玄廚戰紀 第0239章巷底人家

巴刀魚跟著黃片薑穿過三條巷子，拐進一條他從沒走過的岔道。

城中村的早晨醒得很慢。早餐攤剛支起來，蒸籠裏的包子還沒上汽，油鍋裏的油條還在麵坯階段，賣菜的三輪車停在路邊，車主正蹲在車旁抽煙，等著第一批客人。

黃片薑走在前麵，步子不快不慢，像散步，又像趕路。

巴刀魚看著他的背影，突然發現一件事。

這個老頭的步子，每一步都踩在同一個頻率上。不是那種刻意保持的勻速，而是一種自然的、渾然天成的節奏。像是走了很多年，走成了習慣，走成了本能。

“你看什麽？”黃片薑沒迴頭，但好像背後長了眼睛。

“看你的步子。”巴刀魚說。

“哦？”黃片薑的語調微微上揚，“看出什麽了？”

“你走路的樣子，”巴刀魚斟酌了一下，“像是在廚房裏走。”

黃片薑停下腳步，迴過頭看他。

那張布滿皺紋的臉上，難得露出一點意外的表情。

“怎麽說？”

“廚房裏幹活的人，走路都是這樣。”巴刀魚說，“步子不大不小，不快不慢，每一步都踩實了。因為廚房地滑，手裏端著東西，走快了會灑，走慢了會耽誤火候。”

他頓了頓。

“我爺爺以前就這樣走路。”

黃片薑盯著他看了幾秒，然後笑了。

那笑容很短，但很深。

“你爺爺是個好廚子。”他說。

“你怎麽知道？”

“能教出你這種孫子的，能差到哪去？”

黃片薑轉過身，繼續往前走。

巴刀魚跟上。

“你到底帶我去哪？”他問。

“到了就知道了。”

又穿過兩條巷子，黃片薑在一扇破舊的木門前停下。

那門很老，木板上裂了幾道縫，門環是鐵的，鏽得看不出原來的顏色。門兩邊是兩堵灰磚牆，牆頭上長著幾叢野草，在晨風裏輕輕搖晃。

黃片薑從口袋裏掏出一把鑰匙，插進鎖孔。

鎖是老式的銅鎖，鑰匙插進去的時候發出沉悶的哢噠聲。

門開了。

裏麵是一個小院子。

很小，也就十幾平米。但收拾得很幹淨。院子中間有一棵石榴樹，樹不高，枝頭掛著幾個去年留下的幹果子。樹下擺著一張石桌，兩個石凳。牆角堆著幾盆花，都是普通品種，月季、茉莉、吊蘭，長得很精神。

正對著院門的是一間平房，青磚灰瓦，窗戶是老式的木格窗，糊著白紙。

黃片薑走進院子，在石凳上坐下。

“進來吧。”他說。

巴刀魚走進去，隨手關上身後的門。

他站在石榴樹下，環顧四周。

這個小院子像是另一個世界。外麵的城中村嘈雜、擁擠、破舊，這裏卻安靜得能聽見風吹過石榴葉的聲音。

“這是你家？”

黃片薑搖搖頭。

“是我一個朋友家。”

“朋友？”

“死了二十多年了。”黃片薑的語氣很平靜，“走之前把這院子托給我，讓我幫忙照看。”

巴刀魚沉默了一會兒。

“那你今天帶我來……”

“進屋看看。”黃片薑站起身，走向那間平房。

他推開木門，側身讓開。

巴刀魚走進去。

屋子裏光線有點暗，但能看清陳設。

很簡單。一張木床，一張書桌，一個衣櫃，幾把椅子。靠牆放著一個書架，上麵擺滿了書，都是舊的，書脊上的字已經模糊了。

但巴刀魚的目光沒有在這些東西上停留。

他盯著書桌上放著的一樣東西。

那是一個相框。

相框裏是一張黑白照片。照片上有兩個人，一男一女，都很年輕，站在一棵石榴樹下。

男的穿著圍裙，手裏拿著一把菜刀，對著鏡頭笑得很憨厚。

女的站在他旁邊，手裏端著一個盤子，盤子裏裝著幾塊切好的西瓜。

巴刀魚的呼吸停了一瞬。

那個男的，他認識。

是他爺爺。

“你爺爺年輕的時候，”黃片薑的聲音從身後傳來，“跟我那朋友拜過一個把子。”

巴刀魚轉過頭，看著他。

黃片薑走到書桌前，拿起那個相框，用手指輕輕擦了擦玻璃。

“我那朋友姓蘇，也是個廚子。我倆從小一塊長大，一塊學廚，一塊闖蕩。後來他認識了你們老巴家的人，跟你爺爺成了拜把兄弟。”

他把相框放迴原處。

“那時候我還在外麵漂，等迴來的時候，他已經走了。”

巴刀魚沉默著。

“你爺爺後來也走了。”黃片薑看著他，“你們老巴家的人，命都不長。”

“你怎麽知道這些？”

“因為我這些年一直在查。”黃片薑說，“查我那朋友的死，查你爺爺的死，查那些不該死的人，是怎麽死的。”

他的聲音很平靜，但巴刀魚聽出了那平靜底下壓著的東西。

“食魘教？”巴刀魚問。

黃片薑點點頭。

“二十多年前，食魘教第一次在都市裏活動。那時候沒人知道他們是什麽東西，隻當是一群邪門歪道。我那朋友接了一個活兒，給一個被食魘教禍害過的人做飯。那個人吃了他的飯，好了。”

他頓了頓。

“然後食魘教就找上門了。”

巴刀魚握緊了拳頭。

“你爺爺後來也是這樣。”黃片薑說，“他救的人太多，被盯上了。”

“那你呢？”巴刀魚問，“你怎麽活下來的？”

黃片薑沉默了一會兒。

“因為我跑得快。”他說，“我那朋友死的那天晚上，我在外地。等趕迴來的時候，已經晚了。”

他轉過身，看著窗外那棵石榴樹。

“後來我查了很多年，查出來一件事。食魘教不是在胡亂殺人，他們是在找一樣東西。”

“什麽東西？”

“一本菜譜。”黃片薑說，“叫《百味真經》。”

巴刀魚愣住了。

他聽過這個名字。

在他很小的時候，爺爺喝醉了酒，曾經唸叨過一次。

“百味真經……百味真經……要是能學會上麵的菜，死也值了……”

當時他不明白爺爺在說什麽。後來爺爺死了，他再也沒聽過這個名字。

“那本菜譜，”黃片薑看著他，“現在在你身上。”

巴刀魚後退半步。

“我沒有。”

“你有。”黃片薑說，“但不是真的書，是記在腦子裏的。你爺爺死之前，把一部分內容傳給了你。”

巴刀魚想說不可能，但話到嘴邊又嚥了迴去。

他突然想起很多事。

爺爺教他切菜的時候，說的那些奇怪的話。

“刀要快，心要慢。”

“火候不到不開鍋，火候過了不收湯。”

“鹹有鹹的味，淡有淡的理。”

這些話，當時聽著隻是普通的廚藝口訣。但現在想起來，每一句後麵好像都藏著別的東西。

“你昨天燉的那鍋湯，”黃片薑說，“用的就是《百味真經》裏的法子。”

巴刀魚猛地抬頭。

“你給我那包東西——”

“是引子。”黃片薑說，“沒有那包東西，你想破頭也想不起來那些口訣怎麽用。但那包東西隻能幫你開啟一道縫，真正的門，得你自己推。”

他從懷裏掏出一樣東西，遞給巴刀魚。

那是一個布包，很舊，洗得發白了。

巴刀魚接過來，開啟。

裏麵是一把菜刀。

刀很普通，木柄，鋼刃，刀身上有幾道細小的劃痕。但巴刀魚一握住它，就覺得掌心發燙。

“這是你爺爺的刀。”黃片薑說，“我那朋友死後，他把這把刀寄存在我這裏，說他要是也走了，讓我把這刀交給你。”

巴刀魚握著那把刀，指節發白。

他想起爺爺每次做飯之前，都會先拿起這把刀，對著窗戶照一照刀刃。那時候他覺得爺爺是講究，現在才知道，那是在跟自己的刀說話。

“他為什麽不直接給我？”

“因為他想讓你自己走到這一步。”黃片薑說，“想拿到這把刀，得先學會用它。”

他指了指那鍋湯。

“你昨天燉的那鍋，就算是考試了。”

巴刀魚沉默了很久。

院子裏很安靜。風吹過石榴樹，葉子沙沙響。

“你到底是什麽人？”他終於問出口。

黃片薑看著他，目光很深。

“我是你爺爺的朋友。”他說，“也是我那個朋友的朋友。我是看著你們老巴家的人一個接一個死的，也是看著你長大的。”

他頓了頓。

“我還知道一件事。”

“什麽事？”

“你爸媽的死，不是意外。”

巴刀魚的瞳孔縮緊了。

他爸媽是在他六歲那年出車禍死的。他一直以為那是意外。

“他們也是在查食魘教。”黃片薑說，“查到了一些不該查的東西，被人滅了口。”

巴刀魚的呼吸變得粗重起來。

“你為什麽不早告訴我？”

“因為告訴你也沒用。”黃片薑說，“那時候你才六歲，能幹什麽？後來你長大了，但什麽都沒學會，連玄力都沒覺醒，告訴你隻會讓你送死。”

他走近一步。

“但現在不一樣了。你覺醒了廚道玄力，能燉出歸去來那種湯，拿到了你爺爺的刀。這些事，你現在可以知道了。”

巴刀魚握著刀的手在發抖。

他低下頭，看著那把刀。

刀刃上倒映著他的臉。

那張臉跟他爺爺年輕時候的照片很像。

“食魘教，”他啞著嗓子問，“現在在哪？”

黃片薑搖搖頭。

“我不知道。他們藏得很深。但我那朋友和你爺爺，都留下了一些線索。這些年我一直在查，已經查到了一些東西。”

他從懷裏掏出另一樣東西。

那是一張紙，很舊，邊緣都泛黃了。

紙上畫著一幅圖。

圖上有五樣東西：一棵草，一塊石頭，一滴水，一團火，一把土。

每樣東西旁邊都標著字。

草邊上寫的是“青木靈材”。

石頭邊上寫的是“厚土靈材”。

水邊上寫的是“癸水靈材”。

火邊上寫的是“離火靈材”。

土邊上寫的是“戊土靈材”。

“五行靈材。”巴刀魚說。

他在協會的資料裏見過這個詞。

“對。”黃片薑說，“食魘教當年殺那麽多人，就是為了找到這些東西的下落。他們想用這些靈材，煉製一道菜。”

“什麽菜？”

“不知道。”黃片薑說，“但肯定不是什麽好東西。”

他把那張紙摺好，放迴懷裏。

“你爺爺和我那朋友，當年也查過這些靈材。他們查到了一些線索，但沒來得及查完就死了。”

他看著巴刀魚。

“現在輪到你了。”

巴刀魚沉默了很久。

院子裏，陽光從石榴樹的枝葉間漏下來，在地上投下一片細碎的光斑。

他低頭看著手裏的刀。

刀身上那幾道細小的劃痕，在陽光下泛著柔和的光。

他突然想起爺爺最後一次給他做飯的場景。

那天爺爺做了他最拿手的紅燒肉。肉燉得很爛，入口即化，湯汁濃稠得能掛在勺子上。

爺爺坐在他對麵，看著他吃。

“好吃嗎？”爺爺問。

“好吃。”他說。

爺爺笑了笑。

“那就好。”爺爺說，“多吃點，長大了就吃不到了。”

他當時不明白爺爺為什麽這麽說。

現在他明白了。

爺爺那時候已經知道自己活不久了。

巴刀魚抬起頭，看著黃片薑。

“最後一個問題。”

“問。”

“你為什麽相信我？”

黃片薑沉默了一會兒。

“因為那鍋湯。”他說，“你能燉出歸去來那種湯，說明你心裏還有東西沒放下。有東西沒放下的人，纔不會走錯路。”

他頓了頓。

“食魘教那些人，心裏早就沒東西了。”

巴刀魚把刀收進懷裏。

“接下來怎麽做？”

黃片薑走到門口，推開那扇木門。

陽光湧進來，照得整個院子都亮了起來。

“先迴去。”他說，“你朋友還等著你呢。”

巴刀魚愣了一下。

“酸菜湯和娃娃魚？”

“對。”黃片薑說，“她們剛才就醒了，發現你不在，正滿世界找你呢。”

他走出院子，迴頭看了巴刀魚一眼。

“走吧，有些事急不得。你爺爺查了那麽多年都沒查完，你總不能一天就查完。”

巴刀魚深吸一口氣，跟著他走出院子。

那扇破舊的木門在他們身後關上。

門環輕輕晃了晃，發出細微的響聲。

迴去的路上，巴刀魚一直在想那張圖。

五行靈材。

青木、厚土、癸水、離火、戊土。

他不知道這些東西在哪，也不知道找到之後能幹什麽。

但他知道一件事。

隻要食魘教還在找這些東西，他就還有機會找到他們。

找到他們，就能找到殺他爺爺和爸媽的人。

他握緊了懷裏的刀。

刀刃貼著他的胸口，微微發燙。

巷子裏，早餐攤已經開張了。蒸籠冒著熱氣，油鍋裏炸著油條，賣菜的三輪車邊圍了幾個挑挑揀揀的大媽。

一切都很正常。

像什麽都沒發生過。

巴刀魚穿過人群，走迴自己的小餐館。

遠遠的，他就看見酸菜湯站在門口，叉著腰，一臉殺氣。

娃娃魚蹲在她旁邊，百無聊賴地在地上畫圈。

“你他媽去哪了？！”酸菜湯的聲音隔著半條巷子都能聽見。

巴刀魚走過去。

“出去走了走。”

“放屁！走什麽走？湯呢？你不是說給我留三碗嗎？我起來一看，鍋裏空了！”

“倒保溫桶裏了。”

酸菜湯愣了一下。

“保溫桶？在哪兒？”

“廚房灶台上。”

酸菜湯轉身就往廚房衝。

娃娃魚站起來，走到巴刀魚身邊。

“你去哪了？”她輕聲問。

巴刀魚看著她。

那雙眼睛很亮，像是能看穿人心。

但他沒躲。

“去拿一樣東西。”他說。

“拿到了嗎？”

“拿到了。”

娃娃魚點點頭，沒再問。

她轉身走迴餐館。

走到門口的時候，她突然停下來。

“那鍋湯，”她說，“謝謝。”

巴刀魚看著她走進去。

陽光照在餐館的招牌上，把那幾個褪色的字照得很亮。

“巴家小廚”。

他站了一會兒，然後也走了進去。

廚房裏，酸菜湯正抱著保溫桶喝湯。

她喝得很急，湯汁順著嘴角流下來也不管。

娃娃魚坐在旁邊，端著自己的碗，喝得很慢。

巴刀魚走過去，從櫃子裏拿出一個碗，也給自己盛了一碗。

三個人圍坐在那張破舊的木桌旁，喝著那鍋已經涼透的湯。

誰都沒說話。

但好像什麽都說了。

窗外，巷子裏的人漸漸多起來。

新的一天開始了。