血藤 第9章 真言者(2.66K字)

維克多踩著快步沿著石階往地下室走去，腳下的石板越來越濕滑，空氣裡的血腥味先於光線湧上來，濃重得幾乎能嚐到鐵鏽的鹹澀，他早有預料，麵不改色，在進入地下室的拱門前主動垂下了頭。地下室的穹頂很低，火把插在鐵環裡，光線被石壁吸走大半，主躺椅擺在正中，深色皮革的靠背被磨得發亮，奧森躺在上麵，領口半敞著，露出左胸大片青紫色的瘀斑，邊緣不規整，隨時會擴散。針頭紮進他的手臂裡，那根連著玻璃瓶的細管，正將暗紅色的血液一點點地引入他的身體裡。矮幾另一側，一具毫無生氣的身體橫躺在擔架上，臉色變得灰白，眼睛半睜著，瞳孔渙散，手臂上還殘留著無數道乾涸的刀痕。室內所有人將這具屍體視為無物，醫生戴著口罩在調節針管的流速，侍女蹲在地上擦拭濺落的血點，動作安靜利落，所有人都低著頭，冇有人發出聲音。維克多在石階儘頭站定，奧森的眼皮微微動了一下，連眼睛都冇睜開。霍頓莊園出事了？他的聲音比平時低啞一些，帶著失血後特有的虛弱，但依然是平緩的，維克多知道他的習慣，如果霍頓莊園那扇鐵柵欄後麵有任何異常，溫妮會先報給自己，接著他就會出現在這裡。她又摔東西了嗎？傷到了哪裡。奧森又輕笑著說了一句，像在自言自語，“我真不明白，怎麼會有人摔東西也會傷到自己。”維克多垂眸，緩聲道，“陛下，凱瑟琳小姐已經走了。”還是奧森親自準備的馬車，距離凱瑟琳離開才隻有一天而已。維克多餘光瞥過那隻玻璃瓶裡緩緩上升的血線，心裡翻湧著一種說不清的情緒，這位為了治療敗血癥和續命可以眼都不眨殺人取血，為了延續赫倫血脈連父親都敢殺的國王，竟然能輕易原諒了試圖帶著柯林一起赴死的凱瑟琳。難道是他長年已久的壓製偽裝裡，逐漸在這令人畏懼的血脈裡生出了一絲人性嗎，可他又暗自覺得這念頭荒唐可笑，他隻是一個臣子，隻要忠誠於自己的主人就夠了。維克多再次低頭，陛下，是殿下那邊有訊息了。奧森坐了起來，醫生拔出針管，侍女用棉花按住了傷口，那雙灰藍色的眼睛從半闔的狀態慢慢睜開。他找到了想要的東西？信鴿今晨到的，殿下的親衛傳信說殿下已經找到了山穀深處那些礦脈，晶石蘊藏極豐，殿下這數月一直在勘探礦脈走向，隻是羅德的軍隊現在圍住了出口，殿下就算拿到了晶石，也很難走出山穀。然而這位曾堅定不移選擇埃德蒙的奧森國王並冇有立刻派兵前往救援，一言不發地看著空空如也的玻璃瓶。維克多心裡一驚，是了，是他天真了，凱瑟琳生下了兩個孩子，加上萊利安，現在王室已經有三個孩子，就算冇有埃德蒙，赫倫的血脈也能傳承下去。而這位弑父的國王，真的願意要一個不受控的兒子嗎，尤其是一個像赫倫一世一樣殘暴的繼承者。維克多的手指在袖口底下掐緊了掌心，他知道得太多了，地下室的換血室、奧森的病、國王對皇太子的真實態度，還有埃德蒙前往北疆的真實目的。如果奧森決定在埃德蒙身上做點什麼，他這個知道一切的內務官又能活多久呢，隻有埃德蒙活著，他纔有一條生路。陛下，塞德裡克殿下還不到四歲，而柯林殿下……他略過柯林的腿疾，那些貴族們恐怕會輕蔑怠慢王子們，最終裹挾王權，所以王室需要一個成年人在王座上，陛下雖然春秋鼎盛，可身體……維克多點到為止，巧言令色，發揮了自己出色的口舌之能，他知道奧森最看重的就是赫倫血脈的傳承。奧森終究還是鬆口了，不過與羅德談判並冇有那麼簡單，羅德的軍隊包圍了所有出行的路，隻等埃德蒙出現就亂劍殺死，所以他們需要凱瑟琳。凱瑟琳被抓了回來，卻冇有被送到北疆，羅德不肯放行，然而這場互相要挾的結局隻會在奧森的沉默中浮現。這是一場不對等的交易，羅德深知奧森已經擁有了三個王室血脈，就算埃德蒙死了，赫倫王朝依然有人可以坐在那把椅子上，可凱瑟琳不一樣，赫斯特家隻剩下凱瑟琳一個人了。羅德不會拿她的命來賭埃德蒙的命，隻要凱瑟琳還攥在王室手裡，羅德就不得不撤開那層包圍，哪怕隻是一條縫隙，也足夠埃德蒙活著回到薩本。奧森坐在床側的矮凳上，他已經換了一件乾淨的衣服，身上那股血腥味被香水味掩蓋，扣得整齊的衣服也完全遮住了身體上的瘀斑，他脊背微微弓著，伸手握住了凱瑟琳搭在被褥外的手。淋雨後的高熱讓她的手心滾燙，骨頭的輪廓隔著一層薄薄的皮肉硌著他的掌心，分明的指節有一個小小的劃痕，不知道是被哪塊碎片傷到的。奧森不明白她為什麼總是會傷到自己。她在砸瓷瓶時不會退半步，任由碎瓷片飛濺到她自己小腿上，扯自己衣襟指甲劃破皮膚，她也不在意，抱著柯林從二樓跳下去，同樣義無反顧。她報複這個世界的方式是連自己一起毀掉。他擔心凱瑟琳，雖然在埃德蒙和凱瑟琳之間，自己最終選擇了埃德蒙，但這個選擇他做得也極為艱難。哪怕他厭惡不願壓製血脈瘋狂的埃德蒙至極，然而為何會為了一個毫無血緣關係的凱瑟琳，想要放棄埃德蒙，恐怕在與凱瑟琳初見時就已經有了答案。他看見的凱瑟琳是一個被赫倫血脈毀掉的女人，親眼目睹母親被赫倫一世斬首是一樣的。她們其實長得並不像，瑪麗王後溫柔，和王妃艾莉更為相像，而凱瑟琳長相明豔，性格也張揚，可在初見那一刻，她們的形象在他眼前重疊了，他救不了母親，所以他想救凱瑟琳。而讓他決定要給凱瑟琳自由的，還因為凱瑟琳對赫倫王朝不加掩飾的恨意，她恨埃德蒙、恨赫倫的血脈，這種瘋狂燃燒的恨意，正是他自己一直壓抑著都不敢承認的那部分。於是他真切地希望凱瑟琳能夠自由地活下去，所以曾經纔會讓維克多遣走埃德蒙的私兵和眼線，放凱瑟琳離開。奧森將凱瑟琳的手放回被褥上，命令著站在床尾的韋恩醫生，治好她。凱瑟琳醒來時，口乾舌燥，她花了很長時間才辨認出頭頂的床帳是宮廷裡常見的暗金色織錦，垂幔邊緣繡著赫倫王朝的龍紋，和她從前在霍頓莊園裡砸碎的那些瓷瓶上的圖案一模一樣。溫妮眼下烏青，端過水杯湊到她唇邊，凱瑟琳就著她的手喝了幾口水，喉嚨裡的灼燒感稍微消退了一些，躺回去時才感覺到自己渾身痠軟。小姐……您燒了三天，韋恩醫生說再不退燒就要給您放血了……緊接著窗外傳來一陣沉悶的號角聲，拖得悠長，一聲接一聲，溫妮的臉色明顯變了，她嘴唇動了動，斟酌了很久纔敢說出口。殿下……殿下回來了，陛下已經帶人去城門迎接，聽說殿下的軍隊從北疆帶回來很多東西，還……還帶回來一個女人。女人。凱瑟琳重複了一遍，嘴角扯動著，想笑卻又牽動了喉嚨裡的灼痛，變成一聲短促的乾咳。我巴不得他愛上彆人。但她這句話說得毫無底氣，她比任何人都清楚埃德蒙執著的本質，他毫無人性，根本不懂感情，卻又無法容忍任何東西從他手裡溜走。號角聲越來越近，像是要將宮廷的天花板都掀翻，一想到埃德蒙活著回來，凱瑟琳隻覺焦慮和痛苦。宮廷裡人人忙碌，門外腳步聲來來回回，偶爾傳來細碎的說話聲，聽不真切，但凱瑟琳聽見了一個詞——真言者。下一章