玄廚戰紀 第0099章縫中窺影

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晨光徹底驅散夜色，城中村像是被擰緊了發條，驟然喧囂起來。早點攤的油鍋滋滋作響，自行車鈴鐺叮叮當當，上班族步履匆匆，主婦們提著菜籃在狹窄的巷弄裏穿梭，討價還價聲、吆喝聲、孩童的嬉鬧聲混雜成一片充滿煙火氣的背景音。

“巴氏家常菜”的卷簾門依舊緊閉。昨晚折騰到淩晨，巴刀魚決定上午歇業半天。此刻，他正躺在餐館二樓那個低矮閣樓的床鋪上，瞪著天花板上因為潮濕而暈開的、形似某種怪獸的黴斑，睡意全無。

丹田處的玄力空虛感還在，但比昨晚剛做完“爆炒邪祟”時好了不少。那股菜肴帶來的溫煦暖流似乎有持續滋養的效果。他嚐試著按照腦海裏那些時靈時不靈的傳承記憶碎片，引導體內微弱的暖流緩緩迴圈，雖然進展緩慢得像蝸牛爬，但能清晰感覺到玄力在一絲絲恢複。

這讓他稍微安心了些。在這個越來越不對勁的世界裏，玄力是他安身立命的根本。

樓下傳來酸菜湯毫不掩飾的、震天響的鼾聲，間或夾雜幾句含糊的夢話，什麽“火再大點”、“調料不夠”之類的。這女人，心是真大，天塌下來估計都能當被子蓋。

娃娃魚則安靜得幾乎沒有存在感。巴刀魚知道，她此刻應該又蹲在餐館後院那個廢棄的蓄水池邊，盯著裏麵幾尾他昨天剛從菜市場撿漏買來的、半死不活的鯽魚發呆。她說看魚遊動能讓她“腦子裏的噪音小一點”。

三個怪人，因為更怪的事湊在一起，擠在這間破餐館裏，像三條被潮水偶然衝到同一片灘塗的、品種迥異的魚。

巴刀魚翻了個身，目光落在牆角那個蒙著厚厚灰塵的鐵皮箱上。

父親留下的箱子。

昨晚處理怨眼豚時那個一閃而過的念頭，又冒了出來：城中村最近的異常頻發，會不會和這個箱子有關？箱子裏到底是什麽？父親一個普通廚子，為什麽會留下這種東西？還鄭重告誡“除非萬不得已，千萬別開啟”？

他坐起身，輕手輕腳地爬下閣樓，走到箱子前。箱子很舊，綠色的油漆剝落了大半，露出底下暗紅色的鐵鏽，鎖是那種老式的黃銅掛鎖，也鏽跡斑斑。

他蹲下身，伸出手，懸在箱子上方。沒有直接觸碰，隻是屏息凝神，嚐試將恢複了一點的玄力緩緩探出。

微弱的暖流如同觸須，輕輕觸碰箱體。

嗡——

一聲極其輕微、幾乎錯覺般的震顫，從箱子內部傳來。緊接著，巴刀魚“看”到了——不是用眼睛，而是用玄力感知——箱體表麵，浮現出無數細密到肉眼難以察覺的、暗金色的紋路！那些紋路交錯縱橫，構成一個極其繁複玄奧的圖案，隱隱散發著一種古老、厚重、卻又帶著某種難以言喻“腥氣”的能量波動！

這絕非尋常之物！

巴刀魚心頭劇震，立刻收迴了玄力。暗金色紋路隨之隱沒，箱子恢複了其破舊平凡的外表，彷彿剛才的一切隻是幻覺。

但巴刀魚知道不是。

那些紋路……似乎是某種封印？或者……標記？

父親怎麽會和這種東西扯上關係？

他正心亂如麻，樓下突然傳來急促的敲門聲，伴隨著一個熟悉的大嗓門：

“巴老闆！巴老闆在嗎？救命啊！”

是開雜貨鋪的劉嬸。

巴刀魚眉頭一皺，趕緊下樓。酸菜湯也被吵醒了，罵罵咧咧地揉著眼睛從用簾子隔開的“員工休息區”（其實就是堆了點雜物的角落）鑽出來。

拉開卷簾門，劉嬸那張因為焦急而漲紅的臉出現在眼前。她手裏還拎著個蓋著藍布的竹籃，籃子不住地晃動，裏麵傳來“咕咕”的、帶著明顯不安的叫聲。

“劉嬸，怎麽了？”巴刀魚問。

“哎呀巴老闆，你可要幫幫我！”劉嬸像是抓住了救命稻草，一把將竹籃塞到巴刀魚手裏，“你看我家這雞！”

她掀開藍布。竹籃裏是兩隻羽毛淩亂、精神萎靡的蘆花母雞，雞冠發紫，眼神驚恐，縮在籃子角落瑟瑟發抖。更詭異的是，兩隻雞的腳爪上，都沾著一些暗綠色的、半凝固的粘稠物質，散發出一股類似腐爛水草混合鐵鏽的怪味。

“這雞昨天還好好的，今早我去雞窩撿蛋，就成這樣了！蛋也沒下，窩裏倒是多了這攤綠乎乎的玩意兒！”劉嬸又急又怕，“我尋思是不是得了什麽瘟病，可這顏色也太嚇人了！隔壁王老頭說，怕是沾了什麽不幹淨的東西……我就想起巴老闆你前段時間不是幫老李頭處理過那‘邪門豬肉’嗎？你肯定有辦法！”

酸菜湯湊過來看了一眼，捏著鼻子：“謔，這味兒……比我家那壇三年老酸菜還衝。魚哥，這雞腳上沾的，像是‘瘴苔’啊。”

“瘴苔？”巴刀魚看向她。

“玄界一種最低等的汙穢之物，一般隻在陰氣極重、濁氣淤積的‘玄界縫隙’邊緣滋生。”酸菜湯難得正經起來，仔細看了看雞爪上的綠色粘液，“按理說，這種東西不該出現在人間，更不該出現在城裏。除非……”

“除非附近有活躍的‘縫隙’，而且泄露的濁氣已經很濃了。”巴刀魚接過話頭，心裏一沉。又是玄界縫隙？

“對對對！王老頭也這麽說！”劉嬸連忙道，“他還說，最近不光我家雞，好幾戶人家養的貓狗都有些躁動不安，晚上叫得特別淒厲。巷子尾那口老井，水打上來也有一股子鐵鏽味，沒人敢喝了。”

問題比想象的更嚴重。已經不是零星食材變異，而是開始影響環境和普通家畜了。這意味著，泄露的玄界能量（或者說“汙染”）在加劇，範圍在擴大。

“劉嬸，這雞先放我這兒。籃子不能要了，離遠點燒掉。”巴刀魚接過竹籃，“另外，告訴大家，最近盡量不要喝生水，貓狗也盡量關在家裏，晚上少出門。我……想想辦法。”

“哎！好！好！謝謝巴老闆！迴頭我給你送雞蛋！”劉嬸千恩萬謝地走了。

巴刀魚拎著竹籃迴到店裏，關上門，臉色凝重。

“魚哥，咋整？”酸菜湯問，“這‘瘴苔’雖然低階，但能出現在這兒，說明縫隙肯定不遠，而且不太對勁。正常的縫隙泄露，多是靈氣（雖然人間承受不住）或者中性的玄界物質，‘瘴苔’這種髒東西，一般是縫隙另一頭連線著特別汙穢的‘區域’才會帶過來。”

“找到縫隙，封住它？”娃娃魚不知何時也走了進來，依舊抱著她的兔子，目光落在竹籃裏瑟瑟發抖的母雞上，“它們在害怕……很冷，很粘，喘不過氣。”

她在感知雞的情緒。

“封？”酸菜湯撇嘴，“說得輕巧。咱們三個，一個玄力剛入門，一個隻會控火打架，一個就會‘讀’東西，拿什麽封？得找專業的‘界守’或者有封印傳承的玄廚世家……”

她話沒說完，自己先頓住了。界守？玄廚世家？那些高高在上的存在，誰會管城中村這種“貧民窟”的死活？

巴刀魚沉默著。他知道酸菜湯說得對。他們的力量太微弱了。但難道就眼睜睜看著縫隙擴大，濁氣蔓延，讓整個城中村都變成不適宜居住的“汙染區”？

不。

他看向後院方向。那裏有父親留下的、明顯不凡的鐵皮箱。他又想起腦海裏那些關於“廚神傳承”的破碎資訊。雖然模糊，但他隱隱覺得，傳承裏應該包含應對這類情況的方法。

“先處理這兩隻雞。”巴刀魚做了決定，“酸菜，去燒一大鍋開水，要滾燙。娃娃魚，幫我找找有沒有艾草、菖蒲、或者硃砂粉。”

“你要幹嘛？”酸菜湯問。

“試試傳承裏提到的一個‘淨穢方’。”巴刀魚也不確定能不能成，“用至陽至淨之物，配合玄力，試試能不能拔除它們身上的‘瘴苔’汙染。”

說幹就幹。

滾水燒好，巴刀魚將大量艾草和菖蒲葉（幸好之前囤了一些幹貨）投入，又咬牙撒入一小撮他珍藏的、品相一般的硃砂粉。滾燙的藥水立刻變成深褐色，散發出濃烈刺鼻的草藥氣味。

他讓酸菜湯幫忙按住雞，自己則調動恢複不多的玄力，包裹住雙手，然後快速將兩隻雞浸入藥水中！

“咕——！！！”

母雞發出淒厲的慘叫，拚命掙紮。藥水接觸到它們腳爪上的“瘴苔”，立刻發生劇烈反應！暗綠色的粘液如同活物般蠕動、沸騰，冒出大量帶著惡臭的灰黑色氣泡！同時，一股陰冷汙濁的氣息試圖順著藥水反撲出來！

巴刀魚悶哼一聲，玄力加速輸出，強行壓製！他腦海中那些模糊的符文和手法自動浮現，引導著他的動作——快速將雞提起，在特製的“陽炎鹽”（用粗鹽混合少量硫磺粉炒製）中揉搓腳爪，然後再浸入藥水，再揉搓……如此反複三次。

每一次，都有更多的灰黑色濁氣被逼出、被藥水和陽炎鹽中和消解。母雞的慘叫聲也逐漸減弱，眼神裏的驚恐慢慢被一種脫力後的茫然取代。

當第三次浸洗完成，雞爪上的暗綠色“瘴苔”已完全消失，隻剩下被燙得發紅的麵板。兩隻雞癱在準備好的幹草筐裏，喘著粗氣，雖然虛弱，但那股縈繞不散的陰冷汙穢氣息已經沒有了。

成功了！至少暫時清除了它們身上的汙染。

巴刀魚自己也累得夠嗆，剛恢複一點的玄力又見底了，臉色發白。

“魚哥，可以啊！”酸菜湯眼睛放光，“這手法，有點意思！雖然糙了點，但管用！”

娃娃魚也湊近看了看雞，點點頭：“不怕了……累了，想睡覺。”

“讓它們休息吧。這藥水也不能留，酸菜，提到後院挖個深坑埋了，遠離水井。”巴刀魚吩咐道。

處理完雞，巴刀魚坐在凳子上，一邊喘氣一邊思考。淨穢方有效，證明傳承記憶裏的東西是靠譜的。但這隻是治標，汙染的源頭——那個泄露“瘴苔”的縫隙——不封住，還會有更多的汙染出現。

“必須找到那個縫隙。”他下定決心。

“怎麽找？滿村子瞎轉？”酸菜湯問。

巴刀魚看向娃娃魚：“娃娃，你能‘感覺’到那種讓雞害怕的‘冷’和‘粘’的氣息嗎？或者……看到一些‘顏色’不對勁的地方？”

娃娃魚偏著頭想了想，然後伸出纖細的手指，指向餐館後牆的方位：“那邊……有一點點。很淡，像……髒水滲出來的印子。”

後牆？那不是緊挨著一條汙水渠嗎？

三人立刻來到後院。這裏堆滿了雜物，牆角就是那條散發著常年不散餿臭味的明渠。娃娃魚走到靠近後牆根的地方，蹲下身，用手指著牆角與地麵交接處一條幾乎看不見的、歪歪扭扭的縫隙。

“這裏。”她說，“顏色……灰綠色的，很髒，在慢慢流出來。”

巴刀魚和酸菜湯蹲下細看。那就是一條普通的水泥裂縫，因為潮濕長了些青苔，看起來並無特別。但巴刀魚凝神，將最後一絲玄力凝聚在雙眼。

視野變了。

他看到，在那條普通的裂縫深處，隱約有一絲絲極其細微的、灰綠色如同煙霧般的“氣流”，正極其緩慢地、持續不斷地從“另一邊”滲透過來，融入空氣中，消散不見。那氣息，與雞爪上“瘴苔”的汙穢感同源，隻是稀薄得多。

這就是“縫隙”！一個極其微小、甚至算不上真正“通道”，隻是兩個世界壁壘最薄弱處的“滲漏點”！

“找到了！”巴刀魚低聲道，“但太小了，而且藏在這種汙穢之地，難怪滋生出來的是‘瘴苔’。”

“怎麽封？”酸菜湯問，“用水泥糊上？”

“沒用。”巴刀魚搖頭，“物理封堵對玄界縫隙無效，隻會讓能量在內部積蓄，爆發時更猛烈。需要……‘調和’與‘彌合’。”

他迴憶著傳承碎片中關於處理微小縫隙的方法：“需要找到與縫隙屬性相剋的‘靈材’，煉製‘封隙膏’，塗抹在縫隙處，以玄力引導，暫時彌合兩界能量的不平衡，阻止滲透。”

“相剋的靈材？”酸菜湯撓頭，“這‘瘴苔’屬陰穢汙濁，克它的……得是至陽至淨的東西。硃砂？雄黃？桃木？”

“可能不夠。”巴刀魚眉頭緊鎖，“縫隙雖小，但持續滲漏，需要的封隙膏品質不能太低。硃砂雄黃品級一般，怕是撐不了多久。最好能有‘陽炎石’粉末，或者‘百年雷擊桃木心’的灰燼……”

這些都是玄廚界纔可能流通的珍貴材料，他上哪兒弄去？

“陽炎石……”酸菜湯忽然眼珠一轉，“魚哥，我記得你說過，你爹留的那個鐵皮箱子，你感覺有點‘熱’？”

巴刀魚心頭一跳。沒錯，他玄力探查時，除了封印紋路，確實隱約感覺到箱子內部傳來一絲絲極淡的、卻品質極高的陽剛之氣。

難道……

一個大膽的念頭冒出來。

父親留下的箱子裏，會不會就有他們急需的“陽炎石”，或者其他能用來封隙的靈材？父親留下箱子和警告，是不是預見到了今天？

“可你爹不是說……”酸菜湯也想到了，有點猶豫。

“萬不得已。”巴刀魚重複著父親的告誡，目光落在牆角那微不可察卻持續滲漏著灰綠氣息的裂縫上。

汙水橫流，家畜遭殃，接下來可能就是人。

這算不算……萬不得已？

他深吸一口氣，做出了決定。

“開箱。”

（第0099章，完）