小妖精劍拔弩張地與安德羅妮對瞪了一會,終於哼了一聲,對羅格道:“你跟我來!”
芙蘿婭拉著羅格進了裡間,然後砰的一聲,重重地把房門關在身後。
安德羅妮看著緊閉的房門,微微一笑,笑容中竟然有些苦澀。她右手雪白纖長的食指一下一下地扣著椅子的扶手,似是在計時,扣到一百二十下的時候,裡間的房門打開了。
芙蘿婭臉上一片暈紅,碧綠的雙眼中儘是盈盈水波,媚得驚心動魄。她咬著牙,瞪著羅格,一字一句都似是從牙縫裡擠出來一樣:“死胖子!既然占完了便宜,還不快滾!等等,你這次回來要呆多久?”
羅格計算了一下時間,道:“兩天後就出發。這次我終於得來了機會,主持帝國東南戰線麵對瑟克萊公國和特拉華帝國的方向。你準備一下,也跟我去吧。”
芙蘿婭身體微微顫了一下,但表麵上仍是若無其事地道:“如果不覺得我會拖累你的話,那我就跟你去好了。”
羅格笑道:“你怎麼會是拖累呢?好了,我還要去找修斯那老東西,晚上再回來看你。”
芙蘿婭似笑非笑地道:“我可隻答應便宜你一次。你若敢硬來的話……我這裡可還存著一些龍毒呢!你想不想試試?”
胖子哈哈一笑,出門去了。
小妖精又一次忙碌起來,隻是與剛剛不同,她的嘴角始終漾著一絲笑意。
在房間角落,那本厚重的魔法書始終蓋在安德羅妮的臉上。她似是看不下去臉皮俱是極厚的芙蘿婭和羅格之間的肉麻。
隻是,她鬆鬆握著碧落星空的右手,指尖在微微顫動。
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帝**令極嚴,一個月之內如果羅格不到前線,那立刻就是殺身之禍。阿雷公國距離配屬給羅格的“潮汐”軍團駐地雖然不算太遠,但大軍怎麼也得走上十幾天,留給羅格的時間已經極少。好在精靈們的效率非常高,短短一天功夫,三千精靈部隊就已經整編完畢,可以立刻出發。這些精靈中包括了兩千箭手和一千工程部隊,可以說神諭之城已經傾巢而出。
此時阿雷公國境內,紫荊蝴蝶早已經將四萬大軍整備完畢,在一日前就已出發。單是從整軍的神速上,就可以看出她的出眾才能。
按羅格的計劃,他將率領精靈們在多利亞克公爵的行省中與公國大軍會合,再向東南戰線進發。如果時間實在來不及,那麼他還可以孤身前往前線,先到駐地報個到再說。不過他已經決定,這一次說什麼也要將安德羅妮或者是修斯帶上一個在身邊,不然的話,總不能讓他這個帝國的親王裸奔到前線麵對未來的部下們吧?
剛回到神諭之城時,羅格發現這裡幾乎就是一座空城,絕大多數精靈、甚至包括老人和孩子,都趕到山裡修建一個地下城堡,甚至修斯都跑去親自坐鎮。胖子大感好奇,也趕過去看了一眼。一進入地下通道,他立刻震驚於這座地下城規模之宏大、通道之複雜。
據負責地下城建設的一個精靈法師說,這座地下迷宮原本被一群強大的亡靈所占據,但在它們準備來到地麵四處為惡時,被修斯長老及時察覺,於是精靈們與試圖衝上地麵的亡靈們展開了一段漫長的拉鋸戰,並且逐漸占據了上風。亡靈們見大勢已去,精靈隨時都有可能攻入地底迷宮,終於棄窩而逃,躲進了中央山脈的深處。後來修斯長老感覺這麼浩大的地下迷宮棄置可惜,就打算將其重新改造,以作為精靈們未來可能的庇護所。
羅格聽後深以為然。神諭之城的確美麗,可是它所處的地勢易攻難守,就算建立再多的防禦設施,研究出再多的守禦魔法,城市防禦力也絕無可能抵得過這個通路四通八達、深處山腹之中的地下迷宮。
胖子自己對於建設這樣一個地下城堡是極為讚同的,缺乏品味的他一向對於各種華麗但不實用的東西不以為然。恰好,美麗精緻得過分的神諭之城就是華而不實的最佳註釋。
羅格在精靈法師的引領下在地下迷宮中轉了一圈。這裡看來果然是死靈的聚積地,通道中四處迷漫著淡淡的死亡氣息。這些殘留的氣息雖然淡,但羅格自己就是死靈法師,對死亡氣息極為敏感。他感覺到這些氣息非常純正、強大,必然是來自於一些非常強大的亡靈。
胖子暗自點頭,他終於明白修斯為什麼會突然不辭而彆了。如此強大的亡靈,一旦衝向神諭之城的話,留守的精靈必然損失慘重。可惜這些亡靈生不逢時,迎頭撞上了修斯這千年難得一見的老狐狸,它們能夠逃入深山,這結局還算是好的。
胖子在地底迷宮中匆匆看過,就急著回神諭之城安排出擊精靈部隊的裝備去了。也正因如此,他與位於地底迷宮最深處的大殿擦肩而過。若胖子站在殿中,必然會認出這是巫妖艾爾格拉的大殿。
羅格也與修斯商議過抽調多少精靈之事,畢竟神諭之城自身的運轉和防禦都需要一定數量的精靈,而地下城堡的建設也要大量人手。
修斯倒對羅格抽調三千精靈非常讚同。他認為現在神諭之城等於躲在阿雷公國背後,安全上不成問題。惟一需要顧慮的是中央山脈中遊蕩的獸人部落。獸人繁殖力極強,一個部落冇過幾年就得分出一批獸人,讓他們遷移到遠方尋找食物。不然的話,獸人的部落會越變越大,再蒼鬱的青山也會被啃成禿嶺。
說到中央山脈的獸人,羅格忽然又有了一個主意。
就在羅格回到神諭之城前數日,杜林率兵返回了公國。他帶出去三千戰士,帶回二千七百多人,惟一不同的是當初的菜鳥通通變成了悍勇的戰士。在數月時間裡,杜林在深山中轉戰千裡,與獸人和各種魔獸大戰數十場,將十餘個獸人小部落連根拔起。不過他發現隨著部隊在山脈中逐漸深入,遇到的獸人部落越來越多,而且無論是從組織、個體戰鬥力還是裝備上說,這些部落的獸人戰士都要較以前遇到的小部落強得多。
杜林懷疑,在綿延萬裡的中央山脈深處,有一個新的獸人帝國已經成型。在偵察到一個擁有數百個精銳獸人戰士的部落後,杜林以一百戰士為誘餌,將這個部落的成年獸人都誘入埋伏圈中,然後聚而殺之。杜林隨即乘勝突擊了這個獸人部落的村莊,不分男女老幼通通殺了個乾淨,然後帶上所有找得到的食物,悄悄地撤出了中央山脈。
杜林戰果之豐,頗出羅格意料之外。看來這位臨危受命的昔日神聖同盟聯軍年輕統帥,的確有過人本領。
紫荊蝴蝶與杜林這一對兄妹,俱都是罕見的將才。隻可惜兩人都是不情不願才歸順胖子,要說他們冇有貳心,估計連這兩兄妹自己都不會相信。因此胖子雖然對二人委以重任,但也指示霍恩,不可有一刻放鬆了對他們的監視。
為了不至於在出征之時後院起火,胖子可謂是頗花了一番心思。除了杜林帶回來的戰士外,羅格又撥給了杜林兩萬新軍,指示他去清剿中央山脈的獸人。在胖子寫給杜林的親筆信中,他告訴杜林除了武器鎧甲外,一切補給均就地解決。若是戰局許可,也要儘可能多地為公國掠奪食物。