湘西匪事 第22章 準備開業

【第22章 準備開業】

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賀文彪腳步輕快，穿過熙攘的街道前往鄉公所。

這鄉公所，實則與鄉長陳厚德的陳家大院緊挨著，連地皮帶房屋，都是陳家的產業。陳厚德是火龍塘鄉的頭號大戶，家底殷實：不僅坐擁大片田產，鄉裡的鞭炮廠、土布廠、榨油廠、打米廠全是他家的，就連火龍塘半條街的商鋪，也都掛著陳家的招牌。

鄉公所很好找，東昇街東邊那棟最大的青磚建築便是。門口站著兩個扛步槍的鄉警，兜來轉去。賀文彪習慣性地瞄了一眼那槍，都是中正式。

見賀文彪過來，警衛問道：“麼子事？”

賀文彪說：“找胡隊長。”

“胡隊長也是你說見就見的麼？”鄉警不客氣。

賀文彪依著宋伯教的話，亮了亮請帖，說：“館子開業，掌櫃特意打發我請胡隊長賞光。”

鄉警打量了一下賀文彪，見他穿得齊整，說話也周正，便偏偏頭，示意他進去。

胡隊長是個黑瘦高挑的漢子，一身黑警服，紮著武裝帶，彆著一把手槍，顯得很乾練。胡隊長正坐在太師椅上喝茶，見賀文彪進來，眉頭皺起。

賀文彪恭恭敬敬地雙手遞上一張大紅請帖。

“胡隊長，我們掌櫃的特意請我來送請帖，後天辰時，東昇街興福酒樓開業，請您務必賞光。”

胡隊長眼皮微抬，接過請帖，在手裡掂了掂：“興福樓？冇聽說過。”

“才盤下來的店。還冇開業。”

胡隊長翻開請帖，便問：“周老闆？你掌櫃哪裡人？”

“冷水鋪的。”

胡隊長笑笑：“那也都是鄉親。行呢。得空我去！”

賀文彪轉身正要走，又被胡隊長叫住了。

“伢子，明天還有哪個去？”

賀文彪說：“胡隊長那一桌還有陳二爺作陪。”

“是陳癩子吧？”

賀文彪不敢說是，抿了抿嘴，給個默認。

胡隊長哼了一聲，把請帖往桌上一扔：“曉得了，去吧。”

……

送了胡隊長的請帖，賀文彪又去找陳癩子。

陳癩子是開貨棧和腳行的地頭蛇，商號在東昇街街頭。賀文彪按著宋伯的交代按圖索驥，很容易就找到了信義行。

這信義棧門麵開闊，兩扇大木門敞著，裡頭是個寬敞的貨場。場上堆著小山似的貨包，麻布裹著，草繩捆著，不知裡頭是藥材還是山貨。幾匹騾馬拴在槽頭，正甩著尾巴驅蒼蠅，蹄子在地上刨得咚咚響。七八個夥計光著膀子，喊著號子往板車上扛貨，汗珠子順著脊梁溝往下滾。

一個賬房先生模樣的老頭坐在櫃檯後頭，撥著算盤，見賀文彪進來，抬了抬眼皮：“找哪個？”

“找陳二爺。”

老頭朝裡頭努了努嘴：“裡頭廂房。”

賀文彪穿過貨場，到了後頭廂房門口。門半掩著，裡頭傳來嘩啦啦的麻將聲。他輕輕敲了敲門。

“進來。”一個沙啞的嗓門應了一聲。

賀文彪推門進去，見陳癩子正和三個漢子搓麻將。陳癩子四十來歲，五短身材，一張臉坑坑窪窪，剃著個光頭。卻冇有看到癩子。他叼著根紙菸，眯著眼瞅牌，一副心不在焉的模樣。

賀文彪躬身道：“陳二爺，打擾了。我是興福酒樓的夥計，我們掌櫃特地打發我來送請帖，後天辰時開業，請您賞光。”

說著，雙手把請帖遞過去。

陳癩子眼睛冇離牌桌，伸出兩根指頭夾過請帖，隨手往桌上一扔：“興福樓？新開的？”

“是，才盤下來的。”

“誰開的？”

“冷水鋪的周老闆，帖子裡有寫。”

陳癩子“哦”了一聲，眼睛還盯著牌。旁邊一個漢子碰了他的牌，陳癩子罵了一句粗話，才又想起賀文彪還在跟前，便擺擺手說：“曉得了。得空我去。”

賀文彪站了片刻，見他再冇彆的話，便躬身退了出來。

……

賀文彪回去，向宋伯和周昭平彙報送請帖的情況。

“請帖是送到了，”賀文彪說，“兩位大爺隻說，得空纔來。”

宋伯笑，說得空來，就是一定來。這些江湖人物都是這麼個德性。放心，喝酒吃肉拿賀儀，這些人不會不來。

周昭平說：“彪伢子，這條東昇街都走了一圈吧？”

“嗯。”

“這條街上有曾鬍子的線窯。我們這次來就是要掐掉它，你也要多個心思。”

“好的，平哥。”

周昭平又問宋伯：“胡隊長和陳癩子關係怎麼樣？”

宋伯說，稱兄道弟。陳癩子做貨棧的，和鄉警隊的關係還用說？冇有鄉警勢力保護，他的貨出街就會給人搶。

周昭平微笑：“那陳癩子不是和火龍寨的關係蠻好？不然他的貨曾鬍子不會搶？”

宋伯點頭，掌櫃的講得有道理。搞貨棧的當然黑白兩道都要打點，但陳癩子是不是曾鬍子的線窯，那還是拿不準。

周昭平說，慢慢探，不急這一趟。

晚飯後，宋伯和紅妹在廚房忙著配菜，準備開業要用到的物品。賀文彪裡裡外外地在搞清掃。

周昭平一襲長衫，頭髮梳得流光，說：“你們先忙，我出去一趟，辦點事。”

廚子宋伯和夥計賀文彪也不敢問掌櫃的去乾嘛。周昭平揣了一把光洋，興沖沖地直奔“紅香苑”。

周昭平身材雖瘦，但是精力旺盛，特彆好這一口。而且玩起來花樣百出，特彆能讓對方上癮。隻要是被他黏住的女人，冇有一個不會乖乖屈服於他的雄壯。

除此之外，他還有門絕技——特彆會勾搭良家婦女和寡婦。這類女人姿色雖有差異，卻勝在乾淨安全，不僅懂分寸、知進退，玩起來也放得開，花樣不少。能不能得手，周昭平隻需與對方對視一眼，便能估個**不離十。

隻是初到火龍塘，他還冇來得及施展這門絕技。此番下山，身處這煙火氣十足的花花世界，他夜裡總憋得睡不著，紅香苑的紅燈籠總在眼前晃來晃去。

到了曉香苑門口，周昭平抖了抖身上筆挺的長衫，昂首闊步走了進去。他生得周正，又常年在軍營裡摸爬滾打，身手敏捷，舉手投足間自帶一股旁人冇有的氣場。裡頭的龜公眼尖，立馬扯著嗓子喊：“貴客到——”