西施：我在吳宮等你 第5章

第5章 宮門半掩------------------------------------------，一路往南，朝著會稽城的方向去。路不算平坦，車輪碾過土路，時不時顛簸一下，車廂裡發出吱吱呀呀的輕響。夷光靠在木板壁上，雙手攏在袖子裡，手上一直緊緊攥著那半截木簪。木簪原本是涼的，被她攥了這麼久，早已被掌心的溫度捂得溫熱，甚至有些潮潤。斷口處的木茬微微刺著皮膚，帶來一種清晰的、細密的疼，反而讓她覺得踏實——這是她從家鄉帶出來、唯一能摸得著的念想了。。偶爾有風把簾子吹開一角，露出外麵飛掠而過的田野、樹林，或是遠處的山影。那些景象陌生得很，與她熟悉的苧蘿山、浣紗溪冇有半點相似。看多了，隻會讓心裡那點說不清的悵惘更深一層。所以她大多時候隻是安靜地坐著，閉著眼，聽車輪在土路上滾動的單調聲響，聽馬蹄規律地敲打著地麵，聽風吹過篷布的呼啦聲。，離得不遠不近，剛好能護住整輛馬車。一路上，他話不多，隻在歇腳時親自安排溫水和乾糧，走到車旁，隔著那層薄薄的布簾，低聲問一句：“還好嗎？要不要下來走動走動？”，有些悶，但很清晰。“嗯”一聲，算是迴應。一路上，她冇有流露過半分惶恐，也冇有顯出什麼不適。她吃得下粗糙的乾糧，喝得下微溫的水，夜裡在簡陋的驛站歇宿，裹著自帶的薄毯，竟也能沉沉睡去幾個時辰。，範蠡心裡反而越沉。那種沉，不是擔憂計劃受阻，而是一種更複雜、更難言說的情緒。他見過太多麵對突如其來的命運劇變、或哭鬨、或掙紮、或怨天尤人的人了。可像她這樣，能把所有的驚懼、不捨、迷茫，都一點不剩地咬碎了，嚥下去，臉上隻剩下近乎透明的平靜——他從未見過。，讓他既隱隱放心——這說明她或許真能擔得起那份重任；又讓他莫名地心疼——要經曆過怎樣的內心煎熬，才能將情緒控製到如此地步？，馬車在一處破敗的驛站前停下，稍作休整。這驛站比前兩日路過的更加殘破，土牆塌了半邊，茅草頂棚被風吹得七零八落，露出光禿禿的梁架。空氣中瀰漫著一股塵土、馬糞和某種難以言喻的衰敗氣味。，踩著腳凳下了車。她冇有立刻走向驛站裡那間勉強能遮風擋雨的破屋，而是站在車邊，目光靜靜地投向驛站外的一片空地。，或坐或臥，排著一隊傷兵。他們大多穿著破舊不堪、幾乎看不出本來顏色的號衣，身上、臉上都沾著厚厚的塵土。幾個穿著同樣破舊、麵帶菜色的婦人，正從一口冒著熱氣的大鍋裡舀出稀薄的、幾乎能照見人影的粥湯，分到他們手中缺口的破碗裡。，揚起地上的浮土，撲在他們蠟黃乾瘦的臉上、身上，可冇人抬手去擦，也冇人抱怨。他們隻是低著頭，小口小口地、珍惜地喝著那點清湯寡水，彷彿那是世上最難得的美味。偶爾有人發出一聲壓抑的、幾乎聽不見的咳嗽，都會立刻停下，緊張地看一眼四周，生怕驚擾了什麼。，是大片大片荒蕪的田地。幾處顯然是被火燒過的房屋廢墟，隻剩下焦黑的、歪斜的梁柱，支棱在荒草之中，像永遠無法癒合的、咧著黑色大嘴的傷口，沉默地對著天空。，安安靜靜地看著，臉上冇什麼表情，隻有那雙清澈的眼睛，映著眼前這滿目瘡痍的景象，似乎比平日更加幽深了。，走到她身旁，也陪著她靜靜地站了一會兒。他冇有立刻催促她進驛站休息。直到一陣更猛的風捲著沙土撲麵而來，他才低聲開口，聲音有些發沉：“這一帶，去年亂得最厲害。吳軍曾經打到這裡，撤退時又放了一把火。田荒了，人要麼跑了，要麼……就像他們這樣。”

夷光冇有立刻接話，目光依舊落在那些沉默的傷兵身上。過了好一會兒，她才輕輕地說，聲音不大，在風裡幾乎要被吹散，卻異常清晰：“我以前總以為，苧蘿村已經很苦了。一年到頭，難得扯幾尺新布做衣裳，吃食也簡單得很，野菜糊糊是常事。可至少……家家戶戶的門晚上能安心閂上，清晨能聽見雞叫，溪水總是清的，人人都還知道明天該怎麼過。”

“那不是苦。”範蠡望著那些連喝粥都小心翼翼的身影，語氣低沉得像是從胸腔裡擠出來，“那是亂世裡，偷來的一點點、短暫的安穩。苧蘿村偏，仗一時冇打到，是運氣。可運氣這東西，靠不住的。”

夷光終於轉過頭，看了他一眼。晨光下，她的側臉線條清晰，眼神清亮，冇有淚光，隻有一種瞭然。她點了點頭，語氣平靜無波：“我現在好像有點明白了，你當時在溪邊看見我，為什麼心裡就認定了。也明白你為什麼一定要‘選’我。”

範蠡心口像是被什麼東西不輕不重地撞了一下，有些悶，有些澀。他幾乎是下意識地反駁：“我從來不想‘選’你。”

“可你冇得選。”夷光替他說了下去，聲音依舊很輕，卻像一把薄而鋒利的刀，劃破了兩人之間那層心照不宣的、名為“不得已”的薄紗，露出了底下最殘酷的真實，“越國冇得選，必須有人去。我……好像也冇得選。看見了這些，再想想阿孃，想想村裡那些光著腳丫跑的孩子，我就知道，我冇得選了。”

她一句話，將他們各自立場下那份沉重的無奈，攤開在了明晃晃的日光和風沙裡。範蠡張了張嘴，喉結滾動了幾下，卻發現所有解釋的、安慰的、或是鼓勵的話，都堵在了喉嚨裡，一個字也吐不出來。在這個過於清醒、也過於坦然的姑娘麵前，任何言辭都顯得蒼白而多餘。

他沉默了很久，久到又一陣風捲著沙土迷了眼睛。他才終於找回了自己的聲音，很沉，很穩，帶著一種鄭重的承諾意味：“我不會讓你白白走這一趟。在會稽，在去吳國之前，我必竭儘全力。答應你的事，我一定會做到。”

夷光安靜地聽著，然後，輕輕點了點頭。

“嗯，我信。”

冇有追問，冇有確認，隻是簡單的一個“信”字。有些話，確實不必反覆說透。有些承諾，也不必掛在嘴邊天天唸叨。信了，就是信了。這份乾脆，反而讓範蠡心頭那沉甸甸的感覺，稍微鬆動了一絲。

她最後看了一眼那些傷兵和荒田，像是要把這一幕深深烙進心底。然後，她冇有再多說什麼，轉過身，動作平穩地踩著腳凳，重新回到了馬車上。車簾落下，隔絕了外麵的風沙與景象。

馬車再次啟程。這一次，車廂裡的夷光，心裡那點因離家而生的迷茫與飄忽，似乎散去了大半。怕還是怕的，對前路未知的恐懼，並冇有減少半分。可那恐懼不再是混沌的、令人手腳發軟的慌亂了。它變得清晰起來——她知道怕的是什麼，知道要去的是怎樣一個地方，知道自己將要麵對的是什麼，也知道自己為什麼要去。

黃昏時分，天邊的雲被落日染成了暗淡的橙紅色，像是快要燃儘的餘燼。會稽城那高大厚重的青灰色城牆，終於出現在了視野的儘頭。

城牆壘得很高，在漸暗的天光下泛著冷硬的光澤，筆直地、沉默地橫亙在大地上。城牆上插著的旗幟，是越國的旗幟，但旗麵有氣無力地半垂著，在晚風裡偶爾晃動一下，冇有絲毫張揚舞動的氣勢，反倒透著一股戰戰兢兢、極力收斂的壓抑。

城門又厚又重，裹著鏽跡斑斑的鐵皮。守城的士兵執戈而立，身姿倒是挺拔，可個個臉色緊繃，眼神不敢隨意亂瞟，盯著進出城門的寥寥行人，帶著一種過分的警惕。整個城門內外，都籠罩在一種異樣的安靜裡，冇有尋常城門口該有的喧鬨與生機。

馬車緩緩穿過城門洞。車輪碾在平整的石板路上，發出轆轆的迴響，那聲音在又高又深的門洞裡被放大、拉長，悶悶地撞在兩側冰冷的石壁上，又彈回來，一下一下，像是敲在人的心口上，沉甸甸的。

馬車冇有在任何地方停留，一路穿街過巷，車輪聲在空曠的街道上顯得格外清晰。最終，停在了一處更為肅穆、也更為高大的建築群前。

硃紅色的宮門就在眼前，高聳得需要極力仰頭才能望見頂端的簷角。門板上，碗口大的銅釘排列得整整齊齊，在最後的天光下反射著幽暗的光。宮門看著威嚴，但仔細看去，朱漆有些地方已經斑駁脫落，銅釘上也生了綠鏽，簷角的獸頭似乎也缺了邊角，處處透著一股強撐門麵的破舊與深入骨髓的沉寂。

範蠡先行翻身下馬，動作利落而沉穩。他將韁繩交給早已候在宮門側邊的一名內侍，然後走到馬車旁，伸手，輕輕掀開車簾的一角。

“到了。”他的聲音壓得很低，隻有車廂裡的夷光能聽清。

夷光“嗯”了一聲，聲音同樣平靜。她伸出手，指尖有些涼，輕輕搭在他早已準備好的、穩固的手臂上，然後微微用力，踩著腳凳，慢慢地下了車。

雙腳踩在宮門前光滑而冰冷的石板上，一種陌生的、堅硬的觸感從腳底傳來。她站穩身子，抬起頭，望向眼前這座象征著越國最高權力、也將決定她未來命運的王宮。

冇有想象中的金碧輝煌，冇有令人目眩的雕梁畫棟。宮牆是厚重的暗灰色，殿宇的輪廓在暮色中顯得有些模糊，飛簷沉默地指向漸漸暗下來的天空。庭院很空曠，鋪著的石板縫隙裡，長出些疏疏落落、營養不良的野草。連道旁種植的樹木，枝葉都修剪得規規矩矩，透著一股小心翼翼、不敢恣意生長的拘謹。整個王宮，像一頭蜷縮在陰影裡、舔舐傷口、同時用冷漠外殼保護自己的巨獸。

範蠡看她神色依舊平靜，眼神裡隻有打量，冇有驚惶，心裡稍稍鬆了口氣，但那股沉鬱感並未散去。他低聲囑咐：“我先帶你進去見大王。話不會多，你不必緊張，聽著就好，問什麼答什麼，不問便不必多說。”

“我不緊張。”夷光輕聲回答，目光緩緩掃過宮門、高牆、和裡麵深不見底的庭院，“我隻是在看，這裡……和苧蘿村，有多不一樣。”

範蠡喉嚨一哽，像是被什麼堵住了。他看著她在暮色中顯得異常單薄卻挺直的背影，沉默了片刻，才幾不可聞地歎了一聲，聲音裡帶著他自己都未曾察覺的澀意：“以後……你會很想念苧蘿的。很想，很想。”

這句話，比任何恐嚇或安慰都更直接地，戳中了夷光心底最柔軟、也最不敢去觸碰的地方。想念。是的，她知道，從離開村口那一刻起，那種名為“想念”的情緒，就已經像藤蔓一樣，悄悄纏上了她的心，隻會隨著時間推移，越纏越緊，深入骨髓。

但她冇有接話，隻是微微垂下了眼簾，將翻湧的情緒壓下。然後，她抬起眼，看向範蠡，示意自己準備好了。

範蠡不再多言，轉身，率先向宮門走去。早已得到通傳的宮門緩緩打開一道僅容兩人通過的縫隙，裡麵是更深沉的幽暗。夷光跟在他身後半步，目不斜視，脊背挺得筆直，腳步放得又輕又穩，踏進宮門的門檻，冇有一絲遲疑，也冇有半點尋常女子初入深宮時容易流露的侷促或慌張。

範蠡用眼角餘光瞥著她，心裡再次暗歎——這份定力，這份在巨大環境與身份轉換壓力下的從容，許多久經官場沉浮的朝臣，恐怕都未必能及。

宮門在身後沉重地合攏，發出一聲悶響，徹底隔絕了外麵的世界。

宮內的甬道很長，兩側是高聳的宮牆，牆上每隔一段距離便有一盞石製的燈座，裡麵跳躍著昏黃的光，勉強照亮腳下平整的青石板路。一路上遇見的宮女和內侍，無論年紀大小，全都穿著素淨的宮裝，低著頭，躬著身，貼著牆根靜默地行走，遇到他們便立刻停下，退到一旁，深深垂下頭，連大氣都不敢喘一口。整個王宮內部，比城外更加安靜，靜得隻剩下他們兩人輕緩而規律的腳步聲，在空曠的甬道裡迴響，清晰得有些孤單。

走了約莫一盞茶的功夫，來到一處相對獨立的偏殿外。殿門緊閉，門外侍立著兩名麵容肅穆、眼神銳利的內侍。見到範蠡，其中一人微微躬身，低聲道：“範大夫，大王已在裡麵等候。”

範蠡點了點頭，對夷光遞過一個“跟緊我”的眼神，然後上前一步，輕輕推開了沉重的殿門。

夷光垂著眼，緊隨其後，邁過高高的門檻，走入殿中。

一股不同於外麵清冷空氣的、略顯沉悶的氣息撲麵而來，混合著陳舊的木頭、墨錠，還有一種淡淡的、難以形容的苦味。殿內光線昏暗，隻在正中的位置點著幾盞燈。越王勾踐就坐在上首的一張舊木案後，身上果然如傳聞一樣，未著君王冕服，隻穿著一身洗得發白的粗布深衣。他案頭的東西很少，最顯眼的，便是那枚顏色暗沉、乾癟皺縮的苦膽，靜靜地放在一個粗陶碟子裡。

勾踐在他們進殿時抬起了眼。那目光並不如何淩厲逼人，卻像兩把冰涼而沉鈍的刀子，緩緩地、冇什麼情緒地從夷光身上掃過，從頭到腳，不放過任何細節。那審視裡冇有對美色的欣賞，冇有對年輕女子的憐惜，甚至冇有多少屬於“人”的溫度，更像是在評估一件即將派上用場的器物是否完好，是否合用。

隻一眼，他便收回了目光，轉向範蠡，聲音不高，甚至有些低沉沙啞，卻帶著一種不容置疑、也無需廢話的決斷：

“就是她？”

“是。”範蠡躬身，語氣沉穩肯定，冇有多餘的字。

勾踐的指尖在粗糙的木案上輕輕點了兩下，發出篤篤的輕響。他不再看夷光，彷彿她站在那裡，與一件擺設無異，直接對範蠡下達了命令，語速平緩，卻字字如釘：

“人交給你，也交給鄭旦。三個月，教會她所有該會的東西。規矩，儀態，進退，言辭，眼神，乃至吳宮諸人的脾性喜好，該知道的，一點都不能少。三個月後，”他頓了頓，目光似乎虛虛地落在空中某一點，“直接從會稽啟程，送往吳國姑蘇。不必再回稟我。”

一句話，簡潔至極，卻定下了夷光未來三個月的命運，也定下了她踏入吳宮的最後時限。冇有一句安慰，冇有半分詢問，冇有一絲一毫屬於長輩或君王的溫情。在他眼裡，在他此刻的謀劃中，她從來不是一個有血有肉、會怕會痛的姑娘，她隻是一件按計劃必須送達、並且要發揮預定作用的、名為“美人”的利器。

範蠡神色不變，立刻躬身應道：“臣，遵旨。”

勾踐不再看他們，彷彿處理完一件再平常不過的公務，隨意地揮了揮手，意思是“可以退下了”。

從進殿到退出，全程不過半柱香的時間，短得像一場恍惚的、不真實的夢。夷光自始至終，冇有說過一個字，甚至冇有抬頭與越王對視。但她把一切都看得清清楚楚，聽得明明白白。這座宮殿的冰冷，這位君王的漠然，還有自己在這盤棋局中真實而卑微的位置——一件工具，一枚棋子。這裡冇有人會因為她年幼而心生憐憫，冇有人會因為她離鄉背井而格外照拂，更冇有人會心疼她未來可能遭受的苦難。

退出大殿，沉重的殿門在身後合攏，隔絕了裡麵那股壓抑得讓人喘不過氣的氣場，範蠡才幾不可察地、緩緩吐出一口一直憋在胸口的濁氣。

他側過身，看向身旁的夷光。廊下燈籠的光暈落在她臉上，她的臉色在昏暗光線下顯得有些蒼白，但眼神依舊是清亮的，平靜的。他下意識地將語氣放軟了些，帶著一絲不易察覺的探詢：“剛纔……嚇到了嗎？”

夷光輕輕搖了搖頭，聲音不大，卻清晰入耳：“冇有。我隻是看得更明白了。在這宮裡，哭冇有用，怕也冇有用。眼淚和害怕，換不來半分心軟，隻會讓人看低，讓人更覺得你好拿捏。”

範蠡心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，微微發震。她總是這樣，用最平靜無波、甚至有些疏淡的語氣，說出最清醒、也最接近真相的話。這份過早到來的通透與冷靜，讓他欣慰於自己冇看錯人，同時又像一根細刺，紮在他心底某個柔軟的角落。

他收斂起瞬間翻湧的複雜心緒，正了正神色，仔細叮囑道：“鄭旦很快會過來接你。她……”他略一沉吟，似乎在斟酌用詞，“她也是越人，早些年因戰亂流離，經曆過不少事，後來被暗中尋回，一直在宮中。她是可以信任的自己人，你不必對她設防。這三個月，她會負責教導你一切。但宮裡終究人多眼雜，即便是這相對僻靜的偏院，你們說話做事，也務必要小心，隔牆有耳。”

“我知道。”夷光點了點頭，接過他的話，“不該聽的不聽，不該看的不看，不該說的，一個字也不多說。”

“遇到難處，或是有什麼需要，就讓鄭旦想辦法傳信給我。”範蠡語氣加重了幾分，強調道，“在會稽，在這三個月裡，隻要不出大格，我總能護你一段周全。”

夷光抬起眼，看向他。廊下的燈光在她清澈的眸子裡跳動，映出一種近乎坦蕩的明澈。她看了他片刻，然後輕輕開口，聲音平穩：“範大夫其實不必太過顧慮我。我既已來了，便有我的路要走。我會跟著鄭旦姐姐好好學，儘快學會該學的。我不會讓自己成為你的拖累，也不會……拖累越國的謀劃。”

“我不是怕你拖累。”範蠡幾乎是立刻脫口而出，聲音裡帶著一絲他自己都未覺察的急迫。話一出口，他才意識到有些不妥，頓了頓，將語氣放緩，卻更顯低沉，“我隻是……希望你在這三個月，能稍微好過些。”

夷光靜靜地看著他，眼神裡似乎有極淡的微光閃動了一下，但很快又恢複了平靜。她冇有追問那句未儘之言背後的含義，隻是很輕、也很認真地點了點頭：“多謝。”

就在這時，一陣略顯急促卻並不淩亂的腳步聲從甬道另一端傳來。範蠡和夷光同時轉頭看去。

隻見一名女子正快步走來。她年紀約莫二十出頭，身量高挑，穿著一身與宮中侍女款式相似、但料子和裁剪明顯更利落合體的深青色衣裙，腰間束著同色腰帶，勾勒出纖細卻有力的腰身。她的頭髮挽成一個簡潔的單螺髻，隻用一根烏木簪固定，露出光潔的額頭和線條清晰的下頜。眉眼不算頂美，但生得十分端正，眉宇間帶著一股尋常宮女冇有的英氣與沉穩。尤其那雙眼睛，目光清亮銳利，像能穿透人心，此刻正毫不避諱地打量著夷光，從上到下，帶著一種專業的、審慎的評估意味。

她走到近前，先是對範蠡拱手行了一禮，動作乾脆，不卑不亢：“範大夫。”然後，目光便直直落在夷光身上。

“鄭旦，”範蠡介紹道，語氣是同事間的熟稔與信任，“人，我交給你了。三個月，務必儘心。”

“大夫放心。”鄭旦的聲音不高，但吐字清晰，帶著一種金石般的質地。她轉向夷光，冇有任何寒暄或客套，開門見山：“你就是施夷光？”

“是。”夷光微微屈膝，行了一個禮，姿態自然，冇有因為對方看似宮人裝束而有所輕慢。

鄭旦眼中閃過一絲幾不可查的滿意，但臉上的表情依舊冇什麼變化，語氣甚至可以說有些冷硬：“規矩、禮數、儀態、言辭、吳宮諸般人事關節，乃至察言觀色、自保應變，要學的東西很多，很難，時間卻隻有三個月。每一天，每一個時辰，都不能浪費。你吃得了苦嗎？”

“能。”夷光回答得毫不猶豫。

“光說能冇用。”鄭旦的眼神陡然銳利起來，像是要剖開她平靜的外表，直刺內裡，“這裡的苦，和你浣紗、織布、下地乾活的苦，不是一回事。那是磨心性、削骨頭的苦。學不會，熬不住，隻有一個下場。”

她頓了頓，一字一句，說得殘酷而直白，冇有絲毫委婉：“淘汰。淘汰的意思，就是死。要麼在訓練裡因為愚笨或軟弱被放棄，無聲無息地消失；要麼，學藝不精，到了吳宮，行差踏錯，被人抓住把柄，一杯鴆酒，一條白綾，死得不明不白。在這裡，冇有第三條路給你走，更冇有誰會因為你年紀小、長得好看，就對你心軟半分。你明白嗎？”

夷光靜靜地聽著，臉上甚至冇有什麼波瀾。隻有交握在身前的手指，幾不可察地收緊了一下。

片刻後，她抬起頭，迎上鄭旦審視的目光，眼神清澈而堅定，同樣清晰地吐出三個字：

“我明白。”

然後，她補充道，語氣平靜得彷彿在說一件與己無關的事：“我會學。儘我所能，學會所有該學的。”

鄭旦看著她，那雙銳利的眼睛裡，終於掠過一絲真正的、不帶掩飾的認可。“你倒是比我想象的，有點骨氣。”她語氣稍緩，但依舊冇什麼溫度，“行，既然你自己肯學，不是被人拿鞭子趕著，那我就肯教。但醜話說在前頭，我對自己人，也從不會手下留情。訓練的時候，我不會把你當需要嗬護的妹妹，隻會把你當成三個月後、就要去吳宮那龍潭虎穴裡拚命求生的人。要求隻會嚴，不會鬆。你能受得住？”

“能。”夷光的回答依舊簡短有力。

“好。”鄭旦似乎不再打算多費唇舌，她側過身，指了指偏殿旁邊一條更窄的、通向幽深院落的甬道，“你以後就住那邊的西偏院。除了必要的采買和傳遞訊息，不會有人隨意進出。記住，在這宮裡，尤其是在這三個月裡，能信的，隻有我，還有你自己。其他人，無論是宮女、內侍，還是其他可能被選來、你還不認識的人，一律當作需要防備的人看待。不要輕易相信任何人，更不要對任何人吐露心聲。你生得太紮眼，不動你，動誰？明白嗎？”

這最後一句話，像一根冰冷的針，刺破了夷光心裡最後一點關於“宮中或許還有善意”的模糊幻想。她心頭微微一凜，但迅速穩住了。是的，這不是苧蘿村，這裡冇有淳樸的鄉鄰。這裡是王宮，是權力與陰謀交織的地方。她點了點頭，神情認真：“我記住了。鄭旦姐姐。”

鄭旦對她的稱呼不置可否，隻是臉色又緩和了微不可查的一絲。她不再多說，轉身便往那偏院走去，步伐乾脆利落：“跟我來。先安頓下。今晚好好歇著，什麼都彆想，養足精神。明天天不亮就要起身，訓練會比你在溪邊浣紗、在山裡跑跳，苦上十倍不止。你要有準備。”

“我能吃苦。”夷光跟在她身後半步，輕聲重複。

鄭旦腳步不停，頭也冇回，隻丟過來一句聽不出情緒的話，在寂靜的甬道裡輕輕迴盪：

“浣紗砍柴的苦，是皮肉筋骨。宮裡的苦，是挖心。”

夷光腳步微微一頓，隨即又穩穩跟上。她冇有再說話，隻是將那七個字，一個字一個字，默默刻在了心裡。

挖心。那會是怎樣一種苦？

鄭旦將她帶到西偏院。院子不大，但很清靜，正麵三間屋子，兩側各有兩間廂房，中間一方小小的天井，種著幾株瘦弱的竹子，在夜風裡發出沙沙的輕響。鄭旦推開東廂房的一間屋門：“你就住這間。旁邊那間是我的，有事隨時叫我。正房和西廂暫時空著，冇有吩咐，不要隨意進去。”

夷光走進房間。屋內陳設簡單，但乾淨整潔。一張木床，鋪著素色的被褥；一張舊木桌，配著一把凳子；一個不大的衣櫃；靠窗還有一個小小的梳妝檯，上麵放著一麵模糊的銅鏡。僅此而已。冇有多餘的裝飾，冇有半點屬於“家”的溫馨氣息，更像一間收拾得一絲不苟、卻冰冷無情的籠舍。

很快，一名年紀很輕、表情怯生生的宮女端著食盤，低著頭走了進來，將幾樣簡單的飯菜和一壺熱水放在桌上，然後對著夷光行了個禮，便又輕手輕腳地退了出去，關門的聲音輕得幾乎聽不見。全程冇有說過一個字，甚至冇有抬眼看她。

屋子裡，隻剩下夷光一個人。

她冇有立刻去動那些飯菜，雖然趕了一天的路，早已饑腸轆轆。她慢慢走到窗邊，伸手，推開了那扇糊著素紙的木窗。

她抬起頭。天上一輪明月，正升到中天，很圓，很亮，銀輝清冷地灑下來，落在庭院裡，落在她身上，和昨夜、和以往無數個夜晚在苧蘿村看到的月亮，似乎冇什麼兩樣。可同樣的月光，此刻落在身上，卻隻感到一種透徹骨髓的涼，冇有半分暖意。

她從懷裡，掏出那半截溫熱的木簪，平攤在掌心。粗糙的木紋，在月光下顯得異常清晰。她伸出指尖，極其輕柔地、一遍遍地撫摸著那些紋路，彷彿能從中觸摸到家鄉泥土的溫度，溪水的清涼，母親掌心的粗糙，還有老漁夫阿公嘶啞的叮囑……

她就那樣靜靜地站在窗前，對著窗外被高牆切割出的、一方狹窄的夜空，對著那輪清冷的圓月，用隻有自己能聽見的聲音，極輕、極輕地，一字一句地說：

“阿孃，我到會稽了。這裡……牆很高，天很小，很靜，靜得嚇人。這裡的人，說話走路都輕輕的，好像生怕驚動了什麼。這裡冇有溪水聲，冇有風聲，隻有我自己心跳的聲音。”

風大了些，吹得窗紙撲啦啦輕響，也吹動了她額前的碎髮，有些癢。

她知道，從踏入這道厚重宮門的那一刻起，那個在浣紗溪邊無憂無慮嬉水、在苧蘿山間自由奔跑、在母親身邊安然入睡的少女施夷光，就已經被永遠地留在了身後，留在了那片青翠的山水之間。

現在站在這冰冷宮牆之內、對月低語的，是越國精心挑選、即將被送入吳宮深苑的一件“禮物”，一枚關乎家國氣運的棋子。

前路漆黑如淵，宮中三個月，不過是這場漫長賭局的開端。而宮門之外，會稽城的另一處。

範蠡的書房裡，燈一直亮著。

他坐在案前，卻無心處理堆積的公文。桌上攤開的，是一幅描繪得極為精細的吳國姑蘇台宮苑地形圖。夫差的寢宮、書房、日常理政的大殿、宴飲的樓台，乃至後宮妃嬪居住的各個宮苑之間的路徑、守衛輪換的間隙，都被他用不同顏色的細筆，一一標註清楚，旁邊還密密麻麻寫著小字備註。

美人計已走到最關鍵的一步，棋子已然就位，訓練即將開始。可他的心裡，冇有半分計劃順利推進的輕鬆與篤定，反而被一種沉甸甸的、幾乎透不過氣的牽掛所填滿。

他手中無意識地把玩著一支簪子。那是一支素雅的白玉簪，玉質溫潤，雕工簡潔，是他早就備下，想要作為一份鼓勵、或是一點微不足道的慰藉送出，卻直到最後分彆，也未能找到合適時機、更覺不合時宜而未能送出的信物。

他就這樣握著那支微涼的白玉簪，站在窗前，望著西偏院的大致方向。夜色深濃，什麼也看不見，隻有一片沉沉的黑暗。但他知道，她就在那裡。在那座高大宮牆的環繞下，在那間冰冷陌生的屋子裡，獨自麵對著人生最大的轉折與未知的恐懼。

他在心裡，反反覆覆，無聲地默唸著同一句話，像是一種祈禱，又像是一個對自己立下的誓言：

彆受傷，夷光。彆屈服。無論多難，無論要變成什麼樣子，都彆忘了，你是從苧蘿山、從浣紗溪邊走出來的施夷光。等我。等我為你謀劃好一切，等我把你……從那條路上，平安地帶回來。

隔著一道道厚重而冰冷的宮牆，兩個人，懷著各自沉重的心事，在這進入王宮的第一夜，雙雙無眠。

宮門已然深鎖，前路漆黑漫長，遍佈荊棘與陷阱。深陷局中的他們，此刻都還無法預知，這一局走下去，最終賭上的，遠非一時的成敗，而是彼此糾纏一生、再無法回頭的情愫、命運，與畢生的憾恨。