小妾成長史 第118章

“你喚作禾穗？入府已三載有餘了吧？”端王妃復又撥弄起茶盞蓋。

“是。”禾穗垂眸盯著對方裙上的金線纏枝紋，那蜿蜒的紋樣在織錦上似突然活了過來，蟒首微揚的瞬間，竟似吐著信子的毒蛇，要將她整個人絞碎。

“去歲你跟著敬之他們回府時，我瞧著你懂事乖順，還以為你是個好的。”端王妃聲線驟然冷下來，茶盞蓋“噹啷”一聲掉進盞裡，驚起幾點茶沫，“何時竟也跟著學會那些狐媚子手段？”

“妾身不敢。”禾穗膝頭一軟，重重跌跪在青磚上。春桃的驚呼強壓進喉間，慌忙跟著垂首跪成一排。

“日日將爺們兒困在自己房裏，還有什麼你不敢的？”端王妃忽然冷笑，腕間玉鐲順著小臂滑下，在日光裡劃出冷白的弧，“真當我這院子裏的檀香，能蓋住你身上那點子‘胭脂’味兒？”

這話如同一把帶刺的軟鞭，抽得禾穗雙頰滾燙。喉間似塞了團浸水的棉絮，濕噠噠堵著，既辯不得又咽不下。

周嬤嬤適時上前半步，袖袋裏的金鐲輕晃：“王妃消消氣，老奴瞧著趙姨娘素來老實本分。提為姨娘月餘才得侍奉世子，想來是世子爺貪新罷了！”話音未落，抬眼不著痕跡的覷了一眼端王妃麵色，見那抹冷霜似融未融，遂將尾音拖得極柔，“小夫妻間的新鮮勁兒，哪能長得了？”

端王妃指尖的茶盞忽然轉了半圈，“貪新？”她眼尾斜挑，掃過禾穗發間那支碎玉簪子，比之她賞給貼身丫鬟的翡翠步搖，這簪子實在寒酸得緊。嘴裏卻悠悠道：“我就怕有些人啊，慣會拿‘新’做幌子，背地裏勾著爺們兒長留，生怕旁人不知道她屋裏那點甜頭。”

“妾身不敢！”禾穗將身子伏得更低，額頭幾乎觸到青磚，繡鞋尖在青磚上蜷成一團。

殿內檀香撲進鼻腔，嗆得她眼眶發酸，指尖在袖底攥得發白，卻連抬手揉一揉的動靜都不敢有。

周嬤嬤輕咳一聲，慢聲勸道：“世子爺肯進後院，您才能多添些金孫不是？這不是樁好事麼？”

不待周嬤嬤說完，端王妃已捏著茜香羅帕笑罵起來：“你這老貨到底占哪頭的？今兒個專來拆我台，我說她一句，你倒有十句等著回嘴。莫不是背地裏收了她什麼好處？”

禾穗聞言，後頸驟然漫上一層細汗。聽著周嬤嬤攥緊袖口的窸窣聲，隻覺那鎏金香爐裡飄來的煙都凝成了冰碴子，順著後脊梁骨往心裏鑽。

周嬤嬤麵上堆起更深的笑紋，順勢半福身子：“您明鑒呀，老奴哪敢有二心？不過是想著世子屋裏得有貼心人伺候，趙姨娘素來手巧心細，若是嚇著了她，誰來伺候世子爺？再說世子妃病著，雲姨娘蘇姨娘又懷著您的金孫，顧姨娘雖生得花團錦簇，偏世子爺連正眼都不瞧......”

“喲，還說不是在幫她......”端王妃指尖虛點。

“哎喲，我的主子哎！老奴真是百口莫辯！”周嬤嬤急得原地轉了半個圈，“您要調教晚輩，也莫拿老奴來開刀呀，老奴這把年紀，可經不得您這般嚇唬......”她忽然瞥見禾穗僵直的脖頸，話頭一轉，“再說趙姨娘心實，哪裏懂得這些彎彎繞繞？”

端王妃聞言挑眉，護甲在茶盞沿劃出細響。端王妃忽然輕笑出聲：“聽說你跟著敬之學了理賬？既是心實，你即刻便去庫房盤點下冬炭，聽說今年的平州銀炭摻了些次品。”

禾穗猛地抬頭，膝頭硌得生疼。王妃不是在訓誡她狐媚邀寵麼？怎麼突然......

春桃指尖狠狠拽了拽她的袖角，指甲幾乎掐進她手臂。

“王妃您瞧，趙姨娘都歡喜傻了。”周嬤嬤見狀忙福了福身，眼角餘光掃過禾穗青白的臉色，故意將“歡喜”二字咬得極重，“到底是年輕，頭回擔差事還有些不知所措。趙姨娘，還不快快謝過王妃？”

端王妃似笑非笑地剜了周嬤嬤一眼，轉臉眸光落向禾穗“去吧，仔細著些，須得盤點得滴水不漏，讓我瞧瞧你的本事。”那指尖又在盞沿輕刮兩下，細響混著茶煙散在堂中。

禾穗指甲深深掐進掌心，才從怔忡中回神，顫著身子福禮，“謝王妃垂憐。妾身必當盡心竭力，不負所托。”

“老奴這就帶趙姨娘去領庫房鑰匙，也好趕在落日前盤點清楚......”周嬤嬤向端王妃躬身行禮後便餘光示意禾穗往堂外走。

七月的日頭毒辣得像要把青石板烤化，穿堂風卷著廊下茉莉香灌進夾道，禾穗後頸的汗順著脊骨往下淌，不多時便洇透了衣衫。

庫房木門推開的剎那，一股混雜著炭灰與黴味的熱氣撲麵而來。樑上垂落的蛛網，在正午陽光裡泛著銀亮的光，某根蛛絲上還懸著隻垂死的蟬，翅膀沾著暗褐色的斑點。

小管事陳光堆著滿臉恭順的笑意，弓著身子引著禾穗一行人往炭簍堆放處走。他抬手掀開西牆下的青布帷幔，露出層層疊疊的炭簍。竹篾縫隙裡漏出的炭塊泛著烏金光澤，在昏暗庫房裏像凝固的墨汁。

周嬤嬤屈指叩了叩最上層的竹簍，炭灰簌簌落在禾穗鞋麵：“這是西山的柞木炭，你瞧這紋理，橫茬裏帶金絲，燃起來全無煙氣，是給王妃熏籠用的。”

說罷她又指向旁邊矇著紅綢的炭簍，“那便是平州銀絲炭，質地比柞木炭更綿密些，燒起來連火星都不帶迸，府裡主子們過冬取暖便用它。”

周嬤嬤話音稍頓，目光從炭簍移至禾穗麵上，語氣添了幾分鄭重“姨娘今日的差事，便是盯著小廝們仔細清點這批炭的數目，更要逐簍驗看品相，莫讓碎炭混了整料，也莫叫底下人拿潮炭充了乾貨。”

禾穗聽完忙向周嬤嬤屈膝施禮，“多虧嬤嬤指點明白，不然我還真不知道怎麼辦好。”

禾穗聞言忙屈身蹲禮，鞋尖碾過地上炭灰：“多虧嬤嬤指點明白，不然我真不知從哪兒驗起。”