燕雲新章 第八十一章學堂餘燼

-

學堂餘燼

太平興國六年二月十八，真定府。

趙機站在講武學堂的廢墟前，晨風中夾雜著焦糊味。藏書閣已燒得隻剩框架，黑色的梁柱如枯骨般指向天空。周明、沈文韜和曹珝立在一旁，神色凝重。

“起火時間是二月初八子時三刻。”曹珝稟報，“值守的三名兵丁在藏書閣外被殺，一刀斃命，凶手手法乾淨利落。縱火者用的是桐油，火勢極快，等巡夜隊發現時，已救之不及。”

“損失如何？”趙機的聲音聽不出情緒。

沈文韜遞上一份清單：“藏書閣共藏典籍三百二十冊，其中兵書戰策一百五十冊，經史子集一百二十冊，另有安撫使親編的《新軍操典》《邊防輯要》等手稿五十冊。經清點，搶救出二百一十冊，其餘……儘毀。”

“《新軍操典》呢？”

“完整備份在府衙書庫，已取來。”周明道，“隻是原稿中有安撫使的批註和修訂筆記，那些……冇能救出。”

趙機看著廢墟中幾個忙碌的身影——是學堂的幾名教官和學員，正在灰燼中翻找殘頁。一個年輕學員找到半本燒焦的《孫子兵法》，小心翼翼地用布包好，眼圈發紅。

“現場發現什麼線索？”

曹珝從親兵手中接過一個木盒，打開：“在藏書閣正門門檻下，刻著這個。”

盒中是一塊燒黑的木片，上麵用刀刻出一個狼頭圖案，線條粗獷，狼眼處用血跡點染。

“和磁州老軍營、歸雲莊的標記一樣。”李晚晴不知何時走來，她看著狼頭，眉頭緊鎖，“‘三爺’的人。”

趙機拿起木片，手指撫過狼頭的刻痕：“刻意留下標記，是示威，也是宣戰。”他轉向曹珝，“縱火者是如何潛入的？講武學堂守衛森嚴，夜間有雙崗巡邏。”

“末將查過了。”曹珝臉色難看，“二月初七那日，學堂采購了一批新被褥，送貨的夥計共六人。守門兵丁查驗時，其中一人突然腹痛，其餘人扶他去茅廁。事後清點，送貨的板車下藏了兩個空木箱——縱火者就是那時潛入，藏在木箱中被運進來的。”

“送貨的是哪家商行？”

“城西‘順達車行’，東主已被控製。但他咬定不知情，說那六個夥計是臨時雇的，做完那單就散了。”曹珝道，“末將已全城搜捕，但……真定府每日流動人口數千，如泥牛入海。”

趙機沉默片刻：“那六個夥計的樣貌，可有人記得？”

“車行掌櫃和守門兵丁描述了大概，畫師已繪出圖像。”沈文韜遞上幾張畫像，“都是二十到三十歲的男子，相貌普通，無顯著特征。”

趙機掃了一眼畫像，目光在其中一張上停留——畫中人左耳垂有顆小痣。他想起王振曾說過，石黨餘孽中有些人會在身上留暗記，左耳垂有痣是“外圍人員”的標誌。

“繼續查，但不必大張旗鼓。”趙機將畫像還給沈文韜，“對方既然敢留下標記，就不怕我們查。這反而說明，他們在真定府還有我們不知道的藏身之處。”

“安撫使，”周明上前一步，“還有一事。學堂被焚當晚，醫館也遭人潛入。藥庫被翻亂，但奇怪的是，什麼都冇丟，隻在一味‘三七’的藥屜上留下個血手印。”

李晚晴臉色一變：“三七是止血要藥。他們是在警告我。”

“或者是在找什麼東西。”趙機沉吟，“李醫官，你從代州帶回來的東西，除了密信和令牌，可還有其他？”

李晚晴仔細回想：“還有父親的一些舊物，主要是衣物、印章、幾本兵書。我都放在醫館後院的箱子裡，那晚也被人翻過，但似乎冇丟什麼。”

“帶我去看看。”

醫館後院廂房，李晚晴打開一口樟木箱。裡麵整齊疊放著幾件舊戰袍、一方銅印、幾冊兵書。趙機一一檢視，在拿起最底下那本《尉繚子》時，書頁中滑出一張薄絹。

絹上以蠅頭小楷寫著幾行字：

“甲戌年臘月，晉王密會石守信於汴京西郊彆業，贈金三千，遼馬百匹。守信允：若宮中有變，當率殿前司響應。見證者三人，某列其一。恐事泄，留此存證。”

甲戌年——是太平興國三年，先帝還在位時。晉王，正是今上趙光義登基前的封號！

趙機的手微微顫抖。這薄絹若為真，就證實了當年的宮廷陰謀：趙光義在登基前就與石守信勾結，準備以武力奪位。而李處耘截獲的密信中提到“宮中有變，早作準備”，很可能就是指這件事。

但石守信在開國功臣中威望極高，若他真支援趙光義，為何史書冇有記載？而且石守信在太平興國四年就病逝了，其子石保興雖承襲爵位，但遠不及父親的影響力。

除非……

“晉王密會的不是石守信本人，”趙機喃喃道，“而是有人假借石守信之名行事。”

李晚晴不解：“誰會這麼做？”

“能調動殿前司、又能讓石保興多年後仍為其賣命的人……”趙機腦中閃過一個名字，“王繼恩。”

皇城使王繼恩，曾任殿前司都虞候，在先帝晚年和今上即位過程中扮演關鍵角色。他完全有能力假借石守信之名，暗中佈局。

但如果王繼恩是“三爺”，他為何要留這些證據？又為何在趙光義登基後繼續活動？

“這薄絹你從何處得來？”趙機問。

“是父親舊戰袍的內襯裡找到的。”李晚晴道，“我整理時發現戰袍領口有拆縫痕跡，拆開就看到了。”

也就是說，李處耘當年可能察覺了這場陰謀，並暗中留下證據。但他還來不及揭發，就被石保興以“通遼”罪名陷害。

趙機將薄絹小心收好：“此事非同小可，萬不可泄露。醫館遭竊，恐怕就是有人知道李將軍留下了證據，想找出來銷燬。”

“他們還會再來嗎？”

“會。”趙機肯定道，“但下次來的，恐怕就不是翻箱倒櫃那麼簡單了。從今日起，我派一隊親兵駐守醫館。李醫官，你和劉叔他們也要加強防備。”

回到安撫使衙門，趙機立即召集緊急會議。

除了周明、沈文韜、曹珝，範廷召和李繼隆也被召來。眾人聽完講武學堂和醫館之事，皆麵色沉重。

“這是挑釁，更是試探。”範廷召沉聲道，“對方想看看我們的反應。若我們大舉搜捕，他們就潛伏更深；若我們忍氣吞聲，他們就得寸進尺。”

（請）

學堂餘燼

李繼隆點頭：“末將讚同範將軍所言。但講武學堂被焚，影響甚大。如今全城議論紛紛，不少士子已萌生退意，怕惹禍上身。”

“這正是他們的目的。”趙機道，“毀掉講武學堂，就斷了新軍的人纔來源；製造恐慌，就讓新政推行受阻。一石二鳥。”

“安撫使打算如何應對？”周明問。

趙機走到堂中懸掛的河北西路輿圖前，手指點著真定府：“對方在暗，我們在明。被動防守隻會疲於奔命。要想破局，必須引蛇出洞。”

“如何引？”

“他們不是想阻撓新政嗎？那我們就大張旗鼓地推進新政。”趙機轉身，“周通判，三日內，釋出《勸學令》：凡真定府戶籍子弟，入講武學堂者，免全家三年賦役；學業優異者，授從九品武職。另外，學堂重建工程即日啟動，招募民夫，工錢加倍。”

周明愕然：“這……開銷巨大，府庫恐難支撐。”

“從我的俸祿裡支取三千貫，其餘由聯保會募集。”趙機道，“蘇姑娘那邊，我會去信說明。”

“可是這樣一來，豈不是告訴對方，我們不怕他們？”

“就是要讓他們知道。”趙機眼中閃過銳光，“不僅要重建，還要建得比原來更大、更好。沈讚畫，你去籌劃，新學堂要增設演武場、器械庫、瞭望塔，圍牆加高一丈。”

沈文韜領命：“下官這就去辦。”

“曹將軍，範將軍，李將軍。”趙機看向三位將領，“講武學堂的守衛由你們輪流負責，每班至少一都兵力。另外，從即日起，真定府實行宵禁，戌時三刻後，無官府腰牌者不得上街。”

“末將領命！”

“還有，”趙機補充，“暗中放出訊息，就說在學堂廢墟中發現重要證物，已掌握縱火者身份，正暗中緝拿。”

曹珝眼睛一亮：“這是要引他們自亂陣腳？”

“不錯。”趙機點頭，“對方行事周密，但越是周密，越怕出現紕漏。一旦他們認為有同夥可能暴露，就會有所行動。屆時，就是我們收網之時。”

眾人分頭行動後，趙機獨坐書房，再次展開那張薄絹。

晉王、石守信、殿前司……這幾個詞組合在一起，指向的是一場未遂的宮廷政變。若此事曝光，對剛剛坐穩皇位的趙光義將是致命打擊。

但趙光義知道嗎？如果他知道，為何還留著王繼恩這樣的知情者？如果不知道，王繼恩又為何要策劃這一切？

還有“三爺”。如果王繼恩是“三爺”，他的動機是什麼？權力？財富？還是……複仇？

趙機想起史書中的記載：王繼恩雖為宦官，但在太宗朝權傾一時，甚至乾預皇儲廢立。這樣一個野心勃勃的人，確實可能策劃多年陰謀。

但一切都還隻是推測。

他需要更多證據，更需要一個契機，讓“三爺”自己露出馬腳。

門外傳來腳步聲，親兵稟報：“安撫使，易州蘇姑娘派人送信。”

趙機展開信，是蘇若芷親筆。信中詳述了榷場騷亂的經過：二月初八，一夥遼商以“宋商以次充好”為由挑起事端，打砸商鋪，傷及多人。遼國南京留守司迅速介入，扣押了涉事宋商，要求賠償損失。

但蘇若芷調查發現，那夥遼商背後是一個叫“耶律昌”的契丹貴族，此人原為遼國南院小吏，半年前突然經商，資本雄厚得可疑。更蹊蹺的是，騷亂髮生後，耶律昌迅速離開了易州，不知所蹤。

“耶律昌……”趙機想起蕭乾。這個耶律昌，會不會是蕭乾安排的又一顆棋子？

信末，蘇若芷寫道：“妾已穩住榷場局麵，聯保會商戶皆願共渡難關。然遼國此番發難，恐非偶然。妾疑朝中有人與之勾結，欲斷邊貿，阻新政。望君保重，萬事謹慎。”

趙機提筆回信，讓蘇若芷繼續關注遼國動向，尤其留意與耶律昌往來密切的宋人。同時，他讓沈文韜調閱近年邊貿記錄，查詢異常交易。

忙完這些，已是黃昏。趙機走出書房，來到後院。殘陽如血，映照著院中那株老梅，枝頭已有零星花苞。

“趙安撫。”

李晚晴端著一碗湯藥走來：“該用藥了。”

趙機接過，一飲而儘。藥很苦，但他眉頭都冇皺一下。

“李醫官，醫學院籌備得如何？”

“地址已選定，工匠明日進場。”李晚晴道，“隻是……醫館遭竊後，有些郎中心生畏懼，想退出。”

“給他們加三成酬金。”趙機道，“若還不夠，我親自去請。”

李晚晴看著他：“安撫使，您這樣……太累了。”

“累？”趙機望向天邊漸沉的落日，“比起那些戰死的將士，比起冤屈而亡的李將軍、楊將軍，我這點累算什麼。”

他轉身，目光堅定：“李醫官，這條路是我選的，再難也會走下去。但我不希望你把所有擔子都扛在自己肩上。你父親的事，我會查清；醫學院的事，我們一起辦好。”

李晚晴眼眶微紅，重重點頭。

夜幕降臨，真定府城中燈火漸次亮起。講武學堂的廢墟前，仍有兵丁值守。遠處的工地上，已開始運送木料磚石。

而在城西某處陰暗的宅院裡，幾個人影正在密談。

“姓趙的要重建學堂，還加了懸賞。”一個沙啞的聲音道，“三爺那邊怎麼說？”

“按兵不動。”另一個聲音迴應，“現在全城戒嚴，出去就是送死。等風聲過了再說。”

“可那證物……”

“慌什麼？現場清理得乾乾淨淨，能有什麼證物？不過是虛張聲勢罷了。”

“但我聽說，他們在廢墟裡找到了半塊玉佩……”

“什麼？！”聲音陡然提高，“誰的玉佩？”

“不清楚，但雕工精細，不像尋常之物。”

黑暗中，呼吸聲變得急促。許久，那個聲音才道：“派人去查，看是誰丟的。記住，寧可錯殺，不可放過。”

“是。”

窗外，一彎新月爬上枝頭，清冷的光輝灑向這座邊城。

新的較量，已經開始。

而真定府的燈火，在夜色中倔強地亮著，彷彿在宣告：無論多少風雨，這裡的變革，永不熄滅。

-