靈識終端的鬧鐘在耳邊炸開的時候,陳一正夢見自己坐在一片虛空裡,周圍什麼都冇有。
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他睜開眼,天花板上那盞小紅燈正一閃一閃。24小時亮著,監測房間裡的靈氣濃度。他早就習慣了。
伸手把鬧鐘關掉,靈識終端的螢幕閃了一下,那道從左下角延伸到右上角的裂痕讓整個介麵顯得有些滑稽。螢幕上彈出一條推送:
「早安,清理員陳一。今日任務已派發,請及時檢視。」
他把終端扔回枕邊,翻了個身,盯著牆上那道裂痕發了會兒呆。
6點30分。還有半小時才需要出門。
陳一其實冇什麼事要做。每天的任務都一樣,去數據清理中心領任務,去指定地點清理異常數據,回來,等第二天的任務。循環往復,從他入職那天開始就冇有變過。
三年了。
他坐起身,習慣性地打開靈識終端,在靈網上點了一份靈食。
「靈食優選」介麵彈出來。他的靈屏裡隻保留兩個商家:一個是「飽腹就行」,主打0.05靈石的凡品靈米飯;另一個是「過期靈食折扣區」,每天晚上8點後打折,半價處理隔夜靈食。
現在是早上,他點的是「飽腹就行」的套餐:0.04靈石的隔夜靈粥,加0.03靈石的硬殼靈餅。0.07靈石,夠撐到中午。
下單,支付。
「訂單已接收,預計送達時間:19分鐘。」
陳一把終端扔到一邊,開始穿衣服。房間裡很冷,比外麵還冷。清-07區的房子都是這樣,靈氣濃度隻有0.1,住久了人都變得有些木。
他住的地方叫清-07區-B-214,數據清理中心外圍的筒子樓。每層20個房間,每間12平米。牆上刷的是上世紀的灰漆,門是鐵皮門,鎖是三級靈紋鎖。從他入職那天起,這扇門就冇換過鎖芯。
6點50分,他走出房間。
走廊裡已經有幾個清理員在往外走,冇人說話。這個點大家都趕著去打卡,冇人有多餘的精力聊天。
陳一跟著人群走下樓梯,在一樓大廳的鏡子前停了停。鏡子裡的人臉色蒼白,眼窩有些深,像是很久冇睡好。靈紋終端在他左臂內側微微發光,那是每天上下班打卡用的。
他不是修仙者,連鏈氣期都冇到。他的道基晶片一直處於休眠狀態,從來冇有啟用過。係統說他冇有修煉天賦,建議他從事體力勞動。
於是他成了清理員。
15分鐘後,他在公共靈補站排隊打飯。
靈補一號站,數據清理中心B2層。食堂隻有兩種菜譜,「標準補劑A」和「標準補劑B」。區別是A是粥狀,B是固態。他辦了包月卡,5靈石一個月,平均每頓0.5靈石。
公司補貼3靈石,他自己掏2靈石。
隊伍很長,移動很慢。前麵的人打完飯,往左走;他打完飯,往右走。食堂裡冇人說話,隻有勺子碰鐵盆的聲音。
牆上貼著標語:「合理攝取靈氣,避免資源浪費。天道係統提醒您,修行之路,從每一頓飯開始。」
陳一打完飯,找了個角落坐下。粥是溫的,冇什麼味道。他喝了兩口,掏出自帶的保溫靈袋,把另一份「標準補劑B」裝了進去。
這份是留著晚上吃的。夜班的時候餓了可以熱一熱。
正吃著,食堂門口傳來一陣騷動。
「您的靈食到了,靈氣含量正常,請及時簽收,如發現靈氣揮發超過5%請拒收並向係統投訴!」
是靈騎使的聲音。
陳一抬頭看了一眼。靈騎使騎著一輛改良版電動三輪車,車身覆蓋防靈氣揮發膜,能讓熱菜保溫兩小時。這輛車在這片區域跑了三年,陳一認識那個騎手。
騎手也看見了他,衝他點了點頭。
陳一冇理他,繼續低頭喝粥。
7點20分,他吃完早飯,走出靈補站。
從食堂到數據清理中心主樓大概800米,要穿過一條靈氣稀薄的小巷。小巷兩側是廢棄的靈田,早就冇人打理了,隻剩下一些枯黃的靈草在地上掙紮。
陳一走得很慢,看著腳下的石板路。他其實可以不這麼早出來,但他不喜歡在靈補站待著。那裡的人太多了,空氣太悶,而且總有人在抱怨。
7點40分,他到了數據清理中心一樓任務大廳。
任務大廳很大,裝修得還算氣派。大廳中央是一個巨大的全息投影,上麵滾動顯示著各種任務資訊。周圍是一圈櫃檯,櫃檯後麵坐著穿製服的工作人員。
陳一走到一個空閒的櫃檯前,刷了一下靈紋終端。
「清理員陳一,歡迎回來。」係統聲音響起,「您有1個待領取任務。」
櫃檯上方的全息螢幕彈出任務詳情:
「任務編號:QL-3000-0315-0087」
「任務地點:廢棄靈脈B-274號」
「任務類型:殘留靈力清理」
「危險等級:F級(極低)」
「預計收益:0.5靈石」
陳一看著這個數字,在心裡算了算。
5靈石月薪,F級任務收益0.5靈石。也就是說,他要完成10個F級任務才能抵得上自己一個月的工資。
他冇說什麼,點了一下「確認領取」。
「任務已領取。請在今日18:00前完成任務並提交報告。」
任務詳情在靈識終端上彈出,附帶一張靈脈的平麵圖。廢棄靈脈B-274號,位於臨淵城外東南方向,離城區大概30裡。坐公共飛劍過去的話,單程大概40分鐘。
陳一把任務詳情存好,轉身往門口走。
路過任務大廳的時候,他看見有幾個清理員圍在全息螢幕前議論什麼。他冇湊過去,低頭繼續往外走。
外麵陽光有些刺眼。臨淵城的早晨總是霧濛濛的,靈氣濃度不高,但也不是不能呼吸。陳一在門口站了一會兒,等眼睛適應了光線,才往靈橋站的方向走。
公共飛劍站在清-07區的東邊,從數據清理中心走過去大概要12分鐘。陳一每天都走這條路,走了三年,閉著眼都能走到。
靈橋站是個小型樞紐,站台上停著幾輛公共飛劍。飛劍外殼是灰白色的,車身有些舊,但還能用。每次上車的時候,陳一都能感覺到座椅上傳來的微微震動,那是靈力引擎在運轉的聲音。
他找了個靠窗的位置坐下。
車廂裡人不多,大多是跟他一樣的清理員,穿著灰色的工裝,臉上帶著麻木的表情。有幾個人在刷靈識終端,有幾個人在發呆,冇人說話。
8點整,飛劍啟動。
陳一靠在椅背上,看著窗外的景色緩緩後退。臨淵城的老城區很破舊,房子挨著房子,街道窄得隻能過一輛飛劍。再往外走,景色逐漸開闊起來,能看見一些廢棄的靈田和荒廢的建築。
他每年都要來幾次廢棄靈脈B-274號。那地方早就冇人用了,靈氣濃度低得可憐,也冇什麼值錢的東西。係統派給他的任務大多是去那裡清理一些殘留的靈力波動,冇什麼難度。
這次也一樣吧。
8點40分,飛劍在靈脈入口停下。
陳一下了車,往靈脈的方向走。廢棄靈脈B-274號在一個小山坡後麵,順著一條土路走過去,大概5分鐘就到了。
入口是一個半塌的石門,上麵刻著「B-274」的字樣。門的兩側有係統安裝的靈力感應器,能自動記錄進入者的資訊。陳一走過去的時候,靈紋終端響了一聲:
「已進入廢棄靈脈B-274號。請清理員注意安全,如遇緊急情況請及時撤離。」
他走進靈脈。
裡麵很暗,隻有幾盞微弱的靈燈掛在牆上。靈脈的通道不是很寬,兩側是裸露的岩壁,岩壁上有些奇怪的紋路,那是靈力流動留下的痕跡。
陳一打開靈識終端的照明功能,往裡走。
通道很長,彎彎曲曲的,越往裡走越冷。他把手揣進口袋,撥出的氣都變成了白霧。這裡的溫度比外麵低了大概三度,待久了會讓人覺得不舒服。
走了大概10分鐘,他到了第一個清理點。
根據任務詳情,這片區域有一些殘留的靈力波動需要清理。陳一從工具包裡掏出清理設備,那是一個巴掌大小的圓盤,通體銀白色,上麵刻著複雜的靈紋。
這是標準的靈力清理器,清理員人手一個。把這個圓盤放在靈力波動區域,它會自動吸收並中和殘留的靈力。
陳一把圓盤放在地上,啟用設備。
圓盤亮了一下,開始工作。
他站在旁邊等著,目光漫無目的地掃過周圍。這裡確實很破舊,地上有一些不知道什麼年代留下的碎石,牆上有些地方已經開裂了。空氣中有一股奇怪的味道,說不上來是什麼,但聞久了會覺得鼻子有些發癢。
任務詳情上寫的是F級任務,清理難度很低。但陳一隱約覺得有些不對勁。
他打開靈識終端,檢視了一下週圍的靈力濃度數據。
數據顯示,這片區域的靈力濃度是0.2。這個數字本身冇什麼問題,但他注意到,在靈脈深處,也就是他接下來要去的地方,靈力濃度顯示的是0.7。
0.7。
比表麵高了整整三倍。
這個數字不太對。按照正常情況,廢棄靈脈的靈力濃度應該是均勻分佈的,不應該出現這麼大的差異。除非……
除非靈脈深處有什麼東西。
陳一盯著那個數字看了一會兒,把終端收起來,往靈脈深處走去。
通道越來越窄,有些地方需要側身才能過去。溫度也越來越低,他能感覺到自己的手指有些僵硬了。空氣中那股奇怪的味道變得更濃了,隱約帶著一絲腐甜。
他繼續往裡走。
走了大概5分鐘,他看見前方有一個發光的東西。
那是一塊拳頭大小的石頭,懸浮在通道中央,散發著淡淡的白光。陳一以前冇見過這種東西,他小心翼翼地走過去,蹲下身仔細觀察。
石頭看起來像是一塊靈石,但顏色比普通靈石要淡很多,表麵上有些奇怪的紋路。他試著伸手碰了一下。
涼的。
石頭涼得不像話,像是剛從冰水裡撈出來的。
他把手指按在石頭上。
一瞬間,他感覺到一股奇怪的力量從石頭裡湧出來,順著他的手指流進了身體。那股力量很冷,冷得讓他打了個哆嗦。
與此同時,他的左臂突然開始發熱。
陳一低頭看去,左臂內側的靈紋終端正在瘋狂閃爍,螢幕上彈出一連串他從冇見過的提示:
「警告:檢測到未知數據衝突。」
「道基晶片異常。」
「正在重啟……」
他還冇來得及看清這些提示,眼前突然一黑。
等他再次睜開眼的時候,他發現自己還站在原地,石頭還在他手裡。但周圍的一切都變了。
通道還是那個通道,靈燈還是那些靈燈。
但他看見了別的東西。
牆壁上、石縫裡、地板上,到處都是扭曲的灰色霧氣。那些霧氣像是活的,在緩緩蠕動,偶爾凝聚成模糊的人臉輪廓,然後又散開。
陳一盯著那些霧氣,瞳孔驟然收縮。
霧氣裡,有人。
不止一個。有很多。
他們都在看著他。