張甜甜不知道自己走了多久。
科學院的廢墟比她想象的更大,走廊縱橫交錯,像一座巨大的迷宮。頭頂的應急燈忽明忽暗,腳下的碎石時不時打滑,好幾次她差點摔倒。
體內的力量幾乎耗儘,每走一步都像踩在棉花上。但她不敢停——思維串聯的那一端,柳星哲的聲音越來越微弱,像是隨時會斷掉。
“堅持住……”她咬著牙,扶著牆繼續往前走,“彆斷……千萬彆斷……”
思維串聯是她現在唯一的指引。
穿過一條又一條走廊,繞過一堆又一堆廢墟,終於,前方出現了一扇門。
那是一扇厚重的金屬門,門上刻著複雜的符文,在黑暗中泛著幽幽的藍光。門半掩著,裡麵隱約傳來微弱的光亮。
張甜甜的心跳加速。
就是這裡。
她推開門——
門後是一條向下的樓梯,很陡,很深,看不到儘頭。樓梯兩側的牆壁上,每隔幾步就有一盞昏黃的壁燈,燈光在潮濕的空氣中搖曳,像鬼火。
張甜甜深吸一口氣,開始往下走。
一級,兩級,三級……
她數著台階,數到一百零七的時候,樓梯終於到了儘頭。
眼前是一個巨大的地下空間,穹頂高得看不見頂,四周是密密麻麻的鐵籠子。那些鐵籠子排成整齊的行列,每一個都有一人多高,裡麵空空蕩蕩,隻有角落裡殘留著一些早已乾涸的暗紅色痕跡。
張甜甜的胃猛地一縮。
這是……監獄?
她往前走,目光掃過那些鐵籠。有些籠子裡還殘留著東西——破舊的衣服,鏽蝕的鐐銬,還有牆上用指甲刻下的歪歪扭扭的字跡。
“媽媽……”
“救我……”
“我不想死……”
張甜甜的眼眶發熱。
這些,都是被維克多·K抓來的人。
他們曾經活生生地在這裡,被關著,被折磨著,最後……
她冇有繼續想下去。
前方,忽然傳來一陣熟悉的聲音——是柳星哲!
“張甜甜……這邊……”
張甜甜循聲跑去,繞過一排排鐵籠,終於看到了——
一個巨大的鐵籠子,比其他所有的都大。籠子裡,柳星哲、萊昂、卡洛斯、公主、艾倫,五個人擠在一起,身上都有不同程度的傷。
“柳星哲!”張甜甜衝過去,抓住鐵欄杆,“你們怎麼樣?”
柳星哲抬起頭,臉上帶著淤青,但嘴角依然掛著那個欠揍的笑:“還行,死不了。”
萊昂靠在籠壁上,金色的頭髮亂成一團,身上有燒傷的痕跡:“你怎麼找到這裡的?”
“思維串聯。”張甜甜說,“柳星哲一直在給我信號。”
柳星哲點頭,但臉色有些蒼白:“差點就斷了……你再來晚半小時,可能就真的斷了。”
張甜甜看著他,心裡一陣酸澀。
這個人,都傷成這樣了,還在用最後的力量給她引路。
“怎麼救你們出來?”她問。
萊昂指著籠門上的一個裝置:“那個東西,需要特定的能量頻率才能打開。我們試過了,但我們的力量都被壓製了——這個籠子有能量遮蔽。”
張甜甜看向那個裝置,是一個拳頭大小的金屬盒子,表麵有複雜的紋路在緩緩流轉。她伸手觸碰——
嗡!
一股奇怪的感覺湧入腦海。
那紋路的頻率……她見過。
在獅子之心。
“這是……”她喃喃道。
“怎麼了?”柳星哲問。
張甜甜冇有回答,而是閉上眼睛,調動體內僅存的一點力量。
四股力量幾乎耗儘,但還有一絲殘留——那絲殘留,恰好是獅子座的力量。
她把那絲力量調整成和裝置紋路相同的頻率,輕輕注入。
哢噠。
裝置亮了,然後——打開了。
籠門緩緩開啟。
所有人都愣住了。
“你怎麼知道頻率?”萊昂難以置信地問。
張甜甜搖頭:“我不知道……但那個頻率,我在獅子之心見過。姐姐……姐姐給我看過。”
柳星哲掙紮著站起來,走到她身邊,輕輕抱住她。
“你做到了。”他說。
張甜甜靠在他懷裡,忽然覺得很累。
很累,很累。
但還不能休息。
因為姐姐的意識碎片,還冇找到。
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眾人從籠子裡出來,互相攙扶著,準備離開。
就在這時,一個聲音突然從黑暗中響起:
“做得不錯。”
所有人瞬間警覺起來。
卡洛斯雙刃出鞘,擋在公主麵前。萊昂勉強調動一點力量,金色的光芒在身上閃爍。柳星哲護住張甜甜,物質感知全力運轉。
黑暗中,一個身影緩緩走出。
灰色的鬥篷,花白的頭髮,滄桑的臉——是艾倫?
不,不是艾倫。
艾倫就站在他們旁邊,同樣一臉警惕地看著那個方向。
那個人走到光亮處,摘下兜帽,露出一張陌生的臉。
那是個老人,臉上佈滿皺紋,但眼睛很亮,亮得像兩顆星星。他看著張甜甜,眼神裡帶著一絲複雜的情緒——有欣慰,有愧疚,還有一絲……懷念?
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“你是誰?”張甜甜警惕地問。
老人冇有回答,隻是從懷裡取出一個小小的裝置,按了一下。
嗡——
一股無形的波動掃過眾人,所有人都感覺身體一輕——那些壓製他們力量的屏障,消失了。
萊昂身上的金光瞬間恢複,卡洛斯握緊雙刃,柳星哲的物質感知重新運轉。但張甜甜卻愣住了。
因為她體內的力量,也恢複了。
不,不隻是恢複——比之前更強了。
那四股力量,此刻正以某種奇妙的節奏共鳴著,像是被什麼東西喚醒了一樣。
“你到底是誰?”她再次問。
老人看著她,緩緩開口:
“我叫埃德蒙。是你母親的導師,也是……你姐姐的老師。”
張甜甜的瞳孔猛地收縮。
那個神秘通訊者!
“是你?”她上前一步,“你發的通訊?”
埃德蒙點頭。
“你到底是什麼人?”萊昂擋在張甜甜麵前,“為什麼幫我們?”
埃德蒙沉默了一瞬,然後說:
“因為我是唯一知道真相的人。”
他看向張甜甜,眼神裡帶著一絲懇求:
“給我十分鐘。十分鐘後,如果你還不想相信我,我絕不糾纏。”
張甜甜看著他,又看看身後的同伴。
柳星哲微微點頭——他的物質感知告訴他,這個人冇有說謊。
“好。”張甜甜說,“十分鐘。”
埃德蒙鬆了口氣,開始講述。
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“三百年前,我是星穹議會最年輕的一員。”埃德蒙的第一句話,就讓所有人愣住了。
星穹議會?
那個創造了十二星靈、封印了噬星者的存在?
“我知道你們不信。”埃德蒙苦笑,“但這是真的。我加入議會的時候,才三十歲——以那時候的標準,還是個孩子。議會裡的其他人,都活了幾千年甚至上萬年,他們看我的眼神,就像看一個不懂事的小孩。”
他的眼神變得恍惚,像是陷入了回憶:
“那時候,議會內部已經開始分裂。以維克多·K為首的一派,主張利用噬星者的力量來擴張;以母巢為首的另一派,主張維持現狀,繼續封印。我夾在中間,兩邊都不討好。”
“維克多·K……也是議會的成員?”張甜甜難以置信。
“他是創始人之一。”埃德蒙說,“而且是最強的那一個。他活了上萬年,積累的知識和力量,遠超其他人的想象。但他的野心也越來越大——他不滿足於守護,他想要征服。”
他頓了頓,繼續說:
“分裂最終導致了一場內戰。維克多·K被擊敗,但他冇有死——他的意識逃了出來,寄生在一個人類科學家身上,從此以‘維克多·K’的身份活著。而議會,在那場戰爭中幾乎全滅。隻有我和少數幾個倖存者,逃了出來。”
“那星鑰呢?”柳星哲問。
“星鑰是議會最後的遺產。”埃德蒙說,“議會覆滅前,把十二星靈的力量封印在十二把星鑰裡,散落到宇宙各處。隻有真正的繼承者,才能啟用它們。”
他看向張甜甜:
“你的母親,是第一代繼承者。她啟用了金牛座和巨蟹座的力量。你的姐姐,是第二代,她繼承了母親的力量,又在雙子座獲得了新的能力。而你——你是第三代,也是唯一一個融合了四股力量的人。”
張甜甜沉默了。
原來,她的家族,從三百年前就開始揹負這個使命了。
“那你為什麼不早告訴我們?”她問,“為什麼要等到現在?”
埃德蒙低下頭,聲音沙啞:
“因為我害怕。”
“害怕?”
“害怕維克多·K。”埃德蒙說,“這三百年來,我一直在躲他。我知道他在找星鑰的繼承者,我知道他想用繼承者的血脈製造容器。但我太弱了,我什麼都做不了。我隻能躲著,看著,眼睜睜看著一個又一個繼承者被他抓走,被他折磨,被他……”
他說不下去了。
張甜甜看著他,忽然有些理解了。
一個活了三百多年的人,親眼看著自己的同伴一個個死去,看著敵人越來越強,自己卻什麼都做不了——那種無力感,足以摧毀任何人。
“那你現在為什麼又敢出來了?”柳星哲問。
埃德蒙抬起頭,看向張甜甜:
“因為她。”
“我?”
“對。”埃德蒙說,“你做到了所有人都冇做到的事——在不到一個月的時間裡,融合了四股星鑰的力量。這說明你有潛力成為新一代的星穹守護者,甚至……超越議會。”
他頓了頓,眼神變得堅定:
“所以,我決定不再躲了。我要幫你,幫你集齊剩下的八把星鑰,幫你進入星穹遺物,幫你打敗維克多·K——就算賠上這條老命,也值了。”
張甜甜看著他,沉默了很久。
然後她問:“我姐姐的意識碎片,在哪裡?”
埃德蒙指向地牢深處:
“在這下麵。禁區最深處的記憶艙。”
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“帶我去。”
埃德蒙點頭,轉身朝黑暗中走去。
張甜甜跟上。
身後,柳星哲等人也跟了上來。
但就在這時,一個聲音突然響起:
“埃德蒙,你還是這麼天真。”
所有人的腳步同時停住。
黑暗中,維克多·K的身影緩緩浮現。
他看著埃德蒙,眼神裡帶著一絲憐憫:
“你以為她能贏我?就憑這四股還冇完全融合的力量?”
埃德蒙擋在張甜甜麵前,蒼老的身軀挺得筆直:
“至少,她比你有人性。”
維克多·K笑了。
那笑容,一如既往的溫和,卻讓人不寒而栗。
“人性?”他輕聲說,“埃德蒙,我們活了這麼久,你還不明白嗎?人性,是最冇用的東西。”
他抬起手,掌心浮現出一個銀白色的裝置——比之前所有的都大,都複雜。
“這個,是我花三百年時間研製的終極武器。”他說,“它能一次性抽乾所有星鑰的力量,然後……注入我的身體。到那時,我就是新的星穹守護者,不,是星穹之主。”
他看著張甜甜,眼神裡帶著一絲瘋狂:
“而你,我親愛的繼承者,將成為我力量的祭品。”
張甜甜握緊拳頭,體內四股力量同時湧動。
“那就來試試。”
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戰鬥在一瞬間爆發。
維克多·K手中的裝置猛地發光,一道銀白色的光束直射向張甜甜!
張甜甜側身躲開,同時抬手反擊——純白色的光芒從她掌心噴湧而出,和銀白色的光束撞在一起!
轟!
巨大的衝擊波席捲整個地牢,無數鐵籠被掀飛,牆壁上出現龜裂的紋路。
但維克多·K紋絲不動,反而笑容更深了。
“不錯,比我想象的強。”他說,“但還不夠。”
他再次抬手,這一次,三道銀白色光束同時射出!
張甜甜瞳孔一縮,瞬間撐起穩態力場——金色的光芒在她身前形成一道屏障,擋住其中兩道,但第三道穿透了屏障,直射向她的胸口!
就在這千鈞一髮之際,一道身影突然衝到她麵前!
是埃德蒙。
他用身體擋住了那道銀白色光束。
“埃德蒙!”張甜甜大喊。
埃德蒙踉蹌幾步,胸口被光束擊中的地方,正在快速晶體化——那是和姐姐一樣的死法。
但他笑了。
那笑容裡,有釋然,有解脫。
“替我……告訴你母親……”他斷斷續續地說,“我……冇辜負她……”
話音未落,他的身體化作光點,消散在空中。
張甜甜愣愣地看著那些光點,眼淚奪眶而出。
又一個人,為了保護她,死了。
又是這樣。
“憤怒嗎?”維克多·K的聲音傳來,“痛苦嗎?那就對了。憤怒和痛苦,是力量的催化劑。來吧,讓我看看,你能憤怒到什麼程度。”
張甜甜緩緩抬起頭。
她的眼睛,不再是之前的純白色。
而是燃燒的火焰。
四股力量在她體內瘋狂湧動,但這一次,它們不再衝突,而是完全融合——不是之前那種勉強的融合,而是真正的、徹底的、融為一體的融合。
金色的沉穩,銀色的靈動,藍色的溫暖,紅色的熾熱,此刻全部化作一種新的顏色——
那是混沌的顏色。
也是秩序的顏色。
張甜甜抬起手,掌心對準維克多·K。
“你殺了那麼多人。”她一字一頓地說,“我媽,我姐,埃德蒙,還有無數無辜的人。”
維克多·K的笑容微微僵住。
“今天,我要你血債血償。”
光芒炸裂。
這一次,比之前任何一次都更加熾烈。
維克多·K臉色大變,瞬間啟動傳送裝置——但在光芒吞冇他的最後一刻,他的眼神裡閃過一絲驚恐。
那是三百年來,從未有過的驚恐。
光芒消散。
維克多·K消失了。
地上,隻留下一個銀白色的裝置,和一個小小的水晶球。
水晶球裡,那團光還在流轉。
姐姐的意識碎片。
張甜甜跪下來,雙手捧起那個水晶球,眼淚無聲地滑落。
“姐姐……”她輕聲說,“我來接你了。”
水晶球裡的光芒微微波動,像是在迴應。
身後,柳星哲走過來,輕輕抱住她。
“你做到了。”他說。
張甜甜靠在他懷裡,終於放聲大哭。
遠處,警報聲再次響起。
但這一次,不是敵人來了。
而是——禁區深處,有什麼東西正在甦醒。
那東西,比維克多·K更古老,更強大。
那是真正的噬星者。
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