尋陰人 第8章 紅字

那天晚上，老徐讓我睡在鋪子後麵的一間小屋裡。屋子不大，一張木闆床，一張桌子，桌上放著一盞煤油燈。老徐說以前是堆雜貨的，收拾了一下，湊合能住。

我躺在床上，翻來覆去睡不著。

煤油燈沒滅，老徐說怕黑就把燈點著，燈油管夠。但我不是怕黑，我是怕閉上眼就看見那條河，看見陳瘸子倒在地上，臉上冒著煙。

我在床上翻到半夜，迷迷糊糊快睡著的時候，聽到外麵有聲音。

不是敲門聲，也不是腳步聲。是水聲，滴滴答答的，像有人在往地上灑水。

我一下子清醒了，坐起來，盯著門闆看。

門闆下麵有一條縫，不到一指寬。從門縫裡能看到外麵的一小截地麵——青磚鋪的，白天我掃過。

那截地麵上，有一個濕漉漉的腳印。

不是水跡，是腳印。五根腳趾頭清清楚楚，像是有人剛赤腳踩上去的。

我盯著那個腳印看，心跳得咚咚響。

又一個腳印出現了。

然後是第三個，第四個。

腳印一個接一個地出現，從門縫的左邊走到右邊，又從右邊走回左邊。像是有人在外麵來回踱步，走了一整夜。

我想喊老徐，嘴張開了，發不出聲。

不是嚇得發不出聲，是嗓子像被人掐住了一樣，氣都喘不上來。我低頭看自己的左手腕，那圈手指印從淺灰色變成了深灰色，顏色在一秒一秒地加深，像是有人正用力掐著它。

我疼得眼淚都出來了，但還是發不出聲。

就在我覺得要憋死的時候，外麵傳來一聲嗬斥。

“滾！”

是老徐的聲音。

腳印消失了。

水聲也停了。

我嗓子突然通了，大口大口地喘氣，像被人從水裡撈出來一樣。手腕上的手指印顏色又慢慢淡回去，變回了淺灰色。

門被推開了，老徐站在門口，手裡提著一把劍。那劍我見過，是陳瘸子的鎮水劍，我一直放在床頭的。

老徐把劍放在桌上，坐下來，看著我。

“看到了？”

我點頭。

“為什麼不叫我？”

“……叫不出來。”

老徐沉默了一會兒，伸手把我的左手拉過去，看了一眼手腕上的印子。他的拇指按在那個位置，很用力，疼得我直抽氣。

“陳瘸子死了，它以為沒人護著你了。它來看了兩次，發現還有我，就走了。”

“它以後還會來嗎？”

“會。但它下一次來，不會隻在門外站著了。”

老徐站起來，走到門口，看了看地上的水跡。那些水跡已經幹了，隻在青磚上留下淺淺的水痕。

老徐蹲下來，用手指摸了摸水痕，放到鼻子邊聞了聞。

“魚的腥味。”他說，“水裡的東西，認水不認路。隻要有水的地方，它都能來。水管、水溝、河、井，甚至你杯子裡的水，它都能從裡麵鑽出來。”

我下意識地看了一眼桌上的水杯，把杯子推遠了。

老徐站起來，看著我，說了一句讓我毛骨悚然的話。

“你用的水，吃的飯，喝的湯，都有可能被它藏身。所以從今天起，你隻能喝竈上燒開的水。生水不許碰。”

“那洗臉洗腳呢？”

“也要用燒開的水。涼了再用。”

我從那天起養成了一個習慣——不管多熱的天，絕不碰生水。後來這個習慣跟了我一輩子。

那天晚上老徐沒再睡。他搬了把椅子，坐在我門口，把那把鎮水劍橫在膝蓋上。

我問他在幹什麼。

他說：“守夜。”

“守到什麼時候？”

“守到它不來。”

我閉上眼睛，聽到門外老徐的呼吸聲，一下一下的，很穩，像是在打盹又像是在聽什麼東西。我在那個呼吸聲裡慢慢睡著了。

第二天早上醒來，老徐還在椅子上坐著，姿勢都沒變，像是坐了一整晚。

他的黑眼圈很重，眼睛裡有血絲，但精神還好。他站起來的時候柺杖撐了一下才站穩，腿麻了。

他去竈上燒了熱水，倒了半盆，兌了涼白開，讓我洗臉。

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我洗完臉，他端了一碗粥給我。粥是用竈上的開水煮的，稠稠的，裡麵放了幾顆紅棗。我喝了一口，甜的。

“今天開始學認鬼。”老徐坐在我對麵，剝了一個煮雞蛋，把蛋黃給我，自己吃蛋白。“你以前跟陳瘸子學過，知道鬼分幾種？”

“遊魂、怨鬼、厲鬼、惡鬼、鬼王。”我把陳瘸子教我的背出來。

“等級沒錯，但少了一個東西。”老徐把蛋白嚥下去，說，“還有一種，不在這些等級裡。”

“什麼東西？”

“邪祟。”

老徐擦了擦嘴，說：“鬼是人死後變的。邪祟不是人變的。它們是天地間的陰氣、怨氣、煞氣凝結出來的東西，沒有魂魄，沒有來處，也沒有去處。它們存在的唯一目的，就是害人。”

“那追我的那個東西，是鬼還是邪祟？”

老徐看了我一眼，沒直接回答。“你見過它幾次了？”

“在河裡見過一次。在我夢裡見過好多次。昨天在門外，沒看見臉，就看見紅裙子。”

“紅裙子？”

我說漏嘴了。老徐的眼神一下子變了，盯著我問：“什麼紅裙子？”

“……就是它穿的衣服。紅的。”

老徐放下雞蛋，皺起眉頭。“它不是穿紅衣服。它本身就是紅的。”

我不明白。

老徐從口袋裡掏出一張黃紙，用硃砂在上麵畫了幾筆，然後把符紙折成一個奇怪形狀，放在桌上。“你再看。”

符紙上慢慢滲出紅色，像血一樣，從紙折的縫隙裡往外滲，一滴一滴的，落在桌麵上，不是液體，是煙氣，紅色的煙。

煙氣在桌麵上凝聚，慢慢變成了一個人形。

那人沒有臉，渾身冒著紅色的霧氣，但身形是女人的，腰很細，頭髮很長，垂到腰際。

老徐一巴掌把煙氣拍散了。

“這就是你看到的東西。它不是鬼，是邪祟。水裡的怨氣凝出來的，幾百年了。你看到的紅裙子，是它的怨氣。”

“它為什麼追我？”

老徐沉默了很久，說了一句讓我記了一輩子的話。

“因為它要借你的身子還陽。你是陰命，八字全陰，是這世上最適合邪祟寄生的容器。它盯上你了，不是因為你做錯了什麼，是因為你生來就是它要找的人。”

我低頭看著自己的手。

左手腕上的手指印，淺灰色，像一圈疤痕。

我用手摸了摸，不疼，但涼。

老徐站起來，說：“走吧。”

“去哪？”

“去給你找一塊銀牌。”

“啥？”

“我說過，陰司令牌分四等。你現在連黑鐵都沒有。先把黑鐵拿到手，再想下一步。”

老徐拄著柺杖走到門口，回頭看我。

“愣著幹什麼？跟上。”

我趕緊跟上去。

走出棺材鋪的時候，天剛矇矇亮，巷子裡霧濛濛的，什麼都看不太清。我回頭看了一眼棺材鋪的門，門闆上“老徐棺材鋪”五個白字在霧氣裡格外顯眼。

然後我看到了門框上。

老徐昨天晚上貼了一張符在那裡。

不是普通的黃符，是黑色的紙，上麵用硃砂畫的，筆畫很重，像刀刻的一樣。

那張黑符的邊角，已經有點捲起來了，像是被什麼東西舔過。

不，不是舔過。

是被什麼東西咬過。

符紙的下邊，有兩個清晰的牙印，深深地嵌在紙裡，像是有人張嘴咬了一口。

我回頭的時候，老徐已經走出去好幾步了。我追上去，小聲問：“師父，門上的符，被咬了。”

老徐沒回頭，聲音淡淡的：“我知道。”

“啥東西咬的？”

他沒回答。

我跟著他拐出巷子，上了大路。青州府的早晨很熱鬧，賣早點的、趕路的、推著闆車賣菜的，到處都是人。

老徐走得不快，柺杖在石闆路上一下一下地敲。

走出去很遠之後，他才開口說了一句話。

“昨晚那東西，進了屋。”

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