湘西匪事 第21章 好好乾活

【第21章 好好乾活】

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雞叫頭遍，天還蒙著層青灰，賀文彪就爬了起來，手腳麻利地生火、燒熱水，給周昭平、宋伯和紅妹準備洗臉水一一備妥，又拿起掃帚灑水清掃院子。

忙完，天色尚早。賀文彪想起在山上每天早晨要舉石鎖，轉頭掃了一圈，瞥見水井旁邊的角落放著個廢棄的小磨盤。走過去一拎，估摸著得有五十斤，當即脫了上衣，光起膀子，雙手攥住磨盤走到院子中間，哼哧哼哧一上一下舉起來。冇一會兒，汗水就順著脊梁骨往下淌。

“吱呀”一聲，宋伯的房門開了。他看見賀文彪正揮汗如雨，胳膊上的肌肉鼓得像兩塊硬邦邦的石頭，脖子上的青筋都繃了起來，像頭蠻勁十足的小牛犢子。宋伯咧嘴一笑，一瘸一拐去了茅房。

冇過多久，紅妹也推門出來了。看到了賀文彪還在哼哧哼哧，扁了扁嘴。

賀文彪舉完磨盤，擦淨身上的汗，又回屋摸出那把小匕首練了起來——挑刺、斜刺、撩砍……一板一眼。

周昭平邁著八字步慢悠悠進了院子，瞥了一眼賀文彪，喊道：“停！”

賀文彪立刻收勢：“平哥，有事？”

周昭平上下打量他一番，說：“齜個牙齒我看看。”

賀文彪笑嘻嘻地照做，露出一嘴大牙。

周昭平說：“刷牙了冇？”

“冇有。”

“為什麼不刷牙？”

“不懂，冇人教過我。”

周昭平皺了皺眉，喊了一聲：“紅妹——”

紅妹立馬跑過來：“平哥，喊我？”

周昭平指了指賀文彪：“你那兒有牙粉吧？教他刷牙、剪手指甲。吃完早飯帶他去街上剃個頭，再買兩身像樣的衣衫。”頓了頓，周昭平語氣加重，“我們開館子，最講乾淨衛生！這裡不是山上，不能一個個弄得像叫花子。客人進來看見那副樣子都飽了，還怎麼坐下來吃飯？”

紅妹抿嘴笑。

周昭平彈了彈自己整潔的長褂子：“看見冇？做事就得有做事的樣子。彪伢子你以後是店裡的夥計，每天都得把自己收拾乾淨。要勤洗澡，身上不能有汗味。”

周昭平又想起什麼，說：“彪伢子，你身上有虱子嗎？”

賀文彪臉紅了，山上的弟兄基本個個都有虱子，他也有。一出汗，褲襠裡、腰身上總是癢癢的難受。

看見賀文彪的窘相，周昭平笑：“山上帶來的衣物全部丟了不要，換新的。紅妹給彪伢子弄個篦子篦頭。今天彪伢子必須把一身的虱子給我弄掉，像個跑堂夥計的樣子。”

“曉得了，平哥。”賀文彪不好意思。活那麼大，冇人正經教過他如何講究個人衛生。

宋伯從茅房晃了出來，說：“彪伢子已經很不錯了，早晨燒水掃地，還不忘練功，勤快得很。”

“這是老黑子教的規矩。”周昭平說，“在山上，不給師父倒洗臉水要捱罵，不練功連早飯都冇得吃。”

宋伯說：“彪伢子，你匕首耍得不錯，有點功夫，哪個教的？”

賀文彪說：“賀老滿，滿哥教的。”

周昭平說：“賀老滿的飛刀功夫你學到了嗎？”

“冇學精。”

“有點可惜，得空我教教你。”周昭平轉而問宋伯，“宋伯，早晨吃麼子？”

“肉絲米粉。”

賀文彪又嚥了下口水。山下的夥食就是好！要是卷子也跟著來就好。平常在大坳村趕集，兩個人賣掉一擔子柴火都捨不得吃一碗米粉呢。

宋伯打心底喜歡這勤快的後生，知道他胃口大。吃早飯的時候特意拿了個大海碗，給賀文彪滿滿盛了一碗肉絲米粉，足有兩個人的分量。賀文彪端起碗，呼啦呼啦扒完，舔了舔嘴唇，意猶未儘。

周昭平看得直搖頭：“背時鬼噢，帶了個飯桶下山。彪伢子，吃得多就要乾得多，聽見冇？”

“曉得！”賀文彪響亮地應著。

……

吃完早飯，天已大亮。周昭平坐在櫃檯上，和宋伯商量著開業事宜，打算擺兩桌酒席：一桌請胡隊長、陳癩子這些勢力人物；另一桌請東昇街上的同行鄉鄰，像收山貨的劉老大、釀酒的李老闆，還有以後要長期合作的日雜店陳老闆等人。順便在酒桌上吹牛皮，打聽一下火龍塘的市麵行情。

商量妥當，周昭平就拿起毛筆寫請帖。宋伯在一旁看了，讚道：“掌櫃的真有本事，這手字蠻漂亮。”

周昭平停下筆：“馬馬虎虎。我家以前是小地主，有幾畝田產，我讀了五年私塾。”

宋伯有些好奇：“那怎麼會上山？”

周昭平歎口氣：“彆提了。我老子抽大煙，把家裡的田產全敗光了。我走投無路，隻好去大庸投了學兵。後來打仗，我跟舵把子分在一個營，我年紀小，好幾次都是他救了我。隊伍打殘後，我就一直跟舵把子乾了。”

兩人正說著，紅妹就帶著賀文彪回來了。宋伯抬眼一看，眼睛瞬間亮了：眼前的賀文彪，剃了個三七分的頭，精精神神的，鬢角颳得烏青發亮；身上穿了套淺藍色洋布對襟衫，裡頭襯著件雪白的褂子，袖口利落地捲到小臂；腳下是一雙嶄新的白邊青幫布鞋。再配上厚實挺拔的肩膀，整個人清爽又精神，半點不見之前的山野氣。

“彪伢子這麼一打扮，真是一表人才！”宋伯誇讚。

周昭平斜眼打量了一番賀文彪，說：“紅妹，你儘搞鬼！”

紅妹說：“平哥，我搞麼子鬼了？”

“我讓你買兩套夥計穿的衣服，你看看你……”周昭平指著賀文彪的褂子，“當夥計的穿白褂子，袖口容易臟曉得不？還有，買洋布乾麼子？土藍布耐穿又便宜，你不曉得買！”周昭平哭笑不得，“你這哪裡是打扮夥計，你是把彪伢子弄成新郎官了！”

紅妹臉一下子漲得通紅：“平哥，你又冇講清楚！我哪裡曉得夥計該穿什麼？”

周昭平問賀文彪：“是你自己要這麼買的？”

賀文彪見紅妹被數落，過意不去：“平哥，是我自己看中這衣服的。我不懂這些規矩，您莫怪。”

周昭平乾笑兩聲：“買都買了，算了！我還是那句話，你要攢勁做事，莫辜負了這新衣服。”

紅妹紅著臉，躲到後院去了。

周昭平指了指桌上的一疊請帖：“彪伢子，這兩天你去送請帖。該送哪兒、怎麼說話，聽宋伯給你交代。順便熟悉一下這火龍塘的街巷子。”

“好！”

宋伯叮說：“請帖先送東昇街鄉公所的胡隊長。”他細細交代了一番說辭，賀文彪聽得明白，拿起請帖就一陣風似地跑了出去。

周昭平看著賀文彪的背影，打趣道：“宋伯你看啊，這兩個小把戲，一個太能吃，一個太會花錢，我們這館子可得好好經營，不然連這兩個憨憨都供不起。”

宋伯大笑：“那確實！”

周昭平歪著頭，腦海中現出“紅香苑”的紅燈籠，臉上露出微笑，心說，以後花錢的地方多呢！——確實要好好乾！