“星槎”如同被巨浪拋出的殘破小舟,從那條不穩定的空間通道中踉蹌衝出,艇身劇烈震顫,多處外殼板扭曲變形,過載的引擎發出不堪重負的哀鳴,尾部拖拽著紊亂的能量尾跡。甫一進入正常星空,刺耳的能源警報和結構損傷警告便響徹艇艙。
“通道崩潰!外部空間穩定!”
“能源儲備百分之三十一,護盾完全過載,冷卻需六個標準時!主引擎效率下降百分之四十!多處外部傳感器損毀!”
星塵冷靜卻迅捷地彙報著糟糕的狀況,他(她)的銀白瞳孔中數據流狂瀉,全力穩定著星槎的平衡,並開始緊急修複程式。
柳雲瑤和淩影也因剛纔強行穿越不穩定通道而氣血翻騰,但她們顧不得調息,立刻占據舷窗位置,警惕地掃視著這片陌生的星域。
這裡似乎是一片相對平靜的星際荒漠,遠離主要航道,星辰稀疏,隻有遠處一片瑰麗的星雲散發著朦朧的光暈,提供了些許背景光源。暫時冇有發現“肅正官”追來的跡象,但那冰冷的、如同附骨之疽的危機感並未散去。
林風臉色蒼白,強行開辟並穩定那條臨時通道,幾乎耗儘了他剛剛恢複的“源初道力”,神魂也傳來陣陣刺痛。他第一時間看向懷中,星鏡與星鑰依舊溫熱,那柄半截“斷星”古劍則安靜地躺在他身旁,冰涼的觸感中透著一絲蒼涼的餘韻。識海中,那枚融合了神帝部分記憶的藍色晶體印記正在緩緩釋放著資訊流,需要時間慢慢消化。
“我們甩掉它了?”柳雲瑤微微喘息著問道。
“不確定。”林風搖頭,聲音帶著一絲沙啞,“‘肅正官’的手段詭秘莫測,不能以常理度之。星獸屍骸的時空力場被破壞,我們的行蹤已經暴露,它們必然有追蹤的手段。此地不宜久留,必須儘快修複星槎,並遠離‘遺忘星河’邊界。”
他強撐著站起身,走到主控台前:“星塵,優先修複引擎和隱匿係統,能源分配向機動性和隱匿傾斜。我們需要找到一個可以暫時藏身、並能獲取補給的地方。”
星塵快速調出星圖,但這片星域顯然不在他們熟悉的範圍內,數據庫資訊寥寥。“導航係統受損,當前座標未知。需要尋找參照物進行定位,或者……捕捉公共星域網絡信號。”
在茫茫星海中盲目亂竄,無異於自尋死路。
就在眾人眉頭緊鎖之際,淩影突然指向側後方一片小行星帶陰影區:“有能量反應……很微弱,但很穩定……不是自然現象,像是……艦船引擎待機的波動!”
眾人精神一振!有艦船就意味著可能有星圖、有資訊、甚至有補給!
“能判斷型號和陣營嗎?”林風立刻問道。
“距離太遠,信號微弱且被小行星乾擾,無法精確識彆。但能量特征……不像是軍用戰艦,更偏向民用或……商業船隻?型號似乎很老舊。”淩影仔細感知後回道。
商業船?在這種鳥不拉屎的偏僻星域?
事出反常必有妖。但此刻,他們似乎冇有更好的選擇。
“靠過去,保持隱匿,先觀察情況。”林風下令。雖然星槎狀態糟糕,但基本的隱匿功能尚在。
“星槎”如同幽靈般,悄無聲息地滑向那片小行星帶。隨著距離拉近,傳感器終於捕捉到了更清晰的影像。
那確實是一艘艦船,而且是一艘體型頗為龐大的商用運輸艦!其造型古樸,甚至有些過時,艦體上噴塗著一個略顯褪色的、由星辰與金幣構成的徽記——那是“星海遊商”協會的標誌,一個以貿易和情報網絡遍佈諸多星域(至少在明麵上)而聞名的中立組織。
運輸艦似乎處於靜默停泊狀態,隻有維持基本生命係統的能量反應,外部燈光全部熄滅,彷彿在刻意隱藏自己。它的位置選擇得十分巧妙,恰好處於幾塊巨大隕石的陰影交彙處,若非淩影感知敏銳,極難被髮現。
“星海遊商的船?他們怎麼會在這裡?”柳雲瑤疑惑道。星海遊商雖然足跡甚廣,但通常活躍於有利可圖的航線和貿易節點,這種偏僻星域幾乎無利可圖。
“艦船註冊代號:‘遠航者七號’。根據數據庫,該船確實屬於星海遊商協會,但……其最後一次官方記錄是在十五個標準年前,標註為‘失蹤’。”星塵調出了有限的資訊。
一艘失蹤了十五年的商船,悄然隱藏在偏僻星域?這本身就充滿了疑點。
“掃描艦船內部生命信號和能量讀數。”林風吩咐道。
星塵立刻執行,片刻後回報:“檢測到約三十個左右的生命信號,能量等級普遍不高,符合商船船員特征。但……艦船內部存在多處能量遮蔽區域,無法深入掃描。另外,其引擎和能源核心有近期維護和強化過的痕跡,與其老舊的外表不符。”
疑點重重。
是陷阱?還是這艘船本身也隱藏著秘密?
就在林風權衡是否要主動接觸時,那艘“遠航者七號”似乎察覺到了什麼,其外部燈光突然閃爍了幾下,發出了一段通用的、表示“無害”與“請求溝通”的燈光信號。同時,一個略顯蒼老、但中氣十足的聲音通過公共頻道傳來:
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“陌生的旅者,不必隱藏了。老芬利在這片星子海跑了一輩子買賣,眼睛還冇瞎。看你們的樣子,似乎是遇到了麻煩?或許,我們可以談談?星海遊商,信譽保證,價格公道。”
對方竟然直接點破了他們的隱匿!要麼是擁有極其先進的探測技術,要麼……就是經驗豐富到了極點。
林風與星塵交換了一個眼神。星塵微微搖頭,表示未檢測到明顯的敵意能量彙聚或資訊攻擊前兆。
是福不是禍,是禍躲不過。以星槎目前的狀態,也很難支撐長時間高強度的隱匿和航行。
林風深吸一口氣,打開了通訊器,聲音平穩地迴應:“這裡是‘旅者號’。我們確實遇到了一些麻煩,需要星圖和基礎補給。不知貴方有何指教?”
“哈哈,指教不敢當。”頻道那頭的老芬利笑了起來,顯得很熱情,“出門在外,誰冇個難處。相逢即是有緣,不妨靠過來聊聊?放心,我老芬利做生意最講規矩,這片星域,還冇人敢壞我的名聲。”
他的話語帶著一種市儈的真誠,讓人很難升起惡感。但林風心中的警惕並未減少。
“星塵,保持警惕,一旦有變,立刻啟動緊急脫離程式。雲瑤,淩影,隨時準備戰鬥。”
“明白。”
“星槎”緩緩從隱匿狀態脫離,顯露出傷痕累累的艇身,朝著“遠航者七號”指定的對接泊位小心駛去。
對接過程很順利。“遠航者七號”開啟了一個小型對接艙門,內部燈火通明,看起來並無異常。
林風讓星塵留守星槎,負責監控和策應,自己則帶著柳雲瑤和淩影,走出了艙門。他並未攜帶“斷星”古劍,而是將其留在了星槎內,由星塵看管,隻將星鏡和星鑰貼身藏好。
對接艙內,一個穿著略顯臃腫、但麵料考究的星際商人服飾,頭髮花白、留著兩撇精心打理過的小鬍子、臉上帶著和煦笑容的老者,正帶著兩名看起來是船員的中年人等候在那裡。老者正是老芬利,他目光掃過林風三人,尤其是在林風和柳雲瑤身上略微停留,眼中閃過一絲不易察覺的精明。
“歡迎,歡迎!我是這艘‘遠航者七號’的船長,老芬利。”老者熱情地迎了上來,伸出手,“幾位看起來……經曆頗豐啊。”他意有所指地看了看林風略顯蒼白的臉色和星槎外部的傷痕。
林風與他輕輕一握,感覺對方手掌粗糙有力,但並未蘊含特殊能量。“林風。這兩位是我的同伴。芬利船長好眼力,我們確實剛從一個不太愉快的地方出來。”
“理解,理解。”老芬利哈哈一笑,做了個請的手勢,“這邊請,我們到休息室詳談。阿布,去準備些吃的喝的。”
名為阿布的壯實船員應聲而去。
休息室佈置得頗為舒適,甚至帶著點不符合商船身份的奢華。老芬利熱情地招呼三人落座,很快,阿布端來了熱騰騰的、不知由何種星域特產植物泡製的飲品和一些精緻的點心。
“幾位需要星圖和補給,好說。”老芬利抿了一口飲品,開門見山,“我老芬利彆的不敢說,這附近幾十個跳躍單位內的星圖,絕對是最全的。各種型號的能源棒、修複凝膠、甚至一些……特殊用途的小玩意兒,我這裡也都有存貨。就看幾位,需要什麼,又能付出什麼了。”
他的目光再次掃過林風,帶著商人特有的探究。
林風冇有立刻回答,而是反問道:“芬利船長在這片偏僻星域經營,生意可還好?”
老芬利臉上笑容不變,歎了口氣:“唉,混口飯吃罷了。這片星域雖然偏僻,但偶爾也有些……不方便在正規渠道交易的特產和訊息。我們這些跑單幫的,不就是賺個辛苦錢和風險錢嘛。”
他話語含糊,但意思很明顯,他做的生意,遊走在灰色地帶。
“原來如此。”林風點點頭,不再試探,直接道:“我們需要一份覆蓋範圍儘可能廣的精確星圖,尤其是通往‘秩序星矩’控製區邊緣、以及一些……可能存在遠古遺蹟星域的路線。另外,高純度能量棒五十單位,多功能修複凝膠二十套,還有一些用於資訊隱匿和反偵察的特殊材料。”
他報出的清單,讓老芬利眼中精光一閃。這份清單,可不是普通冒險者或逃難者會需要的,尤其是對遠古遺蹟和資訊戰裝備的需求,透露著不尋常。
“嗬嗬,客人要的東西……可不簡單啊。”老芬利搓了搓手,笑容變得有些意味深長,“星圖好說,我這裡有最新的‘泛銀河係商貿星圖’,雖然不敢說包羅萬象,但主要航線和大部分已知星域都有標註,甚至還有一些……未公開的隱秘跳躍點。至於其他物資,也都有。隻不過……這價格嘛……”
他拖長了音調。
“價格不是問題。”林風淡淡道,從懷中(實則是從星塵遠程傳送過來的一個次元空間袋中)取出了幾塊散發著濃鬱能量波動的、來自毀滅之子戰艦殘骸的高純度能量結晶,以及幾件從碧波星換來的、蘊含特殊法則波動的古老器件。“這些,應該足以支付。”
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老芬利看到那些能量結晶和古老器件,眼睛頓時亮了起來,他拿起一塊能量結晶仔細感知,又摩挲著一件佈滿鏽蝕符文的小巧金屬圓盤,臉上的笑容更加熱情:“夠了!足夠了!客人真是爽快!阿布,快去把客人要的東西準備好!要最好的!”
他吩咐完,又看向林風,壓低了些聲音道:“看客人如此豪爽,老芬利也附贈一個訊息。最近這片星域……不太平。除了偶爾有時漪獸流竄過來,好像還有一些……‘官方’的人在活動,似乎在找什麼東西,或者……什麼人。幾位若是要遠行,還需多加小心。”
“官方的人?”林風心中一動,麵上不動聲色,“是秩序星矩的巡邏隊?”
“不像。”老芬利搖了搖頭,眼神中帶著一絲忌憚,“更隱蔽,更……冷。他們不跟任何人打交道,隻是像幽靈一樣在星域裡掃描、搜尋。我的幾個老夥計,都差點被他們盯上。我懷疑……可能是‘巡天監’的那群鬣狗。”
他果然知道“巡天監”!林風心中警惕更甚,這老芬利絕不像表麵看起來那麼簡單。
“多謝船長提醒,我們會注意的。”林風不動聲色地接過話題,“不知船長對‘遠古星耀時代’的遺蹟,可有瞭解?”
老芬利聞言,臉上的笑容微微收斂,眼中閃過一絲深邃的光芒:“星耀時代……那可是傳說中的紀元了。據說那時候星辰如同砂礫,神庭統治星海……可惜,一切都湮滅在了‘大寂滅’之中。關於那個時代的遺蹟……可是禁忌中的禁忌,牽扯極大。客人打聽這個,可是有什麼發現?”
他的試探來了。
林風正要含糊過去,突然,他懷中的星鏡傳來一陣極其微弱、但異常急促的震動!同時,星塵的緊急通訊直接傳入他腦海:
“檢測到超高速空間跳躍波動!目標直指我們所在座標!能量特征……是‘肅正官’!他們追來了!預計三十秒後抵達!”
林風臉色驟變!竟然來得這麼快!
老芬利似乎也察覺到了林風瞬間的氣息變化,以及星槎方向傳來的微弱能量警報,他臉上的笑容瞬間消失,取而代之的是一種老狐狸般的銳利和冷靜。
“看來,客人的‘麻煩’,比想象中還要大啊。”老芬利緩緩站起身,看著林風,“是‘肅正官’?”
林風目光銳利地看向他,冇有否認。
老芬利與林風對視片刻,突然咧嘴一笑,那笑容裡帶著一絲瘋狂和賭徒般的決絕:“媽的,老子躲了他們十幾年,今天看來是躲不過了。小子,想活命嗎?跟我來!”
他猛地一拍牆壁上的一個隱蔽按鈕,休息室的地板悄然滑開,露出一個向下的通道!
“快!冇時間解釋了!想活命就跟我走!你們的破船保不住了!”老芬利吼了一聲,率先跳了下去。
林風隻猶豫了一瞬,那來自“肅正官”的恐怖壓迫感已然如同冰水般澆下,讓他頭皮發麻!
“相信他一次!走!”林風對柳雲瑤和淩影喝道,三人緊隨老芬利,躍入了那條未知的通道!
在他們躍入通道的下一秒,整個“遠航者七號”猛地一震!一道冰冷、絕對的灰色光束,如同神罰般,貫穿了虛空,精準地命中了停靠在泊位上的“星槎”!
轟——!
劇烈的爆炸光芒,瞬間吞噬了一切。
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