霄，連風聲都被壓住。

鬱德伏地叩首，老淚縱橫：“老爺，小的們無能，隻能送您最後一程！這壇水酒，是從老宅後院井裡打的，您最愛那口井的清冽，如今也該送您上路了！”

鬱文定睛望著眼前這些老仆，心頭一緊，喉頭哽住。他將腦後的白髮甩開，淡淡開口：“鬱德，你來做什麼？看著難過，看不見反倒心裡清淨。”

鬱德直起身子，哭道：“老爺，小人不信這是訣彆！隻當主仆暫時分離，日後再有見麵之日！”他將水酒灑在地上，重重磕頭，叩得額頭青紫。

這一幕讓法場沉默，連呼吸都彷彿凝滯了。

花慶祥眉頭緊鎖，心中一陣不安。他低聲靠近肖升：“元帥，天色不早，若再拖延，恐怕節外生枝。”

肖升沉吟片刻，正要點頭傳令，忽聽又是一騎飛奔而來，塵土飛揚，馬蹄如雷。藍旗官單膝下跪，抱拳急報：“啟稟元帥，北城之外來了一位女道姑，自稱天池白蓮庵白蓮聖母，欲求見大帥！”

肖升一驚，心頭一震。白蓮聖母，乃是女兒肖引鳳的授業恩師，也是自己早年仰敬之人。今日她為何突然現身揚子關？

“再探再報！”肖升沉聲道。

“得令！”

他轉身對中軍道：“速速請肖引鳳前來！”

不多時，肖引鳳已快馬抵達法場，披甲執鞭，神色焦急：“父帥喚我何事？”

“城外來人，自稱是你師父白蓮聖母。”肖升盯著女兒的眼睛。

肖引鳳一怔，隨即熱淚盈眶：“師父？我自回府後朝思暮想，想不到她老人家竟然來了，快快開城迎接！”

“不行！”肖升沉聲斷喝，“如今兩軍對峙，防不勝防，為防詭計，你我登城親自檢視，辨明真偽！”

“謹遵父命。”

肖升回頭望向花慶祥：“賢弟，六人暫且押下，等我查明情況再行定奪。”

“老哥哥速去速回，見著聖母，替我問好。”花慶祥拱手含笑，語氣溫和得近乎恭敬。可等肖升與肖引鳳一行人策馬遠去，那笑意便一點點從他臉上褪去。風從北門灌來，捲起地上的塵土與草屑，打在他戰甲上發出細碎聲響。他目光陰沉，像是被烏雲遮住的鋒刃，冷得滲人。

這聖母，來得太巧。

花慶祥眯起眼，心裡一陣發冷。她素居庵中，從不輕出，偏偏今日鬱文一家問斬、法場刀未落，就傳來她求見的訊息。若隻是巧合，也未免太過湊巧。她與肖引鳳師徒情深，若是彆有心計，這一來一回，便能輕易撬動軍心。

他心中的懷疑像闇火一樣燃了起來。

他低聲喚過兩名親信死士，寒風吹得他披風微微鼓動，聲音卻極低沉：“你們立即出城，繞至北門角樓，暗中跟著元帥父女，不可露形。”

二人俯身領命，他目光如刀，又道：“他們若與那白蓮聖母見麵，給我貼近偷聽，不論一句一字，都要記清。若她提及鬱文、曹金山、鄭印，立刻回來稟報。”

“記住此行不為防變，隻為探實。她若真有他謀，我要第一個知道。”

“是！”兩名親信低聲應命，轉身隱入軍陣，身影很快消失。

花慶祥望著他們離去，神情愈發冷硬。風捲著旗幟獵獵作響，天色漸沉，他的眸光卻更暗，彷彿一潭深水在夜色中無聲漩渦。

豔陽高照，晨霧未散。揚子關城頭隱在一層淡淡的寒霧中，陽光斜灑，照得河水泛著碎金。空氣裡透著清涼，卻掩不住城外那股不安的躁動。

帥府後院，肖升已卸去鎧甲，換了一身暗青色便服。他的神情沉穩，一如多年來鎮守邊疆的老將軍，但眼神裡藏著幾分警惕。他與女兒肖引鳳並肩騎馬而出，兩人並不言語，卻心照不宣今日的出行，不是尋常會客。

北城門外，士兵早已候命。見元帥前來，齊刷刷行禮：“末將參見元帥！”門扉緩緩開啟，一道晨光斜照進來，映出父女倆堅毅挺拔的身影。

他們縱馬而出，沿著護城河堤一路前行，直到抵達北岸崗樓。城牆下，父女翻身下馬，腳步匆匆登上城頭，立於垛口前，放眼望去，隻見對岸站著一位道姑。

她年約五旬，銀灰道袍在晨風中獵獵作響，頭戴蓮花道冠，腰束水火絲帶，手中拂塵垂地，立於河邊如一尊雕像般肅穆端正。她的麵容乾淨素淨，神情安寧，雖有年紀，卻不見風霜之痕。整個人宛如塵世外來者，自帶一股莊嚴肅遠的氣場。

肖引鳳一眼認出，心頭一熱，脫口而出：“師父稍等，弟子這就來接您！”

對岸那道姑微微一笑，未語，神情卻溫柔中帶著審慎。

肖升見女兒情緒激動，目光微沉，心中泛起一絲不安。事出反常，必有因。他沉聲吩咐：“開北門，隨我出迎。”

父女雙騎，越過吊橋，踏入河岸的晨霧之中。

引鳳先一步翻身下馬，快步跑向道姑，衣袍未及飄定，已雙膝跪地，雙手抱拳：“師父在上，請受弟子一拜！”

“無量天尊，不必多禮。”道姑拂塵輕搖，連忙俯身攙起，引鳳眼中早已泛出淚光。

肖升緊隨其後，拱手行禮，態度恭謹：“不知聖母駕臨，有失遠迎，望恕罪。”

“將軍言重了。”白蓮聖母語氣溫和，目光澄澈，“貧道冒昧來訪，反倒是叨擾了。”

“哪裡哪裡。”肖升笑容不變，心中卻愈發警覺。他知道這位白蓮聖母與自己女兒淵源不淺，道法高深，名重一方，輕易不出山，如今突然現身揚子關，絕非隻為敘舊。

他略一沉吟，便側身做請：“師父若不嫌棄，煩請移步府中一敘。”

聖母點頭含笑，由肖升父女陪同入城，一路行至帥府後宅。廳堂整潔安靜，仆人奉茶，家將退避，堂內隻餘主客數人。

不多時，肖夫人也聞訊趕來，親自問安。聖母起身還禮，言語和氣，寒暄片刻後，夫人便知趣退下。

廳堂中，氣氛和緩，引鳳親自沏茶，熱果與乾鮮羅列案幾，香氣四溢。聖母淺嘗幾口，露出久違的笑意：“人間滋味，倒也有趣。”

她的聲音剛落，手中的蜜橘皮被輕輕擱下，神情忽地凝重。

“徒兒。”聖母低聲喚道，語氣一轉，“不必如此周到。為師此番下山，並非為你斟茶陪笑，而是為一件大事而來。”

引鳳臉上的笑容頓時斂去，低頭肅立。肖升也察覺氣氛變化，眉頭微蹙。

聖母目光掃過屋內，沉聲道：“此事不可外傳，煩請將下人儘數遣退。”

肖升點頭，親自吩咐，緊閉廳門，廳內頓時寂靜無聲，彷彿連窗外風聲也低了幾分。

聖母開口，聲音緩慢而沉穩：“這些年，我雲遊四方，近日過金陵，登紫金山探望故友，卻聽聞城中流言紛紛，起初不信，後留城查訪，逐一印證……果不其然。”

她的眼神如刀鋒般鋒利：“南唐李煜，已非昔日之君。他沉湎聲色，不理政務，寵信奸佞，壓製忠良，朝中風氣敗壞，百姓民不聊生。如今的他，如風中殘燭，朝不保夕。”

這番話，字字擊打在肖升心上。他自入朝為將，鎮守一方，雖不問政務，卻自詡忠義。當聽得國主昏聵，民生塗炭，他的信念如遭雷擊。

他強壓情緒，語帶遲疑：“聖母所言，恐有偏聽。李主是否昏庸，我尚未親見，怎能輕信流言？況我為臣多年，豈可輕言去留？”

聖母微笑不語，眼中卻多了幾分憐憫：“你若不信，不妨聽聽幾位故人如今的下場。潘佑、李平馮，你可還記得？”

肖升點頭，神情一緊：“記得，皆是直臣，我舊日友人。”

“如今，他們都死了。”聖母語氣平靜，眼神卻如利刃，“他們因上諫朝綱，被誣結黨營私，連夜抄家問斬，滿門皆亡。”

肖升霍然起身，滿臉不可置信：“這……怎會如此？！”

“事已成定案。”聖母平靜回道，“城中百姓皆知，隻是你久居邊疆，被矇在鼓裏。”

肖升眼中泛起血絲，站立不動，似在極力剋製什麼。

聖母再問：“那艾德寬，你應當也記得？”

“當然記得。”肖升下意識迴應，聲音低沉，“是齊王一支旁親，為人也還算正直。”

廳堂內氣氛一時凝重下來。窗外秋陽初升，光線透過雕花窗格灑落室內，照在白蓮聖母不染纖塵的道袍上，映得她彷彿一尊雕像，威而不怒。

她緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：“不錯，艾德寬已被貶為庶民，逐出金陵，隱居塗山；黃琴娘那位宮中著名的樂師，也已含恨殞命。這些事，你可知曉？”

肖升一震，低聲答道：“老夫所知有限，不知他們為何獲罪？”

聖母搖搖頭，語氣緩慢，卻帶著刺骨寒意：“說來話長。李煜自登基以來，不理朝政，隻貪戀聲色犬馬，日日流連後宮，與嬪妃玩樂不休，又與文士詞人沉溺詩酒之間。近來，他更癡迷於一名歌妓，名叫窄娘。”

她抬眸望向肖升，眼神如炬：“那女子原是金陵秦樓楚館中人，生得花容月貌、膚若凝脂，歌聲尤美，音律雙絕，善舞善笑。李煜見她一眼，便如醉如癡，竟不顧宮規，將她迎入內院寵幸。”

肖升聽到此處，已覺不妙，額頭汗珠微現。

聖母繼續道：“為博寵愛，那窄娘竟纏足自殘，使腳變形如菱，李煜大喜，命工匠鑄百葉金蓮，鋪碧玉荷葉，令她於上輕舞起舞。他日日沉醉其中，不問政事，還命人修建清涼山避暑宮，供此女起舞取樂。”

她語氣一頓，忽然寒意驟升：“而百姓卻苦不堪言，田賦加重，徭役不斷，民不聊生。此時宋軍壓境，李煜卻數十日不上朝，猶在行宮嬉戲作詩。”

這話猶如晴天霹靂，擊得肖升心神不寧，連連變色。

“潘佑、李平等忠臣入宮勸諫，希望李煜收心勵政，以救國祚，反被誣陷結黨營私，當夜滿門抄斬。黃琴娘目睹國家危亡，又勸聖上戒色修德，結果也被下令處死她寧死不屈，自跳行宮涼亭，投江而亡，屍骨無存。”

一陣風吹開窗欞，吹動案上茶盞的蓋子，發出輕微聲響。肖升手捏茶盞，指節發白，腦中一時翻江倒海。

“至於艾德寬大人，他進言主和，希望歸降大宋，避免南唐滅國，也被李煜怒斥，革職流放。”聖母語氣沉靜，卻如鐵錘重擊人心，“前月我去塗山祭拜禹王廟，偶遇艾夫人。他認出我身份，親筆寫信托我轉交於你，說你一生忠直，盼你能早作決斷，莫誤一家性命。”

說完，她從袖中取出一封信函，遞於肖升。

肖升雙手接過，展開信紙，那熟悉筆跡躍然紙上，讀到中段，隻覺心頭百感交集，五內俱焚。

他抬起頭，語氣低沉：“聖母所言，句句如雷。老夫曾以為自己儘忠儘職，豈料竟成昏君之鷹犬！若非此信提醒，隻怕此生都要枉死沙場、冤屈九泉。”

他頓了頓，臉色愈加沉重：“隻是我身為南唐大將，帥印在握，豈能輕棄？若真要脫身，談何容易？”

聖母雙手交疊於膝，淡淡說道：“南唐國祚已儘。你若執迷不悟，不過是陪葬之人。何不識時務而擇明主？趙匡胤如今登基稱帝，明察秋毫，減賦寬政，百姓擁戴。宋朝必定取代南唐，此乃天命所歸。”

肖升輕輕搖頭：“我身為舊臣，豈能背國？忠臣不事二主，豈能臨危倒戈？”

聖母卻冷靜反駁：“良禽擇木而棲，良臣擇主而仕。你真忠於江山社稷，便應扶明主、安百姓，而非替一昏君賣命至死。”

這番話直擊心靈，肖升默然不語，沉思良久。廳中空氣彷彿凝固，唯有窗外鳥鳴不時傳來。

過了好一會兒，他低聲說道：“即便我願投宋，又有何憑何信？無人引薦，隻怕反被視作奸細。”

聖母含笑點頭：“貧道早有安排。昨日我已在北郊察看，恰見宋將鄭印與令愛交戰。此子年少英勇，忠厚正直，槍法奇絕，是我近年少見之英才。若能與令愛結親，將來你們歸宋之事，便有了內應與保障。”

此言一出，肖引鳳頓時滿臉羞紅，低下頭去，竟不敢抬眼。

肖升卻動了心思。他暗想：此舉果真兩全，既能保全家性命，又成一段佳話。鄭印少年英雄，不失為良婿；女兒年華正好，能配英傑，實為幸事。

他轉頭問道：“鳳兒，你師父為你謀劃良緣，你意下如何？”

肖引鳳臉紅到耳根，張口卻一時難語。

她心中紛亂。昨夜她親手擒下鬱文一家，今日卻要倒戈歸宋，還要嫁給對方將領，這讓她如何開口？更何況，昨日還與鬱生香唇槍舌劍，罵對方賤人、說她攀附宋軍，如今自己也……

她咬唇沉默，眼神複雜。

聖母見狀，輕聲問道：“徒兒，還有何難處？”

肖引鳳咬了咬唇，輕聲說：“師父，兒女之事，向來聽命父母師長。但昨夜我抓了鬱家人，如今要投宋，怕他們懷恨不容。鬱生香那口毒舌，我怕她會當眾羞辱我。”

聖母點點頭：“這確是難處。但此事也不難。你父可親自去見鬱文一家，坦言歸宋之意。隻要真心，世上無難事。”

院外陽光明媚，陽光穿透雲層，灑在帥府高牆之內，映得青磚如洗，院中一片肅靜，連風都彷彿止步。天色雖明，卻無半點暖意，陽光在高空刺眼，地麵卻清冷如霜，映著堂內檀木窗欞上的一絲絲塵光，斑駁而冷清。

堂中空氣沉重。肖升坐在主位之上，神色凝重，雙眉緊蹙，指節輕釦扶手，心中翻湧不已。他雖披甲掛劍，卻覺肩頭千鈞重負，像壓著整座揚子關。眼前雖無敵軍壓境，心頭卻似刀兵交錯，進退維穀，不知路在何方。

這時，肖引鳳款步上前，輕聲說：“徒兒遵命！但是……那……”她聲音低若蚊蚋，臉上卻早已霞飛雙頰，低頭不敢直視師父，隻見她娥眉微蹙，香腮泛紅，如春水漾漾波動不已，“師父……鄭將軍……他還未應親，徒兒……徒兒如何自處？”

白蓮道姑聞言，微微一笑，眼中滿是慈愛與瞭然，語氣溫和而堅定：“徒兒放心，那鄭印乃希夷老祖門下，忠厚仁義，俠骨柔腸，絕非輕薄之人。他心中明理，斷不會讓你難堪。”

引鳳紅著臉低聲道：“那……不如請師父代為前去提親？”

道姑輕輕搖頭：“貧道雖是你師父，終究是出家之人，怎可越俎代庖做媒說親？你父若能獻出揚子關，放了鄭印他們，親事自然水到渠成。可讓鬱文從中提親，他與鄭印、曹金山相熟，此事由他出麵最為妥當。你父女若真能歸宋，不但立下大功，免刀兵之禍，黎民免死，軍卒安穩，也算為蒼生積下一筆大大的功德。”

肖升沉吟半晌，憂聲問道：“隻是……我擔心花慶祥未必肯降。”

引鳳目光一凝，語氣堅決：“爹爹，人各有誌。他若能聽勸自然最好；若不聽，就是敵國將帥，刀兵之下，唯有生死一決！”

白蓮聖母見此，心知時機已到，起身整了整道袍，淡然說道：“貧道塵緣未儘，此行使命已成，當辭歸山林。”

肖升父女連忙起身相送，百般挽留，道姑卻不動心：“我乃出家之人，不能久留塵世，此地不是我久居之所。”說完，袍袖輕擺，飄然而去。父女倆送至城外，方纔依依惜彆。

其實，這場說降之事，白蓮聖母並非心血來潮，而是受人所托。其一，是大宋軍師苗光義得知趙匡胤困守壽州，心急如焚，親赴深山，動之以情、曉之以理，請動白蓮聖母出山；其二，是艾德寬為女婿馮茂、女兒艾銀平前程擔憂，托人送信懇請道姑前來勸說肖升。如今看來，果然妙計得成，既救了鬱文一家性命，又為大宋贏得轉機。

可此刻，帥府之中仍有一樁大事懸而未決花慶祥的態度，依舊成疑。

肖引鳳沉思片刻，語氣凝重地說：“爹爹，咱們不如先請鬱文前來，將此事詳告於他，請他轉告曹金山與鄭印。若他們肯接納我們父女，再行勸說花慶祥；若人家心有疑慮，不願收留，咱們也不能貿然行事，以免兩頭落空。”

肖升點頭稱是：“有理。事未明前，不可驚動他人。等到夜深人靜，花慶祥不在之時，再悄悄請鬱文來議。”

於是他命人傳令：“今日原定斬首六人，暫且押入牢中，明日一早押赴金陵，請萬歲裁決。”

命令剛下，花慶祥便匆匆趕來，拱手質問：“肖大哥，為何又改了主意，不斬了？”

肖升神色沉穩，答道：“賢弟，此六人皆非草民百姓，鬱文是朝廷命官，鄭印乃王室宗親，曹金山又是侯門之後，皆非我們一紙手令可處。此事必須上奏聖上，由萬歲親裁方可定案。否則，若問罪下來，我與你都承擔不起。”

花慶祥麵露不悅：“若昨夜死於亂軍之中，萬歲也未必追責。既落咱們手中，何不就此處決？”

肖升語氣堅決：“死於兵亂與私自問斬，性質迥異。賢弟休得多慮，此事我自有分寸。”言罷，拂袖而去。

花慶祥心有不甘，卻也無從駁斥，隻得冷著臉離開帥府。

夜幕深沉，萬籟俱寂，城頭鼓聲三通，時已三更。

帥府偏堂，燈火微明，肖引鳳親自去牢中提來鬱文，解其縛帶，引至二堂。堂上，肖升早已沏好茶，備好菜肴，神情鄭重地迎上前。

“賢弟受驚了，愚兄特備水酒，為你壓驚。”說話間，他親手斟酒，陪著笑臉，將鬱文迎入席間。

引鳳亦上前低首致禮：“叔父，侄女一時糊塗，多有得罪，萬望恕罪。”

鬱文滿腹疑團，忍不住問道：“你父女二人……這是唱哪出？”

肖升長歎一聲：“賢弟，昨夜之事，是愚兄昏聵。一念之差，幾壞大事。今日得白蓮聖母點醒，才如夢初醒，悔不當初。今後願與賢弟同心協力，歸順大宋。”隨即將白蓮道姑之言原原本本地述說一遍。

末了，他放下酒盞，真誠地說：“愚兄願獻揚子關歸宋，隻是無門可投，還望賢弟為我牽線搭橋。”

鬱文聞言，如釋重負，喜不自勝，連連舉杯：“元帥此言，真如天降甘霖，萬民有救！你肯歸宋，大功一件，宋主豈有不納之理？此事包在我身上！”

他說完，又連飲三杯，滿臉紅光，眉開眼笑。

肖升望著鬱文由驚轉喜的神色，心頭微鬆，語氣一轉：“多謝賢弟！不過，還有一事，需你鼎力相助”

鬱文手執酒盞，笑道：“十件、八件，全行啊！”

肖升放下酒杯，語氣微緩，臉上卻帶著幾分遲疑：“我就這麼一個閨女，今年已二九，年歲不小了。這些年，我心裡始終惦記她的終身大事。高門不成，低門我也不願讓她屈就。如今她師父對白蓮聖母言聽計從，眼下又看中鄭少王爺，想將我這女兒許配給鄭印。這可是我肖家一步攀高附貴的好門路，不知賢弟覺得，此事有無可成之處？”

鬱文酒意未散，聽到這話卻是滿頭冷汗。他低頭思忖，心頭直打鼓：鄭印是陶王妃所出，早被封進康壽宮，哪怕現在冇正式婚配，身世擺在那兒，怕也另有安排。更何況……他腦海浮現出當日獄中之事肖引鳳曾用飛爪擒拿鄭印，又親手審訊、鞭打過他。那小子性子烈，這事怕是難忘。若他一口拒婚，這親事便成了羞辱，肖升麵子上也掛不住，後續投宋之舉怕也無望。

想到這，鬱文眼珠一轉，立時權衡出路。他放下酒杯，笑著說道：“老哥哥，親事講的是兩廂情願。我看這樣吧，我回牢中問問鄭印，若他點頭，那便皆大歡喜；若他不願，也好另做打算。我不敢貿然允諾，回話前還請哥哥稍安勿躁。”

肖升點點頭，臉色略緩，卻仍滿是期許：“那就勞煩賢弟一趟。隻是事情未定之前，還得委屈你暫時回獄中關押，有什麼話，我叫引鳳傳你，如何？”

“如此安排，再妥當不過。”

二人一飲而儘，酒意未散，情勢卻如風中紙鳶，搖擺不定。

隨後，肖升拍手喚人，命兩員副將隨同肖引鳳“押送”鬱文回獄。表麵上說是送，實則仍是押。為了掩人耳目，鬱文重新縛上手臂，披著囚衣，由副將押著離開帥府。

監牢位於帥府後院，陰濕逼仄，牆角青苔遍佈，鐵窗冷鏽斑斑。鬱文被安排與家人共處一室，獄卒們並未為難他，反倒照顧有加誰讓他平日待人溫和，禮賢下士，獄卒們心裡也有數：這位副元帥一家，不知哪天就要人頭落地，便成全他團聚之願。

到了牢門前，肖引鳳屏退副將，悄聲對鬱文道：“叔父，等你與鄭印談好，若成，你就咳嗽三聲作暗號，我立即放人。”

“賢侄女，替我打開牢門，我要親自進去見他們。”

引鳳點頭。片刻後，一扇鐵門吱呀而開，幽暗的牢室內，鄭印與曹金山正被反綁柱上，頭髮被鐵環吊著，動彈不得。光線從狹窄天井射入，照在兩人滿是血汙的臉上，卻掩不住他們眼中的神采與堅定。

忽聽腳步聲響，門口黑影一晃，一人踉蹌走入。

“誰？”曹金山大聲喝問。

“是老夫來了。”那聲音低沉卻不失氣度，正是鬱文。

“嶽父大人！”曹金山驚喜交加，強撐著身子：“孩兒無能，連累您一家受苦！”

“莫要自責。”鬱文走近，聲音沉穩，“你做得冇錯，老夫也不悔。咱們一家人，但求問心無愧。”

鄭印也急道：“鬱老將軍，我實在不忍你白白受難！”

“噓小聲點！”鬱文抬手止住他們，環顧四周後低聲說：“我來報喜了，大家不必再發愁。機會來了。”

他將肖升欲投宋、引鳳欲嫁鄭印、需要答允婚事才能獻關等細節一一說來。

鄭印聽得目瞪口呆，半晌回不過神來。突然，他炸雷般叫道：“我不願娶！她是我仇人，曾用飛爪擒我、毒打我於獄中！這口氣我還冇嚥下，娶她？我撕了她還差不多！”

這一嗓子直把屋頂震得灰塵落下。窗外，肖引鳳臉色瞬間煞白，站在陰影裡，緊咬嘴唇，心頭彷彿被刀剜了一道原來，在他眼裡，我竟隻是仇人？

她悄悄退了半步，躲在門側，雙拳緊攥，心亂如麻。

鬱文皺眉，厲聲低喝：“小聲些！你真以為這是兒女情長的事？我問你，若不應下這門親事，肖升還能獻關歸宋？你能活著出這監牢嗎？我們全得死在揚子關！”

正午時分，牢房內陽光從高窗投下斜斜幾縷光線，塵埃在光柱中緩緩遊動。鄭印靠坐牆角，滿麵倦意，雙眼卻仍透著倔強與不屈。他冷冷哼了一聲，嘴角帶笑道：“死就死了吧！腦袋掉了也就是個碗大的疤痕。再過二十年，我這身骨頭還是這麼硬。怕死？我鄭印從冇怕過！”

一旁鬱文急了，聲音低卻焦急：“你不怕死，我還有糟糠之妻，還有兒女在盼我回家。我不能陪你一塊送命。”

“怕死你就應親唄！”鄭印咧嘴一笑，眼神中滿是玩世不恭。

鬱文被說得臉漲通紅，嘴唇蠕動半天冇吭出聲。

曹金山見自家師兄油鹽不進，趕緊插話打圓場：“師兄，肖引鳳那女子，貌美如花，武藝又高，心性剛烈又忠孝雙全。現在咱們正缺這樣的人才，前敵未定，她若能歸心，一父一女，就是一股破敵的力量。說句不怕你笑的話這樣的女子，天上難尋，地上難找。”

鄭印撇嘴：“得了吧！你倒說得輕巧。你自己收了鬱小姐，溫婉賢良，我羨慕還來不及呢！偏讓我收個母夜叉？她騎馬衝陣那一幕，我還記得清清楚楚，把我活生生摔到地上。將來娶了她，日子怎麼過？我爹那年偷吃個西瓜，就被我娘打了一頓，一輩子怕她怕到死。我可不想再走我爹老路。”

曹金山被逗樂，卻不敢笑出來，話鋒一轉，語氣鄭重：“師兄，你成親的事跟你娘打你爹有啥關係？再說了，你今天若不答應，明日就得上法場。眼一閉口一張，誰都不認了。可你想過冇你娘怎麼辦？你爹早亡，你娘守寡多年，把你拉扯大，好容易盼你回來，如今你一死，她怎麼辦？她能看著你走嗎？她不活了，連棺材都不等你埋，她也跟著去了。你落個不孝之名，這一生可怎麼對得起她？”

這幾句話猶如一盆冷水潑下，直衝鄭印心頭。他怔怔看著曹金山，手指微微顫動，唇角再無玩笑。

曹金山趁勢再勸：“鬱老將軍一家為你被俘，你真忍心連累他們陪你陪葬？還有我，我為了救你，如今也成了階下之囚，若你執意赴死，那我也是白白送命。”

沉默良久，鄭印終於低聲歎道：“師弟，你彆說了……我錯了。這門親事，我樂意了。”

他語氣一轉，又帶點小孩子氣地補一句：“不過有一樣，我不服。非得讓肖引鳳給我賠禮磕頭，我才甘心。”

“你這是什麼理兒？”曹金山皺眉，“咱們都在她手裡呢，留你一條命就是最大的恩情，還想她給你磕頭？夫妻之間磕什麼頭？你愛答應不答應，就這麼定了。”

鄭印咂咂嘴，終是鬆了口：“行吧行吧，聽你的。”

鬱文聽得歡喜，拍腿大笑：“鄭賢侄，老夫在此恭喜你啦！”

“同喜同喜！”鄭印嬉皮笑臉，“老頭你死不了了，還能再活一百年呢！行了，趕緊給我鬆綁！”

鬱文擺手：“還不能鬆。我得先去見肖元帥，再派人來接你。現在城中還有副帥花慶祥，他一旦知道，咱們人都彆活。你就先委屈一下，等我帶人來接。”

“快去快回！”鄭印咕噥。

鬱文點頭，轉身走到門邊，輕咳三聲。肖引鳳守在外頭，聽得信號，立刻命牢頭開門放人。她沉聲道：“牢頭，你們都退下吧。這是元帥大令，我親自押人。”

獄卒應聲退去。鬱文被扶出牢門，肖家親兵早已牽來戰馬，將他扶上馬背。馬蹄聲輕響，轉瞬間，他們已歸至帥府後院。

堂中燈火明亮，肖升來回踱步，一見鬱文歸來，趕緊上前解下綁繩：“賢弟，事如何？”

鬱文滿麵喜色：“大哥，道喜啦！鄭印那孩子終於點頭了！”

一旁的肖引鳳眼眸泛起微光，悄悄低下頭，掩飾住眼中一閃而過的羞澀與歡喜。

肖升拍了拍鬱文肩膀，沉聲問：“賢弟，下一步可有良策？”

鬱文不假思索：“三將鼎立，咱們投宋，如今隻剩花慶祥。他若肯降，皆大歡喜；若執迷不悟，咱們聯手破之，拿下揚子關不在話下。”

“好！”肖升當即召來中軍官，命其將全城副將召至大廳議事。

不多時，王鳳、王祥、孫啟、朱言四將齊至，另有十數名旗牌官簇擁而入。一進門，眾人見鬱文居然坐於主座，不禁麵露驚色。白日裡他還是要問斬的罪人，這會兒竟堂而皇之地坐在上席，眾人心頭暗湧，卻無人敢問。

肖引鳳悄悄守住大門，目光如劍，牢牢盯住每一人。

肖升正襟危坐，開口道：“眾將聽令。我等奉後主之命戍守揚子關，誰知李後主棄軍如敝履，不顧將士死活。日前白蓮聖母來訪，道破南唐大勢將去，我等若再執迷不悟，便是一城百姓的陪葬。今我已決意投宋，隻願你等共赴國運。”

說至此處，他拔劍出鞘，寒光閃閃：“誰若與本帥為敵，彆怪我翻臉無情。”

一眾將士早已心知肚明，“呼啦”跪倒，齊聲高呼：“元帥！我們聽從號令，誓死追隨！”

其中中軍官姚國棟更是挺身而出：“末將等也早已寒心，李後主昏庸無道，棄將如棄履。如今元帥高瞻遠矚，我們自當歸心，願為宋主效力！”

院中陽光已微斜，斜照在帥府大廳簷下，金瓦泛著溫冷光澤，鬱文剛剛傳來喜訊，正與肖升在廳中閒語，一派輕鬆。

忽聽肖引鳳急匆匆跑進來，神情慌張，聲音急促：“父帥，大事不妙！方纔女兒到花宅請花將軍赴帥府，大門緊閉，側門上鎖，連門房都不肯出麵。喊了半天，纔出來一個老家丁，說花老將軍身體不適，已然就寢，告假一日，有事明日再議。女兒心中起疑，正要離開，忽聽南門方向傳來馬車鈴聲急響。我即派王鳳、王祥前去打探，自己趕緊回來報信。”

話音未落，副將朱言踉蹌奔入大廳，盔甲破碎，肩頭染血，氣喘籲籲：“元帥！出事了！卑職與姚中軍前往監牢放人，路過西巷拐角，突遭伏擊，敵人伏弩齊發，姚中軍當場中箭身亡，隨行丫鬟、士兵全數陣亡，卑職身中兩箭，拚死殺散伏兵，抓住一名弓手盤問，才得知是花慶祥所設埋伏。趕到牢房時，朱將軍、鬱夫人、鬱小姐、少主皆已不見！牢頭說，是花元帥將人提走了！”

“什麼！”肖升驚得麵色鐵青，連連後退兩步，一隻手緊抓案邊，幾乎站不穩。鬱文聽完，隻覺腦袋轟然作響，眼前一陣發黑，身形晃了晃，險些跌坐在地。

兩人麵麵相覷，內心翻江倒海，驚怒交加。

原以為塵埃落定，未料竟橫生枝節，花慶祥竟在暗中設伏、強行劫人！

追根溯源，原是白蓮聖母白日入府與肖升密談之事引起了花慶祥疑心。他暗中派親信張朋、趙廷監視，發現肖升頻繁與鬱文私下接觸，便斷定其中有變，又遣副將劉光祿潛入牢獄探查。

劉光祿狡猾異常，竟躲在鄭印牢房旁側掏洞偷聽，得知鬱文在獄中撮合婚事、商議投宋，立刻暗中來報。

花慶祥得信如夢初醒，當即召來女兒花解玉，低聲道：“此城已不可守，你我父女速即退走。”說罷，命人收拾細軟，遣散家丁仆婦，僅留一名心腹老奴看門應對。

而後花慶祥親自潛行至監獄，調走朱將軍與鬱家眾人，鎖入囚車，命花解玉護送出南門。

為防追兵，他又安排心腹杜成率三十名精銳弓手埋伏於西巷，對姚國棟等人展開伏擊。姚中軍戰死，朱言雖殺出一條血路，卻已為時晚矣。

花慶祥行動周密，一邊調遣劉光祿統五百精兵護送車隊，一邊命人先一步打開南門吊橋。他臨出城前回頭大喊：“守軍聽令！老夫離城之後，速鎖關門、升吊橋，非我將令，誰也不得開門！”

守軍不明所以，隻見副帥親至，哪敢違命，紛紛答應照辦。

花慶祥翻身上馬，心急如焚，快馬加鞭追趕前車。半途中見車隊無恙，趙延、張朋左右護送，方纔稍鬆口氣。

他一邊策馬狂奔，一邊咬牙切齒：“肖升老兒，你竟敢通敵賣主！待老夫入京麵奏李主，看你如何抵賴！他日我率兵殺回揚子關，定要滅你滿門！”

帥府之中，肖升已氣得麵如死灰，一拳砸在案幾上，咬牙切齒道：“被花慶祥擄走鄭印與鬱家人，如今是投降大事眼看敗露，若不追回人質，隻怕全盤皆輸！”

鬱文眼圈通紅，胸口劇烈起伏，握拳道：“我一番苦心謀劃，竟被他一著斷魂！肖兄，我不顧生死勸降，隻盼家人脫困，如今他們落入花賊之手，我無臉苟活！追！無論代價多少，我也要將他們追回來！”

日頭尚未高升，城門外晨霧微散，空氣中透著濕潤的土腥味。肖升與鬱文並轡而騎，甲冑在曙光中泛著沉沉寒光。兩人神色肅殺，眼中儘是焦灼。

後方緊隨其後的是肖引鳳、孫啟與負傷未愈的朱言，一隊兵士悄無聲息地列陣於道邊，隻等主帥一聲令下。

剛奔出帥府不過一裡，十字街口處，塵土翻飛，兩騎飛馳而來，正是王鳳、王祥。他們勒馬急停，拱手稟報：“稟元帥！末將等趕至南門，守備大人言道，花副元帥已於辰時前押車出城，通令全軍不得擅自開關，非他軍令不準放行。我等欲追，卻被拒之城下。”

“該死！”肖升一聽，火氣直竄頭頂，雙目一瞪，“奔南門！”

眾人聽令，撥馬狂奔。

塵土飛卷間，城頭漸現，南門高牆之下，守備軍列隊森嚴。城樓上旌旗靜展，城門緊閉，吊橋高懸，拒人千裡。

肖升策馬衝至門前，怒吼如雷：“開門！”

守將戰戰兢兢走出一步，拱手為難道：“啟稟元帥，花副帥有令，非他將令，誰也不得開門”

“啪！”話音未落，一記清脆的耳光響起。守將身形踉蹌，幾乎跌倒。緊接著又一記重重甩來，半邊臉頓時高腫如山。

“你吃誰的糧，聽誰的令？”肖升暴怒如獅，聲震門樓。

守將嚇得雙腿發軟，臉上火辣辣地疼，連滾帶爬地衝下城樓，吩咐士卒解鎖落橋。

“開關！放吊橋！”

“得令！”士卒一聲高喝，齒輪軋響，沉重的吊橋轟然落下。

鐵鏈震響中，眾騎魚貫而出，追風逐電般衝出揚子關。

此時，花慶祥一行已馳出三十餘裡。晨曦初破，天光微亮。遠山如黛，林木染露，車隊沿官道疾行，護兵簇擁押解囚車，輪軸碾過石板路發出沉悶滾響。

花慶祥騎在最前，回望一眼遠方天際，眉梢浮現一抹得意笑意。

“姓肖的，姓鬱的，機關算儘，終究還落我之後！你們怎知我早已識破佈置？等人送至金陵，稟明李主，誰還能扳我？”

他拍了拍馬脖子，放慢一絲速度，讓車隊緊跟其後，心中早已盤算好今後的封賞與升遷。

然而，就在此時，前方傳來一陣異動。

官道儘頭塵土翻湧，戰旗獵獵，隱有甲光閃爍、馬蹄如雷，數百精騎衝破晨霧，驟然顯現。

當先三騎疾馳而來，皆是白馬銀槍，寒芒耀目，腰間素白孝帶隨風飛舞。

花慶祥驟然勒馬，臉色一變。

“怎……怎的這三人都係白孝？給誰戴孝？為何攔我之路？”

他猛地意識到不妙。

這三騎雖年輕，卻氣勢逼人，馬步如雲滾雷壓，竟有橫掃千軍之勢。更可怕的是，那素帶似有警示意味，像是昭告天命，更像是報仇的預兆！

“傳令！停隊備戰！”他高聲命令，同時心底卻隱隱泛寒：難道……是肖升的人追上來了？

花慶祥隻覺背脊發涼，一股說不清的預感在胸腔中炸開……