玄廚戰紀 第0175章火中取粟

黃昏時分，城中村狹窄的巷道裏飄起炊煙。巴刀魚的“刀魚小館”裏，鍋碗瓢盆碰撞的聲音此起彼伏，夾雜著食客們的說笑聲，構成一副尋常的市井畫麵。

但巴刀魚知道，這份尋常之下，暗流正在湧動。

“三號桌的麻辣小龍蝦，多加一份年糕！”巴刀魚一手顛著鐵鍋，一手從調料架上抓了把花椒。火苗舔舐著鍋底，鍋中的食材在玄力的催化下散發出異樣的香氣——常人聞來隻是美味，但擁有玄力感知的人卻能從中分辨出微妙的力量波動。

酸菜湯在後廚忙碌地切著配菜，菜刀在她手中快得幾乎看不清。“巴哥，娃娃魚說她今天晚點來，說是要調查什麽重要線索。”

“知道了。”巴刀魚頭也不迴，專注地看著鍋裏的食材變化。自從三天前在城西菜市場遭遇那批變異食材，他就隱隱感到有些不對勁。那些蔬菜和肉類看似新鮮，內部卻蘊含著某種陰冷的能量，普通人吃了會變得暴躁易怒，而玄力者吃了則會感到玄力流轉受阻。

“巴哥，你說菜市場那些東西，真的是偶然嗎？”酸菜湯將切好的配菜遞過來，臉上帶著憂色。

巴刀魚將菜肴裝盤，擦了擦手：“不可能。那些食材的變異太有規律了，像是被某種力量刻意汙染過的。”

“那要不要報告協會？”

“先不著急。”巴刀魚搖搖頭，“我們現在手頭的證據還不夠。而且...”他頓了頓，壓低聲音，“我總覺得協會裏有人不希望我們查下去。”

就在昨天，巴刀魚接到玄廚協會的正式通知，要求他暫停對變異食材的調查，理由是“避免引起市民恐慌”。這通通知來得突兀，與協會一貫鼓勵成員調查玄異事件的態度大相徑庭。

“上菜了！”巴刀魚端起盤子，走向前廳。

小館的生意依舊紅火，但巴刀魚注意到，有幾位常客今天沒來。其中就住對門的老王，那個每週末都來點一鍋酸菜魚的中年人。

“小巴，來份迴鍋肉，要肥瘦相間的！”熟客老陳朝他招手。

“好嘞，馬上來。”巴刀魚應著，眼睛卻瞥見角落裏坐著一個陌生麵孔。

那是個四十歲左右的男子，穿著樸素，點了一份最便宜的蛋炒飯，卻一直沒動筷子，隻是時不時用餘光打量著店裏的食客。更讓巴刀魚警惕的是，他從那人身上感受到了一股若有若無的玄力波動——刻意壓製過，但還是沒能完全隱藏。

巴刀魚不動聲色地迴到後廚，對酸菜湯使了個眼色：“有情況，角落那桌的客人不太對勁。”

酸菜湯探頭看了一眼，低聲道：“要我去試探一下嗎？”

“不用，我來。”巴刀魚重新起鍋，這次他沒有動用玄力，隻是像普通廚師一樣做著炒飯。但就在裝盤前的最後一刻，他左手在鍋沿輕輕一按，一股溫和的玄力悄無聲息地融入米粒之中。

這玄力不會對普通人產生任何影響，但如果對方是玄力者，特別是心懷不軌的玄力者，就會產生輕微的排斥反應，如同在平靜的水麵投下一顆石子。

巴刀魚親自將炒飯端到那人桌前：“您的蛋炒飯，請慢用。”

“謝謝。”男子抬起頭，露出一張普通得不能再普通的臉。他拿起勺子，舀了一勺送入口中，咀嚼，嚥下，整個過程自然流暢，沒有任何異常反應。

但巴刀魚敏銳地捕捉到，在玄力融入身體的瞬間，男子的眼角幾不可察地抽搐了一下。

果然有問題。

“味道怎麽樣？”巴刀魚狀似隨意地問。

“還不錯。”男子點點頭，繼續低頭吃飯，但進食的速度明顯加快了。

巴刀魚迴到廚房，對酸菜湯小聲說：“通知娃娃魚，讓她盡快過來。還有，今天提前打烊。”

“這麽早？”酸菜湯看了看牆上的鍾，才晚上七點。

“我懷疑那人是來踩點的。”巴刀魚眼神凝重，“你看他的手。”

酸菜湯偷偷望去，這才注意到那人的右手手背上有一道淡淡的疤痕，形狀奇特，像是什麽符文的一角。

“那是...玄力烙印？”酸菜湯倒吸一口冷氣。玄力烙印通常隻有某些特殊組織或家族才會使用，作為身份標識或力量封印。

“不清楚，但肯定不簡單。”巴刀魚開始收拾灶台，“你先去通知熟客，就說今天食材用完了，抱歉。我去穩住那個家夥。”

酸菜湯點點頭，解下圍裙走向前廳。巴刀魚則擦了擦手，端著一壺茶走向角落。

“先生，這是本店贈送的茶水，自家泡的。”巴刀魚在男子對麵坐下，自然地倒了兩杯。

男子抬起頭，眼中閃過一絲警惕：“老闆太客氣了。不過我得走了，還有事。”

“不差這一杯茶的時間吧？”巴刀魚微笑，但手已經按在了桌麵上，一股柔和的玄力悄然展開，形成一個小小的結界，隔絕了內外的聲音。

男子的臉色變了：“你這是什麽意思？”

“明人不說暗話。”巴刀魚收起笑容，“你是誰派來的？目的是什麽？”

兩人對視片刻，空氣中彌漫著無聲的較量。男子手背上的疤痕開始微微發亮，而巴刀魚的掌心也有淡金色的光芒流轉。

“不愧是覺醒廚道玄力的人，感知很敏銳。”男子終於開口，聲音低沉，“我叫粟，隻是一個傳話的。”

“傳話？給誰傳話？傳什麽話？”

“給巴刀魚，也就是你。”粟直視著巴刀魚的眼睛，“有人讓我告訴你，有些事，知道得越少活得越久。變異食材的事，到此為止。”

巴刀魚心中一震，但麵上不動聲色：“如果我不聽勸呢？”

“那就很遺憾了。”粟的眼中閃過一絲寒意，“你的小店，你的朋友，都可能遭遇不幸。比如...”他看向窗外，“那個每天來吃飯的王建國，今天就沒來，不是嗎？”

巴刀魚猛地站起身：“你們把老王怎麽了？”

“別緊張，他隻是暫時睡一覺。”粟慢條斯理地喝了口茶，“不過如果巴先生執意要管閑事，下一次就不一定是睡覺這麽簡單了。”

怒火在巴刀魚胸中燃燒，但他強迫自己冷靜下來：“你們到底想幹什麽？那些變異食材，是不是你們搞的鬼？”

粟沒有正麵迴答，隻是從懷中取出一個小布袋，放在桌上：“這裏麵是‘忘憂粉’，撒在食材上，可以讓人忘記最近三天發生的事情。你用它處理掉店裏那些被汙染的食材，然後忘記你看到的一切，大家相安無事。”

“如果我說不呢？”

“那就隻能采取一些不太友好的手段了。”粟站起身，手背上的符文完全亮起，一股陰冷的玄力彌漫開來，“說實話，我也不想動粗，畢竟你的廚藝確實不錯。但這年頭，識時務者為俊傑。”

就在這時，小館的門被推開了。

“巴哥，我迴來了！今天可查到大...”娃娃魚蹦蹦跳跳地走進來，話說到一半突然停住，眼睛瞪得溜圓，“呃，你有客人？”

娃娃魚的突然出現打破了緊張的對峙。粟的手背符文瞬間黯淡，他深深地看了巴刀魚一眼，低聲道：“記住我說的話。三天，你隻有三天時間考慮。”

說完，他轉身就走，經過娃娃魚身邊時，腳步微微一頓，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即加快腳步離開了小店。

“那人是誰啊？感覺怪怪的。”娃娃魚走到巴刀魚身邊，歪著頭問。

“麻煩來了。”巴刀魚盯著桌上的小布袋，臉色凝重，“酸菜湯，關門。娃娃魚，把你查到的資訊告訴我。立刻，馬上。”

五分鍾後，小店打烊，三人圍坐在後廚的小桌旁。

娃娃魚從隨身的小包裏掏出一疊照片和幾張皺巴巴的紙：“我按照巴哥你說的，去調查了那些變異食材的來源。結果你們猜怎麽著？這些食材都來自同一個批發商——‘興旺食材公司’。”

“興旺公司？”酸菜湯皺眉，“那不是城裏最大的食材供應商之一嗎？很多餐館和超市都從他們那兒進貨。”

“沒錯，表麵上看起來很正常。”娃娃魚壓低聲音，“但我用讀心能力試探了幾個他們的員工，發現這個公司有問題。他們的倉庫在城東郊區，但每隔幾天就會有一批特殊的貨物在午夜時分運到，而且守衛森嚴，普通員工都不允許靠近。”

巴刀魚拿起一張照片，上麵是一個大型倉庫，周圍拉著警戒線，有幾個穿黑衣的人在巡邏。

“我偷偷溜進去過一次。”娃娃魚的聲音更低了，“裏麵有一種很奇怪的能量場，我的讀心能力在那裏幾乎失效。而且我還看到了這個——”

她又拿出一張照片，這次是在倉庫內部拍的。昏暗的光線下，可以看到一排排貨架，上麵堆滿了各種蔬菜水果。但詭異的是，這些食材的表麵都籠罩著一層淡淡的黑氣，有些甚至還在微微蠕動，彷彿有生命一般。

“這是...”酸菜湯倒吸一口冷氣。

“被汙染了，而且是很深度的汙染。”巴刀魚盯著照片，眼神凝重，“這種程度的汙染，不可能是自然發生的。肯定有人使用了某種禁忌的玄力技法。”

“還有更糟的。”娃娃魚吞了吞口水，“我離開的時候差點被發現，躲在一個集裝箱後麵。然後我聽到兩個守衛的對話，他們說...說今晚會有一批‘新貨’要送到城中村這邊來，好像是衝著某家餐館來的。”

三人麵麵相覷，都想到了同一種可能。

“他們的目標是我們。”巴刀魚沉聲道。

“那個叫粟的人，就是來警告我們的。”酸菜湯握緊了拳頭，“巴哥，現在我們怎麽辦？報警？還是報告協會？”

巴刀魚沒有立即迴答，而是拿起桌上那個小布袋，小心翼翼地開啟。裏麵是一些淡灰色的粉末，聞起來有股奇特的甜香，但甜香之下隱藏著一絲令人不安的腥氣。

“忘憂粉...”他喃喃自語，“傳說中能抹去人短期記憶的玄力藥物，但副作用是會損傷大腦。這東西在黑市上價格不菲，能用得起的人，肯定不簡單。”

“那我們要用嗎？”娃娃魚問。

“當然不用。”巴刀魚將布袋重新紮好，“但我們得將計就計。既然他們給了三天時間，那我們就用這三天，查出他們的老底。”

“怎麽查？”酸菜湯問，“他們肯定已經盯上我們了。”

巴刀魚思索片刻，眼中閃過一絲決斷：“分頭行動。娃娃魚，你繼續監視興旺公司，但這次要格外小心，不要靠得太近。酸菜湯，你去打聽一下老王的情況，看看他被弄到哪兒去了，能不能救出來。”

“那你呢？”

“我去見一個人。”巴刀魚站起身，從櫃子裏取出一個舊木盒，“一個可能知道內情的人。”

“誰？”

“黃片薑。”

聽到這個名字，酸菜湯和娃娃魚都愣住了。

黃片薑是城中村的一個傳奇人物。有人說他是退休的玄廚大師，有人說他是隱世的玄力高手，也有人說他隻是一個愛吹牛的老頭。但有一點是確定的——黃片薑對玄廚界的事知之甚多，而且似乎對巴刀魚格外關注。

巴刀魚覺醒廚道玄力後不久，黃片薑就找過他幾次，每次都說些雲裏霧裏的話，什麽“上古傳承”、“天命所歸”之類的。巴刀魚當時隻當老頭是在說瘋話，但現在想來，黃片薑可能真的知道些什麽。

“你覺得黃老頭會和這件事有關？”娃娃魚懷疑地問。

“不知道，但他肯定知道些我們不知道的事。”巴刀魚開啟木盒，裏麵是一塊巴掌大的玉牌，上麵刻著複雜的紋路，“這是他上次給我的，說如果遇到解決不了的麻煩，就捏碎它，他會來幫忙。”

“這靠譜嗎？”酸菜湯拿起玉牌看了看，“看起來就是塊普通的玉啊。”

“靠不靠譜，試試就知道了。”巴刀魚接過玉牌，深吸一口氣，用力一捏。

玉牌應聲而碎，化作點點光芒，在空中盤旋片刻，然後朝著某個方向飛去。

“跟上！”巴刀魚率先衝出小店，酸菜湯和娃娃魚緊隨其後。

三人跟著光點，在城中村錯綜複雜的小巷中穿行。光點的速度不快不慢，始終與他們保持著十米左右的距離，像在引領，又像在試探。

七拐八拐之後，光點停在了一間破舊的平房前。這房子看起來已經廢棄很久了，門上的漆斑駁脫落，窗戶用木板封死，周圍長滿了雜草。

“是這裏？”娃娃魚環顧四周，“黃老頭就住這種地方？”

話音剛落，木門“吱呀”一聲開啟了。

“來了就進來吧，站在門口做什麽？”一個蒼老的聲音從屋裏傳出。

巴刀魚猶豫了一下，邁步走了進去。酸菜湯和娃娃魚對視一眼，也跟了進去。

屋裏比外麵看起來還要破舊，傢俱寥寥無幾，隻有一張桌子和幾把椅子。一個穿著灰色舊袍子的老頭坐在桌前，正就著一盞油燈看書。正是黃片薑。

“坐。”黃片薑頭也不抬，指了指對麵的椅子。

三人坐下，巴刀魚開門見山：“黃老，我們遇到麻煩了。”

“看出來了。”黃片薑終於放下書，抬起頭。他的眼睛在昏暗的光線下顯得異常明亮，“粟去找過你們了？”

巴刀魚心中一震：“您怎麽知道？”

“那小子身上的‘食魘印’隔著三條街我都能聞到。”黃片薑冷笑一聲，“怎麽，他威脅你們了？”

“是。他讓我們別管變異食材的事，還給了這個。”巴刀魚將那個小布袋放在桌上。

黃片薑瞥了一眼，臉色微變：“忘憂粉...看來他們是真的急了。”

“他們是誰？食魘教嗎？”巴刀魚追問。

黃片薑深深看了他一眼：“你知道的比我想象的要多。不過也對，畢竟是廚神傳承的覺醒者，有些事遲早會知道。”

“廚神傳承？那到底是什麽？”酸菜湯忍不住問。

“一個很古老，很沉重的擔子。”黃片薑歎了口氣，“簡單說，上古時代，人間與玄界尚未完全分離，世間有諸多妖邪作祟。有廚道大能創出以食為媒、以味為引的玄廚之道，既能滋養眾生，亦能鎮壓邪祟。這些大能中最強的一位，被尊為廚神。而你，巴刀魚，體內流淌著廚神的血脈。”

巴刀魚愣住了。他雖然知道自己覺醒的玄力與眾不同，但從沒想過會和什麽上古廚神扯上關係。

“那食魘教呢？”娃娃魚問。

“廚神的對立麵。”黃片薑的神色嚴肅起來，“上古一戰，廚神以生命為代價封印了食魘之主。但食魘教的餘孽從未消失，他們潛伏在暗處，以人間的負麵情緒為食，汙染食材，製造混亂，企圖複活他們的主子。現在看來，他們已經把觸手伸到這座城市了。”

“那些變異食材...”

“是食魘教的手筆。”黃片薑肯定地說，“他們用一種禁忌的玄力技法汙染食材，普通人吃了會變得暴躁、抑鬱，產生更多負麵情緒，而這些情緒正是食魘教的力量來源。”

巴刀魚想起老王和其他幾個常客的異常，心中一沉：“那吃了那些食材的人會怎樣？”

“短期會情緒失控，長期會逐漸失去自我，最終成為食魘教的傀儡。”黃片薑沉聲道，“而且，如果汙染繼續擴散，整座城市都會陷入瘋狂。”

“我們必須阻止他們！”酸菜湯握緊拳頭。

“沒那麽簡單。”黃片薑搖頭，“食魘教潛伏多年，早已滲透到各個角落。你們的玄廚協會裏，說不定就有他們的人。那個粟，隻是個小嘍囉。真正的幕後黑手，隱藏得很深。”

“那我們現在該怎麽辦？”巴刀魚問。

黃片薑沉默良久，緩緩道：“三天，粟給了你們三天時間。這三天，他們不會輕舉妄動，因為他們在觀察你們的反應。這是你們的機會，也是唯一的機會。”

“什麽機會？”

“火中取粟的機會。”黃片薑眼中閃過一絲精光，“既然他們用粟來試探你們，那你們就利用這三天，反過來摸清他們的底細。但記住，一定要小心。食魘教的人，最擅長玩弄人心。”

他從懷裏掏出三枚銅錢，放在桌上：“這是我特製的護身符，能抵擋一次精神攻擊。戴上它，必要時候能保你們一命。”

巴刀魚拿起一枚銅錢，入手冰涼，上麵刻著複雜的符文，隱隱有玄力流動。

“另外，”黃片薑看向巴刀魚，“你的廚道玄力雖然覺醒，但運用還很粗淺。這三天，每天晚上子時，來這裏找我。我教你一些真正有用的東西。”

“您要教我玄廚技法？”

“不是教，是幫你喚醒血脈中的記憶。”黃片薑站起身，走到牆邊，伸手在牆上一按。牆壁無聲地滑開，露出後麵的密室，裏麵擺滿了各種廚具和古籍。

“真正的戰鬥，現在才開始。”黃片薑轉身，目光如炬，“巴刀魚，你是選擇退縮，還是選擇接過廚神的傳承，守護這座城？”

巴刀魚看著密室中那些古老的廚具，感受著血脈中某種東西在蘇醒。他想起了老王和善的笑容，想起了小店裏那些熟客的談笑聲，想起了這座城中村的每一條巷子，每一盞燈火。

然後，他抬起頭，眼神堅定。

“我選擇戰鬥。”