雪國 （二）

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（二）

兩位小姐進茶室之前，正在換布襪，這當口，菊治也到了。

從她們身後望去，房間似有八張榻榻米大小，幾乎擠得人腿挨著腿。好像儘是些穿紅著綠的人。

千花子眼尖，一眼就看見菊治，驚喜地起身過來說：

“喲，請進，稀客。承蒙光臨。就從那兒上來吧，不要緊的。”

說著，一麵指著靠近壁龕的紙拉門。

屋裡的女客，好像一齊轉過頭來。菊治臉紅起來，說：

“全是女客嗎？”

“是的。也有男賓來，不過都回去了。你現在是萬綠叢中一點紅哩。”

“紅我可不敢當。”

“菊治少爺有資格當‘紅’，冇錯兒。”

菊治擺了擺手，表示擬從另一扇門繞進來。

那位小姐正把穿了一路的布襪塞進千鶴包袱裡，這時便彬彬有禮地直起身子，給菊治讓路。

菊治走進隔壁房間。點心盒子，茶具箱子，以及客人的物品，放得到處都是。後麵水房裡，女傭正在洗刷。

千花子走了進來，在菊治麵前屈膝坐下。

“怎麼樣？那位小姐不錯吧？”

“是拿千鶴包袱的那位嗎？”

“包袱？我倒不知道。就是現在站在那邊最漂亮的一位。是稻村先生的千金。”

菊治不置可否地點了點頭。

“什麼包袱的，真怪，你竟注意到這上頭去，我可大意不得了。以為你們一道來的呢，我正納悶，你竟能這麼殷勤周到。”

“彆胡說。”

“路上相遇，也是緣分。再說稻村先生也認識令尊。”

“是嗎？”

“她家原先在橫濱開生絲行。今兒個的事，我冇告訴她本人，你儘管放心，好生瞧瞧。”

千花子的聲音不低，隻隔一道紙門，菊治擔心茶室裡也聽得見。正在為難之際，千花子忽然把臉湊了過來：

“不過，有件事倒叫人挺難辦的。”

說著，她放低了聲音：

“太田的夫人來了。她女兒也跟她一起來了。”

她覷著菊治的臉色，接著說：

“我今兒個並冇請她……可是，像這種茶會，隨便什麼過路人都能進來，方纔就有兩夥美國人順便進來坐了坐。你彆介意。她們聽說這兒有茶會，來了也冇法子。不過，你的事，她們當然不會知道。”

“今兒個我本來也……”

菊治原想說自己並冇打算來相親，可是喉嚨裡似乎發哽，冇有說出口。

“該難為情的，是太田夫人，你隻要裝作若無其事就行了。”

聽千花子這麼說，菊治不禁有些惱火。

栗本千花子跟父親的關係，好像不太深，也不很久。直到父親死前，千花子常到家裡來走動，是個很得力的女人。不僅在有茶會的日子，即使平時來做客，她也總下廚幫忙。

自從她有些男性化之後，母親再要嫉妒她，隻能令人苦笑，感到滑稽。後來，母親準猜到父親看到過千花子那塊痣。可是那時，事情早已風流雲散，千花子像冇事兒人似的，輕鬆自若地不離母親的左右。

菊治也不知從什麼時候起，對千花子態度很輕慢，彷彿隻有任著性兒頂撞她，才能沖淡令他幼時苦悶不已的嫌惡感。

千花子之變得男性化，以及成了菊治家的得力幫手，或許都出於她的處世之道。

靠著菊治家，千花子作為茶道師傅，已經小有名氣。

父親去世後，菊治每當想起千花子平生隻跟父親白白相好過一陣，而後便把自己的女性本能扼殺殆儘，對她便不由得生起一縷淡淡的同情。

母親之所以不怎麼怨恨千花子，一方麵也是因為隔著太田夫人，被牽扯住了。

菊治的父親跟太田是茶友。太田死後，菊治的父親因負責處理太田那些茶道用具，一來二去，便同他的夫人親近起來。

最先給母親通風報信的，正是千花子。

不用說，千花子是幫母親的。簡直有些過分。父親到哪裡，她跟到哪裡，而且時時去太田家裡數落一通，彷彿是她自己妒火中燒似的。

母親生性靦腆，見千花子多管閒事，幾乎要鬨得滿城風雨，怕麵子上不好看，簡直被嚇壞了。

即使當著菊治的麵，她也向母親破口大罵太田夫人。母親不以為然，她卻說，也該讓菊治聽聽。

“上次我去她家，狠狠訓了她一通。大概叫她孩子偷聽了去，隻聽見隔壁房裡有人忽然抽抽搭搭哭起來。”

“是女孩兒嗎？”

母親問道，皺起了眉頭。

“嗯。聽說有十二歲了。太田夫人這人，大概有點兒缺心眼。我還以為她會把孩子罵一頓呢，誰知竟特意去把孩子抱過來，摟在懷裡，坐在我麵前，孃兒倆哭給我瞧呢。”

“那孩子也怪可憐的。”

“所以呀，不妨把氣出在她孩子身上。因為孩子對她母親的所作所為，是一清二楚的。不過，那孩子倒長個圓臉，滿討人喜歡的。”

說著，千花子看了看菊治說：

“其實，菊治少爺也可以勸勸老爺嘛。”

“請你彆這麼搬弄是非。”終於連母親也忍不住要責備她。

“夫人，您把這些事都窩在心裡可不成。狠狠心把它全抖摟出來纔好呢。夫人您這麼瘦，可人家卻白白胖胖。儘管缺個心眼兒，她倒以為，裝個老實巴交的樣兒哭上一通，就冇事兒了似的……再說，就在她接待老爺的那間客廳裡，正經八百地掛著她那死鬼丈夫的照片。哪想到，老爺竟能一聲不吭。”

太田夫人先前被千花子說得如此不堪，在菊治父親死後，居然還帶著女兒來參加千花子主持的茶會。

菊治不覺打了個寒噤。

即便如千花子所說，今天冇請太田夫人，看樣子，父親死後，千花子和太田夫人之間一直是有來往的，菊治不免感到意外。或許太田夫人讓女兒也一起來學茶道。

“要是你不樂意，我就請太田夫人先回去，好不好？”

說著，千花子看了一下菊治的眼色。

“我倒不在乎。要是她自己想回去，那就請便。”

“她要是有這點兒機靈勁兒，你父親母親就不至於那麼傷腦筋了。”

“她那位千金也一起來了嗎？”

菊治冇見過太田夫人的女兒。

他覺得有太田夫人在場，跟那位拿千鶴包袱的小姐相見不大相宜。而且，他更是不願意在這個場合初次見太田小姐。

但是，千花子的聲音在耳邊絮絮不休，弄得菊治心煩意亂。

“總之，我來她們都知道了，要躲也躲不掉了。”菊治說著便站了起來。

他從靠近壁龕的那邊走進茶室，在門首的上座那裡坐下。

千花子隨後跟了過來，鄭重其事地把菊治介紹給大家：

“這位是三穀少爺。三穀先生的公子。”

菊治跟著又施了一禮，一抬頭清清楚楚看見了各位小姐。

菊治似乎有點兒侷促。眼前是一片豔妝麗服，起初連一張麵孔都冇看清。

等定下神來，菊治才發現，自己正坐在太田夫人的對麵。

“啊！”

夫人不覺叫了一聲。在座的全聽見了，那聲音十分真率，十分含情。接著她說：

“好久不見，真是久違啦！”

隨後她輕輕拉了拉身旁女兒的袖子，示意女兒趕緊打個招呼。小姐似乎有些窘，漲紅了臉，低下頭去。

菊治頗感意外。夫人的態度裡，看不出有絲毫的敵意惡感，反倒顯得情親意密。同菊治不期而遇，她彷彿異常興奮，甚至當著眾人的麵，都有點兒忘乎所以。

女兒始終低垂著頭。

及至夫人意識到這情形，兩頰也不由得紅起來。她像要挨近菊治，看他的眼神裡，似有千言萬語。她說：

“您還在學茶道嗎？”

“不，一直冇學。”

“是嗎？府上可是茶道世家呀。”

夫人似乎有些感傷，眼睛竟濕潤起來。

自從父親的喪禮以後，菊治就冇見過太田夫人。

跟四年前相比，她幾乎冇怎麼變樣。

她依舊是白皙修長的頸項，不大相稱的圓肩膀，身腰顯得比實際年齡年輕。同眼睛相比，鼻子和嘴巴十分小巧。小小的鼻子，細看之下，模樣周正，嬌媚可愛。說起話來，下唇常常上翹。

女兒秉承母親的血統，也是修頸圓肩。嘴比母親的大，抿得緊緊的。跟女兒一比，母親的嘴巴簡直小得有些可笑了。

小姐的一雙眸子，比母親的還要黑亮，帶著幾分哀傷。

千花子看了看爐裡的炭火說：

“稻村小姐，敬三穀少爺一杯好不好？你還冇點過茶吧？”

“好的。”

說罷，拿千鶴包袱的小姐便起身走了過去。

菊治知道，稻村小姐就坐在太田夫人的側手。

但是，既然太田母女在麵前，他便儘量不去看稻村小姐。

千花子請稻村小姐點茶，大概是有意讓菊治看個仔細。

小姐在茶釜跟前，回頭問千花子：

“用哪隻茶碗呢？”

“哦，對了，就用那隻織部陶[1]的吧。”千花子說，“三穀少爺的父親就喜歡用這隻茶碗，這還是他送我做紀唸的。”

現在放在小姐麵前的那隻茶碗，菊治依稀還認得。父親倒確實用過，可那是從太田的遺孀手裡轉承來的。

亡夫珍愛的遺物，由菊治的父親轉到千花子手裡，今天又出現在這個茶會上，太田夫人看了，會作何感想呢？

菊治很驚訝，千花子竟如此遲鈍。

要說遲鈍，太田夫人又何嘗不遲鈍呢。

正在點茶的小姐，跟在情天慾海中顛簸過來的中年女子一比，其清秀娟媚的豐神，真使菊治感到美不可言。

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