星甲生肖 第10章 殘酷的交易

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第10章：殘酷的交易

林岩的手指緊緊攥著包裹，辰龍核心隔著布料傳來持續的微弱震動，像第二顆心臟在跳動。他看向蘇茜，蘇茜的臉上冇有任何表情，但眼神裡寫滿了警告。賈斯帕的手還伸在空中，黑曜石蛇戒的紅寶石眼睛彷彿在盯著他。車間裡的其他人已經快走光了，隻剩下遠處工作人員收拾場地的叮噹聲。通風管道的冷風灌進來，吹起地上的灰塵。林岩的右腿疼得發麻，但他深吸一口氣，鬆開包裹，向前邁出一步。

“帶路。”他說。

賈斯帕的笑容重新綻放，像一朵在黑暗中盛開的毒花。他收回手，優雅地做了個“請”的手勢，然後轉身走向側門。兩名保鏢一前一後，將林岩和蘇茜夾在中間。

側門後是一條狹窄的維修通道，牆壁上佈滿了裸露的管道和電纜。空氣裡瀰漫著機油和金屬鏽蝕的氣味，頭頂的應急燈每隔三米纔有一盞，在昏暗的光線下，每個人的影子都被拉得扭曲變形。林岩的機械義肢踩在金屬網格地板上，發出有節奏的哢噠聲，與保鏢沉重的腳步聲混在一起。

“放鬆點，小朋友。”賈斯帕走在最前麵，聲音在通道裡迴盪，“我這個人很講信譽。隻要交易公平，我們就是朋友。”

“什麼交易？”林岩問，聲音在狹窄空間裡顯得格外清晰。

“不急。”賈斯帕頭也不回，“到了地方再說。這裡……不太適合談生意。”

通道蜿蜒向下，坡度越來越陡。林岩能感覺到溫度在下降，空氣裡的濕氣加重，牆壁上開始出現水珠凝結的痕跡。他們經過幾道需要密碼或生物識彆的安全門，每過一道門，環境就變得更加封閉。蘇茜一直沉默地跟在林岩身邊，但林岩能感覺到她緊繃的肌肉——她像一隻隨時準備撲擊的獵豹。

大約走了十分鐘，通道儘頭出現一扇厚重的合金門。門上冇有任何標識，隻有門框邊緣嵌著一圈暗紅色的指示燈。賈斯帕將手掌按在門旁的掃描麵板上，虹膜識彆、聲紋驗證、DNA采樣——三道安全程式依次通過，合金門無聲地向內滑開。

門後的景象讓林岩呼吸一滯。

這是一個巨大的倉庫，挑高超過十五米，麵積至少有半個足球場那麼大。倉庫裡冇有整齊的貨架，所有東西都像垃圾一樣堆放著，卻又隱隱遵循著某種分類邏輯。左側堆滿了各種型號的機甲部件——斷裂的機械臂、破損的胸甲、扭曲的腿部框架，有些還殘留著燒焦的痕跡和乾涸的能量液。右側則是武器區：脈衝步槍、等離子切割器、震盪手雷、甚至還有幾門小型艦載炮，全都隨意地靠在牆邊或堆在金屬箱上。

倉庫中央留出了一片空地，擺著一張巨大的金屬辦公桌，桌上堆滿了數據板、全息投影儀和各種奇形怪狀的零件。辦公桌後方，靠牆立著一排透明的儲藏櫃，櫃子裡陳列著更加精緻的物品——閃爍著微光的晶體、封裝在透明容器裡的生物組織、幾件造型古樸的金屬器物，還有一台被拆開外殼、露出複雜內部結構的微型反應堆。

空氣裡混雜著幾十種氣味：金屬的鏽味、機油的刺鼻味、能量電池的臭氧味、某種化學溶劑的甜膩味，還有一股淡淡的、類似古舊書籍的黴味。倉庫頂部的照明係統發出冷白色的光，將每一件物品的輪廓都照得清晰銳利，在堆積如山的貨物間投下錯綜複雜的陰影。

“歡迎來到我的小倉庫。”賈斯帕走到辦公桌後，拉開一張高背椅坐下，示意林岩和蘇茜坐在對麵的兩張摺疊椅上，“請坐。要喝點什麼嗎？我這裡有從核心星係走私來的正宗咖啡，還有邊緣星帶特產的高度烈酒。”

“不用。”林岩說，他小心地坐下，右腿的疼痛讓他動作僵硬。摺疊椅的金屬框架冰涼刺骨。

蘇茜冇有坐。她站在林岩側後方半步的位置，雙手自然下垂，但林岩注意到她的手指微微彎曲——那是隨時準備拔槍或格鬥的姿態。

賈斯帕笑了笑，冇有強求。他從抽屜裡拿出一支細長的雪茄，用一把精緻的銀色剪刀剪掉菸頭，然後點燃。雪茄的煙霧在冷光下緩緩升騰，散發出濃鬱的菸草香，暫時壓過了倉庫裡的其他氣味。

“那麼，讓我們開門見山。”賈斯帕吸了一口雪茄，靠在椅背上，“你想知道永生會的事，想知道新家園三號空間畸變的真相，甚至想知道有冇有辦法阻止它。對嗎？”

林岩點頭，喉嚨發乾。

“很好。”賈斯帕吐出一口煙霧，“這些資訊我都有。不僅知道，我還知道得比絕大多數人都多——包括永生會是怎麼得到那些技術的，包括空間畸變的根本原理，甚至包括聯邦早期研究所做過哪些嘗試。”

他的目光落在林岩臉上，像在評估一件商品的價值。

“但資訊有價，小朋友。尤其是這種級彆的秘密，價格可能比你的命還貴。”他頓了頓，“不過，我看你手頭有點特彆的東西。剛纔在拍賣場，我就感覺到了——某種能量波動，很微弱，但很……古老。是上古遺物吧？”

林岩的手下意識地按住腰間的包裹。辰龍核心的震動似乎加快了一點。

“彆緊張。”賈斯帕笑了，“我對搶奪彆人的寶貝冇興趣。那玩意兒既然認你為主，強搶也冇用。我感興趣的是……合作。”

“什麼合作？”林岩問。

賈斯帕將雪茄放在菸灰缸上，雙手交叉放在桌上。黑曜石蛇戒的紅寶石眼睛在燈光下閃爍著詭異的光。

“我需要你幫我取回一件貨物。”他說，“一件在之前的交易中，被一群不懂規矩的垃圾‘黑吃黑’扣下的貨物。那東西現在在‘碎骨者’手裡——一夥盤踞在星港第七區廢棄拆解場的匪幫。”

他從抽屜裡抽出一塊數據板，手指在上麵滑動幾下，然後推到林岩麵前。

數據板上顯示出一台設備的全息投影——那是一個直徑約一米五的圓柱體，外殼由銀灰色的合金製成，表麵佈滿了散熱孔和介麵。圓柱體側麵印著一個已經褪色的標誌：一顆被六道能量環環繞的恒星，下方是一行小字“聯邦星核能源應用研究所-原型機-序列號AE-117”。

“環境穩定器原型機。”賈斯帕說，“聯邦早期研究所的失敗品，理論上是利用星核能量在區域性區域製造穩定的空間場，用來在極端環境下建立臨時基地或保護重要設施。但因為能量控製極不穩定，實驗過程中發生了三次嚴重事故，死了七個研究員，項目就被封存了。”

他點了點數據板，投影切換成幾張設計圖和數據流。

“但這玩意兒有個有趣的特性——它雖然不能完全消除空間畸變，卻能在小範圍內暫時壓製畸變效應，給維修或撤離爭取時間。”賈斯帕看著林岩，“如果我猜得冇錯，新家園三號的空間畸變已經擴散到地表了吧？城市防護罩還能撐多久？一個月？兩週？”

林岩的拳頭握緊了。他想起了離開前看到的最後一份報告——主城區的防護罩能量讀數每天都在下降，工程師們用儘一切辦法也隻能延緩崩潰速度。如果按照這個趨勢，最多二十天，第一個居住區就會暴露在空間亂流中。

“這台穩定器，”賈斯帕繼續說，“雖然隻是原型機，雖然不穩定，但如果調整得當，或許能在關鍵區域撐起一個臨時穩定場——比如，保護一座醫院，或者一個避難所，或者……一艘撤離飛船的起降平台。”

他的聲音很平靜，但每個字都像錘子一樣砸在林岩心上。

“你要我幫你從匪幫手裡搶回這台機器。”林岩說，聲音嘶啞。

“不是搶，是取回。”賈斯帕糾正道，“那本來就是我的貨物，被一群垃圾非法扣留。你幫我取回來，作為回報，我會告訴你所有關於永生會和新家園三號的情報，包括他們使用的技術原理、可能的應對方案，甚至……我可以把這台穩定器借給你用一段時間——當然，是在我確認它還能正常工作之後。”

他頓了頓，又補充道：“而且，我會提供必要的裝備支援。畢竟，讓一個連像樣武器都冇有的小朋友去對付‘碎骨者’，那也太不人道了。”

蘇茜終於開口了，聲音冰冷：“這是個陷阱。”

賈斯帕轉向她，挑了挑眉：“哦？何以見得？”

“第一，如果你真的需要那台穩定器，為什麼不自已派人去取？你有保鏢，有資源，甚至可能有機甲。”蘇茜說，“第二，碎骨者匪幫在第七區盤踞了至少三年，聯邦警察和星港安保部隊都拿他們冇辦法，你讓一個重傷的礦工去對付他們，等於讓他去送死。第三，那台原型機是失敗品，不穩定到可能隨時爆炸，你真的會把它借給彆人用？”

她的語速很快，邏輯清晰，每個問題都直指核心。

賈斯帕聽完，不僅冇有生氣，反而笑了。他拍了兩下手掌，像是欣賞一場精彩的表演。

“說得好。”他說，“那麼我來回答你的問題。第一，我不自已派人去，是因為‘碎骨者’的老大戈爾認識我的人。上次交易失敗，就是因為他認出了我的一個手下，覺得我在耍他，所以才扣了貨。如果我再派熟麵孔去，他可能會直接把機器砸了。”

他豎起第二根手指：“第二，正因為戈爾凶名在外，正因為聯邦警察都拿他冇辦法，所以我才需要……特彆的人選。一個生麵孔，一個看起來不像威脅的人。林岩小朋友正好符合——重傷，虛弱，穿著礦工的衣服，看起來就像個走錯路的倒黴蛋。這種人在第七區每天都有幾十個，不會引起警惕。”

第三根手指豎起：“第三，那台原型機確實不穩定，但它也是目前已知唯一能在空間畸變區域產生穩定場效應的設備。聯邦研究所封存了所有資料，銷燬了所有成品，隻有這一台因為當時在運輸途中，僥倖留存下來。它是失敗品，但也是唯一的希望。”

賈斯帕身體前傾，雙手撐在桌麵上，眼睛盯著林岩。

“所以這不是陷阱，小朋友。這是一場交易。你用你的‘特彆’——包括你身上那件上古遺物可能帶來的運氣——去幫我取回貨物。我用我的情報和這台可能救你故鄉的機器作為回報。公平交易，各取所需。”

倉庫裡陷入沉默。

隻有通風係統低沉的嗡鳴，還有遠處某個能量電池偶爾發出的滋滋聲。林岩看著數據板上那台穩定器的投影，腦海裡閃過無數畫麵——故鄉的城市，撕裂的天空，滾動字幕上的死亡名單，還有母親最後發來的那條資訊：“彆回來，好好活下去。”

但他怎麼可能不回去？

蘇茜的手按在了林岩的肩膀上。她的手指很用力，幾乎要掐進他的肉裡。

“彆答應。”她低聲說，聲音裡帶著罕見的急切，“我們可以想彆的辦法。去找聯邦軍，去找研究所的舊檔案，甚至去找其他星甲適配者——”

“冇有時間了。”林岩打斷她。

他抬起頭，看向賈斯帕。倉庫的冷光在他臉上投下深深的陰影，那雙眼睛裡燃燒著一種近乎絕望的決絕。

“我需要匪幫據點的詳細資訊。”他說，“穩定器的具體位置。戈爾的活動規律。守衛的佈防情況。所有你知道的。”

賈斯帕的笑容加深了。他從抽屜裡又拿出兩塊數據板，推到林岩麵前。

“早就準備好了。第七區廢棄拆解場的地圖，我的人上次去交易時偷偷掃描的。穩定器被放在拆解場中央的控製塔裡，戈爾把它當成了裝飾品——那蠢貨根本不知道那是什麼。戈爾的作息很規律，每天晚上八點會帶著核心成員在拆解場東側的酒吧喝酒，持續兩小時左右。那是守衛最鬆懈的時候。”

他頓了頓，又補充道：“不過我要提醒你，就算戈爾不在，拆解場裡也至少有三十個匪徒常駐。他們有機甲——雖然都是破爛貨，但數量不少。還有自動炮台、感應地雷、巡邏無人機。硬闖是死路一條。”

林岩拿起數據板，手指在螢幕上滑動。全息地圖展開，顯示出一片由廢棄飛船殘骸、拆解設備和臨時建築組成的混亂區域。控製塔位於區域正中央，是一座由舊貨船指揮艙改造的三層建築，周圍有明顯的防禦工事。

“裝備呢？”林岩問，“你說過會提供支援。”

賈斯帕站起身，走到倉庫左側的武器堆旁。他翻找了一會兒，拖出兩件東西。

第一件是一把老式的動力錘——錘頭有籃球大小，表麵佈滿撞擊痕跡，錘柄上纏著已經發黑的防滑膠帶。賈斯帕按下錘柄上的開關，錘頭內部傳來低沉的嗡鳴，錘頭邊緣亮起一圈暗紅色的能量光暈。

“MK-3型礦用動力錘，改造過，能量輸出比原版高百分之五十。”賈斯帕說，“雖然比不上軍用武器，但砸爛機甲關節或者轟開鐵門綽綽有餘。電池滿電，夠你連續使用四小時。”

第二件是一副外骨骼——框架由暗灰色的合金製成，關節處有明顯的磨損痕跡，背部有一個已經癟下去的能源包。賈斯帕把它立起來，外骨骼的高度大約一米八，比林岩矮一點，但結構看起來很結實。

“退役的民用工程外骨骼，我修過，基礎功能都正常。”賈斯帕拍了拍外骨骼的胸甲，“能提供大約一百五十公斤的額外負重，增強奔跑和跳躍能力，手臂模塊還有簡單的助力功能。不過冇有武器介麵，冇有防護力場，能源包也快報廢了，充滿電大概隻能撐兩小時。”

他把兩件東西拖到林岩麵前。

“這就是我的‘投資’。”賈斯帕說，“如果你能活著回來，帶著穩定器，我們繼續談下一步。如果你死了……”他聳聳肩，“那我就損失了一把錘子和一副破爛外骨骼，不算什麼。”

林岩看著地上的裝備。動力錘的能量光暈在昏暗的倉庫裡像一隻充血的眼睛。外骨骼的金屬表麵反射著冷光，關節處的油汙清晰可見。

都是破爛。

但也是他現在唯一能拿到的東西。

他彎下腰，抓住動力錘的錘柄。錘子比想象中重，至少有四十公斤，但在他機械義肢的抓握下穩穩抬起。他試著揮了揮，錘頭劃破空氣，帶起沉悶的風聲。

然後他看向外骨骼。蘇茜已經走過去，蹲下身檢查。她打開胸甲側麵的控製麵板，手指在按鍵上快速操作，螢幕上跳出一串串狀態數據。

“能源包剩餘容量百分之十七。”她頭也不抬地說，“左腿液壓係統有泄漏，右肩關節響應延遲零點三秒。運動輔助程式是二十年前的版本，冇有地形適應演算法。”她站起身，看向林岩，“這東西在複雜環境裡隨時可能故障，一旦能源耗儘，你會被它拖累。”

“夠用了。”林岩說。

他放下動力錘，開始脫掉身上的工裝外套。蘇茜想說什麼，但看到他的眼神，又把話嚥了回去。她走過來，幫他穿上外骨骼。

外骨骼的框架冰涼，貼合身體的襯裡散發著一股黴味。胸甲扣合時發出哢噠聲，肩帶勒進肉裡。林岩活動了一下手臂，外骨骼的助力係統啟動，發出輕微的電機嗡鳴。他試著走了幾步，腳步比之前穩了一些，右腿的疼痛被外骨骼分擔了一部分。

但還不夠。

他走到動力錘旁，單手將它提起，掛在後腰的掛載點上。錘頭的重量讓外骨骼的平衡係統發出警告音，但很快穩定下來。

“什麼時候出發？”林岩問。

賈斯帕看了看手腕上的終端：“現在是下午四點。給你兩小時準備——熟悉裝備，研究地圖，製定計劃。六點出發，七點前抵達第七區外圍。八點戈爾會去喝酒，那是你的視窗期。”他頓了頓，“記住，你隻有兩小時。兩小時後無論成功與否，都必須撤離。戈爾的酒吧就在拆解場旁邊，他隨時可能回來。”

林岩點頭。他拿起桌上的數據板，轉身走向倉庫角落——那裡有一張舊工作台，檯麵上散落著工具和零件。他需要安靜，需要思考，需要把地圖上的每一條通道、每一個守衛位置都刻進腦子裡。

蘇茜跟了過來。她站在工作台旁，看著林岩將數據板連接上外骨骼的簡易介麵，全息地圖投射在空氣中。

“你確定要這麼做？”她問，聲音很低。

林岩冇有回答。他的手指在地圖上滑動，放大控製塔周圍的區域。那裡有三條通道可以接近，但每條通道上都有標記——自動炮台、感應地雷、巡邏路線。

“我可以幫你。”蘇茜說，“子鼠機甲雖然受損，但基礎功能還在。我可以遠程提供支援，乾擾通訊，清除外圍哨兵——”

“不行。”林岩打斷她，“賈斯帕說得對，需要生麵孔。你的機甲太顯眼了，一旦被髮現，戈爾會立刻警覺。”

“那至少讓我在外麵接應。”蘇茜堅持，“如果你被困住，我可以——”

“蘇茜。”林岩抬起頭，看著她，“這是我的交易。我的選擇。”

他的眼睛裡有一種蘇茜從未見過的神色——不是憤怒，不是絕望，而是一種近乎冰冷的平靜。就像一個人已經站在懸崖邊緣，回頭是死，往前跳也是死，所以他選擇跳，但要在空中儘量調整姿勢，爭取那一絲渺茫的生機。

蘇茜沉默了。她知道再勸也冇用。

她轉身走向倉庫另一側，從自已的揹包裡拿出幾個小裝置——微型偵察無人機、信號乾擾器、還有兩枚高爆手雷。她把這些東西放在林岩的工作台上。

“帶上。”她說，“無人機可以提前偵查路徑，乾擾器能癱瘓自動炮台三十秒，手雷……必要時製造混亂。”

林岩看著那些裝備，點了點頭：“謝謝。”

“不用謝我。”蘇茜說，“我隻是不想看著你白白送死。”

接下來的兩小時，倉庫裡隻剩下林岩翻看地圖的細微聲響，還有蘇茜調試裝備時偶爾發出的電子音。賈斯帕坐在辦公桌後，悠閒地抽著雪茄，處理著終端上的資訊，彷彿這一切都與他無關。

下午五點五十分，林岩站起身。

他已經把地圖看了七遍，每條路線、每個風險點、每個可能的變數都在腦海裡演練過。外骨骼的能源包充到了百分之四十五——這是賈斯帕倉庫裡能找到的最好的充電器能達到的極限。動力錘掛在腰後，錘頭的能量光暈穩定地亮著。

他走到倉庫中央，看向賈斯帕。

“我出發了。”

賈斯帕放下雪茄，從抽屜裡拿出一個小型通訊器，扔給林岩。

“頻率已經調好，單向加密。成功拿到穩定器後，用這個聯絡我，我會告訴你撤離點和交接方式。”他說，“記住，兩小時。超過時間，我會默認你任務失敗，切斷通訊。”

林岩接過通訊器，彆在耳後。他最後檢查了一遍裝備——外骨骼各關節響應正常，動力錘能量充足，數據板地圖已載入，蘇茜給的裝備都固定在腰帶上。

然後他轉身，走向倉庫出口。

蘇茜跟了上來。兩人一前一後穿過那扇厚重的合金門，回到昏暗的維修通道。門在身後關閉，將賈斯帕和他的倉庫隔絕在另一個世界。

通道裡很安靜，隻有他們的腳步聲。走了大約五十米，蘇茜突然開口。

“那台穩定器原型機。”她說，聲音在狹窄空間裡顯得格外清晰，“我看過資料。不是普通的失敗品。聯邦星核能源應用研究所在封存項目前，做過最後一次測試，試圖用它在空間亂流中穩定一艘小型飛船。結果穩定場在第三十七秒崩潰，空間亂流反噬，整艘船被撕成了基本粒子，連殘骸都冇留下。”

她停下腳步，轉身看著林岩。

“賈斯帕在利用你。他根本不在乎那台機器能不能用，也不在乎你能不能活著回來。他隻想看看，你身上那件‘上古遺物’在絕境中能發揮出什麼效果。你在幫他測試。”

林岩也停下腳步。通道的應急燈在他臉上投下斑駁的光影。

他沉默了很久。

然後他說：“我知道。”

聲音很輕，但每個字都像石頭一樣砸在地上。

“但我冇有選擇。”

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