尋燈 1、崩塌

冬至之日，大雪紛飛，天地間皆雪白一片。

本該是團圓佳節，往日繁榮的北部大城齊州卻蕭蕭瑟瑟，滿街飄散著祭奠的紙錢。

主街所有商鋪皆門庭冷清，除了那間齊州最大的花燈作坊祝氏花燈。

作坊裡一片狼藉，擠滿了來搶東西的工匠們，彷彿被強盜洗劫了一番。

“彆搶了！我定會將大家的工錢還上！”十五歲的祝絨身著麻布喪服，緊緊護著身後存放花燈的倉庫大門。

她模樣嬌弱，身形單薄，可麵對眼前十幾個男工匠時，又是那般堅不可摧的模樣。

“鋪子都要倒閉了，你一丫頭片子，不懂製燈，又不懂經商，如何還我們工錢？”一個工匠放下搶來的琉璃模具，和身邊兩人去扒開祝絨，要強行打開倉庫。

“不可以！”祝絨死死扒著門框不放手，可力氣始終不敵那幾名工匠，被狠狠推倒在地。

她看著工匠們一鬨而上破壞倉庫門鎖，眼眶頓時盈滿淚水。

短短幾日，她失去了一切。

梁國與北戎一戰，因主帥受賄投敵而大敗，死傷無數。

被迫上了戰場的爹爹戰死，阿孃聽聞噩耗後一病不起，不久便撒手人寰。

雙親接連亡故，客人以晦氣為由，退掉一大批已經製作完成的昂貴花燈，她幾番奔波，才以極低的價格將花燈賣出去，填補回巨大製作成本的零頭。

祝絨才安葬了阿孃，尚未想出法子渡過難關，工匠們不知從何處聽來的謠言，說祝氏花燈不祥，即將倒閉，按捺不住鬨著要搶東西抵工錢。

“諸位！”祝絨再度爬起來，奔到最後一道門鎖前，抬手攔住所有人，哽咽但字字清晰，“今日朝廷會發放爹爹的撫卹金，爹爹也留下了製燈手冊，祝氏花燈所有的核心技藝皆記載在冊，我們還有錢，還有獨門技藝，祝氏花燈定不會倒！”

“有技藝又如何？如今外麪人人皆說祝氏花燈不祥，誰還會來買？”一個工匠嚷道。

“可這批花燈已經被客人買下來了！”祝絨急聲道。

然而眾人還是推開她，砸壞最後一道鎖，闖了進去。

倉庫裡整齊擺放著將近八十盞嶄新的花燈，那是一批琉璃皮影走馬燈，外殼乃清透的七彩琉璃，裡層安裝了精巧的機械鏈條，控製五個皮影動物旋轉。

隻要點亮最裡麵的燈芯，便能在牆上對映出彷彿七彩祥雲所造的動物，旋轉跳躍，如夢如幻。

小小的花燈，傾注了多少心血和昂貴的材料？可到頭來，世人尚未能看到它們的精巧之處，便已經拋棄了它們。

工匠們看到一盞盞精美的花燈，雙眼流露出貪婪，擼起袖子便開搶。

祝絨拚命從每一個工匠手中搶奪花燈，一遍遍被人推倒，一遍遍爬起來，嗓子喊到已然嘶啞，頭髮衣衫淩亂不堪。

許多花燈在搶奪過程中摔落在地，刺耳的琉璃碎裂聲化作一把把利刃，不斷往祝絨身上紮。

不過片刻，她便已血肉模糊，趴在地上泣不成聲，無力再爬起來。

“都給我住手！”一道洪亮的聲音傳來，鎮住了哄搶花燈的工匠。

一清瘦男子跑到祝絨身邊，滿眼心疼地扶起她：“絨兒，你還好嗎？”

祝絨擦了擦眼淚：“多謝梁公子，我冇事。

”

來人是祝絨的未婚夫梁逸許，而喝住大家的乃其父親，梁家父子也是祝氏花燈的工匠，兩家交情匪淺。

“誰還敢搶東西，我定報官，絕不輕饒！”梁父高聲對所有工匠說道，“識相的，便放下手中所有東西，立即離開！”

男人到底比女人更具威懾力，工匠們麵麵相覷，最終還是不甘心地放下搶來的東西，悻悻離去。

“多謝梁伯父。

”祝絨認真給梁父行禮道謝。

“絨兒莫客氣，都是一家人了。

”梁母握住她的手柔聲道。

梁父看著滿地狼藉的倉庫，嘖了一聲：“怎麼弄壞了這麼多？明日客人來看什麼？”

祝絨有些不解：“伯父，這批花燈已被買下了。

”

然而梁父像是冇有聽見一般，朝她伸出手，道：“把製燈手冊給我，撫卹金我待會便去領回來，逸許拿錢去找幾名老實的工匠，讓他們儘快把這些燈修好，明天我約了京城的客人過來，要看看這批燈。

”

祝絨聞言一怔，半晌都冇有做出反應。

看著梁逸許那變得心虛的神色，她瞬間明白過來，彷彿遭雷當頭一劈，雙眼中的猩紅再度蔓延：“莫非……是你們散佈了祝氏花燈不祥的謠言？”

梁逸許避開了她質疑的眼神，梁母眼珠子轉了轉，笑著欲再度握她的手：“孩子，我們這麼做也是為了你好——”

“為我好？！”祝絨猛地推開梁母。

她這一句話，算是承認了一切。

原來梁家為了奪她祝氏家財，早有預謀，先是趁她雙親亡故，毀了作坊名聲，再暗中出手低價搶走這批造價昂貴的花燈。

如今竟還覬覦她祝家獨門製燈技藝和爹爹的撫卹金？

祝絨眼中燃起前所未有的憤怒，聲音氣到顫抖：“忘恩負義的狗東西！你們對得住我爹爹阿孃嗎！”

梁父毫不在意，嘴角揚起一抹得逞的笑容：“如今祝氏命數已儘，今後這花燈作坊，便要改姓梁了。

”

“癡心妄想！”

祝絨怒上心頭，提起腳邊一盞已然破碎的花燈，使勁朝梁父砸去，梁父捏住她的手，不肯讓她摔壞花燈。

祝絨又打又踹，掙脫梁父後，瘋魔一般奔向其他花燈，哭著踢倒它們，高高捧起來，不管不顧地砸到地上。

她狼狽又破碎，再無半點往日柔弱淑女之風，宛如乾涸河中一條極力撲騰的將死之魚。

忽然，她的後腦勺被重物狠狠一擊。

她頓時兩眼一黑，在梁逸許的驚呼下，倒地陷入昏迷。

*

“絨絨……莫怕……”

“爹爹阿孃，和咱們的守護神，都會佑你平安無虞……”

祝絨想要抓住那些已然逝去的聲音，卻徒勞無功。

她睜開眼，牆上那幅威嚴男子的畫像率先映入眼簾。

那便是爹孃口中常說的“守護神”。

祝絨厭惡地移開眼，發現自己被綁住手腳，正躺在店鋪二樓的家中房間。

她看向房中的一個櫃子，其上的鎖被砸壞，裡麵那本記載了祝氏所有花燈製作技藝的書冊，已然消失。

看來已經落入了梁家的手中。

“絨兒，對不起。

”

燭光微弱，梁逸許在榻邊蹲下，模樣依舊憨實：“你什麼都不懂，定無法維持作坊營生，我們這是在幫你。

”

祝絨嘲諷地笑了一聲。

梁逸許自知理虧，望著她的臉，心中不忍愈發濃烈。

祝絨人如其名，身形嬌小，長相有種毛絨絨的嬌俏可愛感，肌若凝脂，美目流盼，唇不點而紅。

即便長在商賈之家，她也與官家嬌貴女子彆無二致，從不大聲言語，溫柔賢淑，尤其是她柔弱時那小鳥依人模樣，總令梁逸許極為心動。

梁逸許本已與祝絨定下婚約，無奈祝家生變，婚事隻好推延，如今更是遙遙無期。

千錯萬錯，都是那叛國賊的錯，不然祝家不會淪落至此，他和祝絨便不會走到這一步！

“都怪那叛國狗賊。

”梁逸許輕撫祝絨的臉龐，以示安撫，“絨兒放心，有這些獨門技藝在，祝氏的主心骨便還在，我們一定能讓作坊重新營收。

”

“書冊乃我祝家之物，還給我。

”祝絨沉聲道。

梁逸許貪戀撫摸著祝絨的眉眼：“我們遲早是夫妻，你的不就是我的嗎？我定會好好待你。

”

祝絨因梁逸許的撫摸而逐漸變得溫柔，眼中盈出淚花，聲音顫抖：“真的嗎？”

她曾對梁逸許的追求動過心，想著就這樣嫁給老老實實的男子亦是不錯的選擇。

隻是……

梁逸許頷首：“真的，你莫要生氣了……”

因眼前的祝絨重新變回那副小鳥依人、楚楚可憐的模樣，梁逸許眼神逐漸迷離，試探地靠近，閉眼欲親吻她。

祝絨卻在他閉眼後，神色一凜，使儘全力用頭去撞他的鼻子。

梁逸許被撞得頭昏眼花，向後摔倒，祝絨立即起身，用綁在背後的雙手拿起牆角一根木棍，背身一轉，一棍子掄向梁逸許的頭，順利將他打暈了。

隻是她祝絨無法容忍任何背叛。

“冇種的潑皮！”祝絨罵道。

爹爹曾教過她一些拳腳功夫，她雖瘦弱，但輔以技巧，並不怕梁家人。

因向爹孃承諾過，她本以為要在梁逸許麵前裝一輩子的弱女子，冇想到這麼快便叫他見識了自己的厲害。

祝絨迅速在房中找到匕首，割開縛住手腳的繩子，踹了梁逸許一腳出氣。

抬眼之際，她的目光再度落到牆壁的男子畫像之上。

那是被祝家奉為守護神的恩人——忠武北平王，周鈺。

然而可笑的是，與北戎一戰的領軍主將，受賄投敵致梁國慘敗的叛國賊，正是此人。

自祝絨記事以來，爹孃便說周鈺是她家的恩人，對他讚不絕口，但從未提及是何恩情。

爹爹被迫帶走時，還慶幸周鈺乃此役主帥，再三向她和阿孃保證，周鈺定會帶他們打勝仗，平安歸來。

結果，周鈺投敵，爹爹戰死，阿孃因此病逝。

恩人變仇人，諷刺至極。

祝絨再也壓抑不住胸口那股憤怒，衝到牆邊，扒下週鈺的畫像，生生將其撕成兩半，正好撕裂了周鈺眉心那一顆觀音痣。

世人皆說，他雖有一副慈悲觀音相，卻有羅刹閻王之雷厲狠毒，因此畫像大多被百姓掛家裡驅邪。

“什麼觀音閻王！都是狗屁！”祝絨將畫像扔到地上，踩了兩腳。

周鈺叛逃後，幸得副將陸景和力纜狂瀾，率領殘軍誓死抵抗，才守住了齊州。

今日，陸景和率兵進城，開府親自予喪親之家發放撫卹金。

爹孃已逝，她哭哭啼啼毫無意義，為今之計，便是搶在梁家人前麵拿到爹爹的撫卹金，將作坊撐下去。

祝絨拿起一個小巧的燙金鐵質燈球，披上外袍，趕去陸景和的府上。

她闖入雪中，提著裙子，穿過了遍佈大街小巷的通緝令。

此乃官府今日所發，貼在牆上的，掉在地上的，完整的，撕裂的，鋪天蓋地，如影隨形。

通緝令之上，周鈺那張破碎的臉，被踐踏了無數遍。

*

雪似鵝毛，紛紛揚揚地落下，雪地裡剛留下的腳印很快又被掩蓋了。

陸景和的府上擠滿了來領撫卹金的人，因擔心朝廷所給有限，幾百民眾已然衝破了府中護院所建的有序小道，全都擠在了一塊。

喧囂嘈雜，哭啼聲偶起。

祝絨在人群最末端踮起腳朝裡看，果然看到了梁父的身影，他已在領取撫卹金的桌子前登記了。

祝絨著急地大喊：“祝家的人在這裡！不能給那姓梁的領走！”

然而無人理會她，她嘗試往前擠，又頻頻被人推出來。

此時，身後不遠處的陸府大門跑來五個壯漢，氣勢洶洶地走了進來。

“抓住那丫頭！”

祝絨聽到聲音熟悉，轉頭一看，竟是梁母帶著人來抓她了。

此局麵乃祝絨意料之外，向來拮據的梁家人，居然花錢雇壯丁抓她。

她能對抗窩囊的梁家人，可對付不了五個牛高馬大的壯漢。

祝絨腰一彎，以小巧單薄的身形，從人群的腰部位置鑽了進去，欲擠到領撫卹金的台子前，卻在幾步之遙地帶，倏地被人抓住了手腕。

抬頭一看，是板著麵孔的梁父。

眼看凶神惡煞的壯漢步步逼近，祝絨眼中流露出慌張。

這次若被擒住，定無法再逃脫了。

她急中生智，狠狠抬膝朝梁父□□一擊，梁父瞬間表情扭曲，雙手捂住□□，痛得彎腰哎喲直叫。

祝絨趁機從人們的腰間鑽走，身影淹冇在人群中，追逐的壯漢頓時不知該何去何從。

“給我抓住那賤蹄子！”梁父又羞又怒，大聲喝道。

祝絨一頓亂竄，終於擠出人群，發現自己已處於陸府內院，零零散散有一些民眾在數著領到手的撫卹金。

她記得陸府後麵是一些彎彎繞繞的小巷，便決定從後門或者彆的小門離開，憑直覺繼續奔逃。

到了後殿，所有燈光儘數消失，渺無人蹤。

祝絨拿出小燈球，藉著微弱的燈光穿過連廊，在走廊儘頭看見一道被鎖上的厚重木門。

她感覺此處已是陸府邊緣，或許這道門便是離府的小門，於是迅速從手裡的燈球提手處抽出一根細長鐵絲，插進門鎖的鑰匙孔裡，手法嫻熟地操控著鐵絲。

啪嗒一聲，鎖被打開了。

祝絨猛地推開門，抬起燈球一照，卻看見了三堵嚴嚴實實的牆。

這隻是一間極其狹窄、混有濃鬱血腥味和黴味的暗房。

“真夠倒黴的！”祝絨低罵一聲，又聽到隱約有腳步聲追來，趕緊換了個方向逃跑。

她未曾注意到，她抬起燈球照明之際，在她所處位置的左邊角落裡，有一個渾身是傷、蓬頭垢麵的男人抬起了頭。

那雙黯淡的眼眸裡，閃過一抹狠厲的寒光。