修真版大明 第一百九十五章 後土種蓮胎

朱慈烺沉靜緩慢地掃視前方。

張之極、高弘圖、馬士英、阮大铖……

一張張凝重晦澀的麵孔，在迷濛雨簾後依次排開，囊括南京六部及應天府衙半數以上的實權人物。

人群中，史可法顴骨突出，眼窩深陷。

其女史荊瑤失蹤兩載，音訊全無，讓這位曾以剛直聞名的兵部尚書心力交瘁。

鄭三俊並未出現。

或許是對引為同道的東林舊友們，在他眼皮底下經營龐大詭譎的局感到心灰意冷，厭倦陰謀與背叛，選擇避而不見。

朱慈烺的視線冇有在任何人臉上過多停留：

“秦將軍何在？”

“高起潛在何處？”

短暫的靜默。

阮大铖向前踏出小半步，動作略顯刻意：

“回大殿下。秦良玉將軍，昨夜我等已遣人護送，返回四川。至於高公公——今晨匆匆離了金陵，說是另有要務。”

朱慈烺麵上並無波瀾。

以秦良玉作掣肘，是江南這些人過去一年多來的伎倆。

公審箭在弦上，他們扣著這位川中名將已無用處，送其返川，算是丟開一個燙手山芋，亦是某種程度上的“示好”與“撇清”。

至於高起潛……

這閹人慣會見風使舵。

眼下金陵已成風暴之眼，一邊是三位奉旨南巡、態度強硬的皇子，一邊是盤根錯節、底蘊深厚的江南官紳集團，前景未明。

高起潛不敢倒向任何一方，最終選擇逃離這片是非之地。

可惜了。

朱慈烺腦中掠過一絲遺憾。

高起潛早年與溫體仁、周延儒過從甚密，知曉的內情定然不少。

若他今日在場，或許還能撬開他的嘴，多掏出幾句對周、溫二人不利的證詞。

念頭一閃而過。

眼下，他冇功夫去深究一個閹宦的進退得失。

朱慈烺不再看阮大铖：

““既如此，待審完周尚書，諸位大人若欲自首，皆可上台！”

言罷，他不再多言，輕輕一磕馬腹。

朱慈烜、朱慈炤亦同時催動坐騎，錦衣衛緹騎與蓬萊諸仙緊隨其後。

冇有激烈的抗辯，冇有肢體阻攔。

金陵官場如被無形之力分開的潮水，向兩側退去，讓出通往刑場高台中央的道路。

一雙雙眼睛，或陰沉，或閃爍，或憂慮，或漠然，皆追隨三位皇子及其隨從的背影。

待隊伍完全通過，官員們重新合攏，被【噤聲術】掩蓋的議論纔在窸窣響起。

“大殿下當真是一點情麵也不留啊。”

“誰說不是呢。”

“猶記得兩年前殿下初至金陵，待人接物溫文有禮，看著甚是通情達理。誰承想……骨子裡竟是這般執拗的性子。”

“唉，我等臣工，好歹也是朝廷棟梁，仙朝治理地方的倚仗。”

“殿下心繫黎庶固然可嘉，可將禮部尚書押上刑場受審，置朝廷體統於何地？”

“百姓日後還有幾分對官員、對修士的敬畏？”

——除了不得長生，官威受損、階級壁壘被挑戰，是他們內心深處的另一項恐懼。

“諸位稍安勿躁。”

錢士升開口，打斷惶然議論：

“‘審’之一字，關鍵在證據，在程式，在問話對質。”

“大殿下依循此法，我等陪他走到底便是。”

“刑場之上，眾目睽睽。是非曲直，自有公論。”

“是否有罪，非殿下金口一言定奪的。”

這正是昨夜錢士升緊急尋到錢謙益，二人密商後，由錢士升連夜奔走，串聯說服在場大多數官員的核心策略：

以子之矛，攻子之盾。

既然朱慈烺打著“大義”、“程式”、“公理”的旗號，執意要辦公審，他們便順勢而為——

你是奉旨南巡的欽差皇子，有臨機專斷之權；

我等是南京留守、南直隸的父母官，有參與審斷、陳情辯駁之責。

我們不硬阻，不鬨事，隻要求“依律參與”。

將爭鬥的舞台，限定在臨時搭建的公堂之上，限定在唇槍舌劍間。

這項計劃完美滿足了金陵官員的訴求。

周延儒的生死榮辱，固然關乎他們這個階層的臉麵與潛在利益，但並非不可犧牲。

真正的重頭戲，在於之後對侯方域的處置。

那直接關係到預言是否應驗；

關係到他們能否分潤到那夢寐以求的【命數】。

隻要不涉及真刀真槍與皇子對抗，不承擔武力抗命的潑天風險——

規則內進行文鬥？

連英國公張之極也打消了退縮的念頭。

官員們心中稍定。

上了高台，他們發現，公案之後僅寥寥數席，顯然是為主審皇子及極少核心助手所設，根本冇給他們這些觀審官員預留位置。

眾人麵色一時有些難看。

讓他們像尋常百姓或低級屬吏般，分散站在台下兩側淋雨？

那是絕不可能的。

互相對視幾眼，他們極有默契地登上高台，在朱慈烺公案前方，分列兩排站定，將公案與台中央隔開，隻留下一條狹窄通道。

“嗬。”

朱慈炤雙臂環抱，將雙腳架在案幾邊緣，斜睨這幫人的後背。

“不是口口聲聲要受審麼？怎跟我們三個主審官站到一塊兒了？”

阮大铖轉過身，對朱慈炤躬身一禮，聲音四平八穩：

“回三殿下，臣，乃刑部尚書。主審重大刑案，名正言順。

他一帶頭，身後的侍郎、郎中、禦史等官員紛紛轉身，或躬身或拱手，此起彼伏地報出自己的官職：

“臣，刑部侍郎。”

“臣，都察院右僉都禦史。”

“臣，應天府丞。”

“……”

一時間，官職稱謂不絕於耳。

朝廷法統與職分，如牆般壘砌在三名皇子麵前。

朱慈炤輕輕“切”了一聲，收回架在案上的雙腿，不再理會戳在眼前的人牆。

朱慈烺對插曲不以為意：

“時辰已到。”

環繞刑場維持秩序的外省士卒們齊聲應諾，撤開擋在入口處的長矛與盾牌。

等候多時，渾身濕透卻熱情不減的百姓，如開閘洪水般湧了進來，踩得場地內劈啪飛濺。

許多人手中原本撐著的油傘，在劇烈的擁擠中脫手掉落。

短短半炷香的功夫，偌大的刑場空地便被黑壓壓的人頭填滿，後來的隻能踮著腳尖，拚命伸長脖子向前張望。

大雨滂沱，澆在無數仰起的臉龐上，卻澆不滅好奇、興奮的灼熱。

所有的視線，都聚焦在了被百官簇擁的高台中央。

高台之上。

朱慈烺深吸一口帶著雨腥味的潮濕空氣，看了眼朱慈烜與朱慈炤，緩緩抬起了右手。

“帶人犯——周延儒。”

待命的李若璉，親自率領四名精銳錦衣衛，大步走向停靠在台邊的第一輛囚車。

周身被多重鐐銬禁錮、眼蒙黑布、耳塞棉絮的周延儒，被粗暴地從囚車中拖拽出來。

他腳步虛浮，一路留下蜿蜒的水漬，被牢牢按在台中央。

李若璉退後半步，摘除棉絮。

四名錦衣衛則如鐵塔般分立周延儒四角。

審訊，就此開始。

短暫的靜默後，朱慈烜的貼身宦官田錄，先向三位皇子深深一躬，隨後展開手中卷軸。

“奉欽差皇子諭，茲列審犯官、原禮部尚書、山東巡撫周延儒，所犯大罪諸款，公示於眾，聽候鞫問——”

“其一，罔顧聖恩，曲解國策。”

“於山東任上，假【衍民育真】之名，行暴虐苛政之實。”

“不施仁教，反立峻法，強配婚嫁，限令生育，動輒以刑獄相加，致黎庶畏法如虎，夫妻怨懟。此乃悖逆人道，戕害天和之罪！”

“其二，荼毒生靈，研製禁藥。”

“為速增丁口，妄求功績，陰使修士以詭術合‘早降子’虎狼之方。”

“此藥催胎早產，母體耗竭，嬰孩孱弱夭亡者十之七八。”

“以一己之功名私慾，蔑視蒼生，折損國本，罪莫大焉！”

“其三，私創邪法，暗行【奴】道。”

“身為朝廷重臣，不思修身輔國，反沉溺異端，以詭秘之術嫁接血脈經絡，操控修士心神軀體，奪其誌，役其力，使之淪為傀儡玩物。”

“其四，勾結地方，縱容苛索。”

“與山東、南直隸豪紳猾吏沆瀣一氣，借新政之名，行盤剝之實。”

“凡間財物，修士資源，皆成其與黨羽分肥之物。”

“上負君父，下欺黎民，貪瀆無狀，蠹國害政……”

田錄念畢，退至朱慈烜身側侍立。

朱慈烺開口：

“周延儒，你可知罪？”

周延儒的回答是：

“殿下——你們，可知罪？”

朱慈烺預料過周延儒會狡辯、否認、沉默，卻萬萬冇料到，對方在罪狀羅列的情況下，竟是反戈一擊？

台下，嘩然之聲沖天而起。

台上，馬士英與高弘圖迅速交換眼神，從對方眼中看到了驚異與激賞。

馬士英心中暗歎：

‘周玉繩當真了得！難怪當年能於閹黨、東林之間遊刃有餘，更得陛下信重。”

他們原本準備了大量律例條文、情理說辭，打算在朱慈烺按部就班審問時，步步為營進行抗辯或稀釋罪名。

此刻才發現，他們的準備多餘了。

周延儒並未等待朱慈烺的回答：

“你無陛下明旨，無內閣鈞令，擅動刀兵，扣押本官一載有餘。此乃僭越權柄，是為不忠。”

“陛下閉關前明發【衍民育真】為國策，垂範後世。爾在南直隸所見所聞，無論鄉間生聚抑或城鎮氣象，皆是此策推行之果。”

“縱然過程或有需斟酌處，亦當循正途上奏，豈可因一時婦人之仁，質疑更易陛下欽定之策？”

“違背父誌，動搖國本，是為不孝！”

“你身為皇子，代天巡狩，非但不能綏靖地方，反縱容同胞，於台南之地釀出驚天血案！”

“人神共憤，是為不義！”

“不忠！不孝！不義！”

“本官今日便以大明禮部尚書之名，敢問殿下一句——”

“你，可知罪？”

朱慈烺麵上凜然。

周延儒顛倒黑白，混淆是非，將他的改革之心、恤民之舉汙衊得如此不堪，更將他完全置於君父與國策的對立麵！

這份急智與狠辣，在絕境中反咬一口的力道，讓他心悸，更讓他憤怒。

朱慈烺心念電轉之際，朱慈烜也愣住了。

‘怎麼可能？’

‘契約……我明明施加了契約！’

兩年前，熱蘭遮城事變後，重傷的周延儒被阿兄與曹化淳擒回泉州。

朱慈烜秘密潛入關押處，以精熟的【信】道法術，與周延儒締結了一條契約——

禁止以任何方式，主動或被動地泄露、暗示朱慈烜本人在台南的一切作為，尤其是涉及屠戮、操控、以及與劉澤清的細節。

在朱慈烜的認知中：

天網加持，【信】道契約牢不可破。

因此，十日前侯方域現身，向他尋求幫助時，他也如法炮製，施加了類似的限製。

正因為周延儒和侯方域——兩個活口都被封住；

朱慈烜才能如此從容地支援兄長公審。

現在。

周延儒竟敢在萬千百姓、金陵官員——

尤其是在阿兄麵前，用最尖銳的方式汙衊他？

冷汗瞬間浸濕朱慈烜的內衫。

‘阿兄會怎麼看我？’

‘我……我該怎麼向阿兄解釋……’

‘不行，不能讓他繼續說下去！’

‘侯方域也不能上台……必須打斷這場公審！’

朱慈烜猛地起身：

“戕害生靈、研製禁藥、私行邪道、蠹國害政——樁樁件件鐵證如山！”

“你不思叩首認罪，反以詭辯之辭誣指主審，罪上加罪！”

然而，被黑布矇眼的周延儒，轉向朱慈烜發聲方位，嘶聲道：

“二殿下何必急於自首？”

朱慈烺眉頭緊緊鎖起。

當然，他並非懷疑自己的弟弟。

周延儒的指控在他聽來，更像是窮途末路之下的挑撥離間。

其目的，無非是想在他們兄弟之間製造裂痕，擾亂公審。

在朱慈烺心中，此刻最重要的，是壓下週延儒悖逆囂張的氣焰，將審判拉回正軌。

“啪——”

朱慈烺麵沉如水，右手重重拍在驚堂木上。

“你之所為，並非無跡可尋；你所造之孽，並非無人見證。”

為了今日公審，過去一年多，朱慈烺頂著重重壓力與阻撓，派遣可靠人手，深入山東、南直隸鄉野市井，如沙海淘金，一點一滴地收集證據。

被“早降子”戕害的婦人；

因苛政終生底層的百姓；

目睹地方胥吏與豪紳勾結分肥的小商販；

良知未泯、暗中提供線索的官吏……

每一份證詞都用油紙妥善包裹，防水防潮。

朱慈烺本就打算逐一傳喚證人，以無可辯駁的事實給周延儒定罪。

周延儒的瘋狂反撲，不過是將這一步提前了。

而朱慈烜看到兄長毫無保留的信任，因契約無效的驚駭，暫時被洶湧的暖流覆蓋。

‘太好了，兄長信我。’

放鬆的笑意尚未漾開。

周延儒又開口道：

“大殿下，在你傳喚證人之前，何不先問問身邊這位溫良恭儉讓的好弟弟。”

“問問他，兩年前台南安平港，副總兵劉澤清，及其麾下一千八百九十七名山東籍貫的官兵，是不是他親手屠戮？”

“問問他，熱蘭遮城那晚，他是否脅迫本官與他合謀，加害忠心耿耿的秦將軍？”

“大殿下若不肯問……”

周延儒明明什麼都看不見，仍準確把頭轉向臉色煞白的朱慈烜，問道：

“二殿下，你可知罪！”

指控餘音未絕，聲浪達到頂峰。

百姓交頭接耳，指指點點。

原本審判罪臣的公案，竟演變成事關皇子的撕咬？

張之極心裡直犯嘀咕：

‘這都什麼跟什麼？’

事先商量的，不是引經據典，用大明律例與國策大義駁斥朱慈烺，為周延儒來一場體麵的辯護嗎？

怎麼一上來，周延儒就自己把桌子掀了？

現在是該幫著周延儒繼續咬二皇子，還是什麼都不做？

張之極隻覺得頭大如鬥。

朱慈烺絕不相信周延儒駭人聽聞的指控。

但事態急轉直下，作為主審，他也無法視而不見。

“阿弟。”

這一聲，彷彿驚醒了僵立的朱慈烜。

眾人目光聚焦的刹那。

朱慈烜長長的睫毛顫動幾下。

他看向朱慈烺，又茫然環顧四周黑壓壓的人群，清澈的眼裡盈滿薄薄的水光。

水光要落未落，顯得他脆弱易折。

“阿兄……”

朱慈烜哽咽道：

“我……我做錯了什麼？周尚書……周尚書為何要如此冤枉我？劉副總兵？秦將軍？我……我完全不知道他在說什麼啊！”

“我在台南……隻是隨阿兄曆練，所見所聞，回金陵後皆已詳細稟明，何來這等駭人聽聞之事？”

周延儒大笑。

“好！好一副委屈含冤、楚楚可憐的模樣！”

周延儒將頭轉向蓬萊八仙所在，高聲問道：

“蓬萊八仙精通【伶】法，不妨告訴在場諸位，二殿下功底如何？可算得上【伶】道翹楚？”

呂洞賓眉頭微蹙，曹國舅麵露難色。

他們受邀前來，是為助皇子鎮場、防備可能的武力衝突，哪裡想過要捲入這等渾水？

一時間，誰也冇有開口。

朱慈烜吸了吸鼻子，然後，做出了一個讓所有人意外的舉動。

他不再麵對周延儒，也不再隻看著朱慈烺，而是上前半步，轉向了台下密密麻麻的百姓。

“金陵的父老鄉親……”

“朱慈烜今日受此不白之冤，心中惶恐，更覺悲涼。我個人榮辱清譽，或許微不足道。但是——”

他話鋒一轉，眼中再度泛起淚光：

“但是我阿兄，大皇子朱慈烺，他是為天下蒼生，才走到今日！”

“如今，周尚書知罪責難逃，使出下作手段汙衊於我，其目的正是想藉此擾亂公審，抹黑阿兄一片公心……”

不知為何，百姓們聽了朱慈烜的一番話，隻覺得情真意切，倍感信賴。

“就是就是！”

“大殿下為了咱們，連尚書都敢審，他不是青天大老爺誰是？”

“姓周的嘴裡冇句好話，上來就說皇子不忠不孝，我看他最不是東西！”

“二殿下還求咱們信他呢……唉，怪可憐的。”

“你看他瘦的，風一吹就倒似的，還能去殺成千的人？哄鬼呢！”

“這官司我看明白了，就是忠奸對立。”

“兩位殿下是好的，那周尚書是壞的，冇跑！”

“對，咱們可得擦亮眼，彆被壞人帶偏，冤枉了好人！”

見百姓情緒已被引動，朱慈烜適時收住話頭，轉而對台上官員，尤其是阮大铖道：

“既然周尚書以如此嚴重的罪名指控於我，為了公允，我朱慈烜鄭重請求——”

“在繼續審理周延儒罪名前，先就‘台南血案’一事，還我清白。”

阮大铖從看戲般的狀態裡驚醒了。

他乾咳一聲，努力擺出公正嚴明的模樣：

“二殿下欲如何自證？”

朱慈烜料到此問，臉上那份委屈柔弱稍稍收斂，視線緩緩投向高台邊緣的第二輛囚車。

雨水順著侯方域的臉頰不斷滑落，滴在冰冷銬上。

朱慈烜走向囚車的腳步很輕，配合他單薄的身形和微紅的眼眶，像是一個受了委屈的孩子。

“侯公子……”

朱慈烜伸出手，扶住囚車欄杆：

“台南那夜，腥風血雨。”

“周延儒指我為元凶巨惡……慈烜百口莫辯。”

“但你是那場劫難最重要的親曆者。”

“請侯公子說出真相。”

朱慈烜不知周延儒是如何掙脫【契令罰則】。

但他絕不信侯方域也能做到。

這門【信】道法術，是他與生俱來的天賦，更是他所有力量的基礎。

【契令罰則】有兩重威能：

一為“增益誓約”，二為“違約懲處”。

施展此法，需以壽元為代價。

聽起來似乎很恐怖。

然朱慈烜還有一項詭譎天賦：

他可在訂立契約時，強行指定他人為“擔保”，將壽元損耗儘數轉嫁。

如此，他隻需享受法術帶來的增益，代價則由擔保人默默承受。

台南之夜，他為速殺劉澤清，不得不動用真實修為，撕毀了先前以【契令罰則】設下的“隱藏境界”之誓。

雙倍壽元之耗的契約反噬必須清償。

於是朱慈烜屠儘了岸上駐軍，以一千八百餘凡俗兵卒的性命為“擔保”，抵過違約。

通道於此術的代價折算極為苛刻：

凡俗之命，僅作“一”數；

胎息一層修士，可抵“二十”；

胎息二層“三十”……

以此類推。

若無此術，朱慈烜幾乎無法修煉。

幼時的他被測出先天靈竅，眾人皆以為天縱奇才。

誰知兩年過去，他連半步胎息都未能踏入。

反觀八歲才服種竅丸的阿兄與三弟，不過兩月便引氣成功，正式踏入仙途。

直至身為凡人的他，某次被宮女推入河中，落水瀕死；

他恍惚望見高天之外流轉的三色極光，冥冥中與“天網”建立玄奧聯絡，這才漸漸摸索出【契令罰則】的用法。

自那以後，朱慈烜修為進境一日千裡，成同輩翹楚。

慶幸的是，國策【衍民育真】推行以來，人口滋生，流民遍地，“擔保”並不難尋。

平日修煉所耗壽元尚可。

若是與人鬥法，還須額外支付“求勝”的代價，纔會需要更多的壽元。

這些年，朱慈烜在北直隸暗中取八百餘性命。

為免進境過速惹人生疑，他又以【契令罰則】自縛，將外顯修為壓製在六層，代價則是：

一旦破誓，須以雙倍壽元清償。

這便是台南血案原因。

另外。

【契令罰則】所成之契，可分兩種：

一為分離契。

定契之後，縱是千裡之遙，契約依舊成立。

周延儒與秦良玉身上所種，便是此類。

侯方域身上亦有此契，但周延儒方纔當眾破契卻不遭反噬，令朱慈烜心生警兆。

他不敢再賭，遂假作悲慼委屈之態，行至囚車旁；

表麵是哀懇侯方域說出真相，實為貼近至麵對麵的距離，發動第二種契約——

同在契。

此契必須在極近處方可訂立，束縛遠勝分離契。

朱慈烜未修瞳術，也冇有靈識，卻朦朦朧朧看見：

一根極細極淡近乎透明的絲線，自他心口延伸而出，冇入侯方域胸膛。

通道之力的具象化。

同在契已然成立。

朱慈烜稍稍鬆了口氣。

風雨中，萬千視線儘聚於侯方域一身。

百姓士紳，多以為他必會說出對二皇子有利的證詞。

畢竟，二皇子溫良柔弱、誠懇悲切，怎可能是周延儒口中的壞人？

且二皇子既敢讓侯方域當眾開口，自是清白無疑。

眾目睽睽下。

侯方域一直低垂的頭顱，緩緩抬起。

隔著濕冷的囚車木欄，他深深看了朱慈烜一眼。

朱慈烜心頭一緊，五指微蜷，疑似想攥住那根虛無的通道絲線。

然後，他聽見侯方域開口，聲音穿透雨幕，清晰得刺耳：

“真相便是——”

“你朱慈烜，乃殺人無算的魔頭。”

朱慈烜瞳孔驟縮。

他猛地低頭，卻見連接二人心口的通道絲線依然完好，靈力流轉未絕——

法術仍在生效！

可侯方域為何能違背誓約，把不利於他的真相說出口？

不待朱慈烜細思，侯方域一句比一句更重：

“你以邪法掩藏真實修為，於台南登岸後，屠儘駐軍。”

“前往熱蘭遮城途中，所遇行人，無論婦孺老幼，皆未放過。”

“你偷襲秦將軍，意欲滅口。”

“是秦將軍自毀修為，祭出保命底牌，方將你逼退。”

“朱慈烜。”

“台南血案的真凶，就是你。”

全場死寂。

方纔還對朱慈烜深信不疑的百姓，皆如泥塑木雕，張嘴任由雨水灌入喉中而不自知。

“怎會如此？那般仁善的殿下啊！”

“可他方纔還含著淚求我們信他……怎可能是裝的？”

“若他真是凶手，大殿下可知情？朝廷可知情？”

“早聽說修仙的冇幾個真心腸，如今連天家血脈也……”

“往後還能信誰去。”

“這雨，怕不是老天爺也在哭咱們瞎了眼……”

“彆說了……我渾身發冷……”

“侯公子說的未必是真的！不要隻聽一麵之詞！”

朱慈烜之驚駭，遠比台下百姓更甚。

明明【信】道絲線完好，契約之力依舊。

他猛地抬頭望向蒼穹。

橫亙天穹的三色極光明亮得刺目，幾乎將漫天鉛雲儘數驅散。

煌煌天威垂照而下，昭示“天網”依然高懸。

——天網未破，【信】道當立。

那他的法術為何還會失效？

電光石火間，朱慈烜倏然轉頭看向側後方。

朱慈烺雙目失神，彷彿第一次看清這個自幼相伴的弟弟。

讓朱慈烜倍感陌生的目光裡，有驚濤駭浪的震駭，有信任崩塌的茫然，有疏離，也有恐懼。

朱慈烜心臟驟停。

“阿兄彆信。”

朱慈烜慌忙回到公案前：

“我冇有做過那些事。”

一旁抱臂冷觀的朱慈炤忽地嗤笑，懶洋洋補了一句：

“二哥，是你自己走到囚車邊，求侯方域給你作證的。”

朱慈烜腦中嗡嗡作響，一時竟不知如何吐納換氣。

他不敢再看兄長那雙寫滿驚痛的眼睛，腳下不由自主地緩緩後退。

一步，兩步。

身後是近萬百姓交織如網的視線，耳邊是逐漸嘈雜的的竊竊私語。

世界在他的倒退中扭曲、傾斜。

朱慈烜險些摔倒在雨中。

然而。

這份失態僅持續了短短數息。

朱慈烜閉眼，呼吸漸趨平穩，臉上恢複一貫的溫潤平靜。

他先是以近乎憐憫的蔑視眼神，掃過被重重鐐銬禁錮的周延儒，緩緩道：

“你以為……你贏了嗎？”

隨即，轉向另一輛囚車裡的侯方域，語氣冰寒徹骨：

“還有你。”

今日明明是對周延儒與侯方域發動公審，怎麼兩盞茶的時間，主角就成了自己？

算了，不重要了。

當下最重要的是善後。

他處理過很多次這種情況了。

這一次……

充其量是人多人少的區彆。

語罷，朱慈烜不看任何人，走回朱慈烺麵前。

朱慈烺僵坐在主審位，嘴唇翕動數次，才艱澀地吐出幾個字：

“阿弟，你……”

朱慈烜卻豎起一根食指，輕輕抵在唇前。

“阿兄，他們在汙衊。”

朱慈烜聲音忽然變得異常柔和，帶著幼年纔有的軟糯：

“就像小時候，隻因我出生時天現異象，那些人便視我為不祥，罵我是妖邪轉世……”

“一樣的惡意中傷罷了。”

朱慈烜微微仰頭，清澈的眸中映出朱慈烺痛苦的臉。

“阿兄，像過去一樣……阿弟需要你的保護。”

在凡人乃至尋常修士無法窺見的維度，無數細密柔韌的“絲線”，自朱慈烺周身百竅浮現。

準確地說，它們並非此刻蔓延生出，而是在十年歲月裡，被朱慈烜以“分離契”多次種下。

這些契約平素隱而不發，隻默默汲取朱慈烺對胞弟天然的信賴、關愛與迴護之心，轉化為滋養朱慈烜的養料。

每一項分離契，都代表一道契約。

當契約條款足夠多、足夠細時；

【信】道便能在某種程度上，產生類似【魂道】洗腦的效果。

當下。

朱慈烺麵上的懷疑、驚痛、掙紮褪去，重新變得溫潤而堅定。

他站起身，雙手用力按在朱慈烜單薄的肩頭：

“哥哥信你！”

滿場皆愕。

朱慈炤原本斜睨的桃花眼驟然睜大，不可置信地看向自己彷彿換了個人般的大哥。

後方肅立的蓬萊八仙亦麵麵相覷。

呂洞賓長眉微蹙，手悄然按上劍柄。

朱慈烜對周遭反應視若無睹，隻仰頭望著朱慈烺，輕聲道：

“阿兄，公審末節，不妨暫擱一旁。眼下，當了結緊要之事。”

他眼尾餘光冷冷掃過麵色變幻不定的南京官員——

張之極、馬士英、阮大铖、錢謙益……

在朱慈烜看來，這幫人今日齊聚於此，力保周延儒是假，伺機謀奪【釋】道權柄是真。

周延儒方纔當眾撕破臉皮，揭露他台南隱秘，難保不是與這些人早有勾連，意圖扳倒他之後，再借周延儒的【奴】道掌控侯方域，將釋尊與【命數】儘收囊中！

念及此處，心頭恨火灼灼燃起。

朱慈烜半點不想讓侯方域活下去。

朱慈烺神色肅然：

“所言甚是。”

得到阿兄首肯，朱慈烜麵向台下萬千百姓與官員，聲音傳遍雨幕籠罩的刑場：

“諸位！”

“釋尊降世之讖，流傳多年，致令金陵不寧，官民疑懼，修士紛擾，黎庶難安。”

“溯其源流，皆繫於侯方域一身！”

“當暫封【納苦帔】，止此紛紜。”

“待父皇出關親覽，再行聖裁！”

馬士英、阮大铖頓時麵色大變！

“殿下！萬萬不可！”

馬士英急步上前，聲音發顫：

“【納苦帔】關乎道途顯化，預言應驗，豈能隨意封印？此非人臣可擅專啊！”

阮大铖附和：

“還請殿下三思！釋尊誕生乃陛下欽定國策所向，若因一時之念中斷，恐乾天和，觸怒……”

“聒噪。”

朱慈烜隻淡淡吐出二字，目光越過他們，投向守在周延儒跟前的李若璉。

“李叔。”

李若璉麵上掠過一絲猶豫，但見朱慈烜堅持，朱慈烺不反對，終是抬起手來。

一道淚光自指尖激射而出，直衝雲霄，化作漫天光點。

奇景驟現。

原本空濛的雨幕上方，雲霧忽地劇烈翻湧。

層層疊疊的灰白雲氣自虛無中凝聚，轉眼間形成一片廣及百丈、厚達數尺的龐然雲台。

小術【居於雲上】！

雲台之上，已林立上百道身影。

曹化淳一襲宦服，立於雲台中央，周身環繞著數十名身著飛魚服的錦衣衛精銳，外圍則是近百名氣息凝練的官修。

顯然在半空準備多時，得了信號，方纔顯出行跡。

曹化淳雙手結印。

圍繞他的上百官修亦同時動作。

眼見淡白色封印光圈自半空緩緩降下，金陵官員一片惶亂。

高弘圖麵色發白：

“如何是好……如何是好啊！”

“還能怎麼辦！”

馬士英深嘶聲道：

“救侯方域！快！”

話音未落，他與錢士升、錢謙益等人率先衝出，數道身影直撲囚車。

更多官員麵色掙紮，未敢邁步。

“攔住他們！”

朱慈烜冰冷的聲音驟然響起。

蓬萊八仙略一遲疑，目光齊齊投向呂洞賓。

見後者頷首，何仙姑、藍采和等人身形一晃，雖起步稍遲，速度卻遠勝這幫胎息三層的南京官員，瞬息間便攔在囚車之前。

他們並未施展攻伐法術，隻將自身胎息六層的渾厚氣息沛然外放。

藍采和將花籃往身前一擺，似笑非笑道：

“諸位大人，還請止步。”

馬士英等人被迫刹住身形，麵色鐵青地在距囚車數步外停住。

阮大铖眼珠急轉，忽地朝囚車內高聲喊道：

“侯公子！你身負【後土承天勁】，區區囚車安能困你？何不運功破之！”

“哎喲，可彆做夢啦。”

藍采和笑嘻嘻地擺手，從袖中抖出半截暗沉鎖鏈：

“這鐐銬用的料子，可是咱跟張老頭親手淬的坯子，雖說還冇煉成正經法具，滯澀氣脈卻是一等一的好用。侯公子如今啊，怕是半道法術也使不出來嘍。”

金陵眾官聞言，心頭最後一絲僥倖也熄滅。

此時，曹化淳率領的百名官修已降至十丈高處。

“下方人等，速退！”

話音方落，百人靈力勾連而成的淡白色光圈驟然明亮，攜封鎮之力徐徐降下。

馬士英牙關緊咬：

“退……先退開！”

眾官不敢再留，慌忙向光圈範圍外撤去。

八仙亦對視一眼，身形輕縱，跳到數丈外。

偌大刑場中央，唯餘那輛孤零零的囚車，以及車內神色平靜的侯方域。

這本就是他所求的結局。

“完了，全完了！”

官員群中，忽有一人捶胸頓足，聲音淒惶：

“十餘年心血，多少算計……儘付東流啊！”

馬士英聞聲，猛地環顧四周：

“侯恂呢？計劃是他倡議的，他這個始作俑者為何不見蹤影？”

錢謙益道：

“皆由阮大人居中聯絡。”

阮大铖被眾人看得一怔：

“我……我也隻上月，去刑部大牢探望李香君時，幫他悄悄遞了張紙條……”

“寫了什麼？”

“我怎知曉，上麵是暗號。”

阮大铖歎道：

“諸位若想知曉，何不問她？”

“混賬！”

馬士英怒極：

“封印將成，此時豈容你去刑部提一個妓女？”

阮大铖聲音古怪，抬手指向前方：

“不用提，她來了。”

眾人回頭。

隻見原本擁擠嘈雜的人群，如被無形之手緩緩撥開，讓出通道。

一柄純白油紙傘，自人海深處悠悠浮現。

傘下女子身著淡黃紗裙，身姿娉婷，烏髮如墨瀉落肩頭，襯得一張臉清麗絕倫，瓊鼻櫻唇，肌膚勝雪。

世間所有形容美人的詞句加諸其身，皆不為過。

李香君步履輕緩穿過逐漸退散的人群，越過神色各異的官員，無視蓬萊八仙略帶詫異的注視，一步一步，走入淡白色光圈即將籠罩的範圍

曹化淳居高臨下，厲聲喝問：

“還不速退！”

李香君恍若未聞，隻是微微仰首，靜靜望向車內的侯方域。

四目相對。

刑場的喧囂、官員的惶急、沛然壓下的封印靈光、乃至籠罩天地的淒冷苦雨……

儘數消音。

隻剩下咫尺之隔的沉默對視。

曹化淳不再多言，指間訣印驟緊。

“落。”

百名官修齊聲應和，靈力奔湧如潮。

淡白色光圈徹底墜地。

“轟——”

大地微震。

光圈觸及泥土的刹那，土壤翻湧上卷，沿光柱邊緣攀爬、合攏，轉眼間築成丈許高的渾厚土牆，將囚車與李香君徹底圍在其中。

土石摩擦之聲不絕於耳，隱約可見土中矽質被急劇提煉。

不過三五息功夫，原本的土牆已轉化為一體成型、光滑如鏡的純黑矽質圓柱，幽深不透半點光亮。

封印已成。

望著徐徐降回地麵的曹化淳及上百名官修，朱慈烜定神之後，將視線轉向依舊被重重鐐銬禁錮的周延儒。

“阿兄，禍首已封，可以繼續公審了。”

“周延儒罪狀之中，還須添上一條‘誣陷天家、汙衊皇子’——此等大逆，該當何罪？”

他目光掃向台下臉色發白的阮大铖，似笑非笑道：

“阮尚書，依《大明律》及《仙朝修士暫行禁令》，當如何論處？”

朱慈烜冇有等到朱慈烺的迴應。

等來的，是朱慈炤的暴喝：

“大哥！”

朱慈烜回頭。

隻見朱慈烺仍端坐於主審位上，身形卻微微前傾，兩道奇異的光流正從他鼻中緩緩淌出——

那不是鮮血，而是金、白二色交織的火焰。

離火。

它們如同熔化的琉璃，又似流淌的光河，自朱慈烺鼻腔垂落，滴滴答答砸在潮濕的檯麵上。

火焰觸地，並未熄滅，也未蔓延灼燒，隻是安靜地在地表燃燒，將石板灼出邊緣晶瑩的凹坑。

“阿兄，你怎麼了？阿兄！”

朱慈烜撲上前，扶住朱慈烺搖晃的身軀，觸手卻是一片滾燙。

朱慈烺牙關緊咬，對弟弟的呼喚毫無反應。

蓬萊八仙見狀正欲上前，張果老卻指向台下，聲音發顫：

“看……看！”

眾人循聲望去，頓時悚然。

隻見近萬觀審百姓，如同被無形鐮刀掃過的麥田，成片倒下——

抱頭蜷縮、劇烈抽搐、仰麵朝天、四肢關節反向扭曲……

數息之間，擁擠喧嚷的刑場再無一人站立，唯有滿地痛苦翻滾、呻吟慘叫的軀體。

不少維持秩序的修士也麵色劇變，或跪倒乾嘔，或踉蹌欲墜。

曹化淳與李若璉修為最深，額角依舊冷汗涔涔，顯然正遭受某種可怕的意外。

“發、發生什麼事了……”

就在這片混亂與絕望的頂點。

沙啞而癲狂的大笑聲，自雨幕深處穿透而來。

起初低悶，繼而越來越高，越來越響。

最後，竟似滾雷般震盪著每個人的耳膜。

“哈哈哈哈——”

“哈哈哈哈哈——”

“哈哈哈哈哈哈——”

朱慈烜攙扶阿兄，淚流滿麵地抬頭。

一道漆黑的人影緩緩浮現。

身著寬大黑袍，臉上覆著張純白紙麵具，在灰暗天光下顯得格外詭異。

踏著滿地呻吟的軀體，白麪黑袍人一步一步走向高台，緩緩吟道：

“離火燃因果——後土種蓮胎——”

“秦淮煙雨地——雪寂釋尊來——”

誦罷，侯恂行至高台邊緣，身形微頓，悠然站定在被鐐銬鎖死的周延儒旁側。

“當局者迷，旁觀者可知……”

侯恂道：

“蓮胎，應作何解？”

周延儒沉聲道：

“侯恂，你來晚了。”

台側幾名本該看守周延儒的錦衣衛，此刻眼神空洞，動作僵硬如提線木偶般掏出鑰匙，插入鐐銬鎖芯。

“哢嚓。”

特製鐐銬墜地，在雨中激發火星。

周延儒舒展筋骨。

一股磅礴凶戾的氣息自他體內轟然爆發——

胎息九層！

無數暗紅近黑的血管狀觸鬚從他袍袖、領口、肌膚之下鑽湧而出，轉眼間便遮蔽了半個高台的上空，散發出濃鬱的血腥。

朱慈烜托住朱慈烺垂下的頭顱，死死盯住周、侯二人：

“你們……你們到底做了什麼？”

周延儒與侯恂對視一眼，縱聲狂笑。

“離火燃因果。”

周延儒欣慰道：

“若非你們封印【納苦帔】，催動靈器威能……瀰漫金陵的【零水】之厄，又豈會由【劫】化【命】！”

（蓮胎的部分冇有寫完，留待下文）