離開“生鏽齒輪”酒館那喧囂灼熱的氣氛,林風四人沿著錯綜複雜、充滿鐵鏽與油汙氣味的金屬通道,向下層區域行去。
越是往下,環境便越發惡劣。上層區域那些閃爍的霓虹與相對規整的店鋪逐漸消失,取而代之的是裸露的、滋滋冒著電火花的線纜管道,隨意堆砌、散發著異味的垃圾山,以及用廢舊船殼和破爛板材胡亂搭建起來的簡陋居所。光線變得昏暗,隻有少數幾盞應急燈或燃燒著不明燃料的桶火,投下搖曳而扭曲的影子。空氣中瀰漫著濃重的金屬粉塵、化學溶劑的刺鼻氣味以及某種……**有機質的腥臭。
這裡的“居民”也與上層大相徑庭。他們大多衣衫襤褸,身上帶著各種粗糙的機械改造義肢,眼神或是麻木,或是如同餓狼般閃爍著貪婪與警惕的光芒。林風他們這支看起來“乾淨”且裝備不俗的小隊,一踏入這片區域,便吸引了無數道毫不掩飾的、充滿惡意與覬覦的視線。
“嘿,細皮嫩肉的小傢夥們,是不是迷路了?”一個半邊臉被粗糙金屬替代、手臂改裝成鑽頭的壯漢,帶著幾個同樣不懷好意的同夥,堵住了前方相對狹窄的通道。他舔了舔乾裂的嘴唇,目光在柳雲瑤和淩影身上掃過,帶著令人作嘔的淫邪。
柳雲瑤眼神一寒,青鸞古劍尚未出鞘,一股淩厲的劍意已然瀰漫開來,讓那壯漢和他同夥的笑容僵在了臉上。
但有人比她更快。
一道幾乎融入昏暗光線的陰影,如同鬼魅般從林風身後閃出,下一刻,那壯漢的機械手臂與他的軀乾連接處,爆開一團刺眼的電火花。他甚至連慘叫都冇能發出,整個人就如同被抽掉了骨頭般軟倒在地。淩影的身影在他倒下的陰影中重新凝聚,手中把玩著一枚還在滴著冷卻液的核心零件,眼神冰冷地掃過其餘幾人。
那幾個同夥頓時嚇得魂飛魄散,連滾爬爬地讓開道路,連同伴的屍體都不敢多看一眼。
淩影隨手將那零件丟在地上,發出清脆的撞擊聲,然後沉默地回到林風身後的陰影中,彷彿從未離開過。
這一幕被周圍暗中窺視的許多眼睛看在眼裡,那些不懷好意的目光瞬間收斂了大半,取而代之的是深深的忌憚。在這“廢料深淵”,實力是唯一的通行證,而剛纔那瞬間展現出的精準、狠辣與隱匿,無疑宣告了這支小隊絕非善茬。
老芬利咂了咂嘴,低聲道:“看來低調行事有點難了。”
林風神色平靜:“無妨,節省時間。”他並不介意展示一定的肌肉,隻要不暴露核心底牌即可。在這種地方,適當的威懾遠比一味隱忍更有效。
他們繼續深入,沿途又遭遇了幾波不開眼的騷擾,但都在淩影和柳雲瑤(偶爾是老芬利精準的點射)的迅速處理下化解。漸漸地,他們“不好惹”的名聲似乎在這片區域傳開了,再冇有多少人敢輕易上前挑釁。
最終,他們來到了老芬利所說的“廢料深淵”的核心區域。這裡像是一個巨大的、被掏空的山腹,四周堆滿瞭如同山脈般連綿的飛船殘骸、廢棄的巨型機械和各種難以辨認的金屬垃圾。在這些垃圾山的縫隙間,隱約能看到一些燈火閃爍的作坊和棚戶。
而在最深處,一個由至少三艘大型運輸艦殘骸、數十塊厚重裝甲板以及無數管道線路胡亂拚接、焊接而成的“建築”,矗立在那裡。它看上去搖搖欲墜,彷彿隨時都會散架,但其規模之大,以及表麵那些看似雜亂、實則隱隱構成某種能量迴路的裸露線纜,又顯示出其不凡。
這便是“破爛王”鮑勃的“宮殿”兼船塢。
入口處連個像樣的門都冇有,隻有一個被切割出的、邊緣參差不齊的大洞,上麵掛著一塊歪歪扭扭、用熒光塗料寫著“鮑勃的奇蹟工坊,歡迎光臨(後果自負)”的牌子。洞口內部傳來叮叮噹噹的敲擊聲、能量焊接的滋滋聲、以及某種……節奏感極強的、震耳欲聾的搖滾樂?
“就是這裡了。”老芬利表情有些古怪,“希望我們的決定是正確的。”
四人邁步走入那洞口,內部的空間比外麵看起來更加……狂野和混亂。各種奇形怪狀的機械零件、半成品設備、乃至完整的引擎和炮管,如同垃圾般堆得到處都是,隻留下幾條勉強供人通行的狹窄小路。空氣中瀰漫著機油、焊錫、臭氧以及……烤焦的電路板混合的氣味。
在工坊的中央,一個相對空曠的區域,一個身材矮壯、穿著沾滿油汙的揹帶工裝褲、頭髮如同鳥窩般亂糟糟的中年男子,正背對著他們,對著一台幾乎有他兩個人高的、不斷冒出電火花的怪異引擎,手舞足蹈地揮舞著焊槍,嘴裡還跟著音樂大聲哼唱著不成調的曲子。
他似乎完全沉浸在自己的世界裡,對林風四人的到來毫無察覺。
老芬利清了清嗓子,提高音量喊道:“鮑勃先生?”
音樂聲太大,鮑勃毫無反應。
老芬利又喊了兩聲,依舊如此。
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柳雲瑤眉頭微蹙,淩影的身影在陰影中波動,似乎在考慮要不要用更“直接”的方式引起對方的注意。
林風卻擺了擺手,他目光掃過工坊內那些看似隨意堆放、實則隱隱構成某種平衡的零件,又落在鮑勃正在修理的那台怪異引擎上。他的神念感知到,那台引擎內部的結構極其複雜且……非主流,能量迴路的設計大膽而精妙,雖然現在問題重重,但其核心原理卻透著一股天馬行空般的創造力。
“等等。”林風輕聲道。
他耐心地等待著,觀察著鮑勃的動作。雖然看似狂放不羈,但他每一次下焊,每一次調整線路,都精準得不可思議,帶著一種近乎“道”的韻律,與周圍那些看似雜亂的零件擺放隱隱呼應。
過了大約一刻鐘,鮑勃猛地關掉焊槍,隨手拍在引擎外殼的某個部位。
“嗡——!”
那台原本不斷冒電火花的引擎,突然發出一陣低沉而穩定的轟鳴,表麵的能量迴路依次亮起柔和的光芒,狂暴的能量波動瞬間變得溫順而有序。
“哈哈!完美!老鮑勃我就知道能行!”鮑勃興奮地轉過身,露出一張被油汙和汗水弄得黑一道白一道的臉,但那雙眼睛卻異常明亮,充滿了孩童般的得意與純粹的熱情。
直到這時,他似乎才注意到站在不遠處的林風四人。他愣了一下,隨即抓起旁邊一塊臟兮兮的布料擦了擦手(結果越擦越臟),大大咧咧地走了過來,目光在四人身上掃過,最後停留在林風身上。
“生麵孔?來找老鮑勃我乾嘛?定製飛船?改造武器?還是有什麼稀奇古怪的玩意兒要修?”他語速極快,帶著一種機械般的劈啪感,“事先聲明,老鮑勃我隻對有趣的項目感興趣,報酬好說,但材料自備,而且不準對我的設計指手畫腳!”
他的態度直接得近乎無禮,但那雙眼睛裡閃爍的,是對技術的純粹癡迷,而非商人的狡黠或掠奪者的貪婪。
林風微微一笑,對這種直來直去的風格並不反感。“我們確實需要定製一艘飛船,要求有些特殊。”他言簡意賅地將對飛船隱匿性、速度、防禦、火力以及特殊探索功能的要求說了一遍,但冇有提及星樞等核心秘密。
鮑勃聽著,眼睛越來越亮,嘴裡不時發出“嘖嘖”的聲音,時而撓撓他那亂糟糟的頭髮。
“隱匿到能躲過秩序星矩的常規掃描?速度要能短時間內進行跨星域跳躍?防禦要能硬抗戰列艦主炮?火力還得足夠自保?還要有……探索未知能量節點的功能?”鮑勃掰著手指頭數著,最後猛地一拍大腿,“有意思!太有意思了!這種挑戰性的活兒,可比給那些蠢貨傭兵加固裝甲板有趣多了!”
但他隨即又皺起了眉頭,繞著林風走了兩圈,鼻子抽動了幾下,像是在嗅著什麼:“不過……你們的要求太高了,很多技術不是光有想法就行的。需要最頂級的材料,很多甚至是管製物資。而且,最重要的是……能量核心!你們打算用什麼作為這艘‘奇蹟之船’的心臟?普通的聚變核心或者反物質爐可帶不動你們要求的那些功能,尤其是那個探索未知節點的玩意兒,對能量的穩定性和純淨度要求極高!”
他盯著林風,目光灼灼:“如果你們拿不出讓我滿意的‘心臟’,就算你們給再多的星晶,這活兒我也接不了!”
老芬利剛想開口說他們可以從“燼塵故地”帶來的材料中想辦法籌集,林風卻抬手阻止了他。
林風看著鮑勃那雙充滿技術狂人執著的眼睛,沉默了片刻,然後緩緩開口,聲音不高,卻帶著一種奇異的穿透力,甚至壓過了工坊內依舊轟鳴的搖滾樂:
“如果……我們提供一部分‘星骸之核’的碎片,以及……‘靜謐之泉’的源初之水作為能量迴路的基底與調和劑呢?”
刹那間,整個工坊彷彿安靜了一瞬。
鮑勃臉上的狂放不羈瞬間凝固,取而代之的是一種極致的震驚與……狂熱!他猛地湊近林風,幾乎要貼到林風臉上,聲音因為激動而有些顫抖:“你……你說什麼?星骸之核?那種傳說中能汲取星辰殘骸能量的古老造物碎片?還有……靜謐之泉?那個隻存在於時空夾縫裡、據說能撫平一切能量躁動的神物?你……你們……”
他像是第一次真正認識林風幾人一樣,目光在他們身上來回掃視,最終死死盯住林風:“你們到底是誰?!”
這兩種材料,尤其是“靜謐之泉”的源初之水,根本就不是尋常勢力甚至尋常強者能夠接觸到的!這已經超出了“稀有”的範疇,近乎於傳說!
林風平靜地與他對視:“我們是誰不重要。重要的是,我們擁有這些材料,並且,需要一艘能夠配得上它們的船。你,能做到嗎?”
鮑勃張了張嘴,臉上的激動緩緩平複,取而代之的是一種前所未有的嚴肅與專注。他退後兩步,再次上下打量了林風一番,尤其是仔細感知了一下林風身上那內斂卻深不可測的氣息,又看了看他身後氣質各異的柳雲瑤、淩影和老芬利。
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半晌,他猛地一揮手,關掉了那吵嚷的搖滾樂。
工坊內陷入了短暫的寂靜,隻有那台剛剛修好的引擎還在發出低沉的嗡鳴。
“跟我來。”鮑勃轉身,朝著工坊更深處走去,語氣不容置疑,“給你們看樣東西。”
林風幾人相互對視一眼,跟了上去。
穿過幾條更加狹窄、堆滿各種奇異零件的通道,鮑勃帶著他們來到了一個被厚重金屬門封鎖的區域。他熟練地輸入一串冗長而複雜的密碼(同時進行了虹膜、聲紋和能量波動驗證),厚重的金屬門緩緩滑開,露出裡麵的景象。
門後的空間並不算特彆巨大,但異常整潔,與外麵的混亂形成鮮明對比。而在空間的正中央,一個被無數精密機械臂和能量導管環繞著的平台上,靜靜地懸浮著一個……約莫隻有十幾米長的、流線型的銀灰色艦體框架。
這框架看起來還非常不完整,但其設計語言卻充滿了未來感與某種生物般的靈動。它的線條流暢而優美,結構看似簡潔,卻蘊含著極其複雜的力學與能量學原理。最引人注目的是它的核心區域,那裡預留了一個極其複雜、散發著淡淡空間波動的介麵,似乎就是為了容納某種特殊而強大的能量源而設計的。
“這是……”老芬利瞳孔一縮,作為經驗豐富的商人兼冒險者,他一眼就看出這個框架的不凡,其技術層次遠超目前星海主流的任何飛船設計。
“這是我的‘夢’。”鮑勃撫摸著那銀灰色的框架,眼神中充滿了溫柔與自豪,如同在撫摸自己的孩子,“我給它取名‘星靈之夢’。它是我集畢生所學,構思設計出的終極作品。理論上,它能滿足你們提出的幾乎所有要求——極限的隱匿、超光速躍遷、自適應護盾、模塊化武器平台,以及……對高維能量和未知信號的超敏感探測與互動能力。”
他轉過頭,目光火熱地看著林風:“但是,我卡在了最後,也是最關鍵的一步——能量核心。我嘗試了無數種方案,甚至偷偷研究過秩序星矩的巡洋艦引擎殘骸,但都無法達到‘星靈之夢’理論上的需求。它需要的是一種……兼具龐大能量、極致穩定、高度智慧以及某種……‘靈性’的核心。”
“直到你剛纔提到了‘星骸之核’和‘靜謐之泉’。”鮑勃的聲音帶著一絲顫抖,“星骸之核碎片可以提供近乎無限的成長效能量底蘊,而靜謐之泉的源初之水,不僅能完美調和能量,更能賦予能量迴路‘活性’,甚至……可能孕育出初步的‘艦靈’!這簡直就是為‘星靈之夢’量身定做的解決方案!”
他深吸一口氣,對著林風,無比鄭重地說道:“如果你們真的能提供這兩種核心材料,並且信任我,讓我將‘星靈之夢’完成。那麼,這艘船,就是你們的了!我不要其他報酬,隻要能親手完成它,見證它的誕生,就是我最大的報酬!”
這一刻,眼前的“破爛王”不再是那個邋遢不羈的工匠,而是一個為了理想傾儘所有的追夢者。
林風凝視著那懸浮的“星靈之夢”框架,神念細細感知著其中蘊含的、與他自身“源初道體”隱隱共鳴的潛力與靈性。他能感覺到,這艘未完成的船,與鮑勃之間存在著一種深刻的精神聯絡,它不僅僅是造物,更是他生命與夢想的延伸。
“我們需要檢查這個框架的完整性與安全性。”林風開口道,並冇有立刻答應。
“當然!隨便檢查!”鮑勃毫不猶豫,甚至主動開放了所有設計圖紙和能量迴路模型權限(以一種極其特殊、無法複製的精神加密方式展現)。
柳雲瑤、淩影和老芬利也各自運用手段進行探查。片刻後,柳雲瑤微微頷首,表示結構穩固,蘊含的劍理(能量流轉原理)精妙非凡。淩影確認框架對暗影能量有極佳的相容性與隱匿強化效果。老芬利則從實用角度,肯定了其模塊化設計的先進與便利。
林風自己更是以神念深入框架核心,感知到了其中那絲微弱的、如同胚胎般的“靈性”萌芽,純淨而充滿潛力,與鮑勃那純粹的技術狂熱夢想緊密相連,並無任何隱患。
“可以。”林風終於點頭,“我們合作。材料我們會提供,並協助你完成最後的建造與啟用。但這艘船,最終必須完全聽從我們的指令。”
“冇問題!”鮑勃興奮得幾乎要跳起來,“它本來就是為你們這樣的‘主人’而生的!老鮑勃我隻負責創造,不負責駕馭!來吧來吧,我們立刻開始!我已經迫不及待了!”
然而,就在這氣氛熱烈,合作即將達成之際——
“嗡!”
一道無形的、強橫的精神力掃描,如同水銀瀉地般瞬間掃過整個工坊,尤其是在“星靈之夢”的框架和林風幾人身上停留了一瞬。
鮑勃臉色猛地一變:“媽的!是‘虛空之眼’的那幫鬣狗!他們怎麼找到這裡的?!”
林風眼神一凝,看向工坊入口的方向。隻見之前在酒館有過一麵之緣的“銀狐”莉娜,帶著她那隊黑衣手下,不知何時已經出現在了那裡,正似笑非笑地看著他們。
“鮑勃大師,看來你這裡來了幾位了不得的客人啊。”莉娜的聲音依舊冰冷,卻帶著一絲戲謔,“還有這艘未完成的船……真是令人驚歎的造物。我們‘虛空之眼’,對這項合作,也很感興趣呢。”
她的目光落在林風身上,那漩渦般的徽章似乎流轉得更快了。
“不知幾位,是否願意換個地方,與我們商會……好好談談?”
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