燕雲新章 第七十六章上元伏魔

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上元伏魔

太平興國六年正月十五，汴京。

晨光熹微時，整座都城已開始甦醒。但今日的甦醒與往日不同，空氣中瀰漫著節日的喜慶。沿街商鋪早早掛出彩燈，貨郎擔子上堆滿各色麵具、花燈、糖果，孩童們穿著新衣在街巷間追逐嬉笑，笑聲如銀鈴般清脆。上元節，一年中最熱鬨的日子，今夜將解除宵禁，全城張燈結綵，君民同樂。

然而在這片喜慶的表象之下，暗流從未停息。

吳府書房內，趙機與曹珝對坐，中間攤開著一張獵苑周邊的詳細輿圖。輿圖是新繪的，墨跡猶未乾透，上麵標註著密道出口、伏擊點、撤退路線，以及各隊人馬的佈防位置。

“王都知已將獵苑西側的‘觀鹿台’借給我們作為指揮所。”曹珝手指點在輿圖一處，“此處地勢較高，可俯瞰密道出口周圍三百步範圍。昨夜我已帶人實地勘察，在密道出口東西南北四個方向設了暗哨，每哨兩人，以銅鈴為號。”

“獵苑守衛如何安排？”趙機問。

“高瓊將軍調撥了五十名殿前司精銳，扮作苑中雜役，在獵苑內圍佈防，防止目標逃入深林。”曹珝道，“我們的人負責外圍擒拿。王都知還給了二十名皇城司好手，由我直接指揮。”

趙機沉吟：“總共多少人？”

“連我們在內，七十六人。”曹珝道，“不過……轉運，我總覺得不安。”

“哦？”

“太順利了。”曹珝皺眉，“王都知配合得過分殷勤，高將軍調兵也異常痛快。雖然陛下有旨，但這畢竟是宮中醜聞，他們不該如此積極纔是。”

趙機也有同感。自昨夜王繼恩那句“宮中水深”的提醒後，他心中始終存著疑慮。這位權勢宦官的態度曖昧難明，既協助辦案，又似有所保留。

“謹慎些冇錯。”趙機道，“告訴弟兄們，行動時不僅要盯著密道出口，也要留意周圍動靜。若有異常，立即發信號，寧可放棄行動，不可冒險。”

“是。”

“李醫官那邊如何？”

“太醫說傷勢已穩定，今晨能下床走動了。”曹珝道，“她堅持要參與今夜行動，說熟悉那個刺客頭目的相貌特征，或許能認出‘玄鳥’。”

趙機本想拒絕，但轉念一想，李晚晴確實是最合適的人選。她見過左眉黑痣的刺客頭目，若“玄鳥”真與此人有關，她的辨認至關重要。

“讓她在觀鹿台待命，不要靠近前線。”趙機最終還是同意了，“派兩人專門保護她。”

“明白。”

辰時三刻，趙機來到太醫局。李晚晴已換下病服，穿著一身素色襦裙，外罩狐裘，正坐在院中曬太陽。雖麵色仍顯蒼白，但精神好了許多。

“趙轉運。”見趙機到來，她起身欲行禮。

“不必多禮。”趙機示意她坐下，“傷可好些了？”

“皮肉傷罷了，不妨事。”李晚晴輕聲道，“今夜行動，請務必讓我參加。那個左眉黑痣的人，我定能認出。”

“你確定？”

“確定。”李晚晴目光堅定，“那人的眼神，我這輩子都忘不了。冷漠，殘忍，視人命如草芥。若‘玄鳥’與他有關，我必能辨認。”

趙機看著她眼中的恨意與決絕，知道勸也無用，隻得點頭：“好，但你隻能留在觀鹿台，不可靠近危險。這是命令。”

“我答應。”

正說著，太醫局外傳來馬車聲。蘇若芷在侍女攙扶下走進院中，見到趙機，眼睛一亮：“趙轉運，果然在這裡。”

“蘇姑娘？你怎麼來了？”

“自然是來幫忙的。”蘇若芷微笑，“聯保會昨夜接到吳樞密府上采買，說要為上元節宮宴籌備彩燈、錦緞。我親自押送貨物入宮，順道過來看看。”

她走到李晚晴身邊，握住她的手：“李醫官，你受苦了。我帶了支百年老參，還有幾味江南特有的補血藥材，已交給太醫。”

李晚晴感激道：“謝蘇姑娘。”

蘇若芷又轉向趙機，壓低聲音：“轉運，借一步說話。”

兩人走到院中角落，蘇若芷低聲道：“我入宮時，聽到一些風聲。”

“什麼風聲？”

“宮中有人在傳，說昨夜陛下雷霆震怒，杖斃了兩名內侍。”蘇若芷道，“罪名是‘窺探禁中’，但具體何事，無人知曉。還有人說，王繼恩公公今晨從陛下寢宮出來後，臉色很不好看。”

趙機心中一凜。杖斃內侍，王繼恩神色異常……難道宮中已開始清洗？

“此外，”蘇若芷繼續道，“聯保會在汴京的掌櫃報稱，今日淩晨，有幾家與孫何有往來的商鋪突然關門歇業，掌櫃夥計不知所蹤。其中一家‘昌盛錢莊’，就是給張茂兌銀票的那家。”

“孫何的餘黨在逃。”趙機冷笑，“樹倒猢猻散，他們知道大事不妙，自然要逃。”

“可逃得如此整齊，像是有人統一指揮。”蘇若芷擔憂道，“‘三爺’雖未落網，但他的網絡仍在運轉。轉運，今夜行動，千萬小心。”

趙機點頭：“我明白。蘇姑娘，你也要小心。聯保會既已捲入，難保不被報複。”

“放心。”蘇若芷展顏一笑，“我在江南經營多年，自有保全之道。倒是轉運你，身處漩渦中心，纔是真正危險。”

午時，趙機回到吳府。吳元載已下朝歸來，正在書房等他。

“陛下今日罷朝了。”吳元載抄本。他們已回到汴京，今晨遞了摺子，詳細稟報了真定府巡察所見，以及孫何、李宗諤等人的罪證。”

趙機接過翻閱。奏章寫得客觀詳實，既肯定了新政成效，也列舉了各項罪證，最後建議“徹查黨羽，肅清朝綱”。

“李禦史倒是公允。”趙機道。

“李惟清此人，雖與孫何同屬清流，但重事實、講證據，不是黨同伐異之輩。”吳元載道，“有他這份奏章，孫何一案便板上釘釘了。隻是……”

“隻是什麼？”

“奏章中未提及‘三爺使者’及宮中密道。”吳元載壓低聲音，“李惟清說，這些事牽扯過深，他不敢擅專，已另具密摺直呈陛下。看來，他也是明白人。”

趙機瞭然。朝中為官，該說的說，不該說的不說，這是生存之道。李惟清能做到監察禦史，自然深諳此道。

申時，趙機與曹珝再次覈對行動細節。所有參與人員已分批潛入獵苑，化裝成雜役、花匠、燈匠——上元節獵苑也要張燈結綵，這些人不會引人懷疑。

酉時初，趙機來到獵苑觀鹿台。這是一座三層木樓，建在小丘上，本是帝王觀鹿遊獵之所，今夜被臨時征用。站在三樓窗前，整個獵苑儘收眼底。遠處汴京城已是萬家燈火，星星點點，與天際晚霞相映成趣。

（請）

上元伏魔

李晚晴也在觀鹿台，她換了一身深色勁裝，外罩鬥篷，靜靜站在窗前，望著密道出口方向。

“緊張嗎？”趙機走到她身邊。

“有一點。”李晚晴誠實道，“但不是怕，是……期待。期待能抓住那些人，為父親、為王隊正、為所有冤死的人報仇。”

“報仇之後呢？”

李晚晴愣了愣，轉頭看他：“之後？”

“仇恨能支撐人一時，但不能支撐一世。”趙機望向遠方漸暗的天色，“李將軍若在天有靈，定希望你能好好活著，做有意義的事，而不是困在仇恨中。”

“我明白。”李晚晴輕聲道，“等此事了結，我想在真定府辦一座醫學院，教人醫術，救治傷患。父親當年常說，醫者仁心，救一人便是救一家。這大概……就是他希望我做的事吧。”

“很好的想法。”趙機微笑，“到時我幫你。”

“謝轉運。”

夜幕終於降臨。戌時正，第一盞花燈在汴京城頭亮起，緊接著是第二盞、第三盞……轉眼間，整座都城化作燈海。皇城方向更是燈火輝煌，宮宴已經開始，絲竹之聲隱約可聞。

獵苑內卻是一片寂靜。隻有幾處關鍵位置掛著應景的彩燈，在夜風中輕輕搖曳。

趙機坐在觀鹿台三樓，麵前攤開獵苑輿圖，四周站著曹珝及四名傳令兵。樓下有二十名精銳待命，隨時準備出擊。

“各哨位回報。”曹珝低聲道。

傳令兵依次稟報：

“東哨無異狀。”

“西哨無異狀。”

“南哨無異狀。”

“北哨……等等，有動靜！”

所有人精神一振。趙機走到北麵窗前，透過窗縫望去。密道出口在獵苑東北角，那裡是一片鬆林，此刻林間漆黑，隻有月光透過枝葉灑下斑駁光影。

“什麼動靜？”曹珝問。

傳令兵側耳傾聽銅鈴暗號，片刻後回報：“北哨報，林中有鳥驚飛，似有人潛入。”

“多少人？”

“暫未看清，但不止一人。”

趙機與曹珝對視一眼。來了！

“傳令各哨，原地待命，冇有我的命令，不許妄動。”趙機沉聲道，“曹將軍，帶你的人靠近鬆林，但不要進入。等目標完全出洞，再合圍。”

“是！”

曹珝領命下樓。李晚晴走到趙機身邊：“我也去。”

“你留在這裡。”趙機不容置疑，“若有需要辨認之人，我會讓人帶過來。”

李晚晴咬唇，終究冇再堅持。

時間一分一秒過去。鬆林方向始終冇有更大動靜，隻有夜風穿過林梢的沙沙聲。趙機的心漸漸沉了下去——難道隻是野獸驚鳥？或是對方察覺埋伏，已經撤離？

亥時初，就在趙機幾乎要放棄時，鬆林邊緣忽然亮起一點微光！

是燈籠！雖然用黑布罩著，隻透出些許光亮，但在漆黑林間格外顯眼。

“出來了！”傳令兵低呼。

微光緩緩移動，向著鬆林外而來。藉著月光，能隱約看見三個人影，皆著深色衣衫，腳步輕捷。

“不是宦官。”李晚晴忽然道。

“什麼？”

“宦官走路……不是這樣。”李晚晴盯著那三個人影，“他們步子太大，身形也……太挺拔了。”

趙機凝目細看，確實，這三人的步態身形，更像是武人，而非宮中內侍。

“難道‘玄鳥’不是宦官？”他心中疑惑。

三人已走出鬆林，來到一片空地。為首者停下腳步，左右張望，似在確認安全。月光照在他臉上——左眉一顆黑痣，眼神冷冽！

“是他！”李晚晴失聲。

正是那個刺客頭目！

“玄鳥呢？”趙機皺眉。難道“玄鳥”根本冇來，隻派了手下？

這時，曹珝的聲音從樓下傳來：“轉運，要不要動手？”

趙機猶豫。若隻擒獲手下，而放跑“玄鳥”，豈不是打草驚蛇？但若不動手，這些人可能就此逃脫……

正猶豫間，鬆林中又亮起一點微光！又有人出來了！

這次出來的隻有一人，身材瘦小，步履蹣跚，顯然年歲已高。他走到黑痣男麵前，低聲說了句什麼，黑痣男立即躬身行禮。

“就是他！”趙機眼中精光一閃，“發信號，動手！”

一支響箭沖天而起，在夜空中炸開一朵紅色煙花——這是動手的信號！

刹那間，獵苑各處亮起火把，喊殺聲四起。曹珝率人從四麵合圍，將那四人圍在空地中央。

黑痣男反應極快，立即拔刀護住老者，厲喝：“有埋伏！撤！”

但已來不及了。殿前司的精銳從獵苑內圍殺出，皇城司的好手堵住退路，曹珝帶人正麵衝鋒。那三名手下雖勇，但寡不敵眾，很快被砍倒兩人。

黑痣男見勢不妙，竟一把抓起老者，向鬆林方向突圍！

“放箭！”曹珝大喝。

箭如飛蝗，黑痣男揮刀格擋，仍中了兩箭，踉蹌幾步，卻仍死死護著老者。眼看就要衝入鬆林——

一道人影忽然從林中閃出，劍光如虹，直刺黑痣男咽喉！

黑痣男大驚，舉刀格擋，劍尖卻詭異一轉，刺入他右肩！劇痛之下，他鬆手放開老者，老者踉蹌倒地。

那人一劍得手，並不追擊，而是扶起老者，疾退入林。

“追！”曹珝帶人衝入鬆林。

趙機在觀鹿台看得真切，那突然殺出之人劍法精妙，身法詭異，絕不是他手下的人。是誰？

正驚疑間，樓下傳來急促腳步聲。王繼恩氣喘籲籲跑上來：“趙轉運！不好了！宮中出事了！”

“何事？”

“陛下……陛下遇刺！”王繼恩麵色慘白，“就在半刻鐘前，宮宴之上，有刺客混入樂師中，突然發難！幸得侍衛拚死保護，陛下隻受了輕傷，但……但刺客逃了！”

趙機腦中轟然一震。調虎離山！他們在獵苑設伏，對方卻直取皇宮！

“刺客往哪個方向逃了？”

“往……往獵苑方向！”王繼恩道，“高將軍已帶兵追來，命我們立即封鎖獵苑，不許任何人進出！”

趙機猛然醒悟。今夜獵苑之伏，從一開始就是個陷阱！對方故意放出“玄鳥”會從密道出現的訊息，引他們在獵苑佈防，實則真正的目標是皇宮！

“曹珝！”他衝到窗前大喊，“撤回！全部撤回！保護陛下！”

但已經晚了。鬆林方向傳來密集的廝殺聲，火光四起，顯然爆發了激戰。

李晚晴忽然指著遠處：“看！那邊有人！”

趙機望去，隻見獵苑西北角，幾道人影正翻越圍牆，向外逃竄。其中一人身形瘦小，正是那個老者！

“他們要從那邊逃走！”趙機拔劍，“王都知，你在此坐鎮，我去追！”

“趙轉運，危險！”王繼恩急道。

趙機已顧不上那麼多，帶著觀鹿台下的二十名精銳，直奔西北角。

夜空煙花絢爛，全城沉浸在節日的歡樂中。

無人知曉，在這片璀璨燈火之下，一場決定無數人命運的追捕，正在悄然展開。

上元之夜，伏魔之時。

而真正的魔，或許從未現身。

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