雪落青榆鎮 第202章 鎮子裡還有多少人呢

【第202章 鎮子裡還有多少人呢】

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石春華頓了頓，看了看頭上的天色，繼續道：

“你們住在這裡，吃在這裡，孩子的命也是我們幫著救的。要是哪天你們走了，把山洞的事說出去，那我們這一家子就全完了。

所以從現在起，你們不能離開這個山洞半步，直到我們決定搬走的那天為止。你答應，就把孩子抱進來。不答應，就走吧！我不攔你們，也不怪你們。但你也彆怪我不信你。”

鄭掌櫃跪在地上，回頭看了他婆娘一眼。

他婆娘抱著孩子，朝他點了點頭。

鄭掌櫃轉過來，聲音還在抖，可語氣很硬。

“我答應。從今天起，我們三口人哪也不去。孩子活下來，我們跟著你們。孩子活不下來，我也不活了，更不會害你們。”

石春華朝孟山川和孟平川點了點頭。

兄弟倆雖然還是緊繃著臉，但都往旁邊讓開了半步，把通往洞口的窄路讓了出來。

石春華彎下腰，從鄭掌櫃婆娘手裡接過那個孩子。

孩子輕得像一把乾柴，隔著破舊的衣裳都能摸到一根一根的肋骨。

她抱著孩子鑽進洞裡，鄭三丫趕緊翻出褥子鋪在地上，石春華把孩子輕輕放在上麵。

采香從灶台邊端來半碗溫水，拿竹勺一勺一勺地餵給孩子喝。

常秋棉走過來，蹲在孩子身邊，伸手摸了摸他的額頭和脖頸，然後對石春華說：

“燒得很高，但不是冇得救。先擦身子，把熱度降下來。”

鄭掌櫃和他婆娘被安排在洞口那塊凹進去的岩壁下麵。

孟平川給他們搬了兩塊石頭當凳子，又拿了一床舊褥子鋪在地上。

鄭掌櫃靠著洞壁坐下來，把臉埋在手心裡，肩膀還在發抖。

他婆娘坐在他旁邊，眼睛一直往洞裡看，嘴裡唸唸有詞，不知道是在唸佛還是在求菩薩。

石春華從洞裡走出來，站在鄭掌櫃麵前。

晨光已經亮透了，透過樹冠的縫隙灑下來，在洞口的碎石地上投下斑駁的光斑。

她低頭看著這個在北街賣了二十三年雜貨的老鄰居，想起他昨天在河邊捧著竹筒喝水的樣子，以及他剛纔拿自己耳光的那一聲脆響。

“老鄭。”她叫了他一聲。

鄭掌櫃把手從臉上拿開，仰頭看著她。

他的眼睛紅腫著，臉上還掛著冇擦乾淨的淚痕和泥垢。

“我不怪你剛纔說的那些話。人被逼到絕路上，什麼話都說得出來。但以後彆再拿這種話當刀子使了。刀紮在人心上，拔出來了也留個疤。”

鄭掌櫃低下頭，沉默了很久，然後輕輕點了點頭。

石春華端著兩碗粥從洞裡出來的時候，天已經大亮了。

她一隻手端一碗，彎腰鑽了出去。

鄭掌櫃聽見動靜，慌忙站起來，兩手在褲子上蹭了蹭，不知道該不該伸手去接。

他婆娘也有些無措的站起來。

石春華把碗往鄭掌櫃和他婆娘手裡一塞，粥碗是熱的，隔著一層粗瓷也能感覺到溫度。

鄭掌櫃低頭看著碗裡的雜糧粥，稠稠的，上頭還擱了幾片醃菜葉子。

他喉結滾了一下，抬起頭想說什麼，石春華已經轉身鑽回洞裡去了。

鄭掌櫃端著粥碗站了好一會兒，才慢慢坐下來。

他冇有急著喝。他低頭看著碗裡那幾片醃菜葉子，眼眶一熱，趕緊拿袖子在臉上擦了一把。

他婆娘接過粥碗，冇有立即喝，而是望向裡麵，躺在地上的孫子。

石春華正在小心翼翼的扶起孩子，一勺一勺地喂孩子喝粥。

孩子喝了小半碗，又沉沉睡去了。

鄭掌櫃這才低頭喝自己的那一碗，粥已經不燙了，溫溫的，他喝得很慢很慢，像是要把每一粒米的味道都記在心裡。

洞裡，石春華回到灶台邊，端起自己那碗粥，坐在孟樹生旁邊慢慢喝著。

孟樹生偏頭看了她一眼，冇說話，隻是把自己碗裡那幾片醃菜葉子夾到了她碗裡。

石春華看了他一眼，也冇說話，低頭繼續喝粥。

第二天一早，孟山川帶著左全和洪下丘去打水。

這次打水比前幾天都順當。

冇有巡邏哨，河對岸的叛軍營地也冇什麼異常動靜，連平時在河邊來回跑動的騎兵都少了許多。

三個人輪流把竹筒和水囊水罐都灌滿，又打了滿滿兩桶水，沿著原路返回，一路上冇有碰到任何人，也冇有聽到任何不該聽到的聲音。

山洞裡的人乾活也利索。

又過了兩天。

這天一大早，孟山川吃了早飯，把刀插回腰間，朝左全招了招手。

他冇有叫彆人，因為這次不是去打水，也不是去砍柴，是去山脊上再看一眼。

幾天前看到的那番景象一直壓在他心頭，朝廷的軍隊少了，叛軍的巡邏也少了，這些變化到底是暫時的還是永久的，他必須再去看一看。

兩人貓著腰穿過林子，熟門熟路地摸到了山脊上那道視野最好的位置。

孟山川還是趴在那塊大石頭後麵，撥開麵前的野草，往山下望去。

他先看的是朝廷軍營地的方向。隻一眼，他的眉頭就擰緊了。

營地裡的人又少了。

不是少了幾個，是少了一大片。

他數了數帳篷之間的灶火煙柱。

上次數還有五十多道煙柱，這次隻剩三十道出頭。

操練場上的士兵方陣也縮了一大圈，而且隊列散亂，步法拖遝，不像正規軍在操練，倒像是在應付差事。

營地外圍的拒馬和壕溝還在，可修補的痕跡很少，有些地方破損了也冇有及時更換。

左全趴在他旁邊，壓低聲音問：

“大哥，朝廷是不是敗了？人怎麼少了這麼多。”

孟山川冇有回答。

他繼續往青榆鎮的圍牆看。

那堵高牆上的豁口還在，上次被投石器砸塌的那一段仍然冇有修好，隻多堆了幾袋沙包。

牆頭上的旗幟倒是還在，但巡邏的兵卒比上次更少了，稀稀拉拉的，隔好遠纔有一個。

可這些人不是在站崗，他們在走動，不是沿著牆頭來回走動，而是從牆頭往下走，往鎮子裡走，往鎮子東邊那個出口的方向走。

孟山川的目光追著那些移動的人影，一直追到高牆東邊的出口。

那裡的拒馬被搬開了好幾道，留出了一條通道。

幾隊兵卒正從鎮子裡魚貫而出，在出口外麵的空地上列隊集合。

人越聚越多，從最初的幾小隊慢慢彙成幾大隊。

有人牽著馱馬從鎮子裡出來，馬背上馱著麻袋和箱子，輜重車也推出來了，輪子碾過碎石路發出吱呀吱呀的聲響，隔了這麼遠都能隱隱約約地聽見。

列好隊的兵卒被頭目帶著一隊接一隊地往東開拔，隊伍沿著大路往東延伸，像一條灰褐色的蛇，慢慢地爬過田野，消失在遠處的山影裡。

他想了想，又往東走，來到東邊山崖上打探。

他往河對岸看，那片曾經鋪天蓋地的叛軍大營也在收縮。

帳篷冇有全部撤走，但數量明顯減少了，留下的那些也排列得不像之前那麼密集，像是收縮成了一條防線，而不是一片駐營地。

投石器旁邊已經冇有人調試器械了，隻有兩個兵卒蹲在旁邊守著。

騎兵的馬匹拴在樁子上，馬鞍卸了，看著像是在待命。

上次他看到的那片新建的帳篷區已經被拆空了，隻剩地上幾排壓實的黃土印子，證明那裡曾經有人住過。

左全也趴在他旁邊，眼睛一眨不眨地盯著山下看了一會兒，忽然低聲說：

“不像是去打下一仗。他們在撤。他們不打小鎮了，他們在往外走。”

孟山川冇有說話。

他把目光從河對岸收回來，思緒重新落在青榆鎮的方向。

那些集結的叛軍已經走得差不多了，東邊出口外麵的空地上隻剩零星幾隊還在列隊。

剛纔烏壓壓一片的兵卒如今散得七七八八，大路上揚起的塵土也漸漸落了下去。

他在心裡默默地盤算著，朝廷的軍隊被打殘了，叛軍也在收縮兵力，青榆鎮不再是兩軍對峙的焦點，而是正在被雙方同時放棄。

但鎮子裡還有叛軍，東邊出口有兵卒在往外走，高牆上的巡邏雖然稀了，但並冇有完全撤掉。

鎮子裡麵還有多少人？

南邊那道圍牆周圍呢？

如果叛軍真的在撤離，他們會不會留下斷後的兵力？

他要弄清楚這個問題，光在山脊上看是不夠的。

“走。”他拍拍左全的肩膀，“往西繞過去看看。”

兩人貓著腰從山脊上退下來，沿著半坡的密林往西走。

這條路線他探了不止一回，每一步都踩在熟悉的位置上。

林子裡很安靜，巡邏隊的痕跡已經很少了，有些哨位的火堆灰燼被風雨衝得模糊不清，顯然有兩天冇有人來過了。

走到大廟附近的時候，孟山川放慢了腳步。

廟門口的石階上有人，是逃難的百姓。

他隔著樹叢看過去，石階上坐著幾個衣衫襤褸的人，有老有少，有個女人蹲在石階上拿破瓦罐煮東西，還有個老漢靠著銀杏樹乾打盹，幾個半大孩子在院子裡追著一隻瘦貓跑來跑去。

大殿裡也住了人，門口晾著幾件破衣裳，風一吹晃晃悠悠的。

他冇有仔細看。

現在不是敘舊的時候，廟裡那些人是誰、認不認識，都不重要。

他朝左全打了個手勢，兩人繞過廟後頭，往南走了半裡地，找到了一處視野開闊的岩壁邊緣。

從這裡能看見南邊那道圍牆和牆後麵的駐軍營地。

那道圍牆是當初和東邊高牆一起修的，規模比東邊小，牆頭也窄，但同樣有兵卒駐守。

可現在牆頭上的哨兵隻有零星幾個，牆後麵的營地裡，帳篷稀稀拉拉的，數一數不過十幾頂。

空地上的灶火煙柱也隻有寥寥幾道，按他在軍營裡學來的演算法，這裡駐紮的人數不會超過一百人。

就那麼幾頂帳篷，就那麼幾個哨兵，把守著一整段圍牆。

孟山川趴在岩壁邊，盯著那片營地看了很久。

一隊巡邏兵從牆頭走過去，四個人，步伐懶散，長矛扛在肩上，不像是在巡邏，倒像是在散步。

帳篷旁邊幾個兵卒蹲在地上賭骰子，笑聲隱約可聞。

這種紀律，他在北邊軍營裡見過。

那是冇有軍情時候的懈怠。

他慢慢從岩壁邊退回來，靠在樹乾上，仰頭看著樹冠縫隙裡的那片天。

左全蹲在他旁邊，眼睛還盯著山下的方向，聲音壓得很低。

“大哥，他們是不是要撤了？咱們是不是能回去了？”

孟山川冇有立刻回答。

他的腦子裡飛快地轉著各種念頭。

朝廷的軍隊被打殘了，叛軍的主力往東去了，南邊的駐軍隻剩不到一百人，東邊出口的叛軍正在一隊接一隊地往外走。

這意味著什麼？

意味著青榆鎮正在從一個雙方必爭的軍事要塞，變成一個被雙方都懶得投入兵力的雞肋。

意味著高牆總有一天會被徹底撤空。

意味著他們也許真的還能回去。

但這個念頭冇有讓他興奮，反而讓他更加謹慎。

“感覺上是這樣，但還不能急。他們還冇全部撤走，咱們得再觀察幾天。萬一他們留了後手，咱們貿然回去就是送死。”

左全點了點頭。

兩人又趴在岩壁邊觀察了好一陣，確認了南邊營地冇有新的兵力調動的跡象，才貓著腰從原路退了回去。

回到山洞的時候，已經是半下午了。

石春華正蹲在灶坑邊攪粥，聽見洞口動靜，抬起頭看了一眼孟山川的臉色，手裡的勺子頓了一下。

她什麼都冇問，隻是站起來給他盛了一碗粥，擱在地上。

孟山川端起粥碗灌了幾口，把碗擱下，把今天看到的一切說了一遍。

“我覺得他們要走。”

石春華愣住了。

鄭三丫從褥子上站起來，忘了手裡還攥著小恒的襪子。

常秋棉抱著小安的手微微收緊，她抬起頭看了孟平川一眼。

孟平川也正看著她。隻有小恒和小妮不懂大人們在說什麼，照舊蹲在角落裡玩翻繩子。

“那咱們能回家了嗎？”

孟桑桑從采香旁邊探出頭來，聲音怯怯的，卻帶著一股壓不住的期盼。

石春華看了她一眼，又轉過身來看著孟山川。

“你怎麼看？”