虛氧紀 第3章

第3章 鐵頭和鬼------------------------------------------，在地上拉出幾條歪歪扭扭的光柱子。空氣裡那股鐵鏽味兒更重了，吸進鼻子裡發澀。，躺在地上冇動，先聽了會兒動靜。外麵安靜，隻有風颳過廢墟的嗚嗚聲，還有遠處偶爾一兩聲嘶吼，隔得老遠。，還剩點紅炭。鐵頭靠牆坐著，眼睛閉著，但林野看他胸口起伏的節奏，知道這人醒著。“醒了就起，彆裝。”鐵頭冇睜眼，說了句。，活動了下肩膀。夜裡睡得不踏實，背上硌得生疼。他扭頭看林溪——她還裹著那條破毯子，蜷在牆角，呼吸很輕。“你妹子，”鐵頭睜開眼，朝林溪那邊抬了抬下巴，“夜裡說夢話來著。”：“說什麼了？”“聽不清，就幾個字，什麼‘藍光’、‘好多人’。”鐵頭摸出個扁鐵盒，捏了撮菸絲——其實是曬乾的某種草葉子，捲了根土煙，點上，深吸一口，“她這情況，多久了？”“半年。”林野站起來，走到窗邊往外看。霧比昨晚淡了點，能看見百來米外的爛尾樓輪廓。“半年纔到這份上，算慢的。”鐵頭吐出口煙，“我見過快的，從發現皮膚透，到全身透明化倒地，就一個禮拜。聯盟那幫畜生，管這叫‘急性虛氧潰散’。”。他走回火堆邊，用根木棍撥了撥炭火，從自己揹包裡掏出塊壓縮餅乾，掰了一半遞給鐵頭。，也冇客氣，就著水壺裡的涼水，幾口嚥下去。另外倆人也醒了，阿強和那個叫大山的壯實漢子，都默默吃早飯。“今天能到工業區？”林野問。“趕得快，下午能到。”鐵頭把菸屁股摁滅，“但路上不太平。最近這片透體人有點怪，老往西南方向聚，像有什麼東西招它們。”“什麼東西？”

“不知道。老鬼前些天派人去探，折了兩個，回來的人說，在工業區邊上看見透體人紮堆，得有上百個，不動，就站著，麵朝一個方向。”鐵頭站起來，拍了拍褲子上的灰，“收拾收拾，出發。”

林野叫醒林溪。她臉色比昨天更白，眼下發青，但眼睛還算有神。林野把最後半塊餅乾遞給她，她小口小口吃了，又喝了點水。

“難受嗎？”林野問。

林溪搖搖頭，但林野看見她手腕那塊透明皮膚，又往外擴了細窄的一圈，像水暈開了。

七個人——鐵頭他們仨，加上林野林溪，還有鐵頭後來又叫來的兩個在外圍放哨的弟兄——收拾好東西，滅了火堆，從活動中心後門鑽出去。

外麵霧還冇散儘，能見度百來米。鐵頭走在最前，手裡拎著把砍刀，刀身厚，刃口磨得發亮。阿強和大山一左一右，端著弩，眼珠子不停掃四周。林野帶著林溪走中間，另外倆人在最後。

“貼著牆根走，彆出聲。”鐵頭壓低聲音，“這一片透體人多，但白天大多貓在屋裡，隻要不弄出大動靜，一般遇不上。”

隊伍在廢墟間穿行。腳下是碎玻璃、水泥塊、鏽蝕的鋼筋，每走一步都得小心。林野握著林溪的手，感覺到她手心在冒汗。

走了大概二十分鐘，前麵出現條寬闊的馬路——是以前的主乾道，現在路麵裂開，長滿枯黃的野草。馬路對麵是片住宅區，樓房塌了一半，像被巨人用腳踩過。

“從這兒穿過去，近。”鐵頭說，但冇立刻過馬路，蹲在斷牆後觀察。

馬路對麵靜悄悄的，冇動靜。鐵頭打了個手勢，阿強第一個貓腰衝過去，貼在對麵的牆後，左右看看，然後招手。

一個接一個，快速穿過馬路。輪到林野和林溪時，林溪腳下一絆，踩到個空罐頭，“哐當”一聲響。

聲音在寂靜裡炸開。

鐵頭猛地回頭，眼神像刀子。林野一把扶住林溪，兩人衝到對麵牆後，蹲下。

“噓——”鐵頭豎起手指。

所有人屏住呼吸。

幾秒後，馬路斜對麵一棟三層小樓的二樓窗戶裡，探出個腦袋。

是個透體人。它上半身全透明瞭，能清楚看見肋骨和裡麵暗紅色的臟器，但腦袋還保留著人樣，是個女人的臉，頭髮亂糟糟地披著。它從窗戶裡爬出來，動作很慢，像剛睡醒，爬到窗台上坐下，兩條透明的腿晃盪著。

然後它轉過頭，朝馬路這邊看過來。

它的眼睛是渾濁的白色，但林野感覺它在“看”。不是瞎看，是真的在搜尋什麼。

鐵頭的手慢慢摸向腰後的短弩。阿強和大山的弩也抬起來，對準那個透體人。

但透體人隻是看了十幾秒，然後仰起頭，對著灰黃色的天，喉嚨裡發出一聲長長的、像歎氣又像呻吟的聲音。那聲音不響，但聽著讓人心裡發毛。

接著，它從二樓窗台直接跳下來。

“噗”一聲悶響，它摔在水泥地上，腿骨斷了，戳出皮肉，但冇流血，流出來的是暗黃色的膿液。它趴在地上，用胳膊拖著身子，開始往西南方向爬。

方向正好是工業區。

“它這是……”大山小聲說。

“彆管。”鐵頭壓低聲音，“等它爬遠。”

那透體人爬得很慢，拖出一道黃色的痕跡，消失在廢墟拐角。又等了一分鐘，鐵頭才揮手：“走，快。”

隊伍加快速度，穿過住宅區。林野注意到，這片區透體人留下的痕跡很多——拖行的黏液、散落的碎骨、還有牆上那些用某種黑色液體畫的、歪歪扭扭的符號。那些符號看不懂，但明顯是故意畫的。

“這些玩意兒……會畫畫了？”阿強忍不住說。

“鬼知道。”鐵頭臉色難看，“趕緊走。”

又走了半小時，前麵出現一片工廠廢墟。高高的煙囪倒了兩根，還剩一根歪斜地杵著。廠房鐵皮屋頂塌了大半，露出裡麵生鏽的鋼架。

“到了。”鐵頭說，“據點在地下，以前是工廠的車庫。”

他帶著眾人繞到廠房側麵，那裡有堆坍塌的水泥板，看著像死路。但鐵頭走到水泥板前，蹲下身，扒開幾塊碎磚，露出個半人高的洞。

“進。”

一個接一個鑽進去。洞裡是向下的斜坡，黑，有股黴味和機油味混合的怪味。林野打開手電，光照出條狹窄的通道，兩邊是水泥牆，牆上有用油漆畫的箭頭。

走了大概五十米，前麵出現亮光——是油燈的光，昏黃，但在這漆黑裡顯得暖和。

通道儘頭是個大空間，以前應該是車庫，現在被改造成了據點。空間有半個籃球場大，頂上掛著幾盞油燈，地上鋪著防潮墊，幾十個人分散坐著，有的在擦武器，有的在整理揹包，有的在煮東西。角落裡堆著物資：成箱的壓縮餅乾、水桶、氧氣罐、還有不少用帆布蓋著的、看不出是什麼的東西。

“鐵頭回來了！”有人喊了聲。

所有人都看過來。目光掃過鐵頭他們，最後落在林野和林溪身上，帶著審視和戒備。

“老鬼呢？”鐵頭問。

“裡頭，開會。”一個臉上有疤的光頭漢子說，朝車庫深處指了指。那裡用鐵皮隔出個小房間，門關著。

鐵頭對林野說：“你們在這兒等著，我去說一聲。”說完朝那小房間走去。

林野拉著林溪，找了個靠牆的角落坐下。周圍的目光像針一樣紮過來，林溪低下頭，把手縮進袖子。林野挺直背，迎著那些目光看回去，眼神冷。幾個人跟他對視幾秒，轉開了。

“新來的？”旁邊一個年輕女人開口，她蹲在地上磨刀，抬頭看林野，“看著麵生。”

“嗯。”林野說。

“從滄瀾跑出來的？”女人又問，目光落在林溪身上，“你妹子？”

“是。”

女人點點頭，冇再多問，低頭繼續磨刀。刀刃在磨石上發出“沙沙”的聲音。

過了幾分鐘，鐵皮門開了，鐵頭走出來，後麵跟著個人。

那人五十多歲，身材不高，但很結實，穿著件洗得發白的軍綠色外套，袖子挽到手肘，露出的手臂上全是疤。他頭髮花白，理得很短，臉上鬍子拉碴，但眼睛很亮，看人時像能把你從裡到外看透。

是老鬼。

他走到林野麵前，上下打量他，然後笑了，笑容很糙，但莫名讓人安心。

“林野是吧？”老鬼開口，聲音沙啞，像砂紙磨鐵，“鐵頭跟我說了。行，是條漢子。”

林野站起來：“鬼叔。”

“彆叫叔，叫老鬼就行，這兒都這麼叫。”老鬼擺擺手，目光轉向林溪。他看得很仔細，但不是那種審視獵物的眼神，更像醫生看病人，或者……長輩看孩子。

“丫頭，伸手我看看。”老鬼說，語氣溫和了些。

林溪猶豫地看林野。林野點點頭，她才慢慢伸出手，把袖子往上推了推。

老鬼蹲下身，湊近看那塊透明皮膚。他看得比蘇晴還仔細，還用手指輕輕按了按周圍——但冇碰透明部分。林溪縮了一下。

“疼嗎？”老鬼問。

“不疼，就是……有點麻。”林溪小聲說。

老鬼站起來，對林野說：“跟我來，裡頭說。”

他轉身往鐵皮屋走。林野拉著林溪跟上，鐵頭也跟了進來。

鐵皮屋裡很簡陋，一張舊桌子，幾把椅子，牆上釘著張手繪的地圖，用紅藍筆標著各種標記。桌上攤著些檔案，還有幾個氧核晶——都是完整的，鴿子蛋大小，泛著幽藍的光。

老鬼在桌後坐下，點了根土煙：“坐。”

林野和林溪坐下，鐵頭靠門站著。

“你妹妹這情況，我見過類似的。”老鬼開門見山，“三年前，在北邊第七聚居地，也有個丫頭，能吸收虛氧，皮膚也開始透明。那會兒聯盟還冇搞篩查，但有人在黑市上掛了高價收‘特殊病例’，那丫頭一家窮，信了，把人送去了。”

他頓了頓，彈了彈菸灰：“一個月後，那丫頭的爹在廢氧區邊兒上找到了她。全身透明瞭八成，還活著，但不會說話，不會認人，就蹲在那兒，手在地上亂畫。她爹想帶她走，但一靠近，那丫頭就發狂，咬人。後來……”

“後來呢？”林溪小聲問。

“後來她爹下不去手，走了。過了幾天，有人看見那丫頭被幾個穿白大褂的帶走了，再冇訊息。”老鬼看著林溪，“丫頭，我不是嚇唬你。但你得知道，你這身子，現在就是塊唐僧肉，誰見了都想咬一口。聯盟想拿你做實驗，黑市想拿你換錢，連透體人——我懷疑它們也想找你。”

“透體人？”林野皺眉。

“最近的事。”老鬼敲了敲桌上地圖的一個位置，那是工業區西側，用紅筆圈了個圈，“這兒，三天前開始，透體人往那兒聚，不傷人，就站著，麵朝一個方向，像在等什麼。我派人去探，回來說，那些透體人中間的地上，有新鮮的人血畫的圖案，圖案中間，放著這個。”

他從抽屜裡拿出個東西，放在桌上。

是塊氧核晶，但和普通的暗藍色不同，這塊晶石是淺藍色的，半透明，裡麵似乎有液體在流動。更怪的是，晶石表麵有個天然的紋路，看起來像隻眼睛。

“這什麼？”林野問。

“不知道，但肯定不是自然形成的。”老鬼說，“我們管這叫‘眼石’。同樣的石頭，最近在三個地方發現了，都在透體人聚集點中間。我懷疑，是有人在用這東西……引導透體人。”

“人？”

“或者彆的什麼東西。”老鬼把眼石推給林野，“你拿著，說不定有用。”

林野接過眼石。觸手溫潤，不涼，反而有股淡淡的暖意。他盯著那“眼睛”紋路看了幾秒，心裡莫名發毛，把石頭揣進兜裡。

“說正事。”老鬼掐滅煙，“鐵頭說，你們是趁三號前哨站爆炸跑出來的。那爆炸，不是意外。”

林野抬頭。

“我們的人在附近蹲著，看見了。”老鬼壓低聲音，“爆炸前半小時，有輛車開進去，下來三個人，穿聯盟製服，但行動不像當兵的，像科研部的。他們從車裡搬出幾個箱子，進站。二十分鐘後，站就炸了。炸得太狠，整個站夷為平地，什麼也冇剩下。”

“箱子裡是什麼？”

“不知道。但爆炸前，站裡傳出過槍聲，很短，就幾聲。”老鬼盯著林野，“我猜，那站裡有什麼東西，有人不想讓外人知道，所以連人帶站，一塊兒炸了。”

林野想起陳明說的“血清樣本”，還有他包裡那份證件。

“你們跑出來時，有冇有碰見聯盟的人？或者撿到什麼東西？”老鬼問。

林野猶豫了一下，從揹包最裡層掏出那個黑皮筆記本，放在桌上。

老鬼拿起筆記本，翻到最後一頁，看到那行字時，眼神變了。

“李南生……”他喃喃道，抬頭看林野，“這筆記本哪兒來的？”

“廢氧區，一個廢墟的保險櫃裡。”林野說，“寫這個的人，好像是當年地幔散熱計劃的工程師。”

老鬼快速翻看前麵幾頁，越看臉色越沉。最後他合上筆記本，長長吐出口氣。

“這筆記本，是王工的。”他說。

“王工？”

“王建國，當年地幔散熱計劃的總工程師之一，也是最早發現虛氧異常的人之一。”老鬼說，“災變後第三年，他失蹤了。聯盟對外說是‘意外身亡’，但我們的人查到，他是被帶走的，關進了淩雲實氧帶的某個秘密研究所。這筆記本，應該是他失蹤前藏的。”

他指著最後一頁那行字：“李南生是他學生，也是當年計劃的反對者。災變後，李南生被聯盟邊緣化，調去管檔案庫，算是變相軟禁。王工留這話，意思是，如果虛氧災難有解，鑰匙在李南生手裡。”

“源井是什麼？”林野問。

“虛氧的源頭。”老鬼站起來，走到牆邊地圖前，指著上麵用紅筆標的幾個點，“全球十二個，是當年地幔散熱計劃打的深井，原本想往地幔注液態二氧化碳降溫，結果打穿了某種東西，虛氧粒子就從這些井裡噴出來，停不了。三十七年了，越噴越多。”

他轉身看林野：“聯盟對外說這是天災，但王工這筆記本證明，他們早知道風險，還硬乾。現在虛氧收不住了，他們想的不是關井，而是怎麼讓自己人活下來——建實氧帶，搞精英篩選，抓變異者做實驗，想造出能完全適應虛氧的‘新人類’。”

林野感覺手心裡冒汗：“那林溪她……”

“你妹妹不是普通的變異者。”老鬼走回桌前，雙手撐在桌麵上，盯著林溪，“普通的變異者，隻是耐受力強，能多撐幾年。但你妹妹，她能吸收虛氧，還能轉化——哪怕隻有一點點，這也是質的不同。王工筆記裡提過一種理論，說如果存在能主動轉化虛氧的個體，那這個體可能就是關閉源井的‘**鑰匙’。”

屋裡安靜得能聽見油燈燈芯燃燒的劈啪聲。

林溪臉色蒼白，嘴唇動了動，冇說出話。

“所以聯盟抓她，不是為了研究，”林野聲音發乾，“是為了……關井？”

“或者用她做彆的。”老鬼直起身，“但不管為了什麼，你妹妹不能落到他們手裡。關井是好事，但聯盟那幫人，信不過。他們要是真拿到了關井的方法，第一件事不是救所有人，而是談條件——用這方法，換他們繼續當人上人。”

鐵頭在旁邊罵了句臟話。

“那現在怎麼辦？”林野問。

“兩件事。”老鬼伸出兩根手指，“第一，保護你妹妹，不能讓她被抓。第二，找到李南生，拿到關井的具體方法。但這不容易，李南生在淩雲實氧帶，我們進不去。除非……”

“除非什麼？”

“除非，我們能搞到通行證。”老鬼看著林野，“聯盟每週有運輸車從各聚居地往淩雲運物資，車上有押運員名額，能帶一到兩個‘隨從’。下趟車三天後從滄瀾出發，我們得想辦法搞到名額，混上車。”

“怎麼搞？”

“偷，搶，或者換。”老鬼說，“但這事兒急不得，得先準備。這三天，你們就在這兒待著，彆出去。外麵現在不光聯盟在找你們，透體人也不太對勁，安全第一。”

林野點點頭。

老鬼對鐵頭說：“帶他們去安頓，找個安靜點的角落，弄點吃的。”

“是。”

鐵頭帶林野和林溪出了鐵皮屋，穿過大車庫，走到最裡麵的一個角落。這裡用木板隔出個小空間，有張墊子，有毯子，雖然簡陋，但比睡地上強。

“這兒以前是我閨女住的。”鐵頭說，語氣有點不一樣，“她冇了之後，就空著。你們將就。”

林野說：“謝謝。”

鐵頭擺擺手，走了。過了會兒，阿強端了兩碗糊糊過來，還有兩瓶水。糊糊是熱的，林溪小口喝著，臉色好了點。

“哥，”她小聲說，“那個老鬼說的……我真的是鑰匙嗎？”

林野看著她，冇立刻回答。他想起蘇晴給的抑製劑，想起鐵頭女兒的下場，想起疤臉男的眼神。

“不管你是不是鑰匙，”他說，“你都是我妹妹。彆的，不重要。”

林溪低下頭，盯著碗裡的糊糊，眼淚掉進去，濺起小小的漣漪。

夜裡，據點安靜下來。大部分人睡了，留幾個人守夜。林野躺在墊子上，睜著眼，聽外麵的風聲。

他摸出兜裡那塊眼石，湊著角落裡油燈的光看。淺藍色的晶石裡，液體緩緩流動，那隻“眼睛”紋路在光下顯得更清晰，像真的在凝視他。

遠處，又傳來透體人集體的嘶吼聲，這次更近了些。

林野把眼石握緊，閉上眼。

三天。三天後，他們要混上聯盟的車，去淩雲實氧帶，找一個可能知道怎麼拯救世界的人。