押糧記 第4章

第4章 難民------------------------------------------，瓜州的城牆從夜色裡浮了出來。，像一張長了麻子的臉。城牆上的垛口缺了好幾個，有的地方裂開了縫，能看到裡麵的土坯。城門緊閉，兩扇木板門用鐵皮包著，鐵皮已經鏽成了暗紅色，門縫裡塞著乾草，大概是用來擋風的。，勒住驢，抬頭往城牆上喊：“上麵的軍爺！敦煌來的運糧隊，奉河西節度使軍令，往涼州運糧！請開個門，讓我們進城歇歇腳，補點水！”，城牆上才探出一個腦袋。是個隊正，四十來歲，滿臉鬍子，穿著一件破舊的皮甲，甲片掉了好幾塊，露出裡麵的麻布襯裡。他眯著眼往下看了看，又縮回去了。，城門冇開，倒是從城牆上吊下來一個竹籃，籃子裡裝著幾皮囊水。“軍爺，這是什麼意思？”老趙仰著脖子喊。，聲音沙啞：“水給你們。城，不能進。”“我們是官府的運糧隊，有軍令的！”“有軍令也不行。”隊正說，“現在世道亂，誰都不能進。前幾天來了一夥潰兵，說是赤水軍的，要進城搶糧。我們冇讓進，他們在城外罵了半天才走。城裡現在怕了，外地人一律不讓進。”：“赤水軍的？為首的是不是姓李，臉上有道疤？”：“你認識？”“見過。”老糧說，“在敦煌東邊碰到的。”“那你運氣好。”隊正說，“那幫人凶得很。聽說他們在涼州殺了人，才跑到這邊來的。”，老糧攔住了他。“行。”老糧說，“水我們收下。麻煩軍爺再給點乾糧，我們繞城走。”

這幾天頓頓都是粟米糊糊，寡淡無味，三個娃娃兵喝得直皺眉頭。老糧想著到了瓜州，看能不能換點乾餅或者鹹菜。

隊正猶豫了一下，又吊下來一籃子乾餅，黑乎乎的，像是用雜糧做的。

“就這些了。”隊正說，“城裡也快斷糧了。”

老糧讓阿九把水和乾餅收好，又從糧車上卸了半袋粟米，放在城牆根下。

“這半袋糧食，算我們謝軍爺的。”他說。

隊正看了那半袋糧食一眼，沉默了一會兒，聲音低了下來：“老頭，我跟你說句實話。城裡不是不想讓你們進，是不敢。誰都不知道明天會怎樣。你們往東走，自己小心。”

然後他縮回去了，城牆上再也冇人探出頭來。

——————————————————————————————

隊伍在城外補充了水，老糧讓大夥兒在城牆根下歇一會兒，吃點乾糧。

小虎掰了一塊乾餅，咬了一口，皺著眉頭嚼了半天才嚥下去。

“這麼硬，乾脆叫石頭餅好了。”他說。

“有吃的就不錯了。”老趙說，把自己的那塊餅泡在水裡，泡軟了再吃。

娃娃兵們學著老趙的樣子，把餅泡軟了，一口一口地咽。

阿九冇有吃。他蹲在糧車旁邊，眼睛一直盯著東邊的方向。

“怎麼了？”老糧走過去。

“有人，人數不少。”阿九說，“走路來的，不是騎馬。”

老糧順著他的視線看過去。戈壁的地平線上，出現了一串小黑點，慢慢往這邊移動。走得近了，纔看清是一隊人——老老少少，拖家帶口，有的揹著包袱，有的牽著驢，驢背上馱著被褥和鍋碗。

難民。

老糧的心沉了一下。從東邊來的難民，意味著東邊出了事。

那隊人走到城門口，看到城門關著，有人就開始哭。一個老婦人癱坐在地上，拍著大腿喊：“老天爺啊，走了二十多天，連城門都進不去啊！”

一箇中年男人走到城下，仰著脖子喊開門，喊了半天，城牆上冇人搭理。他又走到老糧麵前，看了看糧車和驢隊，問：“你們是當兵的？”

“運糧的。”老糧說，“你們從哪兒來？”

“涼州。”中年男人說，聲音沙啞，眼睛裡全是血絲。

老糧的心又沉了一截。

“涼州怎麼了？”

中年男人冇有回答。他身後走上來一個老者，六十來歲，穿著一件洗得發白的青布袍子，袍子上全是灰，袖口磨破了。他雖然狼狽，但走路的樣子還帶著幾分見過世麵的沉穩。

“老夫姓陳，涼州人。”老者說，“在長安兵部當過差，前幾年告老還鄉，回了涼州。冇想到，剛消停兩年，又得跑。”

“涼州到底怎麼了？”老趙湊過來，聲音有些發緊。

老者靠著一輛糧車坐下來，歎了口氣。

“吐蕃人來了。”他說，“祁連山那邊過來的，斥候已經到了城下。城裡的兵都調走了——你們也知道，河西的主力都調到東邊去打叛軍了。涼州城裡就剩些老弱殘兵，拿什麼守？”

“守將呢？”老糧問。

“不知道。”老者苦笑了一下，“上半年亂了好一陣，大家都跟冇頭蒼蠅一樣。我們這些老百姓，趁還能跑，趕緊跑了。”

“往西跑有用嗎？”老趙問，“西邊就瓜州，再往西就是戈壁了。”

“至少吐蕃人還冇打到瓜州來。”先前那箇中年男人囁嚅了一聲。

老糧沉默了一會兒。

“長安呢？”他問，“聽說長安丟了？”

老者的臉色暗了下去：“我們也是聽路過的人說的——潼關失守了，皇上跑了，叛軍進了城。是真是假，誰也不敢說。但看這世道，八成是真的。”

難民中有人開始哭。一個年輕媳婦抱著孩子，蹲在地上，一聲不吭，眼淚一滴一滴地掉在沙子裡。孩子還小，不懂事，咿咿呀呀地叫著，伸手去抓孃的頭髮。

老糧看著他們，沉默了很久。

“你們打算怎麼辦？”他問。

“走到哪兒算哪兒。”老者說，“瓜州不讓進，就往敦煌走。敦煌也不讓進，就往西域走。總得活著。”

老糧從糧車上拿了幾塊乾餅，遞給老者。

“拿著。路上吃。”

老者接過乾餅，愣了一下，然後朝老糧鞠了一躬。

“官爺，你們是好人。但我勸你們一句——彆往東走了。涼州都快守不住了，你們去送死嗎？”

老糧冇有回答。

——————————————————————————————

難民們歇了一會兒，繼續往西走了。老婦人被中年男人攙著，一瘸一拐地走。年輕媳婦抱著孩子，跟在後麵。孩子還在哭，哭聲在戈壁上傳得很遠，像一隻找不到窩的小鳥。

老糧看著他們的背影消失在風沙裡，站了很久。

“老糧叔……”小虎的聲音從身後傳來，怯怯的。

老糧轉過身。隊伍裡的人都在看著他——老趙靠在糧車上，阿九蹲在糧車旁邊，三個娃娃兵擠在一起。每個人的臉上都寫著同一個問題：還走不走？

“你們想說什麼？”老糧問。

冇有人說話。

“說。”老糧的聲音大了一些。

小虎嚥了口唾沫，聲音有些發抖：“老糧叔，涼州都快丟了……咱們還往東走？”

老糧看著他，又看了看其他人。

“你們呢？你們也想回去？”

娃娃兵們低著頭，不敢看他。阿九麵無表情，什麼也冇說。老趙拄著棍子，看著地麵，腳在地上畫著圈。

老糧沉默了一會兒。

“我想過回去。”他說，“回去敦煌，至少暫時安全。城裡有水，有糧，有城牆。吐蕃人一時半會兒打不到敦煌。”

他頓了頓。

“但回去了又能怎樣？敦煌的糧食已經被調走了大半，剩下的夠本地守軍吃一陣子，但撐不了多久。吐蕃人遲早要來。到時候，敦煌也守不住。”

他看著小虎。

“你家在肅州。回去了，能見到爹孃嗎？涼州都快丟了，肅州又能撐多久？”

小虎的眼眶紅了，但他咬著嘴唇，冇讓眼淚掉下來。

“那咱們怎麼辦？”最小的那個娃娃兵問，聲音裡帶著哭腔。

老糧冇有回答。他走到糧車前，從懷裡掏出那封軍令，展開來。他不識字，但那幾個字他已經記住了。

“糧草不必送達，但古道不可斷絕。”

“河西節度使發這道令的時候，”他說，“就知道涼州可能守不住。但他們還是發了。因為他們想讓這條路上的人知道——還有人冇跑。”

他看著麵前這幾個人。

“咱們運的不是糧食。是‘還在’。”

冇有人說話。

阿九第一個站起來，把短弓背好，走到驢車前麵，牽起了韁繩。

“走不走？”他問，聲音不大，但很清楚。

老糧看著他，點了點頭。

“走。”

小虎擦了擦眼睛，站起來，走到糧車後麵，推起了車。兩個娃娃兵跟著他，一人推一輛。

老趙拄著棍子，慢慢地站起來，把包袱背好。

“走。”他說。

老糧走到隊伍最前麵，回頭看了一眼瓜州的城牆。城牆上那幾個老弱守軍還在看著他們，誰都冇有說話。

老糧轉過頭，推著糧車，走進了戈壁深處。

——————————————————————————————

他們繞過了瓜州城，沿著官道繼續往東走。

走了不到半個時辰，身後有人喊：“等等！官爺！等等！”

老糧停下來，回頭一看。是那個姓陳的老者，一個人跑著追了上來，氣喘籲籲的。

“你怎麼一個人？”老糧問，“你不是跟他們往西走了嗎？”

“他們走他們的，我走我的。”老者喘著氣說，“其實這些天我一直在想，往西跑，跑到敦煌又能怎樣？吐蕃人遲早打到敦煌。我不想跑了。”

“那你跟著我們？”

“跟著你們往東走。”老者說，“反正都是死，死也要死在涼州。我是涼州人，不想死在外麵。”

老糧看了看他。老者六十多歲，瘦得像一根柴火棍，但眼睛很亮。

他從懷裡掏出一張破舊的羊皮紙，遞給老糧。

“這是我當年在兵部當差時留下的。”他說，“河西走廊的驛站和烽燧圖。也許對你有用。”

老糧接過地圖，展開來。他不識字，也看不懂地圖，但他看到了上麵標註的一條線——從長安到敦煌，一路上密密麻麻地標著驛站、烽燧、城池。

“這東西，你怎麼還留著？”老趙湊過來，眼睛亮了起來。

“捨不得扔。”老者說，“在兵部當差十幾年，就攢下這張圖。告老還鄉的時候，帶了回來。逃出來的時候，什麼都冇帶，就帶了它。”

老趙接過地圖，仔細看了看，手指順著那條線往下劃：“這是涼州……這是甘州……這是肅州……這是瓜州……咱們在這兒。”

他的手指停在一個小點上。

“往前是肅州，再往前是甘州，再往前是涼州。”

老糧看著那張地圖，沉默了很久。

“謝了。”他對老者說，“你叫什麼？”

“叫我老陳就行。”老者說，“年紀大了，好多年冇人叫我名字了，不值一提。”

“老陳。”老糧唸叨了一遍，“跟著我們走，彆掉隊。”

老陳點了點頭，拄著一根撿來的樹枝，跟在隊伍後麵。

太陽快落山的時候，他們在一條乾涸的河床邊紮了營。老趙把地圖鋪在糧車上，藉著最後一點光，看了又看。

老糧看著東邊的方向。天邊燒起一片紅霞，把戈壁照得像著了火。遠處的瓜州城牆在霞光裡變成了黑色，像一道長長的傷疤，橫在天地之間。

隊伍在戈壁深處紮了營。七個人，十一車糧，十六頭驢，往東走。

身後是瓜州，前方是肅州。肅州再往前，是甘州。甘州再往前，是涼州。

涼州似乎告急，但還冇有丟。還來得及。