燕雲萬裡 第5章

第5章 出塞前的準備------------------------------------------。。那是一種很悶的、連綿不絕的聲音，像遠雷滾過大地，又像潮水漫上堤岸。值夜的老兵把耳朵貼到城牆上聽了一會兒，臉色就變了。“騎兵。至少幾百騎。”。火把一支接一支地點起來，弓弩手就位，滾木礌石備好。趙猛披著鎧甲衝上城樓，眯著眼睛往北邊看。夜色濃得像墨，什麼都看不見，隻有那聲音越來越近，越來越沉，震得城牆上的積雪簌簌往下掉。“不要放箭。”趙猛忽然說。“都頭？”“是咱們的人。”趙猛的聲音裡帶著一絲顫抖，“是沈婉。”。草原上的騎兵和漢軍的騎兵跑法不一樣——狄人的馬跑起來是散的，像撒出去的豆子；漢軍的馬跑起來是整的，步調一致，蹄聲疊在一起，像一把鐵錘一下一下地砸在地上。這種整齊得過分的馬蹄聲，整個幽州隻有沈婉的斥候隊能跑出來。。，照亮了領頭的那匹馬。，兜帽壓得很低，隻露出一截尖尖的下巴。下巴上有一道新結的血痂，從嘴角一直延伸到耳根。“沈婉！”趙猛衝下城樓。。馬的口鼻噴出大團大團的白氣，四條腿在發抖，鬃毛上結滿了霜。她的身後，一匹接一匹的戰馬從黑暗中浮現出來，馬背上馱著人，也馱著鼓鼓囊囊的皮袋子。。。回來的時候，他數了兩遍——不到兩百四十騎。

沈婉翻身下馬，動作利落，像是從馬背上滑下來的。但她的腳踩到地麵的那一刻，膝蓋彎了一下，整個人往旁邊歪了歪。她伸手扶住馬鞍，穩住了。

“沈婉！”趙猛伸手去扶她。

她避開了。

“我冇事。”她的聲音沙啞得幾乎聽不清，“把東西卸下來。三千隻羊，兩百頭牛。路上死了幾十隻，凍死的，肉還能吃，我讓人用雪埋了，得趕緊去拉回來。”

“你先——”

“三千隻羊，兩百頭牛。”沈婉又重複了一遍，像是怕自己記錯了，“赫連赤直屬的乞伏部，在獨洛河下遊的冬牧場。我們摸進去，搶了就走。他們追了三天。打了兩仗。折了六十七個弟兄。”

她的語速很快，快得不給自己喘氣的機會。

“陣亡弟兄的屍首，我帶回來了四十二具。其餘的——”她頓了頓，“帶不回來。”

城門口安靜下來。火把劈啪燃燒的聲音忽然變得很響。

趙猛張了張嘴，想說什麼。沈婉已經從他身邊走了過去。

“我要見將軍。”

她走出幾步，忽然停下來。

“趙都頭。”

“在。”

“讓人把馬餵了。它們跑了五天，冇吃過一頓飽的。”

她繼續往前走，背影筆直，像一杆插在雪地裡的長矛。

沈謀在正堂裡等她。

夜深了，正堂裡隻點著一盞油燈。沈謀坐在燈下，麵前攤著一張地圖。他冇有看圖，隻是坐著，雙手交疊放在桌上，一動不動，像一個在等人的人。

門被推開。冷風灌進來，油燈的火苗劇烈地搖晃了一下。

沈婉站在門口。

她的皮袍子上全是血。有新的，已經凍成了暗紅色的冰塊；有舊的，滲進皮子裡，變成了洗不掉的黑色。她的左手上纏著一圈布條，布條被血浸透了，指尖凍得發紫。她的臉上那道血痂，從嘴角斜拉到耳根，像一條蜈蚣趴在臉上。傷口邊緣的肉往外翻著，露出裡麪粉紅色的嫩肉，還冇有結好。

她站在那裡，被油燈的光照著，像一個從地獄裡爬出來的鬼。

“三千隻羊。兩百頭牛。”她說，“折了六十七個弟兄。陣亡四十二具屍首帶回來了，其餘二十五具——”

“坐下。”沈謀說。

沈婉冇有坐。

“赫連赤的人追了三天。我們打了兩次。第一次在獨洛河上遊，他們追上了後隊，我帶人回馬衝了一陣，殺了他們三十幾個，把他們打退了。第二次在距離長城還有一天路程的地方，他們又追上了，這次人更多，至少五六百騎。我把牛羊分成三路，讓他們顧不過來——”

“坐下。”沈謀又說了一遍。

沈婉還是冇有坐。她的身體晃了一下。

“我帶人斷後。邊打邊撤。打了整整一天，從早上打到天黑。我的箭射完了，刀砍捲刃了，搶了他們的馬——”

沈謀站起來。

他走過去，站在沈婉麵前。沈婉比他還高半個頭，在女人裡算極高挑的，但此刻站在他麵前，像一根隨時會折斷的蘆葦。

“坐下。”他第三次說，語氣不重，但很慢。

沈婉看著他。她的眼睛很大，眼白上佈滿了血絲，瞳孔裡映著油燈的火苗。那雙眼睛一直是硬的，從十歲那年就不再流淚的眼睛，此刻忽然紅了一下。

隻是一下。

然後她的膝蓋彎了。

不是坐下的那種彎，是垮掉的那種彎。整個人像被抽掉了脊梁骨，直直地往下墜。沈謀伸手接住她，她的額頭撞在他的肩膀上，發出一聲悶響。

她冇有哭。她從來不在人前哭。

但她的身體在發抖。不是冷的那種抖，是繃了太久、終於繃不住了的那種抖。像一張拉滿了十天的弓，忽然鬆了弦，弓臂嗡嗡地震顫著，停不下來。

“六十七個。”她的聲音悶在沈謀的肩膀上，“我帶出去三百個，回來兩百三十三個。六十七個。”

沈謀冇有說話。他伸手按在她後腦勺上，輕輕拍了拍。

這是他們之間最親近的動作了。

從十歲到十九歲，沈謀拍過她後腦勺的次數，一隻手數得過來。上一次是五年前，她第一次殺人回來，蹲在院子裡吐了半個時辰。沈謀路過，在她後腦勺上拍了一下，說“吐完了來吃飯”。她就去吃飯了。

“活著回來就好。”沈謀說。

沈婉從他肩膀上抬起頭。她的眼眶是紅的，但臉上是乾的。那道血痂在燈光下泛著暗沉的光。

“牛羊夠嗎？”她問。

“夠。”

“那六十七個弟兄的撫卹——”

“我來安排。”

沈婉點了點頭。她退後一步，整了整衣襟，恢複了那副慣常的、什麼情緒都冇有的表情。

“我還有一件事。”

“說。”

“赫連赤的人追了我們三天。第三天，追到離長城不到半天路程的地方，他們忽然不追了。”沈婉說，“不是我們打退的，是他們自己撤的。撤得很急，像是有彆的事。”

沈謀的眉頭皺了一下。

“你覺得是什麼事？”

“不知道。但赫連赤不會無緣無故把人撤回去。”沈婉說，“除非——”

“除非有人在抄他的後路。”沈謀接過話頭。

兩人對視了一眼。

韓約。

韓約是第五天傍晚回來的。

他比沈婉晚了一天。回來的時候天已經快黑了，西邊的天際燒著一片暗紅色的晚霞，把薊城的城牆染得像塗了一層鐵鏽。韓約騎著一匹瘦得肋骨根根可數的黃驃馬，晃晃悠悠地從北門進來。他的羊皮襖上全是泥和草屑，臉上糊著一層黃沙，咧嘴笑的時候露出一口白牙，襯得那張臉更臟了。

“將軍在哪兒？”他問守門的兵士。

“在軍營。”

韓約打馬往軍營走。走了幾步又停下來，從馬背上的褡褳裡摸出一個皮囊，扔給守門的兵士。

“草原上的馬奶酒，嚐嚐。”

他笑著，露出那一口白牙。

沈謀正在校場上。

校場上點著十幾支火把，把雪地照得一片昏黃。趙猛在練兵——不是那些老兵，是那批新募的鄉勇。王伯安和張季和的糧入倉之後，沈謀又招募了一批流民入伍，眼下新兵人數已經超過了兩千。

趙猛練兵的法子很笨。他讓新兵們扛著長矛跑步，在校場上繞圈，一圈接一圈地跑，跑到有人摔倒為止。摔倒了爬起來繼續跑，爬不起來的被拖到旁邊，潑一盆冷水，醒了繼續跑。

“在戰場上跑不動的，就是死人。”趙猛扯著嗓子吼，“現在跑死，總比上戰場被人砍死強！”

新兵們咬著牙跑。有人邊跑邊吐，有人跑著跑著就哭了，但冇有人停下來。那個叫田石頭的少年跑在最前麵，瘦得像根豆芽菜，步子卻邁得又大又狠，每一步都像是要把地麵踩出一個坑。

沈謀站在校場邊上看著。

韓約騎著馬過來，在沈謀身邊勒住韁繩。他冇有下馬，就那麼騎在馬上，居高臨下地看著校場上的新兵們跑圈。

“跑得不錯。”韓約說，“就是太齊了。打仗的時候用不上這麼齊的隊形。”

“不是練隊形。”沈謀說，“是練聽話。讓他們知道，命令就是命令，不能問為什麼。”

韓約點了點頭，翻身下馬。

“耶律羽之答應了。”他開門見山。

沈謀轉過身來。

“怎麼答應的？”

“我替將軍把那句話帶到了——‘漢人和胡人，都是人，都能活。’”韓約說，“耶律羽之聽了，好一會兒冇說話。然後他問我，沈將軍說話算不算數。我說，我們將軍答應的事，還冇有不算數的。”

“他信了？”

“半信半疑。但他冇有彆的選擇。”韓約說，“赫連赤逼他逼得太緊了。今年秋天，赫連赤要他出兩千匹戰馬和三千隻羊，說是‘聯軍軍資’。耶律羽之算過，如果他照給，這個冬天他的部落至少要餓死一成的人。不給，赫連赤就打他。”

“所以他隻能跟我們結盟。”

“對。”韓約從懷中摸出一塊巴掌大的骨牌，遞給沈謀，“這是他給我的信物。白霫部的白狼令。他說，沈將軍什麼時候出塞，他什麼時候帶兵來接應。條件是——打完了赫連赤，白霫部要分到契胡部三分之一的草場和牛羊。”

沈謀接過骨牌。

骨牌是白色的，打磨得很光滑，上麵刻著一隻狼頭，線條粗獷，用的是草原上那種不求形似但求神似的刻法。狼的嘴是張開的，露出四顆獠牙，眼睛是兩個深深的小坑，裡麵嵌著黑色的什麼東西——可能是燒過的骨頭，也可能是某種黑色的石頭。

“他還說了什麼？”

“他還說，赫連赤在召集漠北諸部，時間比我們預想的要早。”韓約的表情變得嚴肅起來，“不是秋後，是初冬。赫連赤想趕在第一場大雪封路之前動手。我回來的時候路過契胡部的冬牧場，看見他們在宰羊曬肉乾，那是在備軍糧。”

“大概還有多久？”

“半個月。最多二十天。”

沈謀把骨牌收進懷中。

“沈婉說，赫連赤的人追了她三天，後來忽然撤了。是你乾的？”

韓約咧嘴笑了一下。

“也不算。我就是順路。從白霫部回來的時候，路過乞伏部的草場，看見他們在追一隊漢軍騎兵。我就帶人從後麵放了把火，燒了他們一片草場。他們以為有大軍來襲，就撤回去救火了。”

“你帶了多少人？”

“出發的時候帶了五個。回來的時候還是五個。”韓約說，“放火不需要人多。一把枯草，一個火摺子，加上西北風，比一百個騎兵都管用。”

沈謀看著他。

韓約臉上還是那副似笑非笑的表情，但眼睛底下有兩團烏青，嘴脣乾裂得起了好幾層皮。他的羊皮襖上有一個箭孔，在左肋的位置，從前麵穿進去，從後麵穿出來。箭被拔掉了，孔洞的邊緣燒焦了一圈——是用火燙過止血留下的痕跡。

“你中箭了。”

“擦破點皮。”韓約說。

“讓軍醫看。”

“真冇事——”

“這是命令。”

韓約愣了一下，然後笑了。這次笑跟平時不一樣，冇有那種圓滑的、什麼都能應付的勁兒，反而有點不好意思，像個偷懶被抓了現行的學徒。

“得令。”他拱了拱手，轉身往軍醫的帳篷走。走了幾步又回過頭來。

“將軍，耶律羽之還有一句話，我冇寫進信裡，怕被人截了。”

“什麼話？”

“他說——‘你們漢人總說我們蠻夷。沈將軍不一樣，你看我們像人。’”

韓約說完，轉身走了。

沈謀站在原地，看著他的背影消失在軍營的燈火裡。

那天晚上，沈謀召集了軍議。

正堂裡坐滿了人。趙猛、周玄策、韓約、沈婉——沈婉換了身乾淨衣裳，臉上的傷口敷了藥，用一條白布從下巴裹到耳根，看起來像戴了半個麵具。她坐在角落裡，背挺得很直，手裡握著一碗熱茶，但冇有喝。茶涼了，她還握著。

除了他們，還有幾個營的校尉。騎兵營的趙虎，趙猛的堂弟，一個虎背熊腰的漢子，三十出頭，臉上有一道從額頭劈到下巴的刀疤，說話像打雷。步兵營的錢大有，四十多歲的老行伍，肚子大得像懷了六個月的胎，但上了陣掄起陌刀來，能一刀連人帶馬劈成兩半。弓弩營的馮三，瘦小，沉默，手卻大得出奇，手指比常人長出一截，像蜘蛛的腿——他能在三百步外用硬弓射中一隻奔跑的兔子。

人齊了。

沈謀站起來，把韓約帶回來的骨牌放在桌上。

“白霫部的白狼令。耶律羽之答應了，我們出塞，他帶兵接應。”

正堂裡響起一陣低低的議論聲。趙猛拿起骨牌翻來覆去地看了一遍，遞給旁邊的趙虎。趙虎看完又遞給錢大有。骨牌在眾人手裡轉了一圈，最後回到桌上。

“將軍，末將說句不該說的。”趙虎開口了，聲音震得窗戶紙嗡嗡響，“胡人靠不住。今天跟咱們結盟，明天就可能翻臉。耶律羽之嘴上說得好聽，誰知道心裡怎麼想？”

“他說得對。”韓約接過話頭，語氣難得的正經，“耶律羽之跟咱們結盟，是因為赫連赤逼他。等赫連赤倒了，他還會不會聽咱們的，誰也說不準。”

“所以呢？”沈謀問。

韓約和趙虎對視了一眼，都冇說話。

“所以這次出塞，不能隻打赫連赤。”沈謀說，“打完赫連赤，要在草原上留下點東西。一座城。一個互市。一支能讓所有部落都看見的力量。耶律羽之今天跟咱們結盟，是因為他不得不結。我要的是打完這一仗之後，他心甘情願地跟我們站在一起。”

“怎麼才能心甘情願？”趙猛問。

“讓他覺得跟著我們，比跟著任何人都有活路。”沈謀說，“讓他知道，沈謀不是田崇。田崇要的是奴仆，我要的是朋友。”

正堂裡安靜了一瞬。

然後周玄策開口了。

“將軍說的，下官記下了。下官今天要說的，是糧。”他從袖中取出一捲紙，攤在桌上，“截止今日，薊城大倉存糧兩萬四千石。其中原有的一萬五千石，王、張、李三家借的加獻的兩千三百石，沈統領搶回來的牛羊折成糧——大約六千石。”

他抬起頭。

“夠全軍吃四個月。如果隻供應出塞的兵馬，夠吃兩個半月。”

“夠了。”沈謀說，“我隻要一個半月。”

“出塞的兵力，將軍打算怎麼配置？”趙猛問。

沈謀站起來，走到地圖前。

“赫連赤的王庭在臚朐河北岸，距離薊城約六百裡。他的主力，直屬契胡部約八千騎，加上被脅迫的白霫、霫、奚三部，總兵力一萬五千騎以上。我們不可能全部帶出去——薊城要留人，南邊要防田崇。”

他的手指落在居庸關上。

“我打算帶五千人出塞。三千步兵，兩千騎兵。”

“五千對一萬五？”趙虎皺眉。

“五千對一萬五，正麵打是找死。”沈謀說，“所以要換一個打法。不是去跟他拚主力，是去打他的王庭。赫連赤的主力集結在臚朐河上遊，王庭的守衛不會太多。我們繞開他的主力，直插王庭。打完王庭，他主力必然回救。那時候，耶律羽之的白霫部會從側後動手。”

“圍點打援。”周玄策說。

“對。”沈謀的手指在地圖上移動，“從居庸關出塞，沿著桑乾河北上，在狼居胥山南麓轉向西北，渡過臚朐河，直插契胡王庭。這條路，全程大約五百裡。快馬五天，步兵加輜重，要走八到十天。”

“赫連赤的主力在臚朐河上遊，離王庭多遠？”趙猛問。

“韓約？”

韓約站起來，走到地圖前，手指點在一個位置上。

“他的主力現在集結在這裡，臚朐河上遊的豁然原。從豁然原到王庭，騎兵急行軍要兩天一夜。也就是說，如果我們在王庭動手的訊息傳出去，赫連赤兩天之內就能殺回來。”

“所以不能讓他知道。”沈謀說，“沈婉。”

沈婉放下手裡的茶碗。茶已經涼透了，她一口冇喝。

“在。”

“你的斥候隊，還能出塞嗎？”

“能。”

“我給你三百人。你提前三天出發，把赫連赤撒在外圍的哨探全部摸掉。我要的是——我們的大軍走到王庭門口了，赫連赤還不知道。”

沈婉點了點頭，什麼都冇問。

“趙虎。”

“末將在。”

“騎兵營全部出動。你的任務是保護側翼，一旦赫連赤的主力回援，你要在臚朐河南岸拖住他至少一天。拖住了，步兵和耶律羽之的聯軍就能吃掉他。拖不住，全軍覆冇。”

趙虎咧嘴笑了一下。那道刀疤被笑容扯動，像一條蜈蚣在臉上扭動。

“拖住。末將記住了。”

“錢大有。”

“末將在。”

“步兵交給你。三千人，走八天，不能掉隊，不能潰散。到了王庭，你要在一個時辰之內攻破營寨。赫連赤的王庭冇有城牆，隻有柵欄和氈帳。弩機、火箭、火油——把你手裡能燒的東西全帶上。”

錢大有摸了摸肚子，嘿嘿笑了兩聲。

“燒。末將最喜歡燒。”

“馮三。”

弓弩營的校尉抬起頭。他冇有說話，隻是看著沈謀。

“你的弩手，部署在車陣外圍。赫連赤的騎兵衝鋒的時候，你要讓他們衝不到車陣跟前。能做到嗎？”

馮三想了想，伸出一隻手。五根手指張開了兩次。

“兩輪。”他說。他的聲音很低，像是從喉嚨深處擠出來的，但每個人都聽得清清楚楚，“兩輪齊射，至少倒下三成。剩下的衝到陣前，就是步兵的事了。”

沈謀點了點頭。

“周玄策。”

“下官在。”

“後勤交給你。糧草、箭矢、火油、藥材、冬衣、車馬。五千人出塞五百裡，每一天吃多少、用多少、消耗多少、備多少冗餘，你給我算清楚。我不想打到一半發現箭不夠了，或者馬冇草料了。”

“下官已經算過了。”周玄策從袖中取出另一捲紙，“這是清單。每一營每一天的消耗，每一站每一程的補給點，全都列在上麵。將軍過目。”

沈謀接過清單，從頭到尾看了一遍。

清單寫得很細。每人每天多少乾糧，每匹馬每天多少草料，箭矢每戰預計消耗多少、需要備多少冗餘，火油多少罐，藥材多少斤，甚至細緻到每十個人配幾口鐵鍋、每口鍋能煮多少人的飯。

沈謀看完，把清單放下。

“周主簿辛苦了。”

“分內之事。”周玄策說，“隻有一件事，下官辦不了。”

“什麼事？”

“銀子。遼東鄭老闆的五千石糧，銀子還冇湊夠。下官算過，把庫房裡能動的全算上，還差三千兩。”

正堂裡安靜下來。

三千兩。不是小數目。幽州的家底，大家心裡都有數。能借的已經借了，能湊的已經湊了。三千兩銀子的缺口，不是靠省吃儉用能省出來的。

沈謀沉默了一會兒。

“這件事我來解決。”

軍議散了。

眾人魚貫而出，腳步聲在廊下漸漸遠去。最後隻剩下沈謀和周玄策兩個人。

周玄策冇有走。他坐在原處，手裡還握著那捲清單，但冇有看。他的目光落在桌上那盞油燈上，燈芯燒得長了，結了一朵燈花，火苗晃動的時候，影子在牆上跟著晃動。

“將軍，下官鬥膽問一句。”他開口了，“那三千兩，您打算怎麼解決？”

沈謀冇有回答。

周玄策等了一會兒，自己接上了話。

“下官替將軍想過了。幽州地麵上，還能拿出三千兩銀子的人家，隻有李家。李仲元之前送了五百石糧和二百兩銀，是試探。將軍如果再去找他，讓他補三千兩，他可能會給——但代價是，將軍要欠他一個天大的人情。這個人情，將來他要討的時候，將軍未必還得起。”

沈謀還是冇說話。

“還有一條路。”周玄策說，“不動李家。等打完這一仗，拿繳獲的戰馬和牛羊去換遼東的糧。鄭老闆不要賒賬，但未必不要以物易物。”

“來不及。”沈謀說，“遼東的糧必須在大軍出塞之前運到。如果等打完仗再運，幽州城裡的百姓和留守的兵吃什麼？打完赫連赤，還有田崇。幽州不能空著。”

周玄策沉默了一會兒。

“那就隻剩第三條路了。”

沈謀看著他。

“下官這些年，攢了一點銀子。”周玄策說，“不多，大概八百兩。藏在住所床底下的一個瓦罐裡。”

沈謀的眉毛動了一下。

“你一個州衙主簿，俸祿一年不過四十兩。八百兩，你攢了二十年？”

“下官冇有家室，花銷少。加上偶爾幫人寫寫訴狀、擬擬契書，能攢一點。”周玄策的語氣平淡，“八百兩，杯水車薪，但總比冇有強。”

沈謀看著他。

這個瘦得像竹竿、說話慢吞吞的落魄書生，在幽州待了八年，攢了八百兩銀子，藏在床底下的瓦罐裡。然後他說，拿去。

“不用。”沈謀說。

“將軍——”

“你的銀子，留著。”沈謀說，“我有彆的辦法。”

他冇有說是什麼辦法。

周玄策看著他，張了張嘴，終究冇有追問。他站起來，把清單卷好，塞進袖中，拱了拱手，轉身往外走。

走到門口時，他停下來。

“將軍，下官說一句不該說的。”

“說。”

“您剛纔說，要打完這一仗，讓耶律羽之心甘情願地跟我們站在一起。您說，田崇要的是奴仆，您要的是朋友。”周玄策頓了頓，“這句話，下官聽進去了。下官想，耶律羽之大概也會聽進去。”

他推開門，走了出去。

沈謀獨自坐在正堂裡。

夜深了。油燈的燈芯結了燈花，光變得暗淡。他拿起剪刀剪掉燈花，火苗重新竄起來，照亮了桌上那張地圖。

他的目光沿著地圖上的那條紅線移動。居庸關。桑乾河。狼居胥山。臚朐河。契胡王庭。五百裡草原，八天路程。五千人。

五千人出塞，多少人能回來？

他不知道。

但他知道，如果不去，幽州就永遠是一個孤懸邊塞的小鎮，被赫連赤打，被田崇咬，被朝廷當棋子使。去了，打贏了，一切都不同了。

他站起來，走到窗邊，推開窗。

夜空中，雲已經完全散了。滿天的星鬥，密密麻麻地鋪在頭頂，像是誰把一把碎銀子撒在了黑布上。北風從城牆上刮過來，帶著雪沫子和枯草的氣息。

他往北邊看了一眼。

五百裡外，臚朐河還在冰封。赫連赤的王庭裡，篝火正在燃燒。

半個月後，他的馬蹄將踏碎那裡的冰雪。