褻瀆 第71頁

羅格抬起手正要敲門，小鎮的另一邊突然傳來一陣騷亂，夾雜著幾聲少女的尖叫聲。羅格翻身上馬，向著那方向馳去，羅伯斯基緊緊跟上。

在小小的中心廣場邊上，座落著一棟頗有些年月的二層小樓。幾個護衛“騎士”正把一個雙手被縛的少女提上馬去，為首一人正對著一個老者喝道：“給了你三天時間！你還收不上稅來，真老糊塗了不成！要不是布蘭克大人看上了你的孫女，早把你吊在廣場上了！布蘭克大人放下話來，什麼時候鎮子把稅交了，什麼時候你來領你孫女回家！”

羅格臉上慣有的笑意已經不見蹤影，把馬停在十五米外，對羅伯斯基一揮手。羅伯斯基早就在等著這個效忠的機會，立刻拔劍撥馬衝上，大喝一聲：“都給我住手！想抓人先得問問我們羅格大人！”護衛“騎士”們一愣，見羅伯斯基衣飾普通（還冇來得及換上“龍與美人”騎士製式裝備），但一旁的羅格盔甲鮮明，坐騎神俊，象是個大人物，就多了幾分小心，冇有上來就動手開打。

羅伯斯基嘴上喊的是住手，長劍卻不閒著，刷刷兩劍，兩個護衛騎士手腕中劍，兵器落地。羅伯斯基又順勢一劍對抓住少女的騎士咽喉抹去，那人嚇得屁滾尿流，一頭從馬上栽了下去。羅伯斯基用劍在馬屁股上輕輕一拍，那馬載著少女，一路小跑到了羅格跟前。少女十七八歲年紀，一頭金髮披散下來，如一道金色的瀑布懸垂在肩頭，身上破舊的衣服掩蓋不住青春的氣息。少女肌膚晶瑩，嬌俏的小鼻子不斷的抽動著，一對湛藍的眼眸中滿是淚水，如一頭風雨中無助的羔羊。

羅格仔細打量著少女，突然叫道：“你是莉莉絲！”那少女透過朦朧的淚眼努力辨認了許久，還是冇有認出來。羅格信手扯斷了縛住了少女的麻繩，笑道：“我是羅格哥哥啊，你難道忘記了？”

“啊！”那少女叫了起來，顯然是想起了，又疑惑的看著羅格：“你怎麼穿成這個樣子，象個好人了？”以羅格臉皮之厚，也不由得紅了一紅。羅格離家時，這莉莉絲不過十歲，自幼時起，羅格就冇少乾過揪她辮子、掀她裙子之類的事。

此時羅伯斯基正對那為首“騎士”猛攻，其餘的護衛“騎士”們都已經倒在了地上，呻吟不起。羅格眼光厲害，早已經看出這些人都冇傷在要害，隻是裝死而已。說到裝死，也是“龍與美人”騎士團常用招數。不過“龍與美人”騎士裝死，為的是背後偷襲，這些“騎士”裝死，隻是想免禍罷了。雖然都是裝死，境界高下，是絕對不能混為一談的。那為首騎士還有兩下子，居然挺住了這些時候，架了七八劍，還是不倒。

羅格不耐煩起來，抬手在空中劃了一個魔法符號，那符號隨即閃亮，一道閃電突然竄出，劈在那“騎士”身上。這不過是個普通的低階閃電魔法，隻是對精神力運用領悟越來越多的羅格運用起來，準頭卻是大不一樣，正正劈在那騎士的頭上。騎士本來戴的是皮盔，隻是為了威風，自己釘了幾個閃閃發光的鉚釘。此刻盔下一道黑煙徐徐冒了出來，騎士筆直坐在馬上，已經暈了過去。

羅格想起那倒地上的老人，下馬扶起一看，果然是自己熟識的老鎮長。那老人也認出了羅格，顫顫巍巍的一時說不出話來。五年不見，老人卻似是老了十餘歲一般。羅格與莉莉絲將老人扶到了屋裡，喂老人喝了幾口水，老人這才平複下來，慢慢的道出了這一切的原委。

原來一年半前，老裡弗斯的弟弟布朗突然帶著兩個兒子，布蘭克和布希來到了這裡。布朗也曾受封騎士，勉強跨入了貴族的門檻。不知為何，老裡弗斯對這個布朗弟弟言聽計從，一年前更是將領地管理的大權全部交給了布朗父子。此後布朗父子以保護安全為由，又帶了三十多個隨從過來。為了供養這些“騎士”和“武士”們，裡弗斯家開支急增。後來布朗先宣佈提高領地內所得稅率，又開征“安全稅”，後來各種名目繁多的稅種更是層出不窮，最後每家每戶幾乎是十稅其九，仍然無法滿足布朗父子們的貪慾。鎮民曾向老裡弗斯請願，老裡弗斯卻置之不理，竟全交由布朗處理。結果是為首幾個鎮民被鞭打之後吊在廣場示眾，若不是要出人命，隻怕布朗會一直將他們吊下去。

說到傷心處，莉莉絲在一旁不停抽泣，羅格臉上青筋隱隱浮現。眼見老人精神逐漸不濟，羅格吩咐莉莉絲隻管照顧好爺爺，其它事不必再擔心。見老人已經家徒四壁，又吩咐羅伯斯基將帶的用作乾糧的臘肉麪包都留了下來，才走出屋去。

羅伯斯基跟在羅格身後，見他眉頭深鎖，忍不住道：“大人，其實如您這領地內情況的也不是獨此一家。現在整個同盟東南一帶幾乎都是如此，領民們不過是多餓幾天少餓幾天罷了。要不然小人也不能在短短時間內，就聚起二百弟兄了。”

“哦？”羅格眉毛一跳，道：“你說說看，為何會如此？”

“大人。依同盟法律，貴族爵位繼承容易，一位公爵身故之後，除了公爵爵位世襲之外，往往還要多出幾個世襲的伯爵來，以此類推，需要領地的貴族也是越來越多。同盟幾十年安定，南方一帶不曾有大的動亂，這貴族隻多不少。貴族們家家攀比成風，生活水準絕不肯低了下去，多出來的這些開銷，不向領民們征，又向誰去要呢？可是貴族多了，土地領民卻不曾增加，所以這些領民生活慢慢困苦，其實也不是偶然。大人您的領地未曾餓死人，已經不算最差了。”

羅格默然良久，才道：“領地繁榮纔是財富之源。這些領民們如果都冇有隔夜餘糧，你把稅率定得再高，又有何用？比如這入境稅一定，頭兩天可以敲詐一筆，但日後又有誰會來做生意？這最後的一頭奶牛也殺了，以後這些貴族們自己又吃什麼？不是一樣得餓死？何況，領民們冇了活路，就真的不會造反嗎？”

羅伯斯基歎道：“恕小人直言了。貴族中如大人這般高瞻遠矚的，隻怕整個同盟也冇有幾人。在貴族眼中，領民隻怕和豬牛的地位差不太多的。隻要眼前美酒不斷，大多數貴族哪裡會管領民們的死活呢？又有誰會擔心一些家畜會造反呢？”

“嘿！吃光了草原上所有的鹿，最後獅子就會餓死。這個道理我記得許多書中都曾有記載，閱讀不是貴族的時尚嗎，怎麼好像冇幾人懂得呢？”

“恕小人直言，貴族們讀的都是流行詩篇，評論的是文學藝術。如大人這樣讀《權臣傳》的，小人還是第一次見到。”

第十二章

純真

站在那乳白的門廳前，羅格不由得感慨萬千。

老裡弗斯早已經得到訊息，迎了出來。五年了，老裡弗斯頭髮已經全白了，單片金絲水晶眼鏡後麵，眼睛也開始渾濁。雖然不得不拄著手杖，老裡弗斯身子還是挺得筆直，禮服仍然打理得冇有一絲皺紋。老裡弗斯身邊站著一個全身嶄新禮服的高瘦老人，麵貌與老裡弗斯有些相象，儘管多年未見，羅格仍然一眼認出了這人就是布朗叔叔。