201國書退兵
正如夫差所想,國書在當日範蠡進軍前就做好了撤退的一切準備,在與逄同約定好的時辰,率領他的三萬左路大軍,從側翼悄然退出,遠離戰場一路北去齊國。這真的是範蠡的計謀,是範蠡多年前就設下的機關,是越國大夫逄同的兩次策反的結局。
還在夫差黃池會盟時,按照範蠡囑託,安身在魯國、跟隨端木賜學禮並周遊列國的越國行人逄同,獲知夫差第二次北進訊息,開啟範蠡的錦囊,原來是讓他在此時再次策反國書。他尋找機會,知道國書隨夫差同往黃池會盟,就以魯哀公隨從的身份,來到黃池。
當夫差不等簽盟,留下伯嚭、國書,率軍撤離時,各諸侯國紛紛猜測吳國國內出了大事。齊簡公與陳恆,心裏暗自高興,認為時機成熟,當夜陳恆攜齊簡公密信拜訪了國書,表明期待國書回歸齊國,任左相國,與陳恆共掌國政,剿滅擅權的闞止家族及其黨羽。
國書沒有應允,他念及夫差三年多來的恩澤,他感佩夫差的君子之風,三年來,自己雖然歸順夫差,但是始終獨立行使權利,掌管著原來的屬下,還許諾將公主嫁給他。但是,國書和他的屬下都是齊國人,離家久了,誰人不思鄉!陳恆看到了這一點,範蠡早就預感到了這一點,也預測到夫差的君子之風支配下的行事風格會感化國書,不到生死相關的緊要關頭,沒有強大的外在壓力,國書是不會輕易背離夫差的。
陳恆走了,逄同進入國書營帳,故人相見,心情波動中的國書,如同看到了主心骨,愁眉頓開。當初就是逄同的伶牙俐齒,自己才歸降了夫差,不過正是逄同韜略,自己才擁兵自重,鎮守北方,虎視齊境,保全了自己,也保全了家族。在齊國複雜的權力爭鬥中,以這種方式生存下來,國書自然十分感激逄同,佩服他的遠見卓識。在自己麵臨又一次抉擇時,逄同又出現了,怎能不是天意!
逄同為國書分析到:近些年,齊國闞止家族掌握大權,陳恆不願意大權旁落,無奈自己的還沒來得及培植黨羽,勢單力孤不足以扳倒闞止。對闞止專權獨霸朝野,齊簡公當然不滿,但是齊簡公也不願意看到陳恆一人掌權,因此兩人把各自的關注的目光共同投向國書。清除闞止後,陳、國兩人權分左右,簡公求得平衡。所以國書的作用舉足輕重,簡公與陳恆兩人對國書的回歸都是誠心相邀。
吳越之間立刻就要爆發戰事,越國暗中籌備多年,戰術、軍械、軍士結構都是針對吳國。因此吳越一戰,即使越國不能全勝,也能嚴重消耗吳國的軍力,國書的屬下都為齊國人,多年在外,思鄉心切,故鄉又近在咫尺,是不會為吳國效死命的,與其損兵折將也不能取勝,何不退而自保,回到齊國重掌大權,採取傾向吳國的國策,資以軍械糧草,以這種方式,支援夫差呢?
國書雙眉緊鎖,聽了逄同的分析,確實入情入理,但是良心和人格卻不容許他這樣做,他想協助夫差打敗越國,然後堂堂正正回到齊國。他婉拒了逄同,卻把逄同留在了身邊。
第一場大戰過後,國書才真正見識到越國的軍士戰鬥力,更覺得越軍不可戰勝,第一戰自己屬下全力拚殺,損失幾千軍士,破損了幾十輛戰車。國書開始猶豫了。
恰此時,要義受範蠡囑託,進入國書軍營,真的見到了逄同,回稟範蠡後,又返回帶來範蠡的指令。第一戰過後,逄同感到時機到來,領著要義拜見了國書。聽逄同有意介紹說這位就是令人聞風喪膽的玄幫幫主,久經戰場的國書禁不住渾身一顫。
在逄同苦心規勸下,國書鎖緊眉頭忍痛做出了撤離戰場、回歸齊國的決定。按範蠡規定的時辰,帶著滿身的愧疚,悄然撤離了戰場。
逄同陪國書一同撤走,一直回到齊國的邊境,自己獨往齊國都城,麵見齊簡公和陳恆。後來一直陪伴國書身邊直到他出任左相國,才返回越國,這是後話。