玄廚戰紀 第0174章迴香閣疑雲

第二天上午十點，迴香閣剛開門，巴刀魚就推門走了進去。

店堂裏彌漫著熟悉的鹵香味，但巴刀魚的眉頭幾不可察地皺了一下——味道不對。不是變質的那種不對，而是……太“濃”了。八角、桂皮、草果這些香料的氣味，濃得幾乎蓋過了食材本身的味道，像是有人故意加了雙倍的量，想要掩蓋什麽。

“喲，巴老闆，稀客啊！”櫃台後的胖老頭迴老闆抬起頭，一張圓臉上堆滿笑容，眼角的褶子能夾死蒼蠅，“今天怎麽有空來我這兒？你那小館子不忙？”

“來取取經。”巴刀魚笑著在靠窗的位置坐下，這個角度能看到後廚的出菜口，“最近生意不太好，想看看您這兒有什麽新菜式。”

“取什麽經，您這是寒磣我呢。”迴老闆親自拎著茶壺過來，給巴刀魚倒了一杯大麥茶，“誰不知道您巴老闆的手藝，那是祖傳的真功夫。我這兒都是些老掉牙的菜，哪能入您的眼。”

茶水溫熱，麥香撲鼻，是上好的大麥炒製。巴刀魚端起來抿了一口，目光狀似無意地掃過後廚方向——門簾緊閉，但門縫底下，隱約能看到幾點暗紅色的汙漬，已經幹涸發黑，不仔細看還以為是地磚本身的紋路。

“迴老闆，聽說您這兒新來了位師傅？”巴刀魚放下茶杯，從筷籠裏抽出一雙筷子，在指尖靈活地轉了兩圈——這是他思考時的小動作，也是隨時準備出手的戒備姿態。

迴老闆臉上的笑容僵了半秒，隨即恢複如常：“嗨，別提了。老張師傅迴老家養老，我臨時從勞務市場請了個幫廚，手藝一般，湊合用。這不，我正在物色新師傅呢。巴老闆要是有認識的，給推薦推薦？”

“我那小廟，認識的都是些街邊攤的夥計，哪敢往您這兒推薦。”巴刀魚笑了笑，翻開選單。

選單還是老樣子，牛皮紙封麵上印著“迴香閣”三個燙金大字，內頁的菜品照片已經有些褪色。他直接翻到招牌菜那幾頁——八寶葫蘆鴨、迴鍋肉、水煮魚、夫妻肺片……都是川菜經典。

但價格變了。

八寶葫蘆鴨，原本288一隻，現在標價388。迴鍋肉從58漲到78。水煮魚從98漲到128。

“喲，漲價了？”巴刀魚抬眼。

“沒辦法，食材漲價嘛。”迴老闆搓著手，臉上的笑容有些勉強，“現在什麽不貴？豬肉漲，蔬菜漲，連辣椒都翻了一番。我不漲點價，這店真開不下去了。”

“理解理解。”巴刀魚點頭，手指在“八寶葫蘆鴨”的圖片上點了點，“那就來隻鴨子，再要個迴鍋肉，一碗米飯。對了，鴨子要現做的，不趕時間。”

“好嘞！”迴老闆如釋重負，轉身朝後廚喊了一聲：“八寶鴨一隻，迴鍋肉一份！6號桌！”

後廚傳來一聲悶悶的應答：“知道了。”

那聲音嘶啞、幹澀，像是指甲刮過生鏽的鐵皮。巴刀魚的耳朵動了動，廚道玄力悄然運轉，聽覺被強化到極限——他聽到後廚裏除了灶火的呼呼聲、炒勺碰撞的叮當聲，還有……咀嚼聲。

很輕，很快，但很密集。像是有人在不停地、小口小口地吃著什麽，而且吃得很急，生怕被人發現。

“迴老闆，您這後廚……養貓了？”巴刀魚突然問。

“啊？沒、沒有啊。”迴老闆愣了一下，“怎麽這麽問？”

“好像聽到有老鼠在偷吃東西。”巴刀魚笑著喝了口茶，“動靜不小。”

迴老闆的臉色瞬間白了，但很快又擠出一個笑容：“可、可能是野貓從窗戶鑽進來了。最近老城區野貓多，趕都趕不走。您稍等，菜馬上好。”

他說著，匆匆走向後廚，掀開門簾鑽了進去。

門簾掀起又落下的瞬間，巴刀魚瞥見了一角景象——後廚很暗，隻有灶台亮著燈。一個瘦高的背影站在灶前，正用大勺翻炒著什麽。那人穿著白色的廚師服，但衣服上濺滿了暗紅色的汙漬，從肩膀到後背，斑斑點點。

而在灶台旁邊的角落裏，蹲著一個黑影，背對著門口，肩膀一聳一聳的，正是那種咀嚼的姿勢。

門簾落下，隔絕了視線。

巴刀魚放下茶杯，左手悄然伸進外套內袋，摸到了那把廚師刀的刀柄。刀身微燙，玄力在掌心流轉——這是遇到“異常”時的預警。

三分鍾後，迴老闆端著一盤迴鍋肉出來了。肉片切得厚薄不均，肥肉部分炒得太過，已經捲曲發焦，蒜苗也沒斷生，青澀味很重。最奇怪的是醬色——正常的迴鍋肉應該是紅亮的醬紅色，但這盤肉的顏色暗沉發黑，像是醬油放多了，又像是……炒糊了。

“您先吃著，鴨子還得等會兒。”迴老闆把盤子放在桌上，手指微微發抖。

巴刀魚夾起一片肉，湊到鼻尖聞了聞。豆瓣醬的鹹香、豆豉的醇厚、豬肉的油脂香，這些味道都有，但混在一起，卻透著一股說不出的“膩”，像是有什麽東西把這些香味“粘”在了一起，沒有正常的層次感。

他放進嘴裏，嚼了兩下。

口感不對。肉質發柴，像是反複解凍過的陳肉。味道更怪——除了調料味，還有一種極淡的、若有若無的腥甜，像是血放得不幹淨，又像是……肉本身就不新鮮。

“怎麽樣？”迴老闆緊張地看著他。

“火候有點過了。”巴刀魚放下筷子，端起茶杯漱了漱口，“迴老闆，您這肉……是哪家進的貨？”

“就、就老周那兒，市場東頭那家。我都在他那兒拿了十幾年了，從來沒出過問題。”迴老闆的額頭開始冒汗。

“老周家的肉我熟，不是這個味兒。”巴刀魚盯著他，“而且，迴鍋肉要用二刀肉，肥四瘦六，您這盤……肥瘦三七開都不到，用的是前腿肉吧？筋多，不好炒。”

迴老闆張了張嘴，一句話也說不出來。

就在這時，後廚突然傳來“哐當”一聲巨響，像是鐵鍋砸在了地上。緊接著是一聲短促的驚叫，隨即被什麽東西捂住了，隻剩下嗚嗚的悶響。

“怎麽迴事？”巴刀魚猛地站起來。

“沒、沒事！可能是鍋掉了！”迴老闆慌忙攔住他，“您坐著，我去看看！”

他轉身衝向後廚，這次連門簾都沒掀，直接撞了進去。

巴刀魚沒有猶豫，緊隨其後。

後廚裏一片狼藉。

一口大鐵鍋倒扣在地上，滾燙的紅油潑了一地，正滋滋地冒著泡。灶台邊，那個瘦高的廚師背對著門口，一動不動地站著。他手裏還握著炒勺，但勺頭已經變形，像是砸在了什麽堅硬的東西上。

而在牆角，巴刀魚終於看清了那個蹲著的黑影。

那是個……人。

至少，曾經是。

他蜷縮在角落裏，身上穿著油膩的幫廚工裝，但衣服已經被撐得裂開，露出底下鼓脹的、青灰色的麵板。他的頭埋在膝蓋間，肩膀劇烈地聳動著，嘴裏發出“吧唧吧唧”的咀嚼聲。在他腳邊，散落著幾塊骨頭——看形狀，像是雞骨頭，但骨頭上還連著沒啃幹淨的肉，肉的顏色暗紅發黑，已經變質了。

最詭異的是，這人周圍的空氣，溫度明顯比別處低。巴刀魚呼出的氣，在他麵前形成一團白霧。

“小、小陳？”迴老闆的聲音在發抖，“你、你在幹什麽？”

蹲著的人猛地抬起頭。

巴刀魚的瞳孔驟然收縮。

那是一張年輕的臉，頂多二十出頭，但此刻已經扭曲得不成人形。嘴唇裂開，嘴角一直咧到耳根，露出兩排尖利的、參差不齊的牙齒，牙縫裏塞滿了暗紅色的肉絲。他的眼睛瞪得極大，眼白上布滿血絲，瞳孔縮成針尖大小，死死盯著迴老闆和巴刀魚。

但那眼神裏，沒有兇殘，沒有瘋狂，隻有一種……極致的饑餓。

“餓……”他從喉嚨裏擠出這個字，聲音嘶啞得像是砂紙摩擦，“老闆……我餓……”

“你、你吃什麽了？”迴老闆腿一軟，差點癱倒在地。

“肉……好吃的肉……”小陳咧嘴笑了，那笑容猙獰可怖，“後廚……有好多肉……我忍不住……就吃了……”

他伸出舌頭，舔了舔嘴唇。舌頭的顏色是詭異的紫黑色，舌尖分叉，像蛇的信子。

巴刀魚的手已經握住了刀柄。廚道玄力全力運轉，他“看”到小陳身上籠罩著一團濃稠的、灰黑色的氣息，那氣息不斷扭曲、蠕動，像是無數細小的觸手，正從小陳的七竅鑽進鑽出。

而在這團氣息的深處，有一個核心——一顆拳頭大小、不斷搏動的黑色肉瘤，就長在小陳的胃部位置。

“食穢汙染……”巴刀魚低聲說，“他已經不是人了。”

“不、不可能！”迴老闆尖叫起來，“小陳就是貪吃了點，他、他怎麽會……”

“貪吃？”巴刀魚冷笑，指了指地上那些骨頭，“你看清楚，那是什麽骨頭？”

迴老闆順著他的手指看去，臉色瞬間慘白如紙。

那幾塊骨頭上，還殘留著指甲——人類的指甲。

“啊——！！！”迴老闆終於崩潰了，一屁股坐在地上，手腳並用地往後爬。

而就在這時，小陳動了。

他以一種詭異的、四肢著地的姿勢，猛地撲向迴老闆！速度之快，帶出一道殘影！

巴刀魚早有準備。在對方動的瞬間，他也動了。廚師刀出鞘，刀身金光大放，一刀橫斬，直取小陳的咽喉！

“鐺！”

刀鋒砍在了一根突然伸出的手臂上。不，那不是手臂，而是一根從地底鑽出的、由腐爛肉塊拚接而成的觸手！觸手錶麵布滿了黑色的縫合線，此刻正瘋狂蠕動，死死纏住了巴刀魚的刀！

是昨晚那種怪物！不，不止一隻！

“嗤嗤嗤——”

地磚破裂，更多的觸手從地底鑽出，有粗有細，有長有短，每一根都長滿了吸盤狀的嘴巴，嘴裏是密密麻麻的尖牙。它們從四麵八方湧來，目標明確——巴刀魚，以及已經嚇傻的迴老闆。

“媽的，還有同夥！”巴刀魚咬牙，玄力全力灌注，刀身上的金光猛地爆發，將纏住刀的那根觸手震得寸寸斷裂！

但更多的觸手已經湧到麵前。他左手結印——這是昨天看酸菜湯用過的手勢，他憑著記憶模仿，雖然不標準，但玄力流轉之下，竟也有效果。一層淡金色的光膜在他身前展開，觸手撞在光膜上，發出“滋滋”的灼燒聲，冒起黑煙。

可光膜隻撐了三秒，就布滿了裂痕。

“迴老闆！後門！”巴刀魚吼道。

迴老闆這才如夢初醒，連滾爬爬地往後門方向跑。但剛跑出兩步，一根觸手就從天花板上垂下，卷向他的脖子！

千鈞一發之際，一道紅光從後門方向射來，精準地擊中了那根觸手！

“轟！”

觸手炸開，腐爛的肉塊和黑血濺了迴老闆一身。他尖叫著，連滾帶爬地衝出了後門。

“老巴！你他媽又一個人逞英雄！”酸菜湯拎著那口翡翠綠的湯鍋，從後門衝了進來。鍋裏的湯正在沸騰，咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣蒸騰，將周圍湧來的觸手逼退了幾分。

“你怎麽來了？”巴刀魚又斬斷兩根觸手，喘著氣問。

“廢話！你手機落我那兒了，我過來給你送，剛好看見迴老闆那老小子從後門跑出來，魂都嚇沒了，說裏麵鬧鬼。”酸菜湯啐了一口，把湯鍋往地上一頓，“結陣！”

他雙手快速結印，湯鍋裏的翡翠綠湯水衝天而起，在空中化作一個巨大的、旋轉的水環。水環緩緩落下，將巴刀魚、酸菜湯，以及還蜷縮在牆角的小陳罩在其中。

觸手撞在水環上，立刻被彈開，表麵冒出白煙，發出淒厲的尖嘯。

“這是淨化結界，能撐五分鍾。”酸菜湯臉色凝重，“但這玩意兒太多了，而且……源頭不在這裏。”

“源頭？”巴刀魚看向小陳。

此刻的小陳，已經被那些觸手完全包圍。它們不再攻擊，而是像藤蔓一樣，纏繞在小陳身上，一根根鑽進他的嘴巴、鼻子、耳朵。小陳的身體像吹氣球一樣鼓脹起來，麵板下的黑色肉瘤搏動得越來越快，幾乎要破體而出。

“他在被同化。”酸菜湯咬牙，“食穢這玩意兒，能通過‘吃’來傳染。吃了被汙染的東西，人就會變成新的食穢。而變成食穢後，最大的**就是‘吃’，吃更多，傳染更多……迴圈往複。”

“所以昨晚那個，也是被傳染的？”

“對，而且看這架勢，傳染源就在這迴香閣。”酸菜湯環顧四周，鼻子抽了抽，“媽的，這後廚的味道……不對勁。太‘幹淨’了。”

巴刀魚一愣，隨即反應過來。

是了，剛才一進來就覺得很怪，但戰鬥太激烈，沒細想。現在被酸菜湯一提醒，他才意識到問題所在——後廚裏，沒有正常的油煙味、食材味、調料味。

所有的味道，都被那股濃得發膩的香料味蓋住了。

而且，太幹淨了。灶台、案板、地麵，都幹淨得反光，連一絲油漬都沒有。這不正常，一個正常營業的酒樓後廚，不可能這麽幹淨，除非……剛徹底清理過。

“他們在掩蓋什麽。”巴刀魚說。

“不止掩蓋，還在‘喂養’。”酸菜湯指向牆角的一個大冰櫃，“你看那裏。”

冰櫃是那種老式的臥式冰櫃，不鏽鋼外殼，蓋子上掛著鎖。但此刻，鎖是開的，蓋子虛掩著，從縫隙裏，正往外滲出一縷縷黑色的、像煙霧一樣的東西。

那些“煙霧”一接觸到空氣，就凝結成細小的、黑色的顆粒，像是……灰塵。

不，是骨灰。

巴刀魚猛地想起昨晚怪物碗裏的骨灰。

“冰櫃裏有什麽？”他問。

“開啟看看就知道了。”酸菜湯走到冰櫃前，深吸一口氣，猛地掀開蓋子。

一股冰冷的、帶著濃烈腐臭的氣流衝了出來。

巴刀魚捂住口鼻，湊過去一看，渾身的血都涼了。

冰櫃裏，密密麻麻，堆滿了肉。

不是豬肉，不是牛肉，也不是雞肉。

是人肉。

有整條的胳膊，有連著肋排的胸膛，有被剝了皮的大腿，甚至還有幾顆頭顱，眼睛瞪得老大，表情扭曲，死不瞑目。所有的肉都被凍得硬邦邦的，表麵結著一層白霜，但依然能看出，這些“食材”很新鮮，死亡時間不會超過三天。

而在這些屍塊的縫隙裏，塞滿了各種香料——八角、桂皮、香葉、草果、丁香……多得幾乎要把肉埋起來。

“這就是迴香閣的‘秘製鹵料’。”酸菜湯的聲音冷得像冰，“用香料掩蓋人肉的味道，做成菜，賣給不知情的客人。而那些吃了人肉的客人，就會被食穢汙染，變成新的怪物。”

巴刀魚的胃裏一陣翻江倒海。他想起了那盤迴鍋肉，想起了那股腥甜的味道，想起了小陳說的“好吃的肉”。

“迴老闆知道嗎？”他聽見自己的聲音在發抖。

“他肯定知道。”酸菜湯關上冰櫃蓋子，臉色鐵青，“但知道又怎樣？他要麽是同謀，要麽是被威脅。食穢這玩意兒，一旦被寄生，就會不斷傳遞饑餓感，宿主會變得對某種特定的‘食物’有無法抑製的渴望。迴老闆如果也被寄生了，那他對人肉的渴望，會讓他做出任何事。”

就在這時，結界外突然傳來一聲巨響。

兩人迴頭，隻見後廚的牆壁破開一個大洞，磚石飛濺。煙塵中，一個龐大的身影緩緩站起。

那是一個由無數屍塊拚接而成的巨人，高三米，寬兩米，身上密密麻麻縫合著不同人的肢體，有的蒼白浮腫，有的青紫潰爛。在它胸口的位置，嵌著一張臉——是迴老闆的臉。

但那張臉此刻已經扭曲變形，眼睛翻白，嘴巴咧到耳根，露出滿口尖牙。它張開嘴，發出混合了無數人聲音的嘶吼：

“餓……好餓……把肉……給我……”

巨人邁開腳步，整個後廚都在震動。它伸出由十幾條手臂拚接而成的巨掌，拍向淨化結界。

“哢嚓——”

結界出現了第一道裂痕。

“完了。”酸菜湯臉色慘白，“這玩意兒……是食穢的完全體。我們打不過，得撤。”

“撤不了。”巴刀魚握緊刀柄，目光落在冰櫃上，“不毀了源頭，它會一直追著我們，而且會有更多人受害。”

“那你他媽想怎樣？跟它同歸於盡？”

巴刀魚沒迴答。他閉上眼睛，深深吸了一口氣。

廚道玄力在體內瘋狂流轉，流向四肢百骸，流向那把祖傳的廚師刀。刀身上的金色紋路越來越亮，最後竟脫離了刀身，在空中凝聚、交織，形成一幅古老的圖案——

那是一個鼎的形狀。三足，兩耳，鼎身上刻滿了繁複的符文，每一個符文都在發光，每一個符文都散發出浩瀚、威嚴、彷彿能鎮壓一切邪祟的氣息。

“這是……”酸菜湯瞪大了眼睛。

“我也不知道。”巴刀魚睜開眼，眼中金光流轉，“但爺爺說過，這把刀裏，封著廚神一脈的傳承。今天，我就試試看，這傳承有多重。”

他雙手握刀，舉過頭頂。頭頂的鼎形虛影緩緩旋轉，每旋轉一圈，就壯大一分，散發的金光就熾烈一分。

巨人似乎感應到了威脅，它放棄了攻擊結界，轉而朝著巴刀魚撲來！十幾條手臂同時抓出，每一條手臂的掌心都裂開一張嘴，露出層層疊疊的尖牙！

巴刀魚不閃不避，迎著巨人，一刀斬下！

“廚神鎮鼎——開！”

金色的刀光，化作一尊巨大的、凝實的青銅鼎，從天而降，轟然砸在巨人身上！

“轟隆——！！！”

整個迴香閣都在震動。後廚的牆壁、灶台、冰櫃，一切的一切，都在金色的光芒中化為齏粉。巨人在鼎下瘋狂掙紮，身上的屍塊不斷剝落、燃燒，發出淒厲到極點的慘嚎。

三秒後，慘嚎停止。

金光消散。

後廚裏，隻剩下一地灰燼，和那口完好無損的冰櫃。

巴刀魚單膝跪地，用刀支撐著身體，大口喘著氣。這一刀，抽幹了他所有的玄力，甚至連生命力都被透支了一部分，此刻隻覺得眼前發黑，耳朵嗡嗡作響。

“你……你沒事吧？”酸菜湯衝過來扶住他。

“還、還行。”巴刀魚勉強站起來，看向那口冰櫃，“裏麵那些……怎麽辦？”

“燒了，連房子一起燒了。”酸菜湯咬牙，“這事兒不能報警，報警了沒法解釋。隻能偽裝成煤氣泄漏，意外火災。”

“迴老闆……”

“他已經不是迴老闆了。”酸菜湯搖頭，“被食穢完全寄生的人，救不迴來。而且，他殺了這麽多人，死有餘辜。”

巴刀魚沉默了。他看著滿地的灰燼，想起迴老闆那張總是堆笑的臉，想起他給自己倒的大麥茶，想起他說“食材漲價，不開不下去了”。

也許，在變成怪物之前，他也有苦衷。

但那些被做成菜的人呢？那些無辜的食客呢？

有些罪，不可饒恕。

“走吧。”巴刀魚轉身，走向後門。

酸菜湯從懷裏掏出一張黃色的符紙，貼在冰櫃上，唸了幾句咒語。符紙自燃，火焰迅速蔓延，很快就吞沒了整個冰櫃，然後是灶台，然後是牆壁。

兩人走出後門時，迴香閣已經陷入一片火海。

消防車的警笛聲從遠處傳來。

巴刀魚迴頭，最後看了一眼那棟燃燒的建築。火光映在他臉上，忽明忽暗。

“你說，”他突然問，“昨晚那個食穢，碗底的‘救’字，是想讓我們救它，還是想讓我們救那些被它吃掉的人？”

酸菜湯沒有迴答。

有些問題，註定沒有答案。

就像這場火，燒掉了罪惡，也燒掉了真相。

而他們能做的，隻是繼續走下去，在下一個黑暗降臨之前，握緊手中的刀。

和鍋。