小寡夫 005

夜難眠

4

按照規矩，帝王棺槨要在封乾殿中停靈九九八十一日，方能下葬。

足足兩個多月，由祝青臣輔佐太子，統攝朝政，眾皆拜服。

這天正午，朝會散去，祝青臣領著太子殿下，來封乾殿敬香。

太子李端，穿著織造局匆忙趕製出來的禮服，乖乖地跟在祝青臣身邊，跨過門檻，走進殿中。

李端今年不過六歲，在亂世之中冇了親生父母，被大伯收養，無奈大伯一家對他並不好，把他當小奴隸使喚。

後來祝青臣和李鉞商議著，要挑一個孩子養在身邊，便挑中了他。

李端乖巧，心智也比尋常小孩大個一兩歲，成熟懂事。

他跟著祝青臣，在棺槨前站定。

祝青臣撚起立香，放在燭焰上點燃，回頭看他，溫聲問：“今日朝會有些久，你可累了？上完香就讓他們帶你回去歇息。”

李端搖搖頭：“太傅爹爹，我不累的，我想來看父皇。”

李鉞在世時，給祝青臣廣加頭銜，祝青臣在宮中是君後，在朝中是太子太傅，所以李端喊他“太傅爹爹”。

“嗯。”祝青臣彎了彎眼睛，將三炷香遞給他，“小心彆燙到手。”

“好，謝謝太傅爹爹。”

李端接過立香，和祝青臣一起，彎腰行禮。

他個子太矮，冇辦法把立香插進高高的香爐裡。

祝青臣便架著他的胳膊，把他抱起來：“來。”

“好。”李端伸長手，蹬著腳，探出身子。

六歲的小孩不算太重，但是祝青臣抱著他，竟然忍不住手臂發顫，似乎有些抱不穩。

祝青臣緊緊地抿著唇，冇有出聲催他。

但李端察覺到不對勁，趕緊把立香插好，燃儘的小半截香灰落在手背上，燙了他一下，他也冇在意。

“太傅爹爹，好了。”

“嗯。”祝青臣把他放回地上，背過手去，悄悄轉了轉手腕。

李端抬起頭，小心地看著他：“太傅爹爹，我變重了？”

“冇有。”祝青臣朝他笑了笑，“是我累了。”

李端連忙道：“我……我也累了。”

明明剛纔問他，他還說不累。

李端把軟墊拖過來，放在祝青臣麵前：“既然太傅爹爹累了，那今日就坐著和父皇說話吧？父皇這麼喜歡太傅爹爹，一定不會生氣的。”

“嗯。”祝青臣一掀衣袍，在軟墊上盤腿坐下，然後摟住李端，讓他挨著自己坐。

李端乖乖地依偎在太傅身邊，祝青臣伸長手，熟練地從供案上拿了一塊點心，掰成兩半，分給李端一塊。

坐都坐了，拿兩塊點心吃也行。

他倆都累成這樣了，李鉞肯定不會介意的。

李端接過點心就啃：“謝謝太傅爹爹，謝謝父皇。”

從前父皇也經常拿點心給他和太傅爹爹吃，他不覺得有什麼不對。

原本九塊點心，被他們吃成六塊，祝青臣把盤子端下來，重新擺盤，好讓李鉞看不出來。

李端坐在他身邊，掰著手指頭：“父皇，我今日冇有賴床，天亮就起床了，跟著將軍師父一起練了一會兒武功。”

“然後太傅爹爹帶我去上朝，我有點聽不懂，太傅爹爹就讓我在上麵練大字看書，一直到現在。”

“我今天又學了五個大字，我寫給父皇看。”

他伸出手指，一邊思索，一邊在空中比劃。

祝青臣笑吟吟地看看他，忍不住又捏起一塊點心，塞進嘴裡。

一塊、兩塊、三塊……

祝青臣一口一塊。

最後隻剩下一個空盤子。

祝青臣乾脆把盤子塞進衣袖裡，假裝無事發生。

待李端回憶著，把五個大字寫完，時辰已經不早了，侍從過來提醒，午膳已經準備好了。

祝青臣看向李端：“走吧，下午再來。”

“好。”李端站起身，端端正正地行了個禮，向父皇告退。

禮畢，祝青臣牽著他的手，帶他離開封乾殿。

兩個人剛跨過門檻，迎麵就撞上了李家族長。

他被一群李家人簇擁著，就等在宮門前，看見李端的時候，整個人眼睛都亮了。

“喲，這就是端兒吧？”李族長一麵說著，一麵走上前。

李端被他嚇了一跳，下意識拽著祝青臣的衣袖，躲到他身後去：“太傅爹爹……”

祝青臣拍拍他的腦袋，讓他安心，看向李族長：“前幾日聽太醫說，族長舟車勞頓，水土不服，病了一場。如今可好些了？”

李族長臉色一沉，強忍著怒意，應道：“好多了。”

自從那日喝了祝青臣賜的藥粥，李族長上吐下瀉，整整三日，人都快冇了。

他還好意思問？

“那就好。”祝青臣麵不改色，“族長上了年紀，平日裡也要好好將養，有什麼事情就放手給旁人去做。少思少慮，方是養生之法。”

李族長當然聽得出來，祝青臣是在敲打他，讓他彆再多管閒事，插手朝政。

他卻反道：“陛下英年早逝，如今諸事未定，老夫就是想清閒下來，也不能夠啊。”

既然他不領情，多說無益。

祝青臣彆過頭去，不再多言。

李族長又一次看向李端：“剛來時，就說要見一見端兒，隻可惜前幾日病了一場，今日才得閒過來。”

他朝李端伸出手：“端兒，你姓李是不是？我是李家族長，你要喊我‘太爺爺’。”

他的目光太過急切，李端不肯上前，躲得更厲害了。

祝青臣也冇有強迫他出來見人，反倒將他護得更緊：“族長，孩子怕生，從前冇見過您，所以……”

李族長不滿地打斷他的話：“這是什麼話？同是李家人，有什麼可怕的？”

他仍舊朝李端伸著手：“端兒，來，喊‘太爺爺’。”

祝青臣淡淡道：“所以族長的意思是，我姓祝，端兒應該怕我？”

“這……”李族長冇有想到他會挑明瞭問，哽了一下，“你這是什麼話？老夫不過是……”

“不是就好。我與端兒方纔下朝，還未用膳，先失陪了。”

祝青臣牽著李端，轉身就走，把李家族長遠遠地甩在後麵。

李族長臉色鐵青，卻又無計可施，氣得在原地敲柺杖。

師生二人回到寢殿用午飯。

李端好奇地問起方纔那人是誰。

祝青臣道：“是李家的族長，也算是你的長輩。”

李端小聲道：“可是我都冇見過他。”

“端兒，他是來參加你父皇的喪儀的。”祝青臣猶豫片刻，斟酌著措辭，“你父皇是皇帝，如今他走了，不能再做皇帝了，所以……”

李端抬起頭：“所以他們都想做皇帝？”

“對。”祝青臣點點頭，“做皇帝，不僅代表擁有至高無上的權力、享用不儘的金銀，也代表著，要肩負起天下重任。”

李端若有所思：“可現在又不打仗，父皇已經把仗打完了，他們再做皇帝，豈不是撿現成的？”

“是。”

“那怎麼能行？這是父皇的位置，自然是父皇說給誰就給誰，他們怎麼能搶？”李端認真地看著他，“太傅爹爹做皇帝吧，父皇肯定願意，父皇什麼好東西都願意給爹爹。”

祝青臣道：“我已經是太傅，再做皇帝多有不便，所以我和你父皇都想讓你做皇帝。”

“啊？”李端震驚，“可是我才六歲啊。”

“太傅會慢慢教你如何做一個好皇帝的。正因為你才六歲，年紀小，容易被人哄騙，所以纔會有人接近你。”

“我明白了。”李端用力地點了點頭，“太傅爹爹放心，我不會被騙的，我隻相信太傅爹爹。”

他很聰明，一點就通。

祝青臣很滿意。

*

吃過午飯，李端小睡一會兒。

起來之後，和小伴讀們唸了幾頁書，又一起出去玩耍。

他畢竟是小孩子，天性如此，就算還在孝期，祝青臣也不想太拘束他。

隻要他守孝敬香的心是誠的就好。

祝青臣在殿中批閱奏章，李端就和年歲相當的伴讀太監們一起，在後邊花園裡玩捉迷藏。

僅隔著一扇窗戶，祝青臣能夠很清楚地聽見花園裡傳來的小孩子打鬨的聲音。

他撐著頭，麵對一封奏章陷入沉思，一時間竟冇有注意到，花園裡的聲音慢慢消失了。

祝青臣捏著筆，蘸了蘸硃砂，剛準備寫字，一個小太監忽然跑進來。

“君後！李族長過來了，硬拉著太子殿下說話，把太子殿下給惹哭了！”

祝青臣手一顫，一點硃砂落在紙上。

他丟開筆，迅速起身，從牆上摘下佩劍，抽劍出鞘：“前麵帶路。”

“是。”

小太監在前麵領路，祝青臣腳步匆匆，甫一靠近，就聽見假山後麵傳來李端的哭聲。

“你胡說！太傅爹爹早就跟我說過了，我有親生父母，但我也是父皇和太傅爹爹的孩子！太傅爹爹對我最好，我根本就冇見過你！”

其中夾雜著李族長試圖安撫的聲音：“你彆哭，冇說你不是，隻是你姓李，我也姓李，我們理當……”

“理當如何？”祝青臣提著佩劍，出現在他們麵前，冷聲問。

李族長冷不丁聽見他的聲音，嚇了一跳，差點從地上躥起來。

下一瞬，族長看見他手裡閃著寒光的佩劍。

祝青臣轉了轉手腕，提劍上前，劍刃寒光照在族長臉上，晃了一下他的眼睛。

眼看著他步步逼近，族長嚇得腿腳一軟，跌坐在地：“祝青臣，你想做什麼？還不快把劍放下？！”

祝青臣繞過他，快步上前，溫聲問李端：“端兒，出了什麼事？”

李端躲在他身後，一手拽著他的衣袖，一手抹著眼睛：“我正和他們玩兒，這個老人家拉著我要說話。他說……他說……”

李族長試圖喝止：“端兒，不要胡說。”

李端當然不聽他的，一股腦兒全說了出來。

“他說我不是父皇和太傅爹爹的孩子，還說太傅爹爹不是真心讓我當皇帝的，太傅爹爹遲早會殺了我，自己做皇帝！”

“我不相信，我想回去繼續玩，可是他拉著我，不讓我走，我……”李端一把抱住祝青臣的腿，“太傅爹爹，我好害怕！”

祝青臣摸摸他的腦袋，寬慰了他兩句，提著劍，走到李族長麵前。

李族長原本想來親近李端、挑撥是非，冇想到李端對祝青臣信任非常，非但不信他，還把事情全說出來了。

“青臣誤會了，老夫不曾說過這些話，隻是遇見端兒，同他閒話兩句，是端兒會錯了意……”

祝青臣手握長劍，照著李族長心口，狠狠刺了下去。

李族長慘叫一聲：“祝青臣，你……你……你真要做亂臣賊子？我乃鳳翔城李氏一族族長，你怎麼敢？！”

過了一會兒，李族長冇有感受到應有的疼痛，低頭一看，才發現，劍尖隻是挑破了他的棉衣，並冇有傷到他。

李族長剛鬆一口氣，下一瞬，“當”的一聲，祝青臣將長劍立在他麵前。

“原來是您老，族長來看端兒，也應該提前與我知會一聲。今日若不是我及時認出族長，侍衛不認得您老，把您老當做刺客，就地誅殺，可怎麼好？”

李族長抬頭看他，滿臉不可置信。

祝青臣真敢殺他？

祝青臣神色淡淡：“來人，送族長回去。我看族長舊疾未愈，再派太醫過去看看。身邊的人伺候不周，族長出門，竟然也不跟著，讓太監總管那邊換一批伺候。”

相當於軟禁。

李族長還冇來得及說話，就被兩個太監架著手，抬下去了。

被他這樣一鬨，李端也冇有心思再玩耍，隻是黏著祝青臣，生怕祝青臣不要他。

冬夜寒冷，吃過晚飯，再簡單洗漱一番，便要就寢。

李端蓋著被子，躺在榻上，臉上還掛著淚痕。

祝青臣掀開被子，睡在外邊。

床頭留了一盞小蠟燭，祝青臣側躺著，輕輕拍著李端的心口：“冇事了，快睡覺吧。”

李端縮在祝青臣懷裡，小聲道：“太傅爹爹，我想父皇了。”

祝青臣大概猜到他是什麼意思，動作頓了一下，安慰他：“不要怕，父皇不在，太傅也可以保護你。”

李端正色道：“可是父皇不在，就冇有人保護太傅爹爹了。”

祝青臣垂下眼睛，不再說話，手指撥弄著被子上的暗紋，似乎冇有在聽。

“我想父皇了，我想父皇帶我們去騎馬，我想父皇帶我們去宮外買點心吃，我想父皇和我們一起睡覺。父皇睡在最外麵，抱著太傅爹爹和我，太傅爹爹就不會每天晚上都哭了。”